Evaluación de Impacto Ambiental (EIA)
Introducción
La Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) es un procedimiento técnico y administrativo destinado a identificar, prever y mitigar los efectos ambientales que podrían generarse a raíz de un proyecto, obra o actividad antes de su ejecución.[1] Su objetivo es asegurar que los impactos negativos sobre el medio ambiente sean considerados antes de la toma de decisiones, promoviendo así un desarrollo sostenible. Este procedimiento incluye la identificación de alternativas viables, la valoración de los impactos ambientales en factores como el aire, el agua, el suelo, la flora y fauna, y la implementación de medidas preventivas y correctivas necesarias.[2].
Este procedimiento se encuentra regulado por leyes ambientales específicas en cada país o región, que establecen los criterios y metodologías para su aplicación. Por lo general, el proceso inicia con la presentación del proyecto a las autoridades competentes, quienes supervisan la consulta previa con las partes interesadas y afectadas. Posteriormente, el promotor del proyecto elabora el estudio de impacto ambiental, que es revisado por las instancias gubernamentales y sometido a procesos de participación pública. Finalmente, se emite una resolución que puede culminar en la aprobación del proyecto mediante una Licencia Ambiental que autoriza la puesta en marcha del proyecto, en algunos países se la conoce como Declaración de Impacto Ambiental (DIA), y es emitida por parte del órgano ambiental pertinente.
El concepto de EIA surgió en la legislación de Estados Unidos en 1969 con la promulgación de la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, por sus siglas en inglés), y posteriormente fue adoptado por otros países y regiones, como la Unión Europea en 1985. Actualmente, es un requisito en muchas legislaciones, donde las consecuencias de una evaluación negativa pueden variar desde la modificación del proyecto hasta su cancelación.
La EIA se aplica exclusivamente a proyectos específicos, evaluando factores como los materiales, tecnologías, procesos constructivos y operativos involucrados, con el fin de garantizar un desarrollo sostenible y la protección de los recursos naturales.
Historia
En 1969 se da un paso adelante, en los Estados Unidos, con la aprobación del “National Environmental Policy Act")” (N.E.P.A.). Esta normativa dispone la introducción del EIA, el refuerzo del “Environmental Protection Agency” (con un rol administrativo de control), y dispone la creación del “Council on Environmental Quality” (con un rol consultivo para la presidencia).