O primeiro uso do concreto como principal material para a construção de pontes foi em 1856. Ele foi usado para formar uma estrutura de múltiplos arcos no aqueduto Grand Maître na França, na qual o concreto foi moldado em sua forma mais crua, uma enorme massa não reforçada submetida à compactação de acordo com o procedimento idealizado por François Coignet. Mais tarde, no século 20, os engenheiros exploraram as possibilidades do concreto armado como material estrutural. Eles descobriram que ela suportava forças de compressão, enquanto as barras de aço suportavam tensões de tração. Isto tornou o concreto um material com características mais adequadas para o projeto de todos os tipos de estruturas.

O inventor francês Joseph Monier é considerado o primeiro a compreender os princípios do concreto armado, quando teve a ideia de embutir uma tela de arame de ferro no concreto. Ele era jardineiro, não engenheiro licenciado, e vendeu suas patentes a empreiteiros que construíram a primeira geração de pontes de concreto armado na Europa. Ele também aperfeiçoou a técnica do concreto protendido, que permite a introdução de tensões de compressão permanentes nas peças de concreto.[7]​.

Na virada do século, o concreto armado tornou-se um substituto aceitável para todos os materiais de construção estruturais anteriores, como pedra, madeira e aço. Pessoas como Monier desenvolveram técnicas úteis de projeto e construção, mas ninguém criou novas formas que demonstrassem plenamente as possibilidades estéticas do concreto armado.

Robert Maillart teve uma intuição e um gênio que explorou a estética do concreto. Ele projetou arcos triarticulados nos quais o tabuleiro e as nervuras do arco foram combinados para produzir estruturas estreitamente integradas que evoluíram para arcos rígidos de concreto armado muito finos e lajes de concreto. A Ponte Salginatobel (1930) e a Ponte Schwandbach (1933) são exemplos clássicos de pontes em arco triarticulado e pontes em arco reforçadas com tabuleiro Maillart, respectivamente. Eles foram reconhecidos por sua elegância e sua influência no projeto e na engenharia de pontes posteriores.[8]​.

Esses conceitos ultrapassaram os limites comuns do design na época de Maillart. As duas pontes acima mencionadas são excelentes exemplos da sua capacidade de simplificar o projecto de forma a permitir o máximo aproveitamento dos materiais e incorporar a beleza natural da envolvente da estrutura. Selecionado entre 19 participantes de um concurso de design (em parte devido ao baixo custo de sua proposta), Maillart iniciou a construção da ponte Salginatobel em 1929, próximo à cidade de Schiers, que seria inaugurada em 13 de agosto de 1930.

Maillart também é conhecido por seu design revolucionário de colunas em forma de cogumelo em uma série de edifícios. Ele construiu seu primeiro telhado para um armazém em Zurique e tratou o tabuleiro de concreto como uma laje, em vez de reforçá-lo com vigas. Uma de suas realizações mais famosas é o projeto das colunas da estação de filtragem de água de Rorschach. Maillart decidiu abandonar os métodos padrão para criar "o método de construção europeu mais racional e bonito". Seu projeto das colunas incluiu o alargamento dos topos para reduzir o momento fletor entre as colunas. Com o alargamento, formaram-se leves arcos para transferir as cargas da cobertura para as colunas.

Ele também alargou a parte inferior das colunas para reduzir a pressão (carga por unidade de área) nas áreas de apoio acima do solo. Ao alargar a parte inferior dos pilares, a área de carga é distribuída de forma mais ampla e, portanto, o valor de compressão resultante é reduzido.

Muitos de seus antecessores empregaram esse método usando madeira e aço, mas Maillart foi revolucionário ao ser o primeiro a usar concreto. Ele usou concreto porque poderia suportar com eficácia o peso de uma considerável camada de terra fornecida como isolamento contra o congelamento.

Sua técnica foi utilizada para construir a Ponte Del Ciolo (Ponte de Ciolo), que fica em Ciolo, na Apúlia.

