La plomada suele ser una pesa de plomo, pero puede elaborarse de cualquier otro metal, de forma cilíndrica o prismática "Prisma (geometría)"), la parte inferior de forma cónica "Cono (geometría)"), que mediante la cuerda de la que pende marca una línea vertical; de hecho, la vertical se define por este instrumento.

También recibe este nombre una sonda náutica, usada para medir la profundidad del agua. Tanto en arquitectura como en náutica, se trata de un instrumento muy importante.

La plomada emplea la gravedad para poder establecer lo que es verdaderamente “vertical”; en la construcción se utiliza para saber si un muro o pared es vertical y perpendicular para verificar la estabilidad y distribución del peso de la estructura, además de quedar correctamente como el plano de nivel de una obra.

Esto tiene una gran importancia, ya que si un muro no está plomeado daría la posibilidad del colapso de la estructura por la disminución de su resistencia.

700 g de peso.

En la masonería, la plomada es el distintivo del inspector o segundo vigilante, símbolo de la igualdad.[3]​.