El programa de necesidades incluía oficina bancaria y servicios de la entidad en las dos plantas de sótano, planta baja y primera, y viviendas de alquiler en las tres superiores. A través de un zaguán o vestíbulo situado en el eje de simetría del edificio, se accedía a un patio de operaciones rectangular y en doble altura, porticado en planta baja y acristalado en entresuelo, realizado con pilares de fundición, cancelas "Cancela (verja)") y antepechos del mismo material decorados con motivos vegetales próximos a la estética modernista y cubierto por un lucernario acristalado. Los documentos gráficos de época atestiguan el interés de este espacio, que quizás no alcanzaba la riqueza del proyectado para el Banco de España pero que tenía un valor incuestionable. Bajo el suelo traslúcido de pavés del patio central se reproducía en los sótanos otro espacio singular en doble altura de similares características, con galería perimetral sustentada por ménsulas y barandillas artísticas de forja. En este patio situado en los sótanos se encontraban la caja del banco y las cajas de alquiler.[6]​ Alrededor del patio de operaciones, varios patios secundarios también cubiertos con lucernarios en la zona de oficinas ayudaban a distribuir los espacios, dando como resultado un conjunto ordenado de clara legibilidad. La planta primera o entresuelo tenía una organización funcional con despachos en fachada y oficinas acristaladas volcadas hacia el patio de operaciones. El espacio que ocupaba el eje de la fachada de la plaza se situaba a una cota algo superior para dar mayor altura al vestíbulo o zaguán. A las tres plantas superiores, destinadas a viviendas, se accedía por dos escaleras independientes[6]​ situadas en las medianerías del solar. El edificio tenía, por tanto, tres accesos dispuestos simétricamente, que se reflejaban claramente en la composición de la fachada.

El elemento más significativo del edificio era precisamente la fachada, construida en su mayor parte con piedra arenisca, con la colaboración del escultor José Alcoverro (responsable, entre otras obras, de las estatuas sedentes de Alfonso X el Sabio y San Isidoro de Sevilla en la escalinata del edificio de la Biblioteca Nacional, de la de Berruguete ante el Museo Arqueológico "Museo Arqueológico Nacional (España)") o del monumento a Argüelles en la madrileña calle de Ferraz).[7]​ En su diseño, Adaro utilizó un lenguaje ecléctico "Eclecticismo (arquitectura)") de raíz clásica, tomando como pauta algunas de las líneas compositivas del vecino edificio de La Equitativa. Se organizaba horizontalmente en tres cuerpos, un amplio basamento de doble altura, un cuerpo central de la misma altura que el anterior y un pequeño cuerpo de coronación, que era sobrepasado por dos frontones "Frontón (arquitectura)") y un frontispicio "Frontón (arquitectura)") central. Esta composición se completaba con un apretado ritmo vertical de pilastras de un orden arquitectónico que combinaba elementos corintios, compuestos y toscanos, rematadas en coronación por pináculos, todo ello aderezado con profusión de elementos decorativos y escultóricos, entre los que cabía destacar las dos figuras de bulto redondo que flanqueaban la entrada, representando alegorías del Cálculo y la Economía, obras ambas de Alcoverro. La rejería de fachada se limitaba a la planta baja, y fue ejecutada por cuatro firmas madrileñas. El coste del edificio ascendió a 2 500 000 pesetas (15 000 euros).[6]​.

