História
Guerra química nos tempos antigos e clássicos
Armas químicas têm sido usadas há milênios com flechas envenenadas, mas evidências da existência de dispositivos mais avançados podem ser encontradas nos tempos antigos e clássicos.
Um bom exemplo do uso inicial de armas químicas foram as sociedades de caçadores-coletores do sul da África e do final da Idade da Pedra, conhecidas como San. Eles encharcaram as pontas de madeira, osso e pedra de suas flechas com venenos obtidos em seu ambiente natural. Esses venenos vinham principalmente de escorpiões e cobras, mas acredita-se que também utilizavam algumas plantas venenosas. As flechas eram disparadas contra o alvo selecionado, geralmente um antílope, e então o caçador seguia o animal condenado até que o veneno o fizesse cair.
No século AC. C., alguns escritos da seita Moist na China descrevem o uso de foles para introduzir a fumaça de sementes de mostarda e outros vegetais tóxicos nos túneis escavados pelos exércitos inimigos durante os cercos. Alguns escritos chineses ainda mais antigos, datados de cerca de 1000 AC. C., contêm centenas de receitas para a produção de vapores tóxicos ou irritantes para uso durante a guerra, bem como numerosos registros de seu uso. Graças a estes registos sabemos da utilização de “névoa captadora de espíritos” que continha arsénico, e da utilização de cal virgem pulverizada espalhada com a ajuda do vento para desmantelar uma revolta camponesa no ano de 178.
As primeiras notícias do uso do gás no Ocidente remontam ao século AC. C., durante a Guerra do Peloponeso entre Atenas e Esparta. As forças espartanas, durante o cerco a uma cidade ateniense, acenderam uma fogueira ao pé das muralhas feita de madeira, alcatrão e enxofre, na esperança de que a fumaça nociva incapacitasse os atenienses de resistir ao ataque que se seguiu. Esparta não foi a única a usar essas táticas não convencionais durante essas guerras: diz-se que Sólon de Atenas usou raízes de heléboro para envenenar a água de um aqueduto alimentado pelo rio Pleistos) por volta de 590 a.C., durante o cerco de Cirra.
Existem evidências arqueológicas de que os sassânidas usaram armas químicas contra o exército romano no século DC. C. Pesquisas realizadas nos túneis Dura-Europos que desabaram na Síria sugerem que os iranianos usaram betume e cristais de enxofre para queimá-los. Quando acesos, os materiais produziram densas nuvens de gases asfixiantes que mataram 20 soldados romanos em dois minutos.[1].
As armas químicas eram conhecidas na China antiga e medieval. O historiador polonês Jan Długosz menciona o uso de gás venenoso pelo exército mongol durante a Batalha de Legnica em 1241.
No final do século, os espanhóis enfrentaram uma arma química rudimentar na ilha de Hispaniola. Os Taínos atiraram neles cabaças cheias de cinzas e pimenta pulverizada, a fim de criar uma cortina de fumaça ofuscante antes de atacá-los.
A redescoberta da guerra química
Durante a Renascença, o uso da guerra química foi novamente considerado. Uma das primeiras referências vem de Leonardo da Vinci, que propôs o uso de pó de sulfeto de arsênico e verdete no século:.
Não se sabe se o referido pó alguma vez foi usado.
No século XIX, durante os cercos, os exércitos tentaram iniciar incêndios lançando projéteis incendiários cheios de enxofre, sebo, colofónia, terebintina, sal-gema (nitrato de sódio ou nitrato de potássio) e antimônio. Mesmo que não tenham causado incêndios, os vapores resultantes causaram distração considerável. Embora sua função principal nunca tenha sido abandonada, novos produtos foram desenvolvidos para preencher os projéteis e maximizar os efeitos da fumaça.
Em 1672, durante o cerco à cidade de Groningen, Christopher Bernhard van Galen (bispo de Munique) utilizou vários explosivos e dispositivos incendiários, alguns dos quais incluíam beladona na sua composição, com a intenção de produzir fumos tóxicos. Exatamente três anos depois, em 27 de agosto de 1675, franceses e alemães chegaram ao Acordo de Estrasburgo), que incluía um artigo proibindo o uso de dispositivos tóxicos "pérfidos e odiosos".
