Em geral

Uma argila expansiva é uma argila capaz de produzir grandes alterações de volume, em relação direta com as alterações na umidade do solo.

Mitigar os efeitos de uma argila expansiva em estruturas feitas em áreas com argila expansiva é um desafio na engenharia geotécnica. As argilas expandem com a umidade e contraem quando secas, formando fissuras profundas. Esse processo favorece a mistura de materiais de horizontes mais profundos, pois quando as fissuras são preenchidas com material externo, quando a argila se reidrata, ela expele parte do material mais profundo por falta de espaço. Esse processo repetido por anos acaba gerando solos do tipo vertisol.