Una red que lleva aguas sucias, con materia orgánica putrescible, genera gases malolientes y es necesario evitar que salgan olores de la red, en lugares que puedan molestar y muy especialmente en los locales interiores. Para ello se emplean dos dispositivos: los cierres inodoros, generalmente hidráulicos, y un complemento muy importante para su buen funcionamiento: un sistema de ventilación de la red, para facilitar el flujo del agua por los conductos y evacuar los gases a un lugar donde no molesten.
Fechamentos inodoros
Existem dois tipos de fechamentos: hidráulicos e mecânicos. Embora normalmente sejam utilizados apenas os hidráulicos, os conhecimentos de mecânica não devem ser negligenciados, pois são utilizados em climas secos para bloquear os esgotos de terraços transitáveis.
As selos hidráulicos, comumente conhecidos como sifões, consistem em um tubo moldado para reter uma porção de água limpa que se renova a cada ciclo de drenagem do dispositivo, e impede a passagem de gases da rede para o local. Existem vários tipos de sifão; O mais conhecido e mais antigo é o chamado S-sifão (na figura) mas também existem garrafa, compacto (muito parecido com o anterior, mas feito de plástico e de tamanho menor), etc. Em qualquer caso, o que funciona melhor é o S-sifão que, devido ao seu desenho hidráulico, retém menos sólidos (cabelos, por exemplo) e se mantém limpo com mais facilidade.
Existem também os sifões de sino, nos quais uma meia esfera ou sino (agora de plástico) aparafusada à grelha de fechamento do ralo, é colocada com sua borda inferior abaixo do nível da borda do tubo de esgoto, formando a piscina de fechamento. São utilizados em terraços transitáveis e em bases de duche construídas no local.
Existe também um dispositivo que serve de sifão para vários dispositivos simultaneamente, denominado caixa sifão").
Os fechos mecânicos, pouco conhecidos mas muito utilizados até meio século atrás, consistem numa esfera (antigamente era feita de bronze ou latão, oca) que flutua na água e assenta num anel de fecho no início da calha. Quando chove ele flutua e deixa passagem livre, mas depois fecha a passagem para a saída do gás. Em climas com verões quentes e pouco chuvosos, a água de um sifão (nos terraços costuma-se usar um dos chamados sinos) evapora facilmente, por isso um mecânico a substitui com vantagem. Em qualquer caso, se tiver exaustor hidráulico, pode evitar a evaporação colocando um pouco de óleo vegetal na superfície da água retida, o que evita a evaporação.
Outro dispositivo mecânico com finalidade semelhante é a válvula de aeração, que é colocada na extremidade superior dos respiradouros (local por onde não passa água) e fecha a saída de odores enquanto não houver pressões ou depressões nas tubulações e abre quando isso ocorre, para obter equilíbrio de pressão, evitando desifonamento e gorgolejar nos sifões. São utilizados em saídas de ventilação próximas a áreas habitadas, evitando odores, exceto nos breves momentos em que se abrem para compensar a sobrepressão.
Ventilação de rede
Para o correto funcionamento das vedações hidráulicas, o que significa em última análise uma vedação bastante eficiente da rede, é necessário dispor de um sistema de ventilação que evite pressões e depressões nas condutas. Com efeito, nos tubos de descarga onde são descarregadas as sanitas, pode formar-se um pistão que, se o diâmetro for rigoroso, produzirá, ao cair pelo tubo de queda, uma sobrepressão na parte inferior e uma depressão na parte superior. Essas pressões podem desifonar (esvaziar a água) das vedações hidráulicas e, na melhor das hipóteses, produzir gorgolejos e ruídos, que podem ser significativos. A ventilação serve para equilibrar as pressões e evitar seus efeitos.
Pode haver três tipos de ventilação:
A ventilação primária é obrigatória em Espanha devido ao cumprimento do Código Técnico de Construção (CTE).