Engenharia de ruído e vibração
Introdução
Em geral
A engenharia acústica é uma disciplina especializada no controle e desenvolvimento dos processos de emissão, transmissão e recepção de ondas sonoras através de diversos meios físicos, além de estudar a natureza do som. A cada dia esta especialidade ganha mais destaque devido ao notável aumento da poluição sonora, provocada principalmente pelas atividades industriais, pelo tráfego de veículos urbanos e pelo tráfego aéreo, comprometendo estas atividades e a qualidade acústica das habitações e locais de trabalho, o que por sua vez compromete a saúde das pessoas (o ruído excessivo é prejudicial à saúde humana).
Nas suas áreas de desenvolvimento destacam-se o controlo de ruído e o controlo de vibrações, a elaboração de mapas de ruído, a mitigação do ruído ambiental, o desenvolvimento de modelos preditivos de ruído urbano, o condicionamento de salas para efeitos de isolamento ou melhoria da qualidade acústica interior. Há outra aplicação ou ênfase, relacionada à produção musical, gestão e desenvolvimento de meios audiovisuais, como o desenvolvimento de sistemas reais de reprodução de som lógico Dolby Surround Sound e uma gama de efeitos para a indústria cinematográfica.
Em geral, a Engenharia Acústica é especializada no estudo de ondas sonoras correspondentes à faixa de 20 Hz, 20 kHz, que é a faixa auditiva característica do ser humano. Mas também existem especialidades nesta mesma ciência que estudam ondas que estão fora do alcance da audição. Abaixo dessa faixa, ou seja, frequências inferiores a 20 Hz, é conhecida como faixa infrassônica e a faixa acima de 20 kHz é conhecida como ultrassônica. Este último tem muitas aplicações em medicina, mineração e geologia, entre outras ciências.
Hoje existem diversas escolas de acústica no mundo, por exemplo, em países como Portugal, França, Estados Unidos, Dinamarca, Espanha, Inglaterra, Brasil.
Na América do Sul destacam-se: a Escola de Engenharia Civil Acústica da Universidade Austral do Chile (desde 1967). Além disso, na Cidade do México, destaca-se o Instituto Politécnico Nacional dentro da Escola Superior de Engenharia Mecânica e Elétrica (ESIME). Na Argentina, o curso de Engenharia de Som e Acústica é ministrado na Universidade Nacional de Tres de Febrero. É a única universidade pública do país que oferece esse diploma.
Em 2008 começou a ser ministrada a primeira pós-graduação da Faculdade de Ciências da Engenharia da Universidade Austral do Chile. O programa de Mestrado em Acústica e Vibrações, dirigido pelo Dr. Jorge Arenas (acadêmico do Instituto de Acústica), é a primeira pós-graduação nesta especialidade no Chile e a única de língua espanhola na América Latina.