Antes de existir los catálogos en línea, las búsquedas se realizaban por medio de los ficheros catalográficos. La información de cada material se consignaba en una ficha catalográfica, la cual representaba una entrada en el catálogo de la biblioteca. Las primeras fichas utilizadas pudieron ser tomadas de los juegos de cartas franceses, que en 1700 tenían una cara en blanco.[6]​.

Una de las primeras prácticas documentadas del uso de este sistema se registra alrededor de 1815 con el inventor inglés Francis Ronalds. Él utilizó el catálogo de fichas bibliográficas para gestionar su creciente colección de libros.[7]​[8]​ A mediados de 1800 Natale Battezzati"), editora italiana, desarrolló un sistema catalográfico para vendedores de libros en donde las tarjetas representaban autores, títulos y temas. Poco tiempo después, Melvil Dewey junto a otros bibliotecarios estadounidenses empezaron a trabajar con este sistema debido a su gran facilidad de expansión y crecimiento. Uno de las primeras acciones de la recién establecida Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 1876 fue fijar el estándar del tamaño de las fichas catalográficas utilizadas en las bibliotecas de EE. UU., así como la fabricación de sus propias fichas y del respectivo mobiliario[6]​ OCLC, por años el mayor proveedor de fichas catalográficas para las bibliotecas de todo el mundo, imprimió la última el 1° de octubre de 2015.[9]​.

En un catálogo físico la información sobre cada ítem se encontraba separada en una tarjeta, dependiendo del tipo de registro: autor, temática, año de publicación, título. Aquí un ejemplo del registro de autor, los cuales se ordenaban alfabéticamente, en una ficha catalográfica.

Las reglas de catalogación han sido definidas para permitir la organización constante de diversos materiales de la biblioteca a través de varias personas en un equipo de catálogos a través del tiempo. Los usuarios pueden utilizarlas para aclarar cómo encontrar un encabezamiento y cómo interpretar los datos de la ficha. Las reglas de catalogación prescriben qué información de un artículo bibliográfico se incluye en la entrada;

cómo esta información se presenta en una tarjeta de catálogo o en un expediente de catálogos;

cómo las entradas se deben clasificar en el catálogo.

La más grande colección, las reglas de catálogos más elaboradas son necesarias. Los usuarios no pueden y no quieren examinar centenares de entradas de catálogos o aún docenas de artículos de la biblioteca para encontrar el artículo que necesitan.

Actualmente, la mayoría de las reglas de catalogación son similares a la descripción bibliográfica del estándar internacional (ISBD), un sistema de reglas producidas por la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas (IFLA) para describir una amplia gama de los materiales de la biblioteca. Estas reglas organizan la descripción bibliográfica de un documento en las áreas siguientes: 1-título y mención responsabilidad (autor, redactor, ilustrador, etc. dependiendo de cuales son mencionados en el libro), 2-edición, 3-información material-dependiente (por ejemplo, la escala de un mapa), 4-publicación, distribución, etc. 5-descripción física (por ejemplo, número de páginas, altura del libro), 6-serie, 7-notas, y 8-número estándar (ISBN). El sistema más de uso general de reglas de catalogación en el mundo de habla inglesa es las reglas de catálogos anglo-americanos, la 2.ª edición, o la AACR2 (RCA2, Reglas de Catalogación Angloamericanas) para el cortocircuito. En España se sigue el sistema de reglas de catalogación españolas").

Los documentos de la biblioteca que se están en una lengua extranjera, se transcriben en algunos casos a la lengua del catálogo. Catálogos de biblioteca originados como listas del manuscrito, dispuestas por el formato (folio, cuarto, etc.) o en un arreglo alfabético áspero por el autor. Los catálogos impresos, a veces llamados los catálogos de diccionario permitieron a escolares fuera de una biblioteca ganar una idea de su contenido. Estos serían interpolados a veces con las hojas en blanco en las cuales las adiciones podrían ser registradas. Los primeros catálogos de fichas aparecieron en el del siglo XIX, permitiendo mucho más flexibilidad, y hacia el final del siglo XX el OPAC fue desarrollado (véase abajo).