Em 1854, Lyon Playfar "), um químico britânico, propôs um projétil de artilharia anti-navio carregado com cianeto de cacodil como forma de romper o impasse durante o cerco de Sebastopol. A proposta foi apoiada pelo almirante Thomas Cochrane da Marinha Real. O primeiro-ministro Lord Palmerston considerou isso, mas o Departamento de Artilharia Britânico rejeitou a proposta como "um tipo de guerra tão perniciosa quanto envenenar os poços do inimigo". A resposta foi usada para justificar o uso de armas químicas durante o século seguinte:
Mais tarde, durante a Guerra Civil, o professor de Nova Iorque John Doughty propôs o uso ofensivo de cloro gasoso, lançado por projécteis de 10 polegadas (254 milímetros) cheios com quantidades variáveis de 2 a 3 litros de cloro líquido, que produziriam vários metros cúbicos de gás cloro. O plano de Doughty aparentemente nunca foi executado, pois provavelmente foi apresentado ao Brigadeiro General James W. Ripley, Chefe da Artilharia, que foi descrito como congenitamente imune a novas ideias.
Guerra química na Primeira Guerra Mundial
A primeira vez que agentes químicos foram utilizados em larga escala foi durante a Primeira Guerra Mundial, começando com a Segunda Batalha de Ypres em 22 de abril de 1915, quando os alemães atacaram as tropas francesas, canadenses e argelinas com cloro. Desde então, um total de 50.965 toneladas de agentes respiratórios, lacrimogêneos e vesicantes foram utilizados por ambos os lados, incluindo cloro, fosgênio e gás mostarda. Os números oficiais falam de cerca de 1.176.500 feridos e 85.000 mortes causadas diretamente por agentes químicos durante a guerra.
Ainda hoje, munições químicas não detonadas da Primeira Guerra Mundial são frequentemente desenterradas durante escavações em antigos campos de batalha ou áreas de armazenamento e continuam a ser um perigo para a população civil da Bélgica e de França. Os governos destes países lançaram programas especiais para lidar com munições descobertas.
Após a guerra, a maioria dos agentes químicos não utilizados pelos alemães foi despejada no Mar Báltico. Com o tempo, a água salgada corrói os invólucros, e o gás mostarda derramado desses recipientes ocasionalmente chega às praias como objetos sólidos, cerosos e semelhantes a âmbar. Mesmo na forma solidificada, o agente tem atividade suficiente para causar queimaduras graves em quem o manuseia.
Guerra química no período entre guerras
Após a Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos e a maioria das potências europeias tentaram aproveitar as oportunidades que a guerra criou, estabelecendo e mantendo colónias. Durante este período entre guerras, agentes químicos foram ocasionalmente usados para subjugar populações e reprimir rebeliões.
Após a derrota do Império Otomano em 1917, o Governo Otomano desapareceu completamente e o antigo império foi dividido entre as potências vitoriosas no Tratado de Sèvres. Os britânicos ocuparam a Mesopotâmia (atual Iraque) e estabeleceram um governo colonial.
Em 1920, os povos árabe e curdo da Mesopotâmia rebelaram-se contra a ocupação britânica, com pesadas perdas por parte dos europeus. À medida que a resistência mesopotâmica ganhou força, os britânicos reprimiram-na com medidas cada vez mais agressivas, e até o próprio Winston Churchill, como Secretário das Colónias, autorizou o uso de agentes químicos, principalmente gás mostarda, contra a resistência. Ciente das despesas econômicas de suprimir dissidentes, Churchill esperava que as armas químicas pudessem ser usadas economicamente contra as tribos mesopotâmicas, dizendo: "Não entendo a repulsa sobre o uso de gás. Sou muito a favor do uso de gás contra tribos incivilizadas. Tanto que em 1925 dezesseis das maiores nações do mundo assinaram o Protocolo de Genebra, comprometendo-se a nunca usar gases ou armas bacteriológicas. Embora os Estados Unidos tenham assinado o protocolo, o Senado não o fez. ratificá-lo até 1975.
