Espacio detonante
Introducción
Un explosivo es aquella sustancia que por alguna causa externa (roce, calor, percusión, etc.) se transforma en gases liberando calor, presión o radiación en un tiempo muy breve.
Historia
Las armas térmicas, como el fuego griego, han existido desde la antigüedad. En sus raíces, la historia de los explosivos químicos se encuentra en la historia de la pólvora.[1][2] Durante la dinastía Tang en el siglo , los alquimistas chinos taoístas intentaban ansiosamente encontrar el elixir de la inmortalidad.[3] En el proceso, se toparon con la invención explosiva de la pólvora negra hecha de carbón vegetal, salitre y azufre en 1044. La pólvora fue el primer explosivo químico y en 1161 los chinos ya estaban usando explosivos por primera vez en la guerra.[4][5][6] Los chinos incorporarían explosivos disparados con tubos de bambú o bronce conocidos como "petardos de bambú". También insertaban ratas vivas dentro de los petardos de bambú porque, cuando se disparaban contra el enemigo, las ratas en llamas producían un efecto psicológico de pánico: no solo ahuyentaban a los soldados enemigos, sino que provocaban que los animales de la caballería se volvieran locos.[7].
El primer explosivo útil más fuerte que la pólvora negra fue la nitroglicerina, desarrollada en 1847. Dado que la nitroglicerina es un líquido muy inestable, fue reemplazada por nitrocelulosa, trinitrotolueno (TNT) en 1863, pólvora sin humo, dinamita en 1867 y gelignita (los dos últimos son preparaciones sofisticadas estabilizadas de nitroglicerina en lugar de alternativas químicas, ambas inventadas por Alfred Nobel[8]). La Primera Guerra Mundial vio la adopción del TNT para proyectiles de artillería. Y la Segunda Guerra Mundial extendió su uso y creó nuevos explosivos y granadas (véase Anexo:Explosivos usados en la Segunda Guerra Mundial).
A su vez, estos han sido reemplazados en gran medida por explosivos más poderosos como el C-4 y el PETN. Sin embargo, el C-4 y el PETN reaccionan con el metal y se incendian fácilmente, por más que tengan las ventajas, a diferencia del TNT, de ser impermeables y maleables.[9].