Entrada principal -- refiere generalmente al primer autor nombrado en el artículo. Añaden a los autores adicionales como “entradas añadidas.” En caso de que no se nombre a ningún autor claro, el título del trabajo se considera la entrada principal.

En un catálogo de título, uno puede distinguir dos órdenes:.

En la orden gramatical (usada principalmente en catálogos más viejos), la palabra más importante del título es el primer término de la clase. La importancia de una palabra es medida por reglas gramaticales; por ejemplo, el primer sustantivo se puede definir para ser la palabra más importante.

En la orden mecánico, la primera palabra del título es el primer término de la clase. La mayoría de los nuevos catálogos utilizan este esquema, pero todavía incluyen un rastro de la orden gramatical: descuidan un artículo (, A, etc.) al principio del título. El orden gramatical de la clase, generalmente proporciona, la palabra más importante del título y es también una palabra clave (la pregunta 3), y él es la palabra que la mayoría de los usuarios recuerdan primero cuando su memoria es incompleta. Sin embargo, tiene la desventaja que muchas reglas gramaticales elaboradas son necesarias, de modo que solamente los usuarios expertos puedan poder buscar el catálogo sin ayuda de un bibliotecario.

En algunos catálogos, se estandarizan con nombres de una persona, es decir, el nombre de la persona (catalogado y) se clasifica siempre en una forma estándar, incluso si aparece diferentemente en el material de la biblioteca. Esta norma es alcanzada por un proceso llamado control de autoridad. Una ventaja del control de autoridad es que es más fácil contestar a la pregunta 2 (cuales son los trabajos del autor para las bibliotecas?). Por otra parte, puede ser más difícil contestar a la pregunta 1 (Tiene la biblioteca material específico?).

Para algunos trabajos, incluso el título puede ser estandarizado. El término técnico para esto es un título uniforme. Por ejemplo, las traducciones se clasifican a veces bajo su título original. En muchos catálogos, las partes de la biblia se clasifican bajo nombre estándar de los libros que contienen. Los libros de William Shakespeare es otro ejemplo con frecuencia citado del papel desempeñado por un título uniforme en el catálogo de biblioteca.

Los catálogos en línea u OPAC han aumentado grandemente su utilidad, gracias a la amplia gama de catálogos legible por la máquina = los estándares de MARC en los años 60. Las reglas que gobiernan la creación de los expedientes de MARC que incluyen no sólo reglas de catálogos formales como AACR2 sino también las reglas especiales específicas a MARC, disponible en la Biblioteca del Congreso y también del OCLC. Fueron utilizados para automatizar la creación de las tarjetas de catálogo físicas; Ahora los ficheros informáticos de MARC están alcanzados directamente en el proceso de la búsqueda. OPAC ha aumentado su utilidad sobre formatos de tarjeta tradicionales porque:.

El catálogo en línea no necesita ser clasificado estáticamente; el usuario puede elegir el autor, el título, la palabra clave, o la orden sistemática dinamicamente. La mayoría de los catálogos en línea ofrecen una instalación de la búsqueda para cualquier palabra del título; el objetivo del orden de las palabras es mejor alcanzada.Muchos catálogos en línea permiten vínculos entre varias variantes de un nombre del autor. De este modo, los autores pueden ser encontrados bajo la original y nombre estandarizado (si es añadido correctamente por el catálogo).La eliminación de las tarjetas de papel ha hecho la información más accesible a muchas personas con discapacidades, tales como la persona con deficiencias visuales, los usuarios de silla de ruedas, y los que sufren de alergias.

Los Catálogos de biblioteca originariamente como listas de manuscrito, se ubicaban por el formato (folio, cuarto, etc.) o en un arreglo alfabético por el autor.[3]​Los catálogos impresos, a veces llamados los catálogos de diccionario permitieron al estudiante ir a una biblioteca para ganar una idea de su contenido. Estos serían interpolados a veces con las hojas en blanco en las cuales las adiciones podrían ser registradas. Los primeros catálogos de fichas aparecieron en el del siglo XIX, permitiendo mucho más flexibilidad, y hacia el final del siglo XX el OPAC fue desarrollado (véase abajo).

