Em geral

Impacto Zero refere-se a uma ação ou empreendimento que não altera o equilíbrio natural de dióxido de carbono (CO), metano ou outros gases poluentes no sistema ambiental.

Aponta também o estilo de vida que pode reduzir significativamente as emissões de gases poluentes e de efeito estufa de diversas maneiras:

• - Compra de créditos de carbono.

• - Adquirir automóveis e eletrodomésticos de baixo consumo e pouco poluentes.

• - Plantar árvores.

• - Reduzindo o possível impacto, mas mantendo um alto padrão de vida.[1]​.

Tendo em conta que o impacto humano no clima e no ambiente em geral nunca será zero, continua a ser um conceito geralmente aceite hoje.

Existem 2 escolas principais de pensamento.

Argumenta-se que apenas as instituições podem contribuir significativamente para reduzir o efeito de estufa, nomeadamente através da construção de centrais de energia solar fotovoltaica e da produção de electricidade através de métodos limpos.

A outra escola de pensamento exige um esforço coletivo, como a instalação de painéis fotovoltaicos e microgeradores nas residências, além da redução do uso do automóvel. Esta posição afirma que cada indivíduo, à sua maneira, pode contribuir significativamente para minimizar o impacto ambiental.

Há muitas pessoas que acreditam na primeira escola de pensamento e continuam levando suas vidas normalmente. No entanto, há outros que apoiam a segunda escola de pensamento e estão a avançar no sentido de corrigir a crença errada de que podemos explorar todos os recursos da Terra sem gerar consequências negativas para o ambiente e para nós próprios.

Dadas as dificuldades tecnológicas e os custos associados a uma redução drástica das emissões, há quem defenda a ideia de adquirir créditos de carbono de sumidouros de carbono (florestas e plantações) nos países do Sul do mundo. Esta posição é questionada por associações ambientalistas,[2]​ que a consideram um “atalho” que permite às nações mais desenvolvidas continuarem a emitir CO, através da simples compra de créditos no mercado de emissões. Além disso, muitos projetos de sumidouros de carbono são vistos como contraproducentes, especialmente quando associados à criação de plantações.[3]​ Por razões semelhantes, diferentes organizações ambientais e líderes indígenas[4]​ propõem a compra de créditos de carbono em troca de compromissos de conservação florestal, pois isso poderia resultar na venda de florestas, desapropriando comunidades indígenas e, em última análise, gerando conflitos com elas.[5]​ Nessa perspectiva, defende-se que todos assumam a responsabilidade por suas emissões e se comprometam a reduzi-las,[6]​ em vez de recorrer à compra. créditos de carbono.