Todas as partes e componentes da ponte foram integrados com base na sua função construtiva, de modo que a estrada não seja mais um peso que o arco deve suportar, mas sim um elemento construtivo que coopera como mais uma parte resistente da estrutura.[9]​ Suas pontes buscam superar o antigo princípio de separação entre peso próprio e cargas úteis. Desta forma, as pontes de Maillart tornam-se obras de arte devido à economia de meios, ao equilíbrio harmonioso e à força construtiva (tradicionalmente, qualquer ponte, viaduto, bueiro ou elemento semelhante que sirva para transpor uma depressão no solo tem sido chamada de "obra de arte").

Sua principal inovação é a viga caixão de três juntas usada na ponte Tavanasa sobre o rio Reno, construída em 1905 e destruída por uma avalanche em 1927.[10]​.

Entre suas estruturas arquitetônicas, destacam-se o Entreposto Aduaneiro de Chiasso em 1924 e o grande armazém de concreto para a Exposição Nacional Suíça de 1939, realizada em Zurique.

A invenção mais importante aplicada aos edifícios foi a construção de tectos sem vigas apoiados em capitéis em 1908, técnica que se difundiu pelo mundo a partir de 1910. Neste sistema construtivo a transição pilar - viga - laje é eliminada e apenas a transição pilar - laje permanece leve e esbelta. Isso economiza material, tempo de execução e dá flexibilidade ao design, com o benefício adicional de leveza e elegância.[11]​.

Na segunda metade do século, avanços importantes foram feitos na teoria do design, na estática gráfica e no conhecimento da resistência dos materiais. À medida que o século chegava ao fim, o principal fator que contribuiu para a necessidade de projetos científicos de pontes foram as ferrovias. Os engenheiros precisavam conhecer os níveis precisos de tensão nos elementos da ponte para acomodar as grandes cargas geradas pelos trens. A primeira solução de projeto foi obtida por Squire Whipple em 1847. Seu maior avanço foi que os elementos de uma estrutura poderiam ser analisados ​​como um conjunto de peças submetidas a um sistema de forças em equilíbrio. Este sistema, conhecido como “método do nó”, permite a determinação das forças em todos os elementos de uma rede desde que sejam conhecidas as forças que atuam sobre ela. O próximo avanço no projeto foi o "método das seções", desenvolvido por Wilhelm Ritter em 1862. Ritter simplificou os cálculos de força desenvolvendo uma fórmula muito simples para determinar as forças nos elementos contidos em uma seção transversal.[16] Um terceiro avanço foi um método melhor de análise gráfica, desenvolvido de forma independente por James Clerk Maxwell (no Reino Unido) e Karl Culmann (da Suíça).

Robert Maillart aprendeu os métodos analíticos de sua época, mas foi mais influenciado pelos princípios desenvolvidos por seu mentor, Wilhelm Ritter, mencionado acima. Maillart estudou com Ritter, que tinha três princípios básicos de design. A primeira foi avaliar os cálculos com base em análises simples, para que pudessem ser feitas suposições apropriadas com base no bom senso. A segunda foi considerar cuidadosamente o processo de construção da estrutura, e não apenas o produto final. O último princípio era sempre testar uma estrutura com testes de carga em escala real. Todos estes princípios são uma adaptação das técnicas disponíveis, mas com ênfase no estudo cuidadoso de estruturas previamente construídas.

Na época de Maillart e Ritter, outros designers preferiam que seus projetos evoluíssem a partir de estruturas e designs anteriormente bem-sucedidos. Engenheiros e cientistas alemães desenvolveram técnicas matemáticas elaboradas e estavam confiantes de que não precisavam de testes práticos de carga em seus projetos desenvolvidos com essas técnicas. No entanto, estas técnicas não encorajaram os designers a pensar em formas incomuns, porque essas formas não podiam ser totalmente analisadas utilizando as técnicas matemáticas disponíveis. Os princípios de Ritter tinham a vantagem de permitir a adoção de formas incomuns.

