La primera extrusora fue diseñada para fabricar salchichas en la década de 1870.[4]​ La pasta seca y los cereales para desayuno se han producido por extrusión desde la década de 1930,[2]​ y el método se ha aplicado a la producción de alimentos para mascotas desde la década de 1950 (la primera comida extruida para perros fue la Purina Dog Chow en 1957, y la primera comida extruida para gatos fue Purina Friskies en 1962).[4]​ Algunos electrodomésticos de cocina, como las picadoras de carne y algunos tipos de máquinas para hacer pasta, utilizan extrusión. Las mangas pasteleras, exprimidas a mano, funcionan por extrusión.

La extrusión permite la producción en masa de alimentos a través de un sistema continuo y eficiente que garantiza la uniformidad del producto final. Esto se logra controlando varios aspectos del proceso de extrusión. También ha permitido la producción de nuevos productos alimenticios procesados y «revolucionó muchos procesos de fabricación de snacks convencionales».[5]​ El proceso de extrusión da como resultado «reacciones químicas que ocurren dentro del cilindro de la extrusora y en la matriz».[6]​ La extrusión tiene los siguientes efectos:[7]​[8]​[9]​.

El material del que está hecho un troquel de extrusión puede afectar el producto final. Los troqueles de bronce rugoso de las extrusoras de pasta producen una superficie más rugosa que los troqueles lisos de acero inoxidable, lo que se considera que hace que las salsas para pasta más líquidas se adhieran mejor;[11]​ la pasta hecha de esta manera es etiquetada como «pasta de bronce», indicando un producto prémium.[12]​.

Los efectos de la cocción por extrusión sobre la calidad nutricional son ambiguos,[13]​ ya que la extrusión puede cambiar los carbohidratos, la fibra dietética, el perfil de proteínas y aminoácidos, las vitaminas y el contenido mineral del extruido tanto beneficiosa como perjudicialmente.[13]​.

La extrusión a alta temperatura y de corta duración «minimiza las pérdidas de vitaminas y aminoácidos».[1]​ La extrusión permite la producción en masa de algunos alimentos y «desnaturalizará los factores antinutricionales»,[1]​ como la destrucción de toxinas o la muerte de microorganismos. También puede mejorar la calidad y digestibilidad de las proteínas[1]​ y afecta la forma, textura, color y sabor del producto.[1]​.

También puede provocar la fragmentación de proteínas, almidones y polisacáridos sin almidón creando moléculas reactivas que pueden formar nuevos enlaces que no se encuentran de forma natural,[6]​ esto incluye las reacciones de Maillard que reducen el valor nutricional de las proteínas.[13]​ Las vitaminas con termolabilidad pueden destruirse. [13]​ Se sabe poco sobre la estabilidad o biodisponibilidad de los fitoquímicos involucrados en la extrusión.[6]​ Se ha descubierto que la calidad nutricional mejora en condiciones moderadas (corta duración, alta humedad, baja temperatura), mientras que con una temperatura alta (al menos 200 °C), baja humedad (menos del 15%) o componentes inadecuados en la mezcla, se produce un efecto negativo sobre la calidad nutricional del extruido.[13]​.

Un trabajo de investigación de 2012 indica que el uso de harinas de cereales no tradicionales, como el amaranto, el trigo sarraceno o el mijo, pueden ser utilizadas para reducir el índice glucémico de los cereales para desayuno producidos por extrusión.[14]​ El extruido que utiliza estas harinas de cereales presenta una mayor densidad aparente y de producto, tiene una relación de expansión similar y tiene «una reducción significativa de carbohidratos de fácil digestión y de carbohidratos de digestión lenta».[14]​ Un artículo de 2008 afirma que reemplazar del 5% al 15% de la harina de trigo y la harina blanca con fibra dietética en la mezcla extruida de cereales para desayuno reduce significativamente la tasa y el grado de hidrólisis de carbohidratos de los productos extruidos,[10]​ lo que aumenta el nivel de carbohidratos de digestión lenta y reduce el nivel de carbohidratos de digestión rápida.[10]​.

La extrusión ha permitido la producción de nuevos productos alimenticios procesados y revolucionó muchos procesos de fabricación de snacks convencionales.[5]​.

Los distintos tipos de productos alimenticios fabricados por extrusión suelen tener un alto contenido de almidón.[1]​ Los tipos directamente expandidos incluyen cereales para desayuno y rizos de maíz, y se elaboran en condiciones de alta temperatura y baja humedad bajo alto cizallamiento. Los productos no expandidos incluyen la pasta, que se produce con humedad intermedia (alrededor del 40%) y baja temperatura. Los productos texturizados incluyen análogos de la carne, que se elaboran utilizando proteínas vegetales («proteína vegetal texturizada») y un troquel largo para «impartir una estructura fibrosa similar a la carne al extruido»,[4]​ y pasta de pescado").[15]​ Los productos de confitería elaborados mediante extrusión incluyen chicle, regaliz y caramelo.[15]​.

Algunos quesos procesados y análogos del queso también se elaboran mediante extrusión. Los quesos procesados extruidos con baja humedad y temperatura «podrían tener una fabricación más adecuada» que aquellos con alta humedad o temperatura. Los quesos con menor humedad son más firmes y masticables, y el queso cheddar extruido con baja humedad y una temperatura de extrusión de 80 °C fue preferido ante otros quesos cheddar producidos en diferentes condiciones de extrusión, según un estudio.[16]​ Un tiempo de residencia medio del extruido de aproximadamente 100 segundos puede producir «quesos procesados o análogos de queso de textura variable (untables o rebanables)».[17]​.

Otros productos alimenticios que a menudo se producen mediante extrusión incluyen algunos panes (picatostes, grisines y panes planos), diversos bocadillos listos para comer, masa para galletas prefabricada, algunos alimentos para bebés, algunas bebidas y alimentos para mascotas secos y semihúmedos. Ejemplos específicos incluyen bocados de queso, macarrones, Fig Newtons, gominolas "Gragea (dulce)"), sevai y algunas papas fritas. La extrusión también se utiliza para modificar el almidón y granular el alimento para animales.[18]​.

La primera extrusora fue diseñada para fabricar salchichas en la década de 1870.[4]​ La pasta seca y los cereales para desayuno se han producido por extrusión desde la década de 1930,[2]​ y el método se ha aplicado a la producción de alimentos para mascotas desde la década de 1950 (la primera comida extruida para perros fue la Purina Dog Chow en 1957, y la primera comida extruida para gatos fue Purina Friskies en 1962).[4]​ Algunos electrodomésticos de cocina, como las picadoras de carne y algunos tipos de máquinas para hacer pasta, utilizan extrusión. Las mangas pasteleras, exprimidas a mano, funcionan por extrusión.

La extrusión permite la producción en masa de alimentos a través de un sistema continuo y eficiente que garantiza la uniformidad del producto final. Esto se logra controlando varios aspectos del proceso de extrusión. También ha permitido la producción de nuevos productos alimenticios procesados y «revolucionó muchos procesos de fabricación de snacks convencionales».[5]​ El proceso de extrusión da como resultado «reacciones químicas que ocurren dentro del cilindro de la extrusora y en la matriz».[6]​ La extrusión tiene los siguientes efectos:[7]​[8]​[9]​.

El material del que está hecho un troquel de extrusión puede afectar el producto final. Los troqueles de bronce rugoso de las extrusoras de pasta producen una superficie más rugosa que los troqueles lisos de acero inoxidable, lo que se considera que hace que las salsas para pasta más líquidas se adhieran mejor;[11]​ la pasta hecha de esta manera es etiquetada como «pasta de bronce», indicando un producto prémium.[12]​.

Los efectos de la cocción por extrusión sobre la calidad nutricional son ambiguos,[13]​ ya que la extrusión puede cambiar los carbohidratos, la fibra dietética, el perfil de proteínas y aminoácidos, las vitaminas y el contenido mineral del extruido tanto beneficiosa como perjudicialmente.[13]​.

