Eletricidade
Introdução
Em geral
Energia elétrica é a forma de energia que resulta da existência de uma diferença de potencial “Tensão (eletricidade)”) entre dois pontos, que permite estabelecer uma corrente elétrica entre eles quando são colocados em contato por meio de um condutor elétrico. A energia elétrica pode ser facilmente transformada em muitas outras formas de energia, como energia luminosa, energia mecânica e energia térmica, entre outras.
Corrente elétrica
A energia elétrica se manifesta como uma corrente elétrica, ou seja, como o movimento de cargas elétricas negativas, ou elétrons, através de um cabo condutor metálico em decorrência da diferença de potencial que um gerador está aplicando em suas extremidades.
Cada vez que uma chave é acionada, um circuito elétrico se fecha e o movimento dos elétrons através do fio condutor é gerado. As cargas que se movem fazem parte dos átomos da substância do cabo, que geralmente é metálica, já que os metais – por possuírem maior quantidade de elétrons livres do que outras substâncias – são os melhores condutores de eletricidade. A maior parte da energia eléctrica consumida no quotidiano provém da rede eléctrica através de tomadas denominadas fichas, através das quais a energia fornecida pelas empresas eléctricas chega aos diversos aparelhos eléctricos - máquina de lavar roupa, rádio, televisão, etc. Por exemplo, quando a energia elétrica chega a uma enceradeira, ela é convertida em energia mecânica, térmica e em alguns casos luminosa, graças ao motor elétrico e às diferentes partes mecânicas dos dispositivos.
Fontes de energia elétrica
A energia elétrica existe livremente na natureza de uma forma utilizável. O exemplo mais relevante e comum desta manifestação são as tempestades elétricas. A eletricidade também não tem uso biológico direto para o ser humano, exceto em aplicações muito singulares, como o uso de correntes na medicina (eletroconvulsoterapia), porém costuma ser desagradável e até perigosa, dependendo das circunstâncias. No entanto, é um dos mais utilizados, uma vez aplicado em processos e dispositivos das mais diversas naturezas, fundamentalmente pela sua limpeza e pela facilidade com que é gerado, transportado e convertido em outras formas de energia. Para contrabalançar todas essas virtudes, devemos destacar a dificuldade de armazená-los diretamente em dispositivos chamados acumuladores.