O engenheiro aeroespacial é responsável por calcular, projetar, projetar, otimizar e modificar equipamentos e sistemas mecânicos utilizados pela indústria aeronáutica e espacial, incluindo seus processos de produção ou fabricação, além de avaliar, planejar, dirigir, otimizar e executar projetos de engenharia em um contexto multidisciplinar.

Alguns dos elementos que dizem respeito a esta carreira são:

A base da maioria desses elementos está na matemática teórica, como a dinâmica dos fluidos para a aerodinâmica ou as equações de movimento para a dinâmica do voo. Mas há também um grande componente empírico. Na história, esta componente empírica foi derivada de testes com maquetes e protótipos, seja em túneis de vento ou em atmosferas livres. Mais recentemente, os avanços na computação permitiram o uso da dinâmica de fluidos computadorizada para simular o comportamento dos fluidos, reduzindo tempo e despesas em testes em túnel de vento.

Além disso, a engenharia aeroespacial presta atenção à integração de todos os componentes que constituem um veículo aeronáutico (subsistemas que incluem energia, comunicações, controlo térmico, manutenção de vida, etc.) e ao seu ciclo de vida (design, temperatura, pressão, radiação, velocidade e vida útil), encontrando assim desafios extraordinários e soluções específicas no domínio dos sistemas de engenharia aeroespacial.

O termo "cientista de foguetes" às vezes é usado para descrever uma pessoa de alta inteligência, uma vez que a ciência de foguetes é considerada uma prática que requer grande habilidade mental, especialmente habilidade técnica e matemática. O termo é usado ironicamente na expressão inglesa "It's not rocket science" para indicar que uma tarefa é simples. Estritamente falando, o uso de "ciência" em "ciência de foguetes" é um nome impróprio, uma vez que ciência trata da compreensão das origens, da natureza e do comportamento do universo; Engenharia consiste em usar princípios científicos e de engenharia para resolver problemas e desenvolver novas tecnologias.[2]​[19]​ A versão mais etimologicamente correta desta frase seria "engenheiro de foguetes". No entanto, "ciência" e "engenharia" são frequentemente usados ​​incorretamente como sinônimos.[2][19][20]​.

A origem da engenharia aeroespacial remonta aos pioneiros da aviação do final do século XX e início do século XX, embora o trabalho de Sir George Cayley remonte da última década do século até meados do século. Uma das pessoas mais importantes na história da aeronáutica[4]​ e pioneira na engenharia aeronáutica,[5]​ Cayley é creditado como a primeira pessoa a separar as forças de sustentação e arrasto "Arraste (fluidos)"), que afetam qualquer veículo de voo atmosférico.[6]​.

O conhecimento inicial da engenharia aeronáutica era em grande parte empírico, com alguns conceitos e habilidades importados de outros ramos da engenharia.[7] Alguns elementos-chave, como a dinâmica dos fluidos, foram compreendidos pelos cientistas do século XIX.

Em dezembro de 1903, os irmãos Wright fizeram o primeiro voo sustentado e controlado de uma aeronave motorizada e mais pesada que o ar, com duração de 12 segundos. Nesse mesmo ano, o físico russo Konstantin Tsiolkovsky publicou a sua equação do foguete,[8]​ na qual se baseia toda a astronáutica, um importante ramo da engenharia aeroespacial.

A década de 1910 viu o desenvolvimento da engenharia aeronáutica através do projeto de aeronaves militares da Primeira Guerra Mundial.

Em 1914, Robert Goddard obteve duas patentes nos EUA para foguetes que usavam combustível sólido, combustível líquido, múltiplas cargas de propelente e projetos de múltiplos estágios.[9] Isto estabeleceria as bases para futuras aplicações em sistemas de propulsão multiestágio para o espaço sideral.

Entre a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, foram feitos grandes avanços neste campo, acelerados pelo advento da aviação civil convencional. Aeronaves notáveis ​​desta época incluem o Curtiss JN 4 ", o Farman F.60 Goliath") e o Fokker Trimotor"). Aeronaves militares notáveis ​​deste período incluem o Mitsubishi A6M Zero, o Supermarine Spitfire e o Messerschmitt Bf 109 do Japão, Reino Unido e Alemanha, respectivamente. Um desenvolvimento significativo na engenharia aeroespacial veio com a primeira aeronave operacional com motor a jato, o Messerschmitt Me 262, que entrou em serviço em 1944 no final da Segunda Guerra Mundial.[10]​.

