São genericamente chamadas de estações totais porque possuem capacidade de medir ângulos, distâncias e níveis, o que antes exigia diversos instrumentos. Estes teodolitos electro-ópticos são há muito uma realidade técnica acessível do ponto de vista económico. Sua precisão, facilidade de uso e possibilidade de armazenar informações para posterior download em programas CAD fizeram com que substituíssem os teodolitos, atualmente fora de uso.

Por outro lado, há vários anos que as estações totais têm sido substituídas por equipamentos GNSS (Global Navigation Satellite System) que incluem sistemas como o GPS, anteriormente conhecido como Navstar, dos EUA, o GLONASS da Rússia, o COMPASS da China e o GALILEO da União Europeia. As vantagens do GNSS topográfico em relação à estação total são que, uma vez fixada a base no solo, é necessária apenas uma pessoa para recolher os dados, enquanto a estação necessita de duas, o técnico que gerenciou a estação e o operador que colocou o prisma; e embora com a tecnologia de estação total robótica isso não seja mais necessário, o preço dos sistemas GNSS caiu tanto que eles têm substituído aqueles em campo aberto. Por outro lado, a estação total exige que haja uma linha de visão entre o dispositivo e o prisma (ou ponto de controle), o que não é necessário com o GNSS, embora o GNSS exija que o operador esteja nesse ponto, o que nem sempre é possível. A grande vantagem que a estação total mantém sobre os sistemas de satélite são os trabalhos internos e subterrâneos, além daqueles onde o operador não pode acessar, como torres elétricas ou falésias, e que com sistemas de medição sem prisma de até 3000m (até o momento) esses levantamentos podem ser feitos por uma pessoa e a partir de um único ponto, embora neste aspecto os scanners a laser e a tecnologia LIDAR tenham ganhado espaço.

São genericamente chamadas de estações totais porque possuem capacidade de medir ângulos, distâncias e níveis, o que antes exigia diversos instrumentos. Estes teodolitos electro-ópticos são há muito uma realidade técnica acessível do ponto de vista económico. Sua precisão, facilidade de uso e possibilidade de armazenar informações para posterior download em programas CAD fizeram com que substituíssem os teodolitos, atualmente fora de uso.

Por outro lado, há vários anos que as estações totais têm sido substituídas por equipamentos GNSS (Global Navigation Satellite System) que incluem sistemas como o GPS, anteriormente conhecido como Navstar, dos EUA, o GLONASS da Rússia, o COMPASS da China e o GALILEO da União Europeia. As vantagens do GNSS topográfico em relação à estação total são que, uma vez fixada a base no solo, é necessária apenas uma pessoa para recolher os dados, enquanto a estação necessita de duas, o técnico que gerenciou a estação e o operador que colocou o prisma; e embora com a tecnologia de estação total robótica isso não seja mais necessário, o preço dos sistemas GNSS caiu tanto que eles têm substituído aqueles em campo aberto. Por outro lado, a estação total exige que haja uma linha de visão entre o dispositivo e o prisma (ou ponto de controle), o que não é necessário com o GNSS, embora o GNSS exija que o operador esteja nesse ponto, o que nem sempre é possível. A grande vantagem que a estação total mantém sobre os sistemas de satélite são os trabalhos internos e subterrâneos, além daqueles onde o operador não pode acessar, como torres elétricas ou falésias, e que com sistemas de medição sem prisma de até 3000m (até o momento) esses levantamentos podem ser feitos por uma pessoa e a partir de um único ponto, embora neste aspecto os scanners a laser e a tecnologia LIDAR tenham ganhado espaço.