Em geral

Drenagem ácida de rochas (DAR) (em inglês Acid Rock Drainage, ARD) é um fenômeno natural e complexo associado à existência de rochas que contêm minerais sulfetados. Esse processo gera soluções ácidas com metais pesados, como resultado do intemperismo e de reações bioquímicas que ocorrem na presença de água e oxigênio. Ao contrário da drenagem ácida de minas (DAM), que também produz soluções ácidas devido à presença de minerais sulfetados, a DMA tem origem exclusivamente em contextos ligados à atividade mineira.

A drenagem ácida das rochas gera ácido sulfúrico e dissolve metais pesados, reduzindo o pH da água para valores entre 1,5 e 5. A presença de íons férricos ou ferrosos produz cores marrom-avermelhadas ou azul-esverdeadas, respectivamente. Quando águas ácidas e não ácidas se misturam, formam-se depósitos superficiais de óxidos de ferro avermelhados. Este processo deteriora a qualidade da água, do solo e dos ecossistemas, com impactos que podem estender-se a jusante. [1]​.

Fatores diretos

A formação de ARD ocorre na presença de um mineral sulfureto e oxidantes:[2]​.

Fatores indiretos

Temperatura, disponibilidade de água e pH são fatores-chave na geração de drenagem ácida de rochas (ARD). Um aumento de aproximadamente 10 °C duplica a taxa de reações químicas, acelerando a formação de DAR. As chuvas e as fontes de água influenciam a saturação do solo e o transporte de produtos de oxidação, principalmente em materiais com alta condutividade hidráulica. Em condições ácidas (pH inferior a 5), ​​os metais pesados ​​permanecem dissolvidos e favorecem a atividade de bactérias acidófilas como Acidithiobacillus ferrooxidans. Porém, à medida que o pH aumenta, os metais precipitam como hidróxidos férricos, formando depósitos alaranjados visíveis nos canais.