Em geral

Escoamento ou escoamento é chamado de corrente de água que é descarregada quando ultrapassa seu reservatório ou canal natural ou artificial. Em hidrologia, escoamento superficial refere-se ao lençol d'água que circula na superfície em uma bacia de drenagem, ou seja, a altura em milímetros da água pluvial drenada e estendida. Normalmente é considerada como a precipitação menos a evapotranspiração real e a infiltração do sistema do solo.

Segundo a teoria de Horton, forma-se quando a precipitação excede a capacidade de infiltração do solo. Isto só é aplicável em solos em áreas áridas e com chuvas torrenciais. Essa deficiência é corrigida com a teoria da saturação, aplicável a solos em áreas de chuvas intensas e constantes. De acordo com esta teoria, o escoamento se formará quando os compartimentos do solo estiverem saturados de água.

O escoamento superficial é um dos processos básicos do ciclo da água. Refere-se ao fluxo de água da chuva ou do derretimento da neve que circula na superfície do solo ao ultrapassar sua capacidade de evaporação e infiltração. "Infiltração (hidrologia)"), conforme explicado pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). Existem diferentes tipos que vão desde superficial, hipodérmico e subterrâneo.

O escoamento superficial é uma das principais causas de erosão em todo o mundo. Tende a ser particularmente prejudicial em solos pouco permeáveis, como os argilosos, e em áreas com escassa cobertura vegetal.

A proporção de água que segue cada um destes caminhos depende de fatores como o clima, o tipo de rocha ou a inclinação do terreno. Da mesma forma, em locais onde há abundância de materiais soltos ou muito porosos, a percentagem de água estagnada é muito elevada.

Os principais parâmetros que afetam o escoamento são:[1]​.

A comparação entre essas variáveis ​​permite obter informações sobre os processos que podem ocorrer em diferentes situações. As condições em que o solo se encontra no momento em que ocorre a precipitação afectarão substancialmente o escoamento. Os seguintes casos podem ser distinguidos: