Inventores e fabricantes
Nathan Ames, um advogado de patentes de Saugus, Massachusetts, é responsável pela patente da primeira "escada rolante" em 1859, embora um modelo funcional de seu projeto nunca tenha sido construído. Sua invenção, "escadas giratórias", é em grande parte especulativa, e as especificações da patente indicam que ele não tinha preferência por materiais ou uso potencial (ele observou que os degraus poderiam ser estofados ou feitos de madeira e sugeriu que as unidades poderiam beneficiar os doentes). dentro de um uso doméstico). A força motriz sugerida foi manual ou hidráulica.[14].
Em 1889, Leamon Souder patenteou com sucesso a "escada", um dispositivo análogo apresentando uma "série de degraus e elos articulados entre si". Nenhum modelo jamais foi construído.[15] Esta foi a primeira de pelo menos quatro patentes de escadas rolantes concedidas a Souder, incluindo duas para projetos em espiral.[16]
Em 15 de março de 1892, Jesse W. Reno patenteou o "transportador ou elevador sem fim" [17] Alguns meses após a aprovação da patente de Reno, George A. Wheeler patenteou suas idéias para uma escada móvel mais reconhecível, embora nunca tenha sido construída. As patentes de Wheeler foram adquiridas por Charles Seeberger; algumas características dos projetos de Wheeler foram incorporadas ao protótipo Seeberger que foi construído pela Otis Elevator Company em 1899.
Jesse W. Reno, formado pela Lehigh University, fabricou a primeira escada rolante operacional (chamada de "elevador inclinado") e a instalou próximo ao Old Iron Pier em Coney Island, cidade de Nova York, em 1896. Este dispositivo específico era pouco mais que uma correia inclinada com ripas ou travas de ferro fundido na superfície para tração e movia-se ao longo de uma inclinação de 25 graus. Alguns meses depois, o mesmo protótipo foi usado para um período de testes de um mês no lado de Manhattan da Ponte do Brooklyn. Reno acabou fazendo parceria com a Otis e se aposentou assim que vendeu suas patentes. Algumas escadas rolantes do tipo Reno ainda estavam em uso no metrô de Boston até que a construção do Big Dig (por volta de 1991) precipitou sua aposentadoria. O Smithsonian Institution considerou remontar uma dessas unidades históricas de 1914 em sua coleção Americana, mas "os custos de logística e montagem superaram a nostalgia" e o projeto foi descartado.
Por volta de maio de 1895, Charles Seeberger começou a desenhar uma forma de escada rolante semelhante às patenteadas por Wheeler em 1892. Esse dispositivo consistia em escadas planas e móveis, não muito diferentes das escadas rolantes atuais, exceto por um detalhe importante: a superfície dos degraus era lisa, sem qualquer efeito de pente para guiar com segurança os pés do passageiro nas extremidades. Em vez disso, o passageiro teve que descer lateralmente. Para facilitar isso, na parte superior ou inferior da escada rolante, os degraus continuaram a se mover horizontalmente além da extremidade do corrimão (como uma calçada móvel em miniatura) até desaparecerem sob uma "divisória" triangular que guiava o passageiro para qualquer um dos lados. Seeberger fez parceria com a Otis em 1899 e juntos fabricaram a primeira escada rolante comercial. Ganhou o primeiro prêmio na Exposition Universelle em Paris em 1900&action=edit&redlink=1 "Exposition Universelle (1900) (ainda não escrito)"). Também foram exibidos na Exposição o elevador inclinado Reno, um modelo semelhante de James M. Dodge e Link Belt Machinery Co., e dois dispositivos diferentes dos fabricantes franceses Hallé e Piat.
Piat instalou sua escada rolante "contínua" no Harrods Knightsbridge na quarta-feira, 16 de novembro de 1898, embora a empresa tenha desistido de seus direitos de patente na loja de departamentos. Como observa Bill Lancaster em The Department Store: a Social History, "os clientes perplexos com a experiência foram revividos pelos lojistas que distribuíam sais aromáticos e conhaque de graça".
Hocquardt recebeu os direitos da patente europeia para o Fahrtreppe em 1906. Após a Exposição, Hallé continuou a vender o seu dispositivo de escada rolante na Europa, mas acabou por ser eclipsado nas vendas por outros grandes fabricantes.
