Do século 18 ao século 20
No início do século surgiram as primeiras lanternas metálicas, que suportavam melhor o calor das chamas, mas foi necessário esperar até o final do século para que os faróis vissem avanços tecnológicos significativos. Em 1786, o engenheiro francês Joseph Teulère substituiu esses meios imperfeitos por lâmpadas compostas por uma lâmpada (inventada em 1784 pelo suíço Ami Argand) rodeada por refletores parabólicos de metal polido, e desenvolveu o primeiro sistema de rotação mecânica. Nasciam os primeiros dispositivos catóptricos e as primeiras luzes rotativas. marinha.[2].
No século XIX, a iluminação dos faróis deu um grande passo com a invenção de Augustin Fresnel das lentes escalonadas, compostas por uma lente central rodeada por uma série de finos anéis prismáticos concêntricos, que concentram e intensificam o feixe de luz. Este sistema aproveitou as propriedades de refração da luz, e produziu uma luz muito mais potente do que a obtida até então com espelhos (refletores). Fresnel e François Arago aperfeiçoaram seu sistema de iluminação para o escritório estatal responsável pelos faróis e balizas na França, e a lente Fresnel foi instalada pela primeira vez em 1823 no farol de Cordouan.[5].
A fonte de energia também evoluiu ao longo do tempo, e entre século e século vários combustíveis foram utilizados sucessivamente: do carvão passaram aos óleos de peixe, aos óleos minerais e aos óleos vegetais (colza e azeitona), melhorando o tipo de mechas cada vez mais densas. Em Espanha, o combustível mais utilizado desde pelo menos a Idade Média foi o azeite, até que no último quartel do século os óleos vegetais foram abandonados em favor dos óleos minerais, como a parafina, chamada parafina escocesa.[2].
Entre 1824 e 1826, Augustin Fresnel começou a experimentar tipos de iluminação para faróis que utilizavam gases provenientes da destilação de diversos produtos oleosos. O século verá a introdução da utilização de gases produzidos pela destilação de resíduos de alcatrão e petróleo, o chamado gás Pintsch, mas sobretudo a sua versão melhorada, o gás Blau, que começará a ser utilizado a partir de 1890. Ao mesmo tempo, o suíço Carl Auer inventou cápsulas incandescentes à prova de fogo que eram colocadas sobre a chama para intensificar a sua luz. Desde os últimos anos do século, a eletricidade começou a fornecer luz a alguns faróis graças a lâmpadas de arco elétrico, mas esse sistema não foi desenvolvido porque se preferia o uso de vapor de petróleo, que se difundiu no início do século.[2].
Ao longo do século, foram estabelecidos pela primeira vez na Europa planos nacionais para promover a construção de faróis ao longo da costa e foram criados regulamentos para harmonizar o sistema de sinalização marítima. Em Espanha, o primeiro plano é o Plano Geral de Iluminação Marítima das Costas e Portos de Espanha e Ilhas Adjacentes, que data de 1847. Foi melhorado com o plano geral de 1902, graças à experiência adquirida após quase 50 anos de operação. Os faróis foram classificados adotando o modelo vigente na França, segundo o qual havia seis ordens de faróis dependendo da distância focal e do diâmetro interno da ótica. A intensidade luminosa foi calculada nas prisões "Prisão (unidade)")[2] que equivalia a 9,74 candelas.[7].
As lanternas eram padronizadas e eram de dois tipos: a inglesa, com cúpula cônica "Cone (geometria)") com lados inclinados e colocada sobre pedestal cilíndrico, e a francesa, cuja cúpula era cilíndrica com lados verticais e colocada sobre base de alvenaria. Na Espanha, o sistema francês foi adotado para os primeiros faróis construídos após o plano geral de 1847.[2].
Na década de 1920, o sueco Gustaf Dalen inventou uma lâmpada de gás acetileno que produzia flashes automáticos e podia ser girada graças à pressão do gás. Esta invenção abriu caminho para os primeiros faróis autônomos e pôde ser instalada em bóias e balizas de baixa intensidade. Com o passar do século surgiram também o butano e o propano, até que o fornecimento eléctrico se generalizou a partir de meados do século. Desde a primeira fiação elétrica, passamos gradualmente para geradores ou grupos geradores, ou muitas vezes para painéis solares se a luz não exigir muita energia.
O primeiro farol espanhol eletrificado foi o Farol de Cabo Villano, na Costa de la Muerte, na província de La Coruña. A energia elétrica foi obtida graças a dois grandes dínamos movidos por motores a vapor.[2].
Até finais do século XIX, os faróis contavam com faroleiros, também chamados de faroleiros, que normalmente residiam no próprio farol, e que tinham que cuidar da manutenção e limpeza do farol, principalmente das instalações de iluminação. Atualmente, os faróis que ainda estão em uso são em sua maioria operados de forma automática e monitorados remotamente.
Os faróis aéreos estão geralmente localizados em aeroportos militares, como Torrejón de Ardoz.