A primeira definição de engenharia aeroespacial apareceu em fevereiro de 1958,[11] considerando a atmosfera da Terra e o espaço sideral como um domínio único, abrangendo assim aeronaves e espaçonaves "aeroespaciais" sob o termo recentemente cunhado "aeroespacial".

Em resposta ao lançamento do primeiro satélite, o Sputnik, pela URSS, ao espaço em 4 de outubro de 1957, os engenheiros aeroespaciais americanos lançaram o primeiro satélite americano em 31 de janeiro de 1958. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço foi fundada em 1958 em resposta à Guerra Fria. Em 1969, ocorreu a Apollo 11, a primeira missão espacial humana à Lua. Viu três astronautas entrarem em órbita ao redor da Lua, com dois, Neil Armstrong e Buzz Aldrin, visitando a superfície lunar. O terceiro astronauta, Michael Collins "Michael Collins (astronauta)"), permaneceu em órbita para encontrar Armstrong e Aldrin após sua visita.[12]​.

Uma importante inovação ocorreu em 30 de janeiro de 1970, quando o Boeing 747 realizou seu primeiro voo comercial de Nova York a Londres. Este avião fez história e ficou conhecido como “Jumbo Jet” ou “Baleia”[13]​ devido à sua capacidade para acomodar até 480 passageiros.[14]​.

Outro desenvolvimento significativo na engenharia aeroespacial ocorreu em 1976, com o desenvolvimento do primeiro avião supersônico, o Concorde. O desenvolvimento desta aeronave foi acordado entre franceses e britânicos em 29 de novembro de 1962.[15]​.

Em 21 de dezembro de 1988, o avião cargueiro Antonov An-225 Mriya iniciou seu primeiro vôo. Ele detém os recordes de aeronave mais pesada, carga aérea mais pesada e carga aérea mais longa do mundo, e tem a maior envergadura de qualquer aeronave em serviço operacional.

Em 25 de outubro de 2007, o Airbus A380 fez seu primeiro voo comercial de Cingapura para Sydney, na Austrália. Esta aeronave foi o primeiro avião comercial a superar o Boeing 747 em termos de capacidade de passageiros, com um máximo de 853. Embora o desenvolvimento desta aeronave tenha começado em 1988 como concorrente do 747, o A380 fez seu primeiro voo de teste em abril de 2005.[17]​.

O engenheiro aeroespacial é responsável por calcular, projetar, projetar, otimizar e modificar equipamentos e sistemas mecânicos utilizados pela indústria aeronáutica e espacial, incluindo seus processos de produção ou fabricação, além de avaliar, planejar, dirigir, otimizar e executar projetos de engenharia em um contexto multidisciplinar.

Alguns dos elementos que dizem respeito a esta carreira são:

A base da maioria desses elementos está na matemática teórica, como a dinâmica dos fluidos para a aerodinâmica ou as equações de movimento para a dinâmica do voo. Mas há também um grande componente empírico. Na história, esta componente empírica foi derivada de testes com maquetes e protótipos, seja em túneis de vento ou em atmosferas livres. Mais recentemente, os avanços na computação permitiram o uso da dinâmica de fluidos computadorizada para simular o comportamento dos fluidos, reduzindo tempo e despesas em testes em túnel de vento.

Além disso, a engenharia aeroespacial presta atenção à integração de todos os componentes que constituem um veículo aeronáutico (subsistemas que incluem energia, comunicações, controlo térmico, manutenção de vida, etc.) e ao seu ciclo de vida (design, temperatura, pressão, radiação, velocidade e vida útil), encontrando assim desafios extraordinários e soluções específicas no domínio dos sistemas de engenharia aeroespacial.

O termo "cientista de foguetes" às vezes é usado para descrever uma pessoa de alta inteligência, uma vez que a ciência de foguetes é considerada uma prática que requer grande habilidade mental, especialmente habilidade técnica e matemática. O termo é usado ironicamente na expressão inglesa "It's not rocket science" para indicar que uma tarefa é simples. Estritamente falando, o uso de "ciência" em "ciência de foguetes" é um nome impróprio, uma vez que ciência trata da compreensão das origens, da natureza e do comportamento do universo; Engenharia consiste em usar princípios científicos e de engenharia para resolver problemas e desenvolver novas tecnologias.[2]​[19]​ A versão mais etimologicamente correta desta frase seria "engenheiro de foguetes". No entanto, "ciência" e "engenharia" são frequentemente usados ​​incorretamente como sinônimos.[2][19][20]​.