Na primeira metade do século, vários fabricantes desenvolveram seus próprios produtos de escadas rolantes, embora tivessem que comercializar seus dispositivos com nomes diferentes, devido ao fato de a Otis deter os direitos de marca registrada da palavra "escada rolante". A empresa Peelle, com sede em Nova York, chamou seus modelos de Motorstair, enquanto [Westinghouse&action=edit&redlink=1 "Westinghouse Electric Corporation (1886) (ainda não redigido)") chamou seu modelo de Electric Stairway. A empresa Haughton Elevator, com sede em Toledo, Ohio, chamou seu produto simplesmente de Moving Stairs. A marca Otis não está mais em vigor.
Kone e Schindler") introduziram seus primeiros modelos de escadas rolantes várias décadas depois da Otis Elevator Co., mas com o tempo eles passaram a dominar a indústria. Hoje, eles, Mitsubishi e ThyssenKrupp são os principais rivais da Otis.
Kone se expandiu internacionalmente por meio de aquisições na década de 1970, comprando a fabricante sueca de elevadores Asea-Graham e adquirindo outros fabricantes menores de elevadores franceses, alemães e austríacos antes de assumir o controle do negócio europeu de elevadores da Westinghouse. Sendo o último dos "quatro grandes" fabricantes a surgir no mercado global, a Kone adquiriu primeiro a empresa Montgomery Elevator e depois assumiu o controlo da empresa alemã Orenstein & Koppel) Rolltreppen.
No século, a Schindler tornou-se o maior fabricante de escadas rolantes e o segundo maior fabricante de elevadores do mundo, embora a sua primeira instalação de escadas rolantes só tenha ocorrido em 1936.[23] Em 1979, a empresa entrou no mercado norte-americano com a compra da Haughton Elevator. Uma década depois, Schindler assumiu o controle das operações de escadas rolantes/elevadores da Westinghouse na América do Norte, formando a Divisão Americana da Schindler.
Projetos alternativos
Jesse Reno também projetou a primeira escada rolante em forma de espiral instalada em qualquer sistema de metrô na estação de metrô Holloway Road, em Londres, em 1906. O dispositivo experimental nunca foi usado publicamente e seus restos estão agora no depósito do Museu dos Transportes de Londres, em Acton.[24][25].
Embora seja a primeira escada rolante em espiral totalmente operacional, o projeto de Reno foi apenas um de uma série de engenhocas semelhantes propostas. Souder patenteou dois projetos helicoidais, enquanto Wheeler elaborou planos para escadas helicoidais em 1905. Seeberger desenvolveu pelo menos dois projetos helicoidais entre 1906 e 1911 (incluindo um arranjo não feito para o metrô de Londres), e Gilbert Luna "obteve patentes da Alemanha Ocidental, Japão e Estados Unidos para sua versão de uma escada rolante em espiral em 1973. Quando entrevistado pelo * Los Angeles Times * naquele ano, Luna estava no processo de solicitando a grandes empresas que adquirissem suas patentes e sua empresa, mas as estatísticas não são claras sobre o resultado desses esforços.[26] Karl-Heinz Pahl") recebeu uma patente europeia e uma dos EUA para uma escada rolante em espiral em 1992.[27].
A Mitsubishi Electric Corporation foi a empresa mais bem-sucedida no desenvolvimento de escadas rolantes espirais/helicoidais e é a única empresa a vendê-las desde meados da década de 1980. A primeira escada rolante em espiral do mundo – um modelo Mitsubishi – foi instalada em Osaka, Japão, em 1985.[28].
Helixator, um projeto experimental de escada rolante espiral/helicoidal que existe atualmente como um protótipo de modelo em escala, poderia reduzir ainda mais a demanda por espaço físico. Seu design conta com diversas inovações que permitem uma hélice contínua; Acionado por um motor linear em vez de um sistema de corrente, ele distribui a força uniformemente ao longo do comprimento da escada rolante, evitando força excessiva nos elos superiores da corrente e, portanto, evitando os limites de geometria, comprimento e altura das escadas rolantes padrão.[29].
Westfield San Francisco Center, São Francisco, Califórnia, Estados Unidos - é a primeira escada rolante em espiral do Hemisfério Ocidental.[30].
O Levytator, um design originário da City University of London, pode se mover em linhas retas ou curvas, com ou sem subida ou descida. Os degraus de retorno não se movem abaixo dos degraus em uso, mas fornecem degraus para deslocamento na direção oposta, como na patente da escada rolante em espiral de Pahl.[31].