Tras la Guerra Civil, el Banco Hispano Americano adquirió el inmueble colindante de la carrera de San Jerónimo, número 9 (7 bis), que había resultado destruido en la contienda,[8]​ para ampliar su sede central. El proyecto fue encargado al arquitecto bilbaíno Manuel Galíndez") en 1940. Galíndez era un especialista en arquitectura bancaria, y había ejecutado las sedes del Banco de Vizcaya en Barcelona y en la madrileña calle de Alcalá —este en estilo Art Déco—; los edificios de La Equitativa "Edificio de La Equitativa (Bilbao)") (1932), Seguros La Aurora (1934) en Bilbao. Posteriormente se encarcaría del edificio de la Naviera Aznar") (1943) en Bilbao[9]​ o las sedes del Banco Hispano Americano en muchas capitales españolas como Barcelona (1955), Bilbao (1952), La Coruña o Sevilla.[10]​ Al solicitar licencia de construcción, el arquitecto advertía de que las obras se desarrollarían en cuatro fases, la primera de las cuales sería la ampliación propiamente dicha, mientras que las siguientes serían reestructuraciones del edificio original. Las obras se realizaron entre 1941 y 1944, y significaron la alteración tipológica del edificio primitivo, rompiendo el esquema simétrico de la planta, así como la demolición de buena parte de las crujías interiores. Exteriormente, la fachada fue prolongada de forma mimética por la carrera de San Jerónimo, añadiendo cuatro alineaciones de vanos a los existentes y transformando en ventanas las dos puertas que inicialmente daban acceso a las escaleras de las viviendas. Interiormente se modificó el programa funcional, transformando las viviendas en oficinas y despachos, igual que había sucedido en La Equitativa.[8]​. Desaparecieron los dos accesos y una de las escaleras exclusivas de viviendas, manteniéndose solo la adosada a la medianería norte (sobre la calle de Sevilla). Las dos escaleras de conexión entre las cuatro plantas de uso bancario desaparecieron, sustituidas por una más amplia y visible. En las dos plantas bajo rasante se mantuvo intacto el espacio central en doble altura, añadiéndose simplemente los pilares necesarios para soportar las partes ampliadas o reconfiguradas. Se construyó un nuevo patio de operaciones, de mayor tamaño y también de dos plantas. Esto implicó la desaparición del patio de operaciones original, obra maestra de la arquitectura de hierro y cristal, sustituido por una estructura más diáfana, «una magnífica muestra temprana del estilo clasicista que adoptarían tantas construcciones bancarias en los años cuarenta y cincuenta del pasado siglo».[11]​ El nuevo patio de operaciones se diseñó más amplio, en forma de polígono irregular simétrico, desplazado hacia la carrera de San Jerónimo. Lo circundaban pilastras de mármol con capiteles corintios, y lo techaba una gran montera de vidrio.[12]​ Se perdió con ello su relación con el zaguán principal y con el eje de simetría de la fachada. Esta alteración de la planta y transformación de los espacios interiores privaron al edificio de su coherencia inicial. La modificación de la estructura afectó, además del sector demolido, a amplias zonas del resto del edificio, sobre todo en las plantas baja y primera. Las plantas superiores sufrieron menos transformaciones en el sector norte, donde se mantuvo la estructura y organización espacial de patios y escaleras. Las cubiertas construidas con cerchas de acero roblonado acabadas en cinc y pizarra "Pizarra (roca)") se mantuvieron intactas en fachada y en todo ese mismo sector.

En 1942, el banco adquirió la propiedad del inmueble de la calle de Alcalá, número 12. Se trataba de la sede de la Banca Sanz"), que había sido absorbida por el Hispano Americano.[13]​ Así, el conjunto pudo tener una fachada, inexistente hasta entonces, sobre dicha calle. El inmueble, construido en 1895, fue demolido para proceder con la segunda ampliación de su sede central. El proyecto fue redactado por el propio Manuel Galíndez y se conectó con el existente en todos los niveles. Al año siguiente se adquirió la antigua sede de Credit Lyonnais, edificio construido entre 1904 y 1907 por José Urioste Velada,[14]​ también con fachada al número 8 de la calle Alcalá y al 7 de la carrera de San Jerónimo. Se formó con ello un aglomerado de cuatro inmuebles con numerosos patios interiores, cuya organización en planta fue creciendo en complejidad, llegando a ser confuso y laberíntico.