La extrusión a alta temperatura y de corta duración «minimiza las pérdidas de vitaminas y aminoácidos».[1]​ La extrusión permite la producción en masa de algunos alimentos y «desnaturalizará los factores antinutricionales»,[1]​ como la destrucción de toxinas o la muerte de microorganismos. También puede mejorar la calidad y digestibilidad de las proteínas[1]​ y afecta la forma, textura, color y sabor del producto.[1]​.

También puede provocar la fragmentación de proteínas, almidones y polisacáridos sin almidón creando moléculas reactivas que pueden formar nuevos enlaces que no se encuentran de forma natural,[6]​ esto incluye las reacciones de Maillard que reducen el valor nutricional de las proteínas.[13]​ Las vitaminas con termolabilidad pueden destruirse. [13]​ Se sabe poco sobre la estabilidad o biodisponibilidad de los fitoquímicos involucrados en la extrusión.[6]​ Se ha descubierto que la calidad nutricional mejora en condiciones moderadas (corta duración, alta humedad, baja temperatura), mientras que con una temperatura alta (al menos 200 °C), baja humedad (menos del 15%) o componentes inadecuados en la mezcla, se produce un efecto negativo sobre la calidad nutricional del extruido.[13]​.

Un trabajo de investigación de 2012 indica que el uso de harinas de cereales no tradicionales, como el amaranto, el trigo sarraceno o el mijo, pueden ser utilizadas para reducir el índice glucémico de los cereales para desayuno producidos por extrusión.[14]​ El extruido que utiliza estas harinas de cereales presenta una mayor densidad aparente y de producto, tiene una relación de expansión similar y tiene «una reducción significativa de carbohidratos de fácil digestión y de carbohidratos de digestión lenta».[14]​ Un artículo de 2008 afirma que reemplazar del 5% al 15% de la harina de trigo y la harina blanca con fibra dietética en la mezcla extruida de cereales para desayuno reduce significativamente la tasa y el grado de hidrólisis de carbohidratos de los productos extruidos,[10]​ lo que aumenta el nivel de carbohidratos de digestión lenta y reduce el nivel de carbohidratos de digestión rápida.[10]​.

La extrusión ha permitido la producción de nuevos productos alimenticios procesados y revolucionó muchos procesos de fabricación de snacks convencionales.[5]​.

Los distintos tipos de productos alimenticios fabricados por extrusión suelen tener un alto contenido de almidón.[1]​ Los tipos directamente expandidos incluyen cereales para desayuno y rizos de maíz, y se elaboran en condiciones de alta temperatura y baja humedad bajo alto cizallamiento. Los productos no expandidos incluyen la pasta, que se produce con humedad intermedia (alrededor del 40%) y baja temperatura. Los productos texturizados incluyen análogos de la carne, que se elaboran utilizando proteínas vegetales («proteína vegetal texturizada») y un troquel largo para «impartir una estructura fibrosa similar a la carne al extruido»,[4]​ y pasta de pescado").[15]​ Los productos de confitería elaborados mediante extrusión incluyen chicle, regaliz y caramelo.[15]​.

Algunos quesos procesados y análogos del queso también se elaboran mediante extrusión. Los quesos procesados extruidos con baja humedad y temperatura «podrían tener una fabricación más adecuada» que aquellos con alta humedad o temperatura. Los quesos con menor humedad son más firmes y masticables, y el queso cheddar extruido con baja humedad y una temperatura de extrusión de 80 °C fue preferido ante otros quesos cheddar producidos en diferentes condiciones de extrusión, según un estudio.[16]​ Un tiempo de residencia medio del extruido de aproximadamente 100 segundos puede producir «quesos procesados o análogos de queso de textura variable (untables o rebanables)».[17]​.

Otros productos alimenticios que a menudo se producen mediante extrusión incluyen algunos panes (picatostes, grisines y panes planos), diversos bocadillos listos para comer, masa para galletas prefabricada, algunos alimentos para bebés, algunas bebidas y alimentos para mascotas secos y semihúmedos. Ejemplos específicos incluyen bocados de queso, macarrones, Fig Newtons, gominolas "Gragea (dulce)"), sevai y algunas papas fritas. La extrusión también se utiliza para modificar el almidón y granular el alimento para animales.[18]​.