Um precursor do conceito de inteligência coletiva é o entomologista William Morton Wheeler, que observa que indivíduos aparentemente independentes podem cooperar tão estreitamente que se tornam indistinguíveis de um único organismo. Em 1911, ele observou esse processo colaborativo em seu trabalho com formigas que agiam como células de um único animal com mente coletiva. Ele chamou essa grande criatura que parecia formar a colônia de superorganismo.

Em 1912, Émile Durkheim identificou a sociedade como o recurso único do pensamento lógico humano, argumentando que a sociedade constitui uma inteligência maior porque transcende o indivíduo no espaço e no tempo.[3]​.

Segundo George Pór (1999) a forma como uma organização pode desenvolver a inteligência coletiva é semelhante à de um organismo biológico: desenvolvendo e utilizando um sistema nervoso, que deve:

Entendendo que todos os pensamentos podem ser considerados como uma construção coletiva de um grupo de pessoas, uma vez que os pensamentos não pertencem a um determinado indivíduo. Concordamos em afirmar que as definições de inteligência têm conotações biológicas, porque são os seres humanos que, através das interações, moldam a realidade da rede que os produz e o cenário em que vivem.

O conceito de inteligência coletiva é impulsionado pelas tecnologias de informação e comunicação, especialmente com a chegada da Internet às nossas vidas e como ela modificou a forma como pensamos e fazemos. Com a Web 2.0 surgem novas formas de relacionamento, nas quais os consumidores também se tornam criadores, cunhando o termo “prosumidores”), fruto da grande facilidade em fornecer informações gratuitamente. Esta nova oportunidade que a Web 2.0 proporcionou levou à criação de espaços dedicados exclusivamente à criação de conteúdos através da inteligência colectiva, citando como exemplo a criação de software colaborativo na plataforma Arduino.

Deve-se notar que também existem controvérsias neste campo. Hugo Pardo Kuklinski") expõe o perigo do aparecimento de "imprecisões intelectuais", como consequência da devida liberdade de contribuir com novos conteúdos ou modificá-los. Sob este conceito, escritores amadores e profissionais* são colocados no mesmo nível." A inteligência e o conhecimento social constituem papéis centrais na vida quotidiana, enquanto a informação que tem um viés é porque está ligada a várias opiniões e não a uma em particular. Tendo em conta que esta situação depende do contexto em que ocorre, embora seja de natureza geral, nem sempre deve ser correta.[5]​

Contrastando com esse argumento, outros autores destacam a importância da ampliação do conhecimento, onde todos possam contribuir com algo que faça crescer a inteligência coletiva. Aceitar novos pontos de vista de diferentes áreas do conhecimento permite que a inteligência coletiva seja revista pelos próprios consumidores, que atualizam, ampliam e corrigem as informações.

Graças à inteligência coletiva, podem ser realizados estudos que coletam dados fornecidos pelos usuários da web, redefinindo o conhecimento como um ativo em constante atualização. Ao analisar as redes sociais, as preferências de consumo dos usuários podem ser estudadas para fazer diversas sugestões. No entanto, estes dados podem não ser fiáveis ​​porque as contas são privadas e não fornecem as informações necessárias. Por fim, é importante ter em mente que nem todas as empresas de pesquisa de dados têm acesso a esses dados devido às políticas de privacidade de cada página.

O benefício da inteligência coletiva na web reside no fato de que uma diversidade de opiniões é obtida de diferentes pessoas, pertencentes a diferentes culturas, residentes em outras partes do mundo. É então que a diversidade de contribuições permite obter uma ideia ou dado mais próximo da realidade, abrindo espaço para diferentes questões de forma global.

Outro exemplo de conhecimento coletivo é aquele que se forma com os dados dos usuários, por meio dos nossos celulares. As empresas oferecem gratuitamente aplicativos para identificar, classificar e armazenar dados em milissegundos. Contudo, nem todas as inteligências produzidas coletivamente atendem aos interesses do coletivo que as gera. Há interesses particulares em ter o controle desses dados. Tanto as perguntas quanto as respostas a inúmeras perguntas podem ser obtidas por meio da aplicação de diversos algoritmos, construídos por especialistas no assunto.

Com a chegada da Web 2.0, todos os utilizadores têm maiores possibilidades de estar em contacto com outras pessoas para partilhar, divulgar e criar informação. Estas ações fizeram com que o conceito de inteligência coletiva fosse associado ao termo “Crowdsourcing”. Sua sigla vem da união da palavra '"Crowd*", referindo-se a um grupo de pessoas, e "Outsourcing"*, que significa terceirização, referindo-se à realização de trabalho por meio de chamada aberta na rede, para participação. O termo foi cunhado pelo editor da revista Wired, Jeff Howe, que o descreveu como um novo modelo de negócios baseado na Internet que aproveita a solução criativa de uma rede de indivíduos distribuídos geograficamente para resolver diversas solicitações. Como resultado, melhores soluções são alcançadas em menos tempo e esforço. Embora ambos os termos pareçam semelhantes, eles não são iguais. Crowdsourcing é um movimento que utiliza redes de Internet para apoiar a inteligência coletiva através de um grupo de pessoas diversas, qualificadas e abertas.

Segundo Larry Huston, ex-vice-presidente da empresa Protect and Gamble, “Ao contrário do processo de outsourcing, onde uma empresa contrata alguém para realizar um trabalho específico e quando este é concluído, a relação termina. O crowdsourcing consiste em atrair vários voluntários para a organização para envolvê-los num processo criativo e colaborativo.”[6]​.