En 1962 se realizó una nueva ampliación del edificio de plaza de Canalejas, 1, con proyecto del arquitecto José María Chapa Galíndez") —sobrino de Galíndez, heredero de su estudio y autor de la torre del Banco de Vizcaya en Bilbao—, para crear comedores de empleados y nuevas oficinas. Consistió en la elevación de una quinta planta sobre las crujías interiores del edificio, dejando intacto el cuerpo de fachada. También se elevaron en la misma operación dos plantas en otros inmuebles del complejo. A pesar del retranqueo de las nuevas construcciones, se ocasionó la pérdida de la silueta original del edificio desde el ámbito urbano de la plaza de Canalejas y las calles del Príncipe y carrera de San Jerónimo. En 1971, Chapa Galíndez, con la colaboración de Luciano Díez Canedo"), llevó a cabo la transformación en garaje de las dos plantas de sótano que todavía conservaban parcialmente la configuración arquitectónica original, fundamentalmente el gran espacio central en doble altura descrito anteriormente. Con esta obra, desapareció el último resto singular del interior original de Eduardo Adaro. En 1975 un nuevo edificio se añadió al conjunto: se trataba de un edificio de viviendas del nº 6 de la calle de Alcalá, que fue reconstruido por Chapa Galíndez y Díez Canedo.[15]​ En 1977, el edificio del Banco Hispano Americano fue uno de los más de un centenar de monumentos a los que se incoó expediente de declaración de conjunto histórico-artístico dentro de la villa de Madrid.[16]​.

Un año después, en 1978, se produjo la última obra importante en el edificio original, cuyo objeto fue la ampliación de la sucursal bancaria situada en el edificio, que pasó a extenderse a las plantas baja y primera. Las sucesivas reformas interiores realizadas en esos años modificaron sustancialmente la decoración interior de las zonas de oficinas. Solamente los despachos de la crujía exterior en las plantas nobles conservaron parte de la decoración original, en concreto la carpintería, herrajes de puertas y ventanas, así como elementos aislados como chimeneas y cubreradiadores. En el resto del edificio se perdió toda la decoración, conservándose únicamente algunos forjados y pilares de acero roblonado en las plantas superiores como testimonio del edificio primitivo. El interés de esa estructura fue considerado por la Comunidad de Madrid como muy escaso, al tratarse generalmente de sencillos tubos de acero cilíndricos con cabeza acartelada, embutidos en machones de fábrica de ladrillo.

El último edificio añadido al conjunto fue la antigua sede del Banco Zaragozano, en el número 10 de la calle de Alcalá, proyectada en 1936 por Roberto García Ochoa Platas"), pero no terminado hasta 1942.[17]​ Lo fue a mediados de la década de 1980.[18]​ En 1991, el Banco Hispano Americano se fusionó con el Banco Central "Banco Central (empresa)"), formando el Banco Central Hispano. A su vez en 1999 se produjo la fusión entre el Banco Central Hispano y el Banco de Santander, también propietario del Banco Español de Crédito. Esa circunstancia propició la conexión interna del edificio histórico de plaza de Canalejas, 1 con el edificio La Equitativa de la calle Sevilla, números 3 y 5. El proyecto fue obra del arquitecto Jaime López-Amor Herrero").[19]​ Ese año, la Comunidad de Madrid declaró la totalidad del edificio del Banco Central Hispano como bien de interés cultural "Bien de interés cultural (España)") en la categoría de monumento.[20]​.

En 2004, el Banco Santander, propietario del inmueble, trasladó los servicios bancarios del Banco Central Hispano a su nueva Ciudad Financiera del Grupo Santander en Boadilla del Monte, manteniendo la sucursal bancaria en planta baja y dejando vacío el resto del edificio. Ya ese año se planteó la venta del conjunto, en el cual se instalaría un centro comercial y un hotel de lujo.[21]​ En 2006, el grupo inversor R&A Palace acordó la compra del complejo al Banco Santander por 325 millones de euros.[22]​ El Ayuntamiento de Madrid se mostró de acuerdo, pero al tratarse de edificios protegidos, encargó al arquitecto Rafael de la Hoz la redacción de un Plan Especial para Canalejas, aprobado en 2007.[23]​ En este plan se establecía, de forma muy exhaustiva, cuáles eran los elementos de interés cultural que debían protegerse.[24]​[25]​ Los usos del edificio del Banco Hispano Americano serían mixtos: viviendas de lujo en las plantas superiores y uso comercial en las inferiores.[26]​ Sin embargo, la crisis hizo que R&A Palace no pudiera encontrar financiación, por lo que el Banco Santander rescindió el contrato en junio de 2008[27]​ y, por tanto, se abandonó el proyecto.[21]​ En diciembre de 2012 anunció la venta de todo el conjunto al grupo OHL, perteneciente al Grupo Villar Mir"), por 215 millones de euros.[24]​[28]​ El plan de reforma del conjunto del Grupo OHL, proyectado por el Estudio Lamela, era mucho menos respetuoso que el anterior, e incluía la excavación de varias plantas de aparcamiento bajo rasante y, sobre todo, la elevación de los edificios con plantas retranqueadas de igual cota que la del edificio más alto del conjunto —Alcalá, 12—, con lo que se creaba un único inmueble revestido con diversas fachadas correspondientes a los distintos edificios.[21]​ De esta forma, sobre el edificio original del Banco Hispano Americano se alzarían entre tres y cuatro nuevas plantas retranqueadas.[29]​ Esta modificación era inviable a menos que se modificase la protección de los edificios del conjunto.