Durante a Guerra do Rif, em Marrocos ocupado por Espanha (1921-1927), empresas alemãs aconselharam e supervisionaram a investigação, produção e utilização de armas químicas pelas forças espanholas em África. Como a experimentação e produção deste tipo de armamento foi proibida pelo Tratado de Versalhes "Tratado de Versalhes (1919)"), o trabalho foi realizado no protetorado espanhol. As forças combinadas franco-espanholas dispararam bombas de gás mostarda, yperita e fosgênio principalmente na tentativa de reprimir a rebelião berbere (berbere (etnia)); No entanto, o sucesso da campanha química não foi tanto a utilização contra os Riffian Kabilas, mas sim contra os seus campos de cultivo, privando-os das suas colheitas. Desta forma, os governantes riffianos tiveram que atacar o território francês para, entre outros objetivos, obter alimentos, o que deu origem à aliança franco-espanhola.
Em 1935, a Itália fascista usou gás mostarda durante a invasão da Etiópia. Ignorando o Protocolo de Genebra, assinado sete anos antes, os militares italianos utilizaram bombas de gás mostarda, lançadas de aviões e disseminadas em forma de poeira. Houve relatos de 15.000 vítimas de armas químicas, a maioria por gás mostarda.
Guerra química na guerra civil espanhola
Durante a Segunda República Espanhola, um Comité Nacional foi encarregado de preparar os cidadãos em matéria de defesa aeroquímica. A sua finalidade era meramente informativa, uma vez que apenas as forças de Assalto, na prática, eram instruídas no uso de máscaras de gás. Já havia passado tempo mais do que suficiente desde o fim da grande guerra europeia para que a conscientização sobre gases letais fosse reduzida a uma anedota sobre uma cidadania cada vez mais alheia a esse tipo de violência dantesca, de modo que o material instrutivo consistia em um panfleto de propaganda escolar que, devidamente traduzido para o espanhol, havia sido publicado pelo Serviço Químico Militar da Itália. Pouco depois da eclosão da Guerra Civil, o lado franquista preparou-se para informar sobre possíveis ataques aéreos republicanos, utilizando o referido panfleto, devidamente acrescentado, para fazer edições de bolso e distribuí-las nas cidades que estavam a ser "libertadas". Em Huelva, uma das primeiras províncias a sucumbir à causa ‘nacional’, nos primeiros meses de 1936 foi ordenada a constituição de uma Junta de Defesa Antiaérea e a impressão do panfleto intitulado Instruções à população civil em caso de ataque aéreo, que hoje constitui uma raridade bibliográfica. diz, como possível solução para o cerco do Alcázar (dois representantes franceses de uma empresa de produtos químicos os ofereceram às forças republicanas).[6].
Guerra química durante a Segunda Guerra Mundial
Embora o uso de armas químicas não tenha se espalhado durante a Segunda Guerra Mundial, há casos documentados em que as potências do Eixo utilizaram agentes químicos.
O Japão usou gás mostarda e outro agente chamado lewisita (que era um agente vesicante) em algumas batalhas que travou contra a China. Os trabalhos de Yoshiaki Yoshimi") e Seiya Matsuno") mostram que Hirohito autorizou através de ordens específicas (rinsanmei) o uso de armas químicas contra os chineses.[7] Por exemplo, durante a invasão de Wuhan, de agosto a outubro de 1938, o imperador autorizou o uso de gás tóxico em 375 ocasiões distintas,[8] apesar da resolução adotada pela Liga das Nações em 14 de maio condenando o uso de gás tóxico pelo exército. Japonês.
Durante esses ataques eles também usaram armas biológicas (Esquadrão 731), pois espalharam intencionalmente cólera, disenteria, tifo, peste bubônica e antraz (antraz). Mesmo em 2005, sessenta anos após a Segunda Guerra Sino-Japonesa, continuam a ser encontrados contentores de agentes químicos que foram abandonados pelos japoneses quando iniciaram a sua retirada; Esses contêineres causaram danos a pessoas e mortes.
A Alemanha nazista revolucionou a guerra química ao descobrir acidentalmente os agentes nervosos agora conhecidos como tabun, sarin e soman. Os nazistas desenvolveram e fabricaram grandes quantidades desses agentes, mas nenhum dos lados da guerra os utilizou em grande escala. Alguns documentos nazis recuperados sugerem que dentro da Abwehr, a agência de inteligência alemã, se acreditava que os Aliados também tinham acesso a estes agentes e que o facto de não terem sido mencionados nos relatórios científicos era porque se tratava de informação confidencial. A realidade é que os Aliados não tinham descoberto estes gases e a Abwehr interpretou mal a falta de informação. Em última análise, a Alemanha optou por não utilizar estes agentes nervosos, pois temia que os Aliados contra-atacassem usando as suas próprias armas químicas contra o Terceiro Reich.
Segundo William L. Shirer, autor de A Ascensão e Queda do Terceiro Reich, os mais altos oficiais do Reino Unido optaram por deixar a guerra química como última opção na defesa da ilha caso a Alemanha nazista decidisse invadir terras britânicas.
O uso de agentes químicos ocorreu principalmente quando não havia medo de um contra-ataque e alguns casos em que aconteceram foram:
• - Em 1944, o Grande Mufti de Jerusalém, Amin al-Husayni, o líder religioso islâmico da Palestina e também aliado de Adolf Hitler, iniciou uma campanha contra a comunidade judaica da região e durante esta tentou usar armas químicas. Cinco pára-quedistas, com mapas de Tel Aviv e recipientes contendo um pó branco fabricado na Alemanha, foram instruídos a depositar o pó nos poços de Tel Aviv. Segundo Fayiz Bey Idrissi, comandante da polícia naquela época, cada contêiner armazenava veneno suficiente para matar 25 mil pessoas. Havia pelo menos dez contêineres.[9].
Armas químicas durante a Guerra Fria
Após a Segunda Guerra Mundial, os Aliados recuperaram projécteis contendo os três agentes nervosos da época (tabun, sarin e soman), impulsionando a investigação de agentes nervosos nos antigos Aliados. Embora a ameaça de aniquilação termonuclear estivesse presente na maioria das mentes durante a Guerra Fria, tanto os governos soviéticos como os ocidentais gastaram muitos recursos no desenvolvimento de armas químicas e biológicas.
Em 1952, o Exército dos Estados Unidos patenteou um procedimento para a "preparação do Ricinus Tóxico", publicando um método de produção desta poderosa toxina.
Também em 1952, pesquisadores de Porton Down, na Inglaterra, inventaram o agente nervoso VX, mas logo abandonaram o projeto. Em 1958, o governo britânico vendeu a sua tecnologia VX aos Estados Unidos em troca de informações sobre armas termonucleares. Seu desenvolvimento produziu pelo menos mais três agentes; Todos os quatro (VE, VG, VM, VX) são conhecidos como a classe "Série V" de agentes nervosos.
Durante a década de 1960, os Estados Unidos exploraram o uso de agentes anticolinérgicos incapacitantes delirantes. Acredita-se que um desses agentes, designado BZ, tenha sido usado experimentalmente durante a Guerra do Vietnã. Essas suposições inspiraram o filme de 1990 Jacob's Ladder.
Entre 1967 e 1968, os Estados Unidos decidiram se livrar das armas químicas obsoletas em uma operação chamada CHASE, sigla que corresponde a “Cut hole and sink 'em” em inglês. As operações CHASE também incluíram muitas cargas de munição convencional. Como o nome sugere, as armas foram transportadas em antigos navios Liberty que foram afundados no mar.
Em 1969, 23 soldados americanos e um civil estacionados em Okinawa, no Japão, foram expostos a baixos níveis do agente nervoso sarin enquanto repintavam armazéns. As armas foram mantidas escondidas do Japão, provocando raiva no Japão e um incidente internacional. Essas munições foram transferidas em 1971 para o Atol Johnston no âmbito da Operação Red Hat.
Um grupo de trabalho das Nações Unidas começou a trabalhar no desarmamento químico em 1980. Em 4 de abril de 1984, o presidente dos Estados Unidos, Ronald Reagan, apelou à proibição internacional das armas químicas. O presidente George H. W. Bush e o líder da União Soviética Mikhail Gorbachev assinaram o tratado bilateral em 1 de junho de 1990, encerrando a produção de armas químicas e iniciando a destruição dos arsenais de seus países. A Convenção Multilateral sobre Armas Químicas (CWC) foi assinada em 1993 e entrou em vigor em 1997.
