Engenheiros
Introdução
Em geral
Um engenheiro (do latim ingenium) é uma pessoa que presta serviços de engenharia porque está qualificado para isso. Os engenheiros projetam materiais, estruturas, máquinas e sistemas levando em consideração as limitações impostas pela praticidade, segurança e custo. Em seu trabalho, os engenheiros aplicam o conhecimento científico (além de outros recursos, como intuição, experiência ou cálculos econômicos), mas o engenheiro não é um cientista em si,[1] embora numerosas universidades insistam que o conhecimento adquirido os prepara para a pesquisa científica.[2].
Missão
A missão do engenheiro é realizar projetos ou desenvolver soluções tecnológicas para necessidades sociais, industriais ou econômicas. Para isso, o engenheiro deve identificar e compreender os obstáculos mais importantes para poder realizar um bom projeto. Alguns dos obstáculos incluem recursos disponíveis, limitações físicas ou técnicas, flexibilidade para futuras modificações e adições e outros fatores como custo, viabilidade, desempenho e considerações estéticas e comerciais. Ao compreender os obstáculos, os engenheiros decidem quais são as melhores soluções para resolver as limitações encontradas quando um objeto ou sistema tem de ser produzido e utilizado.
Os engenheiros usam o conhecimento da ciência, da matemática e da experiência para encontrar as melhores soluções para problemas específicos, criando modelos matemáticos de problemas que lhes permitem analisá-los rigorosamente e testar possíveis soluções. Se existirem múltiplas soluções razoáveis, os engenheiros avaliam as diferentes opções de projeto com base em suas qualidades e escolhem a solução que melhor atende às necessidades, custo, segurança e outras condições limite.
Em geral, os engenheiros tentam testar se os seus projetos atingem os seus objetivos antes de prosseguirem para a produção em massa. Para isso, utilizam, entre outras coisas, protótipos, maquetes, simulações, testes destrutivos e testes de força. Os testes verificam se os dispositivos funcionarão conforme pretendido.
Para criar designs padronizados e fáceis, os computadores desempenham um papel importante. Usando programas de design auxiliado por computador (CAD), os engenheiros podem obter mais informações sobre seus projetos. O computador pode traduzir automaticamente alguns modelos em instruções adequadas para a fabricação de um projeto. O computador também permite um maior reaproveitamento de projetos previamente desenvolvidos, mostrando ao engenheiro uma biblioteca de peças pré-definidas para serem utilizadas em seus próprios projetos.