En 2013, siguiendo la respuesta a una consulta realizada a la Comisión Local de Patrimonio Histórico de Madrid —organismo formado por la comunidad autónoma, el Ayuntamiento de Madrid y el COAM— en septiembre de 2012 por parte del Grupo Santander,[30]​ la Comunidad de Madrid anunció la revocación parcial de la protección del edificio, circunscribiendo la declaración de bien de interés cultural, en la categoría de monumento, a la fachada y la primera crujía.[31]​ Quedaba retirada la protección, por ejemplo, al patio de operaciones construido por Manuel Galíndez, que fue calificado de «estructura anodina». Del resto del edificio se dijo que no tenía «elementos de interés o valor cultural».[11]​ Aunque organizaciones de defensa del patrimonio solicitaron que no se modificase la declaración inicial de 1999, protegiendo las aportaciones de Galíndez. La Dirección General de Patrimonio Histórico de la Comunidad de Madrid desestimó la solicitud, si bien extendió la declaración de bien de interés cultural a las cubiertas del proyecto de Eduardo Adaro situadas más allá de la primera crujía del edificio.[32]​ Asociaciones como Madrid, Ciudadanía y Patrimonio, algunos arquitectos a título personal, e instituciones como la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando han mostrado su oposición al proyecto. Esta última manifestó lo siguiente: «El pleno de esta Real Academia, por unanimidad, ha acordado seguir manteniendo el criterio contrario al fachadismo, es decir, al vaciado de edificios antiguos para mantener solamente fachadas como si fueran decoraciones teatrales en el teatro de la ciudad».[24]​ Los críticos de la medida atribuyen la disminución de la protección a criterios meramente económicos.[24]​.

En 2013, siguiendo la respuesta a una consulta realizada a la Comisión Local de Patrimonio Histórico de Madrid —organismo formado por la comunidad autónoma, el Ayuntamiento de Madrid y el COAM— en septiembre de 2012 por parte del Grupo Santander,[30]​ la Comunidad de Madrid anunció la revocación parcial de la protección del edificio, circunscribiendo la declaración de bien de interés cultural, en la categoría de monumento, a la fachada y la primera crujía.[31]​ Quedaba retirada la protección, por ejemplo, al patio de operaciones construido por Manuel Galíndez, que fue calificado de «estructura anodina». Del resto del edificio se dijo que no tenía «elementos de interés o valor cultural».[11]​ Aunque organizaciones de defensa del patrimonio solicitaron que no se modificase la declaración inicial de 1999, protegiendo las aportaciones de Galíndez. La Dirección General de Patrimonio Histórico de la Comunidad de Madrid desestimó la solicitud, si bien extendió la declaración de bien de interés cultural a las cubiertas del proyecto de Eduardo Adaro situadas más allá de la primera crujía del edificio.[32]​ Asociaciones como Madrid, Ciudadanía y Patrimonio, algunos arquitectos a título personal, e instituciones como la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando han mostrado su oposición al proyecto. Esta última manifestó lo siguiente: «El pleno de esta Real Academia, por unanimidad, ha acordado seguir manteniendo el criterio contrario al fachadismo, es decir, al vaciado de edificios antiguos para mantener solamente fachadas como si fueran decoraciones teatrales en el teatro de la ciudad».[24]​ Los críticos de la medida atribuyen la disminución de la protección a criterios meramente económicos.[24]​.