Um precursor do conceito de inteligência coletiva é o entomologista William Morton Wheeler, que observa que indivíduos aparentemente independentes podem cooperar tão estreitamente que se tornam indistinguíveis de um único organismo. Em 1911, ele observou esse processo colaborativo em seu trabalho com formigas que agiam como células de um único animal com mente coletiva. Ele chamou essa grande criatura que parecia formar a colônia de superorganismo.

Em 1912, Émile Durkheim identificou a sociedade como o recurso único do pensamento lógico humano, argumentando que a sociedade constitui uma inteligência maior porque transcende o indivíduo no espaço e no tempo.[3]​.

Segundo George Pór (1999) a forma como uma organização pode desenvolver a inteligência coletiva é semelhante à de um organismo biológico: desenvolvendo e utilizando um sistema nervoso, que deve:

Entendendo que todos os pensamentos podem ser considerados como uma construção coletiva de um grupo de pessoas, uma vez que os pensamentos não pertencem a um determinado indivíduo. Concordamos em afirmar que as definições de inteligência têm conotações biológicas, porque são os seres humanos que, através das interações, moldam a realidade da rede que os produz e o cenário em que vivem.

O conceito de inteligência coletiva é impulsionado pelas tecnologias de informação e comunicação, especialmente com a chegada da Internet às nossas vidas e como ela modificou a forma como pensamos e fazemos. Com a Web 2.0 surgem novas formas de relacionamento, nas quais os consumidores também se tornam criadores, cunhando o termo “prosumidores”), fruto da grande facilidade em fornecer informações gratuitamente. Esta nova oportunidade que a Web 2.0 proporcionou levou à criação de espaços dedicados exclusivamente à criação de conteúdos através da inteligência colectiva, citando como exemplo a criação de software colaborativo na plataforma Arduino.

Deve-se notar que também existem controvérsias neste campo. Hugo Pardo Kuklinski") expõe o perigo do aparecimento de "imprecisões intelectuais", como consequência da devida liberdade de contribuir com novos conteúdos ou modificá-los. Sob este conceito, escritores amadores e profissionais* são colocados no mesmo nível." A inteligência e o conhecimento social constituem papéis centrais na vida quotidiana, enquanto a informação que tem um viés é porque está ligada a várias opiniões e não a uma em particular. Tendo em conta que esta situação depende do contexto em que ocorre, embora seja de natureza geral, nem sempre deve ser correta.[5]​

Contrastando com esse argumento, outros autores destacam a importância da ampliação do conhecimento, onde todos possam contribuir com algo que faça crescer a inteligência coletiva. Aceitar novos pontos de vista de diferentes áreas do conhecimento permite que a inteligência coletiva seja revista pelos próprios consumidores, que atualizam, ampliam e corrigem as informações.

Graças à inteligência coletiva, podem ser realizados estudos que coletam dados fornecidos pelos usuários da web, redefinindo o conhecimento como um ativo em constante atualização. Ao analisar as redes sociais, as preferências de consumo dos usuários podem ser estudadas para fazer diversas sugestões. No entanto, estes dados podem não ser fiáveis ​​porque as contas são privadas e não fornecem as informações necessárias. Por fim, é importante ter em mente que nem todas as empresas de pesquisa de dados têm acesso a esses dados devido às políticas de privacidade de cada página.

O benefício da inteligência coletiva na web reside no fato de que uma diversidade de opiniões é obtida de diferentes pessoas, pertencentes a diferentes culturas, residentes em outras partes do mundo. É então que a diversidade de contribuições permite obter uma ideia ou dado mais próximo da realidade, abrindo espaço para diferentes questões de forma global.

Outro exemplo de conhecimento coletivo é aquele que se forma com os dados dos usuários, por meio dos nossos celulares. As empresas oferecem gratuitamente aplicativos para identificar, classificar e armazenar dados em milissegundos. Contudo, nem todas as inteligências produzidas coletivamente atendem aos interesses do coletivo que as gera. Há interesses particulares em ter o controle desses dados. Tanto as perguntas quanto as respostas a inúmeras perguntas podem ser obtidas por meio da aplicação de diversos algoritmos, construídos por especialistas no assunto.

Com a chegada da Web 2.0, todos os utilizadores têm maiores possibilidades de estar em contacto com outras pessoas para partilhar, divulgar e criar informação. Estas ações fizeram com que o conceito de inteligência coletiva fosse associado ao termo “Crowdsourcing”. Sua sigla vem da união da palavra '"Crowd*", referindo-se a um grupo de pessoas, e "Outsourcing"*, que significa terceirização, referindo-se à realização de trabalho por meio de chamada aberta na rede, para participação. O termo foi cunhado pelo editor da revista Wired, Jeff Howe, que o descreveu como um novo modelo de negócios baseado na Internet que aproveita a solução criativa de uma rede de indivíduos distribuídos geograficamente para resolver diversas solicitações. Como resultado, melhores soluções são alcançadas em menos tempo e esforço. Embora ambos os termos pareçam semelhantes, eles não são iguais. Crowdsourcing é um movimento que utiliza redes de Internet para apoiar a inteligência coletiva através de um grupo de pessoas diversas, qualificadas e abertas.

Segundo Larry Huston, ex-vice-presidente da empresa Protect and Gamble, “Ao contrário do processo de outsourcing, onde uma empresa contrata alguém para realizar um trabalho específico e quando este é concluído, a relação termina. O crowdsourcing consiste em atrair vários voluntários para a organização para envolvê-los num processo criativo e colaborativo.”[6]​.