O primeiro uso do concreto como principal material para a construção de pontes foi em 1856. Ele foi usado para formar uma estrutura de múltiplos arcos no aqueduto Grand Maître na França, na qual o concreto foi moldado em sua forma mais crua, uma enorme massa não reforçada submetida à compactação de acordo com o procedimento idealizado por François Coignet. Mais tarde, no século 20, os engenheiros exploraram as possibilidades do concreto armado como material estrutural. Eles descobriram que ela suportava forças de compressão, enquanto as barras de aço suportavam tensões de tração. Isto tornou o concreto um material com características mais adequadas para o projeto de todos os tipos de estruturas.

O inventor francês Joseph Monier é considerado o primeiro a compreender os princípios do concreto armado, quando teve a ideia de embutir uma tela de arame de ferro no concreto. Ele era jardineiro, não engenheiro licenciado, e vendeu suas patentes a empreiteiros que construíram a primeira geração de pontes de concreto armado na Europa. Ele também aperfeiçoou a técnica do concreto protendido, que permite a introdução de tensões de compressão permanentes nas peças de concreto.[7]​.

Na virada do século, o concreto armado tornou-se um substituto aceitável para todos os materiais de construção estruturais anteriores, como pedra, madeira e aço. Pessoas como Monier desenvolveram técnicas úteis de projeto e construção, mas ninguém criou novas formas que demonstrassem plenamente as possibilidades estéticas do concreto armado.

Robert Maillart teve uma intuição e um gênio que explorou a estética do concreto. Ele projetou arcos triarticulados nos quais o tabuleiro e as nervuras do arco foram combinados para produzir estruturas estreitamente integradas que evoluíram para arcos rígidos de concreto armado muito finos e lajes de concreto. A Ponte Salginatobel (1930) e a Ponte Schwandbach (1933) são exemplos clássicos de pontes em arco triarticulado e pontes em arco reforçadas com tabuleiro Maillart, respectivamente. Eles foram reconhecidos por sua elegância e sua influência no projeto e na engenharia de pontes posteriores.[8]​.

Esses conceitos ultrapassaram os limites comuns do design na época de Maillart. As duas pontes acima mencionadas são excelentes exemplos da sua capacidade de simplificar o projecto de forma a permitir o máximo aproveitamento dos materiais e incorporar a beleza natural da envolvente da estrutura. Selecionado entre 19 participantes de um concurso de design (em parte devido ao baixo custo de sua proposta), Maillart iniciou a construção da ponte Salginatobel em 1929, próximo à cidade de Schiers, que seria inaugurada em 13 de agosto de 1930.

Maillart também é conhecido por seu design revolucionário de colunas em forma de cogumelo em uma série de edifícios. Ele construiu seu primeiro telhado para um armazém em Zurique e tratou o tabuleiro de concreto como uma laje, em vez de reforçá-lo com vigas. Uma de suas realizações mais famosas é o projeto das colunas da estação de filtragem de água de Rorschach. Maillart decidiu abandonar os métodos padrão para criar "o método de construção europeu mais racional e bonito". Seu projeto das colunas incluiu o alargamento dos topos para reduzir o momento fletor entre as colunas. Com o alargamento, formaram-se leves arcos para transferir as cargas da cobertura para as colunas.

Ele também alargou a parte inferior das colunas para reduzir a pressão (carga por unidade de área) nas áreas de apoio acima do solo. Ao alargar a parte inferior dos pilares, a área de carga é distribuída de forma mais ampla e, portanto, o valor de compressão resultante é reduzido.

Muitos de seus antecessores empregaram esse método usando madeira e aço, mas Maillart foi revolucionário ao ser o primeiro a usar concreto. Ele usou concreto porque poderia suportar com eficácia o peso de uma considerável camada de terra fornecida como isolamento contra o congelamento.

Sua técnica foi utilizada para construir a Ponte Del Ciolo (Ponte de Ciolo), que fica em Ciolo, na Apúlia.

