Em geral

Engenharia geotécnica ou simplesmente geotecnia é o ramo da engenharia geológica e da engenharia civil responsável pelo estudo das propriedades mecânicas, hidráulicas e de engenharia dos materiais do meio geológico, aplicados às obras de Engenharia Civil. Engenheiros geotécnicos investigam solo e rochas abaixo da superfície para determinar suas propriedades de engenharia e projetar fundações para estruturas como edifícios, pontes, barragens e usinas hidrelétricas. Ações no ramal rodoviário como a estabilização de taludes “Slope (engenharia)”), projeto e construção de túneis e estradas, projeto e construção de qualquer tipo de estrutura de contenção para prevenção de riscos geológicos, etc.

Portanto, os engenheiros geotécnicos, além de compreenderem plenamente os princípios da mecânica e da hidráulica, necessitam de um domínio claro e adequado dos conceitos fundamentais da geologia e da geofísica. É especialmente importante conhecer as condições em que certas rochas foram criadas ou depositadas, bem como a sua classificação adequada, a sua idade em milhões de anos, e os processos estruturais ou diagenéticos subsequentes (processos metamórficos, substituição, cristalização, dobramento, falhamento, etc.) a que foram submetidas.

Os projetos para estruturas construídas acima do solo incluem fundações rasas (sapatas e lajes), fundações semiprofundas (lajes e caixões) e fundações profundas (estacas e estacas). Barragens e barragens são estruturas que podem ser construídas em solo ou rocha e que a sua estabilidade e estanqueidade dependem em grande parte dos materiais em que assentam ou pelos quais estão rodeadas. Por último, os túneis são estruturas construídas através do solo ou da rocha e cujo método de construção depende em grande parte das características geológicas do terreno que será afetado (tipos e condições das litologias atravessadas, condições hidrogeológicas, condições tectónicas, etc.), o que por sua vez influencia a duração da obra e os seus custos.

Os engenheiros geotécnicos também investigam o risco para o homem, a propriedade e o meio ambiente de fenômenos naturais ou induzidos pelo homem, como deslizamentos de terra, subsidência de terras, fluxos de lama e quedas de rochas (processos de remoção de massa), bem como medidas para mitigar esse risco, como projetos de estruturas de contenção (âncoras e muros), controle de infiltração de água e escoamento no ambiente geológico. (subdrenos, calhas, filtros).