Más sobre la historia temprana de los catálogos de biblioteca ha sido recogida en 1956 por Strout.[5]​.

Antes de existir los catálogos en línea, las búsquedas se realizaban por medio de los ficheros catalográficos. La información de cada material se consignaba en una ficha catalográfica, la cual representaba una entrada en el catálogo de la biblioteca. Las primeras fichas utilizadas pudieron ser tomadas de los juegos de cartas franceses, que en 1700 tenían una cara en blanco.[6]​.

Una de las primeras prácticas documentadas del uso de este sistema se registra alrededor de 1815 con el inventor inglés Francis Ronalds. Él utilizó el catálogo de fichas bibliográficas para gestionar su creciente colección de libros.[7]​[8]​ A mediados de 1800 Natale Battezzati"), editora italiana, desarrolló un sistema catalográfico para vendedores de libros en donde las tarjetas representaban autores, títulos y temas. Poco tiempo después, Melvil Dewey junto a otros bibliotecarios estadounidenses empezaron a trabajar con este sistema debido a su gran facilidad de expansión y crecimiento. Uno de las primeras acciones de la recién establecida Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 1876 fue fijar el estándar del tamaño de las fichas catalográficas utilizadas en las bibliotecas de EE. UU., así como la fabricación de sus propias fichas y del respectivo mobiliario[6]​ OCLC, por años el mayor proveedor de fichas catalográficas para las bibliotecas de todo el mundo, imprimió la última el 1° de octubre de 2015.[9]​.

En un catálogo físico la información sobre cada ítem se encontraba separada en una tarjeta, dependiendo del tipo de registro: autor, temática, año de publicación, título. Aquí un ejemplo del registro de autor, los cuales se ordenaban alfabéticamente, en una ficha catalográfica.

Las reglas de catalogación han sido definidas para permitir la organización constante de diversos materiales de la biblioteca a través de varias personas en un equipo de catálogos a través del tiempo. Los usuarios pueden utilizarlas para aclarar cómo encontrar un encabezamiento y cómo interpretar los datos de la ficha. Las reglas de catalogación prescriben qué información de un artículo bibliográfico se incluye en la entrada;

cómo esta información se presenta en una tarjeta de catálogo o en un expediente de catálogos;

cómo las entradas se deben clasificar en el catálogo.

La más grande colección, las reglas de catálogos más elaboradas son necesarias. Los usuarios no pueden y no quieren examinar centenares de entradas de catálogos o aún docenas de artículos de la biblioteca para encontrar el artículo que necesitan.

Actualmente, la mayoría de las reglas de catalogación son similares a la descripción bibliográfica del estándar internacional (ISBD), un sistema de reglas producidas por la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas (IFLA) para describir una amplia gama de los materiales de la biblioteca. Estas reglas organizan la descripción bibliográfica de un documento en las áreas siguientes: 1-título y mención responsabilidad (autor, redactor, ilustrador, etc. dependiendo de cuales son mencionados en el libro), 2-edición, 3-información material-dependiente (por ejemplo, la escala de un mapa), 4-publicación, distribución, etc. 5-descripción física (por ejemplo, número de páginas, altura del libro), 6-serie, 7-notas, y 8-número estándar (ISBN). El sistema más de uso general de reglas de catalogación en el mundo de habla inglesa es las reglas de catálogos anglo-americanos, la 2.ª edición, o la AACR2 (RCA2, Reglas de Catalogación Angloamericanas) para el cortocircuito. En España se sigue el sistema de reglas de catalogación españolas").

