Uganda es muy vulnerable a las variaciones de los precios del petróleo, ya que importa casi la totalidad de sus 18 180 barriles de petróleo por día (2.890 m/día). El petróleo llega a través del puerto keniano de Mombasa.[34].
Los gobiernos de Kenia, Uganda y Ruanda están desarrollando conjuntamente el Gasoducto de Productos del Petróleo Kenia-Uganda-Ruanda para transportar productos refinados de petróleo desde Mombasa a través de Nairobi hasta Eldoret, todo en Kenia. Desde Eldoret, el oleoducto continuará a través de Malaba hasta Kampala en Uganda, y continuará hasta Kigali en Ruanda. El estudio de viabilidad para la ampliación del conducto Eldoret a Kampala fue otorgado a una empresa internacional en 1997. El estudio se completó en 1998 y el informe se presentó al año siguiente. El estudio de viabilidad, por separado para la extensión de Kampala a Kigali, se adjudicó a la Comunidad de África Oriental en septiembre de 2011. Los gobiernos de Kenia, Uganda y Ruanda aceptaron los resultados de los estudios. El contrato de construcción se adjudicó inicialmente, en 2007, a Tamoil, una empresa propiedad del Gobierno de Libia. Ese contrato fue anulado en 2012 después de que la compañía no pudo implementar el proyecto. A fecha de abril de 2014 catorce empresas habían presentado ofertas para construir la ampliación del gasoducto desde Kenia a Ruanda. Se esperaba que la construcción comenzara en 2014, con un plazo de construcción de 32 meses. Se esperaba la puesta en marcha en 2016.[35].
En 2006, Uganda confirmó la existencia de reservas de petróleo comercialmente viables en el Valle del Rift occidental alrededor del lago Alberto "Lago Alberto (África)"). En junio de 2006, Recursos de Hardman de Australia descubrió arenas petrolíferas en Waranga 1, Waranga 2 y Mputa. El presidente Yoweri Museveni anunció que esperaba una producción de 6.000 bbl/d (950 m/d) a 10 000 bbl/d (1 600 m/d) en 2009.[36].
En julio de 2007, Heritage Oil, una de las varias compañías que exploran el lago Alberto, aumentó su estimación para el pozo Kingfisher (bloque 3A) en el distrito de Hoima, subregión de Bunyoro, afirmando que pensaban que era más grande que 600 millones de barriles (95 000 000 m³) de crudo. El socio de Heritage, Tullow Oil, con sede en Londres, que había comprado Hardman Resources, era más cauteloso, pero manifestó su confianza en que la cuenca Albertine en su conjunto contenía más de mil millones de barriles. El pozo Kingfisher-1 suministró 13 893 barriles diarios (2 208,8 m/d) de petróleo de 30-32 API.[37].
Esta noticia se produjo inmediatamente después del informe Nzizi informe de Tullow del 11 de julio de 2007 que confirmó la presencia de 14 millones cúbicos (400 000m3) por día de gas natural. Heritage en un informe a sus socios estimó las reservas de Uganda en 2.4 millones de barriles valorados en 7 mil millones $ como la "nueva obra más emocionante en África subsahariana en la última década".[37] Sin embargo, el desarrollo requerirá 750 millas (1207,0 km) de tubería hasta la costa, que necesitará petróleo a 80 $ para ser rentable.[38] Las relaciones entre Uganda y la vecina República Democrática del Congo (RDC) han sido tensas desde el descubrimiento del petróleo, ya que ambos países buscan aclarar la delimitación de la frontera en el lago a su favor, en particular la propiedad de la pequeña isla de Rukwanzi. El ministro de Asuntos Exteriores de Uganda, Sam Kutesa, realizó una visita de emergencia a Kinshasa en un intento por aliviar las tensiones.[39].
El periódico The Economist, señaló que la RDC ha asignado bloques de exploración en su lado de la frontera, propuso que la situación se solucione de manera amistosa: Uganda necesita una frontera estable y segura para atraer la inversión extranjera que desarrolle las reservas de petróleo, mientras que el costo de transportar el petróleo al único puerto de la RDC en Matadi es tan prohibitivo que el gobierno congoleño está casi obligado a buscar el acceso a un oleoducto a través de Uganda.[39].
Después de un período inicial de desacuerdo entre el Gobierno de Uganda y las compañías de exploración petrolera, las dos partes acordaron en abril de 2013 construir simultáneamente un oleoducto de petróleo crudo hacia la costa de Kenia (Oleoducto de crudo de Uganda-Kenia ) y una refinería de petróleo en Uganda (Refinería de petróleo de Uganda).[40].
En febrero de 2015, el gobierno de Uganda seleccionó al consorcio liderado por RT Global Resources de Rusia como el ganador, para construir la refinería. Se esperaba que el gobierno comenzara negociaciones en profundidad con el licitador ganador para un acuerdo vinculante para construir la refinería. Se esperaba que las negociaciones duraran unos 60 días. Si las partes no llegaban a un acuerdo sobre los términos, el gobierno planeaba negociar con el participante no seleccionado, el consorcio liderado por SK Energy de Corea del Sur, para construir la refinería.[41] Cuando esas conversaciones se interrumpieron en julio de 2016,[42] Uganda inició conversaciones con el participante de reserva, el consorcio liderado por SK Engineering & Construction de Corea del Sur.[43].
En agosto de 2017, las negociaciones con el consorcio liderado por SK Engineering & Construction también se interrumpieron.[44] Luego comenzaron las negociaciones con un nuevo consorcio liderado por Guangzhou Dongsong Energy Group, una compañía china. Esas conversaciones colapsaron en junio de 2017 cuando CPECC, el contratista principal del consorcio, se retiró de las conversaciones.[45].
En agosto de 2017, el Consorcio de la Refinería Albertine Graben, un nuevo consorcio liderado por General Electric (GE) de los Estados Unidos, acordó construir la refinería de 4 mil millones $ US. GE es dueño del 60 por ciento, mientras que el gobierno de Uganda y otros inversores son dueños del 40 por ciento restante. Total SA se ha comprometido a adquirir una participación del 10 por ciento en la refinería.[44].
En diciembre de 2017, Irene Muloni, Ministra de Energía de Uganda, anunció que el país planeaba unirse a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), para 2020, fecha prevista para la primera remesa de petróleo.[46].