El sondeo geotécnico o mecanico es un tipo de prospección manual o mecánica, perteneciente a las técnicas de reconocimiento geotécnico del terreno, llevadas a cabo para conocer sus características. Se trata de perforaciones de pequeño diámetro, (entre 65 y 140 mm) que, aunque (por lo general) no permiten la visión in situ del terreno, de ellos se pueden obtener testigos del terreno perforado, así como muestras, y realizar determinados ensayos en su interior. Excepcionalmente se pueden utilizar cámaras y equipos de vídeo para el diagnóstico in situ del interior.

Nota: La capa vegetal es imposible hacerle estos estudios, además de innecesarios, ya que esta debe ser restituida para la construcción de una vía o pavimento, otros tipos de sondeos es el diamiamantino o perforación diamantina.

Dejando aparte los sondeos manuales con barrena o cuchara, los sondeos mecánicos se plantean para los siguientes requerimientos:.

Los sistemas de sondeo mecánico:.

El método de mayor utilización en España es el del sondeo helicoidal con sonda hueca, seguido por el sondeo a rotación con extracción de testigo continuo.

Con posterioridad a la realización de un sondeo, conviene registrar la variación temporal del nivel freático, para lo que se dejará un tubo de PVC ranurado en el interior del sondeo, convenientemente tapado.