Em geral

Custos estimados são a parte da contabilidade administrativa responsável por registrar possíveis eventos de produção para obtenção de orçamento, portanto representam apenas uma "tentativa ou estimativa" na antecipação de custos reais"), portanto estão sujeitos a retificação.[1]​.

Os custos são classificados de acordo com o momento em que são determinados:.

É por isso que os custos estimados devem ser ajustados à realidade, resultando em “variações”, que podem ser de dois tipos:

Este sistema de contabilidade consiste em estimar os custos unitários de produção, onde será necessário pré-determinar os valores das matérias-primas diretas, mão de obra direta e encargos ou despesas indiretas de fabricação que são esperados no futuro e posteriormente fazer ajustes nas variações correspondentes.

Esclarecido o acima exposto, os custos estimados são contabilizados de forma que sejam refletidas as variações gerais por elemento de custo, bem como a sua eliminação.[2]​.

É importante mencionar as diferenças que existem entre os termos técnicos existentes na língua espanhola. Por exemplo:.

• Estimado vs real: É conhecido como "Variação" na América Latina, enquanto na Europa é conhecido como "Desvio".

• Padrão vs real: É conhecido como "Desvio" na América Latina, enquanto na Europa é conhecido como "Variação".