Vehículos de carretera
Los convertidores hidrodinámicos se utilizan principalmente conjuntamente con el cambio automático, especialmente en vehículos comerciales. La primera prueba de un coche de pasajeros con un convertidor hidrodinámico fue realizada por Hermann Föttinger") en 1931.[2].
Las unidades hidrostáticas utilizan principalmente para accionamientos auxiliares con poca potencia o para accionar máquinas de construcción, donde se utiliza la posibilidad de separar el motor y el elemento de potencia.
La transmisión hidrodinámica de potencia se utiliza en transmisiones automáticas, en forma de embragues y convertidores hidrodinámicos. También hay unidades mixtas hidromecánicas, como el convertidor diferencial Voith (Diwa-Differenzialwandlergetriebe) de Voith, en el que una parte de la potencia se transmite directamente y otra a través del convertidor en función de la velocidad y la diferencia de potencia.
En los autobuses y otros vehículos comerciales pesados, el retardador se utiliza como freno (casi) libre de desgaste y, al mismo tiempo, como un segundo sistema de frenado independiente que aumenta la seguridad operativa. Un retardador es una forma especial de convertidor donde se frenan las ruedas de la turbina y se convierte toda la energía en calor. Esto requiere un dispositivo auxiliar para enfriar el fluido.
Material rodante
La transmisión hidrodinámica de potencia se utiliza en locomotoras diésel, coches y unidades de todas las categorías de potencia, en vehículos con turbina de combustión e incluso en las locomotoras eléctricas ÖBB 1067.[3] Es una alternativa más barata y ligera en la transmisión de energía eléctrica, pero con una eficiencia inferior. Ambas transmisiones de potencia se utilizan principalmente para vehículos de mayor potencia. A diferencia de la transmisión mecánica de potencia, permiten obtener fuerzas de tracción elevadas al arrancar sin utilizar un embrague de fricción, es decir, componentes sujetos a un desgaste proporcional a la cantidad de pérdida de potencia. En el material móvil ferroviario, las cajas de cambios hidrodinámicas con convertidores múltiples o con una combinación de convertidores y embragues que se utilizan para aumentar la eficiencia de la transmisión, y que se llenan y vacían gradualmente de fluido a medida que aumenta la velocidad del vehículo.
La transmisión hidrodinámica de potencia en el ferrocarril se utilizó por primera vez en Alemania durante la reconstrucción del Rail Zeppelin en 1932. Durante la posguerra, esta transmisión se utilizó en las locomotoras DB series V 200, 216, 218 y DR series 106, 110, 118 y 119. Los ferrocarriles estatales checoslovacos aplicaron la transmisión hidrodinámica principalmente en los automotores de la series M 286.0 y 1 y M 296.1 y 2 (respectivamente, ahora 854). Las locomotoras con transmisión hidrodinámica no tuvieron demasiado éxito (solo se mantuvo después en las series T 334.0 y T 444.0 y 1).
Para salidas de potencia más bajas, a veces se utiliza la llamada transmisión de potencia hidromecánica, lo que quiere decir que la caja de cambios contiene un único convertidor y que las marchas se desplazan mecánicamente. Esta transmisión de potencia es utilizada, por ejemplo, por los automotores r.810, incluso a la versión actualizada de la serie 814. Un ejemplo de un uso poco común de esta transmisión para gran potencia es una parte de las locomotoras r. IN 200 equipadas con una caja de cambios Mekydro hidromecánica de cuatro velocidades.[4].
En el campo del material móvil, se puede encontrar el denominado freno hidrodinámico (H-Bremse en Alemania). La construcción es mucho más robusta que para los vehículos de carretera y el tamaño de los radiadores debe corresponder a la potencia de frenado. Los frenos hidrodinámicos equipan por ejemplo las locomotoras DB serie 218 y los automotores r. 612.
Normalmente no se utiliza para la tracción de material rodante, pero se utiliza a menudo para accionamientos auxiliares: ventiladores, compresores, incluso para locomotoras con transmisión de energía eléctrica.[5].