El programa de necesidades incluía oficina bancaria y servicios de la entidad en las dos plantas de sótano, planta baja y primera, y viviendas de alquiler en las tres superiores. A través de un zaguán o vestíbulo situado en el eje de simetría del edificio, se accedía a un patio de operaciones rectangular y en doble altura, porticado en planta baja y acristalado en entresuelo, realizado con pilares de fundición, cancelas "Cancela (verja)") y antepechos del mismo material decorados con motivos vegetales próximos a la estética modernista y cubierto por un lucernario acristalado. Los documentos gráficos de época atestiguan el interés de este espacio, que quizás no alcanzaba la riqueza del proyectado para el Banco de España pero que tenía un valor incuestionable. Bajo el suelo traslúcido de pavés del patio central se reproducía en los sótanos otro espacio singular en doble altura de similares características, con galería perimetral sustentada por ménsulas y barandillas artísticas de forja. En este patio situado en los sótanos se encontraban la caja del banco y las cajas de alquiler.[6]​ Alrededor del patio de operaciones, varios patios secundarios también cubiertos con lucernarios en la zona de oficinas ayudaban a distribuir los espacios, dando como resultado un conjunto ordenado de clara legibilidad. La planta primera o entresuelo tenía una organización funcional con despachos en fachada y oficinas acristaladas volcadas hacia el patio de operaciones. El espacio que ocupaba el eje de la fachada de la plaza se situaba a una cota algo superior para dar mayor altura al vestíbulo o zaguán. A las tres plantas superiores, destinadas a viviendas, se accedía por dos escaleras independientes[6]​ situadas en las medianerías del solar. El edificio tenía, por tanto, tres accesos dispuestos simétricamente, que se reflejaban claramente en la composición de la fachada.

El elemento más significativo del edificio era precisamente la fachada, construida en su mayor parte con piedra arenisca, con la colaboración del escultor José Alcoverro (responsable, entre otras obras, de las estatuas sedentes de Alfonso X el Sabio y San Isidoro de Sevilla en la escalinata del edificio de la Biblioteca Nacional, de la de Berruguete ante el Museo Arqueológico "Museo Arqueológico Nacional (España)") o del monumento a Argüelles en la madrileña calle de Ferraz).[7]​ En su diseño, Adaro utilizó un lenguaje ecléctico "Eclecticismo (arquitectura)") de raíz clásica, tomando como pauta algunas de las líneas compositivas del vecino edificio de La Equitativa. Se organizaba horizontalmente en tres cuerpos, un amplio basamento de doble altura, un cuerpo central de la misma altura que el anterior y un pequeño cuerpo de coronación, que era sobrepasado por dos frontones "Frontón (arquitectura)") y un frontispicio "Frontón (arquitectura)") central. Esta composición se completaba con un apretado ritmo vertical de pilastras de un orden arquitectónico que combinaba elementos corintios, compuestos y toscanos, rematadas en coronación por pináculos, todo ello aderezado con profusión de elementos decorativos y escultóricos, entre los que cabía destacar las dos figuras de bulto redondo que flanqueaban la entrada, representando alegorías del Cálculo y la Economía, obras ambas de Alcoverro. La rejería de fachada se limitaba a la planta baja, y fue ejecutada por cuatro firmas madrileñas. El coste del edificio ascendió a 2 500 000 pesetas (15 000 euros).[6]​.

Tras la Guerra Civil, el Banco Hispano Americano adquirió el inmueble colindante de la carrera de San Jerónimo, número 9 (7 bis), que había resultado destruido en la contienda,[8]​ para ampliar su sede central. El proyecto fue encargado al arquitecto bilbaíno Manuel Galíndez") en 1940. Galíndez era un especialista en arquitectura bancaria, y había ejecutado las sedes del Banco de Vizcaya en Barcelona y en la madrileña calle de Alcalá —este en estilo Art Déco—; los edificios de La Equitativa "Edificio de La Equitativa (Bilbao)") (1932), Seguros La Aurora (1934) en Bilbao. Posteriormente se encarcaría del edificio de la Naviera Aznar") (1943) en Bilbao[9]​ o las sedes del Banco Hispano Americano en muchas capitales españolas como Barcelona (1955), Bilbao (1952), La Coruña o Sevilla.[10]​ Al solicitar licencia de construcción, el arquitecto advertía de que las obras se desarrollarían en cuatro fases, la primera de las cuales sería la ampliación propiamente dicha, mientras que las siguientes serían reestructuraciones del edificio original. Las obras se realizaron entre 1941 y 1944, y significaron la alteración tipológica del edificio primitivo, rompiendo el esquema simétrico de la planta, así como la demolición de buena parte de las crujías interiores. Exteriormente, la fachada fue prolongada de forma mimética por la carrera de San Jerónimo, añadiendo cuatro alineaciones de vanos a los existentes y transformando en ventanas las dos puertas que inicialmente daban acceso a las escaleras de las viviendas. Interiormente se modificó el programa funcional, transformando las viviendas en oficinas y despachos, igual que había sucedido en La Equitativa.[8]​. Desaparecieron los dos accesos y una de las escaleras exclusivas de viviendas, manteniéndose solo la adosada a la medianería norte (sobre la calle de Sevilla). Las dos escaleras de conexión entre las cuatro plantas de uso bancario desaparecieron, sustituidas por una más amplia y visible. En las dos plantas bajo rasante se mantuvo intacto el espacio central en doble altura, añadiéndose simplemente los pilares necesarios para soportar las partes ampliadas o reconfiguradas. Se construyó un nuevo patio de operaciones, de mayor tamaño y también de dos plantas. Esto implicó la desaparición del patio de operaciones original, obra maestra de la arquitectura de hierro y cristal, sustituido por una estructura más diáfana, «una magnífica muestra temprana del estilo clasicista que adoptarían tantas construcciones bancarias en los años cuarenta y cincuenta del pasado siglo».[11]​ El nuevo patio de operaciones se diseñó más amplio, en forma de polígono irregular simétrico, desplazado hacia la carrera de San Jerónimo. Lo circundaban pilastras de mármol con capiteles corintios, y lo techaba una gran montera de vidrio.[12]​ Se perdió con ello su relación con el zaguán principal y con el eje de simetría de la fachada. Esta alteración de la planta y transformación de los espacios interiores privaron al edificio de su coherencia inicial. La modificación de la estructura afectó, además del sector demolido, a amplias zonas del resto del edificio, sobre todo en las plantas baja y primera. Las plantas superiores sufrieron menos transformaciones en el sector norte, donde se mantuvo la estructura y organización espacial de patios y escaleras. Las cubiertas construidas con cerchas de acero roblonado acabadas en cinc y pizarra "Pizarra (roca)") se mantuvieron intactas en fachada y en todo ese mismo sector.

En 1942, el banco adquirió la propiedad del inmueble de la calle de Alcalá, número 12. Se trataba de la sede de la Banca Sanz"), que había sido absorbida por el Hispano Americano.[13]​ Así, el conjunto pudo tener una fachada, inexistente hasta entonces, sobre dicha calle. El inmueble, construido en 1895, fue demolido para proceder con la segunda ampliación de su sede central. El proyecto fue redactado por el propio Manuel Galíndez y se conectó con el existente en todos los niveles. Al año siguiente se adquirió la antigua sede de Credit Lyonnais, edificio construido entre 1904 y 1907 por José Urioste Velada,[14]​ también con fachada al número 8 de la calle Alcalá y al 7 de la carrera de San Jerónimo. Se formó con ello un aglomerado de cuatro inmuebles con numerosos patios interiores, cuya organización en planta fue creciendo en complejidad, llegando a ser confuso y laberíntico.

