Un edificio autónomo es un edificio diseñado para ser operado independientemente de la infraestructura de servicios de apoyo, como la red de energía eléctrica de rejilla, red de gas, los sistemas municipales de agua, de tratamiento de aguas residuales, desagües pluviales, servicios de comunicación y, en algunos casos, la vía pública.

Los defensores del edificio autónomo describen ventajas que incluyen la reducción de los impactos ambientales, mayor seguridad y menores costos de propiedad. Algunas ventajas citadas satisfacen los principios de construcción verde, la no independencia per se. Los edificios fuera de la red eléctrica a menudo confían muy poco en los servicios civiles y son, por lo tanto, más seguros y más cómodos durante un desastre civil o ataques militares. (Los edificios fuera de red no pierden la electricidad o el agua si los suministros públicos estuvieran comprometidos por alguna razón).

La mayoría de las investigaciones y artículos publicados relativos al edificio autónomo se enfocan hacia las viviendas residenciales.

Los arquitectos británicos Brenda y Robert Vale han dicho que, a partir de 2002,.

• Para los administradores:.

Un edificio inteligente proporciona a sus administradores un conjunto de facilidades para su mantenimiento, así como para la comunicación hacia dentro y hacia fuera del edificio permitiendo un control eficiente y económico, vigilancia, seguridad contra fuego, monitoreo, sistema de alarma (aviso a los ocupantes dentro del edificio, a la policía, a los bomberos y hospitales).

-Para los usuarios:.

Un edificio inteligente ofrece a sus usuarios, en su lugar de trabajo, un ambiente seguro, diseñado ergonómicamente y en función de las personas ("People Oriented") para aumentar su productividad y estimular su creatividad. Provee también servicios sofisticados de computación y telecomunicaciones. En hoteles y residencias debe proporcionar un ambiente que sea confortable y "más humano", evitando así los entornos fríos e impersonales.