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El manejo de los bosques naturales puede tener varios objetivos:.
Por ejemplo en Misiones, Argentina, casi dos tercios de su superficie está cubierta con bosques. Se explota el bosque nativo para diferentes usos. Las especies más valoradas son el cedro, el peteribi (para muebles) y el guatambu (para madera terciada). Hay extensas áreas de bosques implantados con pino (especie no nativa) y araucarias (especie nativa), principalmente en las márgenes del río Paraná. La producción forestal se destina a las fábricas de pastas celulósicas de Puerto Esperanza "Puerto Esperanza (Misiones)"), Puerto Piray y Puerto Mineral, a los aserraderos y otras industrias forestales existentes en la provincia.
Principales amenazas ambientales para los bosques.
El cambio climático, la contaminación o las plagas, entre otros, son algunos de los factores que afectan a los bosques.[7] En muchos casos, el interés de las compañías nómadas multinacionales por los recursos minerales, la construcción de presas que inundan amplias zonas selváticas o el crecimiento de las ciudades y las vías de comunicación (carreteras, canales, etcétera) son otras tantas razones para la regresión o fragmentación del bosque.
Mientras en el mundo la superficie forestal disminuye, en Europa aumenta. Durante los años sesenta y setenta, se generó una gran preocupación por el decaimiento del bosque en el continente, cuando el 45 % de los bosques mostraban síntomas de enfermedad: defoliación, mortalidad de individuos, etcétera. La mayoría de los estudios relacionaron el decaimiento forestal con la contaminación del aire. El proceso era particularmente grave en Europa Central, sobre suelos ácidos, donde las fuertes emisiones de dióxido de azufre hacía bajar el pH del agua de lluvia a valores cuyo promedio podía acercarse a 3.
Impactos externos
Existem alguns factores externos que podem causar a deterioração ou destruição do ecossistema florestal, incluindo a inundação da terra da barragem para formar um reservatório (ver o capítulo sobre “Barragens e Reservatórios”), o desmatamento da floresta para a criação de gado (ver o capítulo “Gestão de Pecuária e Pastagens”), a agricultura itinerante e a sua conversão para a agricultura comercial (como a borracha, a palma africana, o café, o arroz e o cacau).
A rápida deterioração ou destruição completa de muitas áreas de floresta tropical húmida de várzea, caracterizadas pela sua grande diversidade de espécies e complexidade ambiental, e as dificuldades que surgem quando se tenta geri-las de forma sustentável, são uma preocupação global. Embora a conservação destas áreas florestais únicas, através da criação de parques e reservas, seja potencialmente a melhor forma de proteger a sua biodiversidade, os processos ambientais e os estilos de vida dos seus habitantes indígenas, apenas áreas limitadas podem ser protegidas desta forma. As pressões económicas e o crescimento populacional estão a intensificar o uso da terra que anteriormente era sustentável (agricultura itinerante), mas que agora está a atingir níveis insustentáveis e destrutivos, motivando o corte raso de madeira e impulsionando a conversão em grande escala de terras florestais para a agricultura e pecuária, que são geralmente insustentáveis e produzem danos permanentes no ecossistema florestal. Uma das formas mais adequadas de proteger as florestas e evitar a sua conversão para outras actividades orientadas para a produção, e preservar grande parte dos seus valores ambientais, é gerir as florestas naturais para que a sua produção de madeira e outros produtos seja sustentável e produza resultados económicos importantes.
As duas questões críticas no manejo de florestas tropicais úmidas para produção de madeira são:
Em teoria, as florestas tropicais húmidas podem fornecer produtos florestais indefinidamente. A realidade, porém, é que existem poucos sistemas que provaram ser sustentáveis, ou que podem ser aplicados à maioria destas florestas naturais com um número limitado de espécies. Por esta razão, e devido às pressões económicas que exigem a geração de rendimentos rápidos, apenas uma pequena porção das florestas tropicais húmidas de planície que estão actualmente a ser exploradas são geridas de forma sustentável.
O sistema de manejo florestal mais adequado para florestas tropicais úmidas de várzea, devido à sua grande diversidade de espécies, é a exploração seletiva, com a qual se extrai apenas um pequeno número de árvores por hectare. Se isto for feito cuidadosamente, com deterioração mínima do solo e da vegetação circundante, os danos ambientais podem ser limitados. Os impactos sobre a biodiversidade da floresta e a sua capacidade de fornecer serviços ambientais são minimizados (a floresta fornece quatro destes serviços: fixação de dióxido de carbono, biodiversidade, ciclo da água e fixação de terra),[8] porque não são criados grandes espaços na floresta, como é o caso do desmatamento.