En 1962 se realizó una nueva ampliación del edificio de plaza de Canalejas, 1, con proyecto del arquitecto José María Chapa Galíndez") —sobrino de Galíndez, heredero de su estudio y autor de la torre del Banco de Vizcaya en Bilbao—, para crear comedores de empleados y nuevas oficinas. Consistió en la elevación de una quinta planta sobre las crujías interiores del edificio, dejando intacto el cuerpo de fachada. También se elevaron en la misma operación dos plantas en otros inmuebles del complejo. A pesar del retranqueo de las nuevas construcciones, se ocasionó la pérdida de la silueta original del edificio desde el ámbito urbano de la plaza de Canalejas y las calles del Príncipe y carrera de San Jerónimo. En 1971, Chapa Galíndez, con la colaboración de Luciano Díez Canedo"), llevó a cabo la transformación en garaje de las dos plantas de sótano que todavía conservaban parcialmente la configuración arquitectónica original, fundamentalmente el gran espacio central en doble altura descrito anteriormente. Con esta obra, desapareció el último resto singular del interior original de Eduardo Adaro. En 1975 un nuevo edificio se añadió al conjunto: se trataba de un edificio de viviendas del nº 6 de la calle de Alcalá, que fue reconstruido por Chapa Galíndez y Díez Canedo.[15]​ En 1977, el edificio del Banco Hispano Americano fue uno de los más de un centenar de monumentos a los que se incoó expediente de declaración de conjunto histórico-artístico dentro de la villa de Madrid.[16]​.

Un año después, en 1978, se produjo la última obra importante en el edificio original, cuyo objeto fue la ampliación de la sucursal bancaria situada en el edificio, que pasó a extenderse a las plantas baja y primera. Las sucesivas reformas interiores realizadas en esos años modificaron sustancialmente la decoración interior de las zonas de oficinas. Solamente los despachos de la crujía exterior en las plantas nobles conservaron parte de la decoración original, en concreto la carpintería, herrajes de puertas y ventanas, así como elementos aislados como chimeneas y cubreradiadores. En el resto del edificio se perdió toda la decoración, conservándose únicamente algunos forjados y pilares de acero roblonado en las plantas superiores como testimonio del edificio primitivo. El interés de esa estructura fue considerado por la Comunidad de Madrid como muy escaso, al tratarse generalmente de sencillos tubos de acero cilíndricos con cabeza acartelada, embutidos en machones de fábrica de ladrillo.

El último edificio añadido al conjunto fue la antigua sede del Banco Zaragozano, en el número 10 de la calle de Alcalá, proyectada en 1936 por Roberto García Ochoa Platas"), pero no terminado hasta 1942.[17]​ Lo fue a mediados de la década de 1980.[18]​ En 1991, el Banco Hispano Americano se fusionó con el Banco Central "Banco Central (empresa)"), formando el Banco Central Hispano. A su vez en 1999 se produjo la fusión entre el Banco Central Hispano y el Banco de Santander, también propietario del Banco Español de Crédito. Esa circunstancia propició la conexión interna del edificio histórico de plaza de Canalejas, 1 con el edificio La Equitativa de la calle Sevilla, números 3 y 5. El proyecto fue obra del arquitecto Jaime López-Amor Herrero").[19]​ Ese año, la Comunidad de Madrid declaró la totalidad del edificio del Banco Central Hispano como bien de interés cultural "Bien de interés cultural (España)") en la categoría de monumento.[20]​.

En 2004, el Banco Santander, propietario del inmueble, trasladó los servicios bancarios del Banco Central Hispano a su nueva Ciudad Financiera del Grupo Santander en Boadilla del Monte, manteniendo la sucursal bancaria en planta baja y dejando vacío el resto del edificio. Ya ese año se planteó la venta del conjunto, en el cual se instalaría un centro comercial y un hotel de lujo.[21]​ En 2006, el grupo inversor R&A Palace acordó la compra del complejo al Banco Santander por 325 millones de euros.[22]​ El Ayuntamiento de Madrid se mostró de acuerdo, pero al tratarse de edificios protegidos, encargó al arquitecto Rafael de la Hoz la redacción de un Plan Especial para Canalejas, aprobado en 2007.[23]​ En este plan se establecía, de forma muy exhaustiva, cuáles eran los elementos de interés cultural que debían protegerse.[24]​[25]​ Los usos del edificio del Banco Hispano Americano serían mixtos: viviendas de lujo en las plantas superiores y uso comercial en las inferiores.[26]​ Sin embargo, la crisis hizo que R&A Palace no pudiera encontrar financiación, por lo que el Banco Santander rescindió el contrato en junio de 2008[27]​ y, por tanto, se abandonó el proyecto.[21]​ En diciembre de 2012 anunció la venta de todo el conjunto al grupo OHL, perteneciente al Grupo Villar Mir"), por 215 millones de euros.[24]​[28]​ El plan de reforma del conjunto del Grupo OHL, proyectado por el Estudio Lamela, era mucho menos respetuoso que el anterior, e incluía la excavación de varias plantas de aparcamiento bajo rasante y, sobre todo, la elevación de los edificios con plantas retranqueadas de igual cota que la del edificio más alto del conjunto —Alcalá, 12—, con lo que se creaba un único inmueble revestido con diversas fachadas correspondientes a los distintos edificios.[21]​ De esta forma, sobre el edificio original del Banco Hispano Americano se alzarían entre tres y cuatro nuevas plantas retranqueadas.[29]​ Esta modificación era inviable a menos que se modificase la protección de los edificios del conjunto.