Num relatório publicado pelo Senado dos Estados Unidos em 1994, intitulado A investigação militar é perigosa para a saúde dos veteranos? Lições que abrangem meio século detalhavam o fato de que o Departamento de Defesa dos Estados Unidos havia realizado experiências em animais e humanos em diversas ocasiões e estes últimos não sabiam a que realmente estavam sendo submetidos. Alguns desses experimentos foram:[10].
Uso de armas químicas na guerra Irã-Iraque
A Guerra Irã-Iraque começou em 1980, quando o Iraque tentou invadir o Irã. Nas fases iniciais da guerra, o Iraque começou a usar gás mostarda e tabun nas bombas que utilizou nos seus ataques aéreos; Estima-se que 5% das mortes iranianas foram causadas por estes agentes. O Iraque e os Estados Unidos anunciaram que o Irão também estava a utilizar tais armas, mas até à data esta afirmação não foi corroborada por quaisquer fontes externas.
Aproximadamente 100 mil soldados iranianos teriam sido vítimas dos ataques químicos no Iraque. Muitos sofreram os efeitos do gás mostarda. Os números oficiais não incluem os civis que foram afectados por viverem nas cidades envolvidas no conflito, nem os filhos ou familiares de veteranos, muitos dos quais desenvolveram complicações no sangue, pulmões ou pele (de acordo com dados da Organização dos Veteranos). Diz-se que os agentes nervosos mataram aproximadamente 20 mil soldados iranianos imediatamente (de acordo com dados oficiais). Das 80.000 pessoas que sobreviveram a estes ataques, estima-se que 5.000 devem ser submetidas a tratamento médico regular e 1.000 ainda estão hospitalizadas devido à gravidade das suas condições.[11][12][13].
Pouco depois da guerra, em 1988, a aldeia iraquiana de Halabja sofreu um ataque químico no qual morreram 5.000 dos seus 50.000 habitantes curdos. Após este incidente, foram encontrados vestígios de gás mostarda, sarin, tabun e VX. Embora o ataque pareça ter sido obra das forças governamentais iraquianas, isto ainda está em debate e permanece a questão de saber se foi um acidente ou um acto premeditado.
Durante a primeira Guerra do Golfo, em 1991, as tropas da Coligação lançaram uma guerra terrestre contra o Iraque. Embora o Iraque tivesse um arsenal químico, nunca o utilizou contra o exército. O comandante da coalizão, Norman Schwarzkopf, afirmou que este era o caso porque o Iraque temia um contra-ataque nuclear.
Embora os Estados Unidos e os seus aliados tenham derrubado o regime de Saddam Hussein, os Estados Unidos, a Alemanha e a França ainda são responsabilizados no Irão por ajudarem o Iraque a desenvolver o seu arsenal químico. Além disso, o facto de o Iraque não ter sido sancionado por ter utilizado armas químicas é também uma questão que permanece na mente do povo iraniano.
Armas químicas na Guerra Civil Síria
Em 2013, várias fontes da oposição síria alegaram que o governo sírio tinha utilizado armas químicas contra a população na Guerra Civil Síria. Grande parte da comunidade internacional tinha alertado que o uso deste tipo de armas traria graves consequências e os Estados Unidos até ousaram falar em intervenção militar na Síria caso provasse o uso de armas químicas. A Síria foi um dos poucos países que não assinou o Tratado para a Proibição de Armas Químicas, um acordo que condena a sua utilização. Em 18 de março de 2013, houve um suposto ataque com armas químicas na cidade de Aleppo, no norte do país, onde 26 pessoas foram mortas e outras 86 ficaram feridas.[14][15] Os Estados Unidos, juntamente com outros países e membros da ONU, iniciaram uma série de operações para investigar se as armas químicas foram de fato usadas na guerra e para descobrir se foram os rebeldes ou o próprio governo sírio que as usaram.[16][17] Mais Mais tarde, em 13 de abril, o governo foi acusado de usar armas químicas contra rebeldes nos arredores da capital, Damasco. O jornalista Jean-Philippe Rémy e o fotógrafo Van der Stockt afirmaram ter sido vítimas destes ataques e dos sintomas que provocam, além de acusarem o governo sírio de Bashar Al-Assad de ser o responsável. Outros rebeldes do Exército Sírio Livre também alegaram ser vítimas destes ataques com armas químicas.[18] Esses incidentes fizeram com que as Nações Unidas enviassem pessoal ao país para investigar a situação. Há cada vez mais evidências de que os insurgentes na Síria possuem armas químicas e alguns rebeldes até admitiram a responsabilidade pelo uso de armas químicas.[19].
Em 21 de agosto de 2013, 1.400 pessoas foram mortas e 3.000 ficaram feridas em Ghouta, ao sul de Damasco, num ataque com gás sarin conhecido como massacre de Ghouta, o pior ataque com armas químicas em 25 anos e o pior massacre humano de 2013. A brutalidade do ataque teve um enorme impacto na comunidade internacional. As nações ocidentais, lideradas pelos Estados Unidos, acusaram o governo sírio de Bashar al-Assad de ser o responsável e Barack Obama anunciou que o seu país poderia atacar a Síria por ter realizado o massacre. A França e a Turquia também apoiaram uma intervenção militar. Devido à escalada da tensão e ao ataque iminente dos americanos, a Rússia, principal aliada da Síria, elaborou um plano de desarmamento químico no início de Setembro, no qual o governo sírio deveria desistir do seu arsenal de armas químicas e destruí-las sistematicamente. Os Estados Unidos aceitaram o plano e anunciaram que não atacariam mais a Síria se este país cumprisse o acordo. O desarmamento químico da Síria está em vigor e deverá estar concluído em meados de 2014. No entanto, mais de uma fonte denunciou novos ataques químicos após o massacre de 21 de agosto.[20][21][22][23].
Armas químicas e terrorismo
Muitas organizações terroristas consideram os agentes químicos como a sua arma preferida quando planeiam os seus ataques. Normalmente, essas armas são baratas, relativamente acessíveis e fáceis de transportar. Um especialista em química pode formular agentes químicos facilmente se tiver acesso às fórmulas e materiais.
Alguns comentadores políticos argumentaram contra a noção de que as armas biológicas e químicas são, na verdade, as mais práticas para os terroristas. Estes analistas relataram que o uso de tais armas é muito mais difícil do que o manuseio de explosivos convencionais e que as armas de destruição em massa podem inspirar mais medo do que as armas bioquímicas.[24].
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- Em julho de 1974 um grupo que se autodenominava "Aliens of America") —Aliens neste caso referia-se ao termo inglês para estrangeiro, portanto o grupo seria chamado de algo como Aliens of the United States— incendiou a casa de um juiz, a casa de dois comissários de polícia, o carro de um deles, dois prédios de apartamentos e também detonou uma bomba no terminal Pan Am do Aeroporto Internacional. Los Angeles; três pessoas morreram e oito ficaram feridas. A "organização" acabou por ser um único residente estrangeiro chamado Muharem Kurbegovic), que alegou ter em sua posse certas quantidades de sarin e quatro agentes nervosos chamados AA1, AA2, AA3 e AA4S. Embora nenhum desses agentes tenha sido encontrado no momento da sua prisão em agosto de 1974, foi relatado que ele só precisava adquirir um ingrediente para criar um agente nervoso. Durante a busca em seu apartamento, foram encontradas diversas matérias-primas, incluindo precursores de fosgênio e também um recipiente de 25 libras de cianeto de sódio.[25].
Em 20 de março de 1995, um grupo de terroristas japoneses, que acreditavam na destruição iminente de todo o planeta, chamado Aum Shinrikyo, utilizou sarin no sistema de metrô de Tóquio. Este ataque causou 12 mortes e mais de 5.000 feridos. Aum Shinrikyo já havia tentado esse tipo de ataque em dez ocasiões anteriores, mas em cada uma delas apenas membros do culto foram afetados. Em Junho de 1994, o grupo lançou um ataque químico, utilizando sarin, contra um edifício de apartamentos em Matsumoto (Nagano).
• - Risco químico.
• - PITA, RENÉ (2008). Armas químicas. Ciência nas mãos do mal. Madrid: Plaza y Valdés Editores. ISBN 978-84-96780-42-2.
• - O Wikimedia Commons hospeda uma categoria multimídia sobre Arma Química.