Espaço socialmente ativo
Introdução
Em geral
Espaço público é o espaço de propriedade pública (estatal), domínio e uso público. É o local onde qualquer pessoa tem o direito de circular em paz e harmonia, onde a passagem não pode ser restringida por critérios de propriedade privada e intencionalmente por reserva governamental.
O espaço público abrange, regra geral, vias de circulação ou circulações abertas como: ruas, praças, autoestradas; bem como grandes áreas de edifícios públicos, como bibliotecas, escolas, hospitais, câmaras municipais, estações ou jardins, parques e espaços naturais, cujos terrenos sejam propriedade pública.
Características do espaço público
Do lado jurídico, o espaço público moderno surge da separação formal entre propriedade privada urbana e propriedade pública. Tal separação normalmente implica reservar, do planejamento, terrenos livres de construções (exceto equipamentos coletivos e serviços públicos) para usos sociais característicos da vida urbana (recreação, eventos coletivos, transportes, atividades culturais e às vezes comerciais, etc.). Do ponto de vista jurídico, podemos defini-lo como um espaço sujeito a regulamentação específica da administração pública, que detém ou tem o poder de controlar o terreno, que garante a sua acessibilidade a todos os cidadãos e estabelece as condições para a sua utilização e instalação de atividades.
No que diz respeito ao uso, o espaço público é palco da interação social diária, cumpre funções materiais e tangíveis: é o suporte físico de atividades cuja finalidade é a satisfação de necessidades urbanas coletivas que transcendem os limites dos interesses individuais. Caracteriza-se fisicamente pela sua acessibilidade, característica que o torna um elemento de convergência entre a dimensão jurídica e a de uso. No entanto, a dinâmica da cidade e o comportamento das suas gentes podem criar espaços públicos que não são legalmente públicos, ou que não foram planeados como tal, abertos ou fechados, por exemplo espaços residuais ou abandonados que podem espontaneamente ser utilizados como públicos. Existem também espaços de propriedade privada mas de uso público, como os centros comerciais, que são espaços privados com aparência de espaço público.
O espaço público também tem uma dimensão social, cultural e política. É um lugar de relacionamento e identificação, de manifestações políticas, de contacto entre pessoas, de vida urbana e de expressão comunitária. Neste sentido, a qualidade do espaço público pode ser avaliada sobretudo pela intensidade e qualidade das relações sociais que facilita, pela sua capacidade de acolher e misturar diferentes grupos e comportamentos, e pela sua capacidade de estimular a identificação simbólica, a expressão e a integração cultural.