En 2013, siguiendo la respuesta a una consulta realizada a la Comisión Local de Patrimonio Histórico de Madrid —organismo formado por la comunidad autónoma, el Ayuntamiento de Madrid y el COAM— en septiembre de 2012 por parte del Grupo Santander,[30]​ la Comunidad de Madrid anunció la revocación parcial de la protección del edificio, circunscribiendo la declaración de bien de interés cultural, en la categoría de monumento, a la fachada y la primera crujía.[31]​ Quedaba retirada la protección, por ejemplo, al patio de operaciones construido por Manuel Galíndez, que fue calificado de «estructura anodina». Del resto del edificio se dijo que no tenía «elementos de interés o valor cultural».[11]​ Aunque organizaciones de defensa del patrimonio solicitaron que no se modificase la declaración inicial de 1999, protegiendo las aportaciones de Galíndez. La Dirección General de Patrimonio Histórico de la Comunidad de Madrid desestimó la solicitud, si bien extendió la declaración de bien de interés cultural a las cubiertas del proyecto de Eduardo Adaro situadas más allá de la primera crujía del edificio.[32]​ Asociaciones como Madrid, Ciudadanía y Patrimonio, algunos arquitectos a título personal, e instituciones como la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando han mostrado su oposición al proyecto. Esta última manifestó lo siguiente: «El pleno de esta Real Academia, por unanimidad, ha acordado seguir manteniendo el criterio contrario al fachadismo, es decir, al vaciado de edificios antiguos para mantener solamente fachadas como si fueran decoraciones teatrales en el teatro de la ciudad».[24]​ Los críticos de la medida atribuyen la disminución de la protección a criterios meramente económicos.[24]​.

En 2013, siguiendo la respuesta a una consulta realizada a la Comisión Local de Patrimonio Histórico de Madrid —organismo formado por la comunidad autónoma, el Ayuntamiento de Madrid y el COAM— en septiembre de 2012 por parte del Grupo Santander,[30]​ la Comunidad de Madrid anunció la revocación parcial de la protección del edificio, circunscribiendo la declaración de bien de interés cultural, en la categoría de monumento, a la fachada y la primera crujía.[31]​ Quedaba retirada la protección, por ejemplo, al patio de operaciones construido por Manuel Galíndez, que fue calificado de «estructura anodina». Del resto del edificio se dijo que no tenía «elementos de interés o valor cultural».[11]​ Aunque organizaciones de defensa del patrimonio solicitaron que no se modificase la declaración inicial de 1999, protegiendo las aportaciones de Galíndez. La Dirección General de Patrimonio Histórico de la Comunidad de Madrid desestimó la solicitud, si bien extendió la declaración de bien de interés cultural a las cubiertas del proyecto de Eduardo Adaro situadas más allá de la primera crujía del edificio.[32]​ Asociaciones como Madrid, Ciudadanía y Patrimonio, algunos arquitectos a título personal, e instituciones como la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando han mostrado su oposición al proyecto. Esta última manifestó lo siguiente: «El pleno de esta Real Academia, por unanimidad, ha acordado seguir manteniendo el criterio contrario al fachadismo, es decir, al vaciado de edificios antiguos para mantener solamente fachadas como si fueran decoraciones teatrales en el teatro de la ciudad».[24]​ Los críticos de la medida atribuyen la disminución de la protección a criterios meramente económicos.[24]​.