Los documentos de la biblioteca que se están en una lengua extranjera, se transcriben en algunos casos a la lengua del catálogo. Catálogos de biblioteca originados como listas del manuscrito, dispuestas por el formato (folio, cuarto, etc.) o en un arreglo alfabético áspero por el autor. Los catálogos impresos, a veces llamados los catálogos de diccionario permitieron a escolares fuera de una biblioteca ganar una idea de su contenido. Estos serían interpolados a veces con las hojas en blanco en las cuales las adiciones podrían ser registradas. Los primeros catálogos de fichas aparecieron en el del siglo XIX, permitiendo mucho más flexibilidad, y hacia el final del siglo XX el OPAC fue desarrollado (véase abajo).

Entrada principal -- refiere generalmente al primer autor nombrado en el artículo. Añaden a los autores adicionales como “entradas añadidas.” En caso de que no se nombre a ningún autor claro, el título del trabajo se considera la entrada principal.

En un catálogo de título, uno puede distinguir dos órdenes:.

En la orden gramatical (usada principalmente en catálogos más viejos), la palabra más importante del título es el primer término de la clase. La importancia de una palabra es medida por reglas gramaticales; por ejemplo, el primer sustantivo se puede definir para ser la palabra más importante.

En la orden mecánico, la primera palabra del título es el primer término de la clase. La mayoría de los nuevos catálogos utilizan este esquema, pero todavía incluyen un rastro de la orden gramatical: descuidan un artículo (, A, etc.) al principio del título. El orden gramatical de la clase, generalmente proporciona, la palabra más importante del título y es también una palabra clave (la pregunta 3), y él es la palabra que la mayoría de los usuarios recuerdan primero cuando su memoria es incompleta. Sin embargo, tiene la desventaja que muchas reglas gramaticales elaboradas son necesarias, de modo que solamente los usuarios expertos puedan poder buscar el catálogo sin ayuda de un bibliotecario.

En algunos catálogos, se estandarizan con nombres de una persona, es decir, el nombre de la persona (catalogado y) se clasifica siempre en una forma estándar, incluso si aparece diferentemente en el material de la biblioteca. Esta norma es alcanzada por un proceso llamado control de autoridad. Una ventaja del control de autoridad es que es más fácil contestar a la pregunta 2 (cuales son los trabajos del autor para las bibliotecas?). Por otra parte, puede ser más difícil contestar a la pregunta 1 (Tiene la biblioteca material específico?).

Para algunos trabajos, incluso el título puede ser estandarizado. El término técnico para esto es un título uniforme. Por ejemplo, las traducciones se clasifican a veces bajo su título original. En muchos catálogos, las partes de la biblia se clasifican bajo nombre estándar de los libros que contienen. Los libros de William Shakespeare es otro ejemplo con frecuencia citado del papel desempeñado por un título uniforme en el catálogo de biblioteca.

Los catálogos en línea u OPAC han aumentado grandemente su utilidad, gracias a la amplia gama de catálogos legible por la máquina = los estándares de MARC en los años 60. Las reglas que gobiernan la creación de los expedientes de MARC que incluyen no sólo reglas de catálogos formales como AACR2 sino también las reglas especiales específicas a MARC, disponible en la Biblioteca del Congreso y también del OCLC. Fueron utilizados para automatizar la creación de las tarjetas de catálogo físicas; Ahora los ficheros informáticos de MARC están alcanzados directamente en el proceso de la búsqueda. OPAC ha aumentado su utilidad sobre formatos de tarjeta tradicionales porque:.

El catálogo en línea no necesita ser clasificado estáticamente; el usuario puede elegir el autor, el título, la palabra clave, o la orden sistemática dinamicamente. La mayoría de los catálogos en línea ofrecen una instalación de la búsqueda para cualquier palabra del título; el objetivo del orden de las palabras es mejor alcanzada.Muchos catálogos en línea permiten vínculos entre varias variantes de un nombre del autor. De este modo, los autores pueden ser encontrados bajo la original y nombre estandarizado (si es añadido correctamente por el catálogo).La eliminación de las tarjetas de papel ha hecho la información más accesible a muchas personas con discapacidades, tales como la persona con deficiencias visuales, los usuarios de silla de ruedas, y los que sufren de alergias.