Todas as partes e componentes da ponte foram integrados com base na sua função construtiva, de modo que a estrada não seja mais um peso que o arco deve suportar, mas sim um elemento construtivo que coopera como mais uma parte resistente da estrutura.[9]​ Suas pontes buscam superar o antigo princípio de separação entre peso próprio e cargas úteis. Desta forma, as pontes de Maillart tornam-se obras de arte devido à economia de meios, ao equilíbrio harmonioso e à força construtiva (tradicionalmente, qualquer ponte, viaduto, bueiro ou elemento semelhante que sirva para transpor uma depressão no solo tem sido chamada de "obra de arte").

Sua principal inovação é a viga caixão de três juntas usada na ponte Tavanasa sobre o rio Reno, construída em 1905 e destruída por uma avalanche em 1927.[10]​.

Entre suas estruturas arquitetônicas, destacam-se o Entreposto Aduaneiro de Chiasso em 1924 e o grande armazém de concreto para a Exposição Nacional Suíça de 1939, realizada em Zurique.

A invenção mais importante aplicada aos edifícios foi a construção de tectos sem vigas apoiados em capitéis em 1908, técnica que se difundiu pelo mundo a partir de 1910. Neste sistema construtivo a transição pilar - viga - laje é eliminada e apenas a transição pilar - laje permanece leve e esbelta. Isso economiza material, tempo de execução e dá flexibilidade ao design, com o benefício adicional de leveza e elegância.[11]​.

Na segunda metade do século, avanços importantes foram feitos na teoria do design, na estática gráfica e no conhecimento da resistência dos materiais. À medida que o século chegava ao fim, o principal fator que contribuiu para a necessidade de projetos científicos de pontes foram as ferrovias. Os engenheiros precisavam conhecer os níveis precisos de tensão nos elementos da ponte para acomodar as grandes cargas geradas pelos trens. A primeira solução de projeto foi obtida por Squire Whipple em 1847. Seu maior avanço foi que os elementos de uma estrutura poderiam ser analisados ​​como um conjunto de peças submetidas a um sistema de forças em equilíbrio. Este sistema, conhecido como “método do nó”, permite a determinação das forças em todos os elementos de uma rede desde que sejam conhecidas as forças que atuam sobre ela. O próximo avanço no projeto foi o "método das seções", desenvolvido por Wilhelm Ritter em 1862. Ritter simplificou os cálculos de força desenvolvendo uma fórmula muito simples para determinar as forças nos elementos contidos em uma seção transversal.[16] Um terceiro avanço foi um método melhor de análise gráfica, desenvolvido de forma independente por James Clerk Maxwell (no Reino Unido) e Karl Culmann (da Suíça).

Robert Maillart aprendeu os métodos analíticos de sua época, mas foi mais influenciado pelos princípios desenvolvidos por seu mentor, Wilhelm Ritter, mencionado acima. Maillart estudou com Ritter, que tinha três princípios básicos de design. A primeira foi avaliar os cálculos com base em análises simples, para que pudessem ser feitas suposições apropriadas com base no bom senso. A segunda foi considerar cuidadosamente o processo de construção da estrutura, e não apenas o produto final. O último princípio era sempre testar uma estrutura com testes de carga em escala real. Todos estes princípios são uma adaptação das técnicas disponíveis, mas com ênfase no estudo cuidadoso de estruturas previamente construídas.

Na época de Maillart e Ritter, outros designers preferiam que seus projetos evoluíssem a partir de estruturas e designs anteriormente bem-sucedidos. Engenheiros e cientistas alemães desenvolveram técnicas matemáticas elaboradas e estavam confiantes de que não precisavam de testes práticos de carga em seus projetos desenvolvidos com essas técnicas. No entanto, estas técnicas não encorajaram os designers a pensar em formas incomuns, porque essas formas não podiam ser totalmente analisadas utilizando as técnicas matemáticas disponíveis. Os princípios de Ritter tinham a vantagem de permitir a adoção de formas incomuns.