Em quase todas as iniciativas que têm impacto nas florestas naturais, quer sejam a exploração madeireira comercial, as indústrias de transformação, ou a conversão para outros usos, para outras actividades (mineração, construção de barragens, irrigação ou desenvolvimento industrial), ou o desmantelamento de florestas para reabilitação ou conservação, surgem questões sociais importantes. Os projectos de desenvolvimento que desmatam florestas para outros usos podem deslocar as pessoas ou reduzir o seu acesso aos recursos florestais dos quais dependem para a sua subsistência. A exploração madeireira comercial pode destruir recursos que são importantes, localmente, para as economias de subsistência e pode abrir áreas à colonização descontrolada, causando maior degradação ambiental e conflitos sociais. Da mesma forma, o encerramento de florestas para reabilitação ou conservação pode reduzir o rendimento das populações que as rodeiam, privando-as de nutrientes importantes ou de produtos geradores de rendimento. Este fechamento pode causar degradação adicional. Se a pressão sobre a área fechada for demasiado grande, os esforços de conservação e reabilitação poderão falhar.
Os habitantes das florestas têm muito conhecimento sobre as qualidades, a utilização potencial e a sustentabilidade da flora, da fauna e dos recursos geológicos locais, muitas vezes com base no conhecimento adquirido ao longo de séculos de utilização sustentável.
Nas zonas montanhosas, áridas e semiáridas, onde as fontes de forragem são limitadas, as florestas e os sistemas locais de produção pecuária estão geralmente intimamente ligados; Os agricultores adoptam frequentemente estratégias de subsistência mistas, nas quais a produção pecuária na floresta desempenha um papel importante. Por exemplo, na região dos Himalaias, a produtividade da agricultura de terras altas depende principalmente do composto e do húmus recolhidos nas florestas.
A caça e a coleta, bem como o cultivo itinerante, são praticados há centenas de anos nas florestas tropicais úmidas.
A pesca artesanal na zona aluvial é importante para muitos dos habitantes das florestas de terras baixas.
Geralmente, a organização social dos grupos tradicionais está altamente adaptada às exigências dos sistemas de produção. O conhecimento, tanto técnico como administrativo, destes recursos pode ser muito útil para especialistas técnicos que procuram intensificar ou modificar a produção nesta área ou numa área semelhante, ou seja, adaptar recomendações agrícolas a áreas onde a agricultura itinerante é actualmente praticada, ou desenvolver modelos de gestão e utilização florestal para as florestas que serão reabilitadas. À medida que os grupos que vivem nas florestas se deslocam, o seu conhecimento técnico aborígine sobre a gestão e utilização das florestas é muitas vezes perdido. Uma avaliação cuidadosa, incluindo uma análise económica real, deve ser feita antes de assumir que os usos actuais da floresta deveriam ser abandonados por algo “melhor”.
As questões fundiárias são quase sempre uma preocupação nos projetos florestais. Muitas vezes há direitos sobrepostos, incluindo sistemas de posse reconhecidos pelo Estado, posse consuetudinária e/ou direitos concessionais em relação aos produtos. No caso das minorias étnicas que vivem nas florestas, podem existir direitos consuetudinários muito fortes sobre as terras florestais que são constitucionalmente válidos, apesar da autoridade sobre essas terras ter sido posteriormente transferida para o governo.
Em muitas sociedades, os direitos à terra e às árvores podem ser separados, com regras específicas para diferentes espécies. Os grupos que vivem nas florestas têm frequentemente regulamentos de propriedade complexos relativamente às florestas e aos produtos. Por exemplo, os direitos às árvores de fruto podem ser diferentes daqueles que permitem aos indivíduos fazer outros usos das terras florestais, incluindo a agricultura itinerante. Os sistemas tradicionais de posse podem ser mais apropriados para a gestão de terras frágeis do que as opções promovidas pelo Estado.
O encerramento de florestas, ou a restrição do acesso e utilização de recursos, afecta muitos grupos populacionais de forma diferente. Por exemplo, os pecuaristas sem terra podem ser os mais prejudicados economicamente pelo encerramento destas áreas, porque, ao contrário dos agricultores sem terra, não podem obter forragem de “capim (gado)” nas suas próprias terras. Além disso, as mulheres podem ter uma carga de trabalho muito maior devido à necessidade de percorrer distâncias muito maiores para encontrar os recursos necessários; Contudo, a população local pode não identificar este fardo como um problema, devido ao estatuto inferior das mulheres na sociedade. Se as rotas dos pastores migratórios forem afectadas, estes poderão ser forçados a utilizar excessivamente outras terras fora da área do projecto que ainda estão disponíveis, produzindo impactos negativos, tanto para essas terras como para os grupos sedentários que delas dependem.
Os planeadores estão cada vez mais a explorar formas de integrar as necessidades da população local nas iniciativas de conservação e reabilitação florestal, através da promoção da gestão adequada dos recursos de propriedade comum ou de sistemas de gestão conjunta entre o governo e os utilizadores. É importante documentar os sistemas de gestão locais existentes, incluindo aqueles que falharam devido ao aumento da pressão. Em áreas de biodiversidade única, outras medidas incluíram a criação de zonas de proteção, que geram alternativas para as pessoas que tradicionalmente dependem da área para serem conservadas, ou foram concebidos sistemas de conservação que permitem que as populações locais utilizem, de forma controlada, a área protegida. Exemplos: