Distritos productivos
Introducción
Un clúster industrial (o simplemente clúster)[1][2][3][4] es un concepto nacido a principios de la década de los 90 como herramienta para el análisis de aquellos factores que permiten a una industria específica incorporar nuevos eslabones en su cadena productiva, los factores que determinan el uso de nuevas tecnologías en sus procesos, y los factores determinantes de la generación de actividades de aglomeración.[5] Estas ideas provienen del trabajo pionero de Michael Porter y colaboradores,[n 1] quienes analizan la adquisición —por parte de concentraciones territoriales de empresas— de ventajas comparativas en ciertos sectores del comercio manufacturero mundial.[6].
En este contexto, Porter define «clúster» como concentraciones de empresas e instituciones interconectadas en un campo particular para la competencia,[7] pudiéndose observar en el mundo gran variedad de clústeres en industrias como la automotriz, tecnologías de la información, turismo, servicios de negocios, minería, petróleo y gas, productos agrícolas, transporte, productos manufactureros y logística, entre otros.
Desde el trabajo pionero de Porter sin embargo, han aparecido una gran variedad de investigaciones, enfoques y perspectivas de análisis, lo que en la práctica no permite afirmar a priori una definición que satisfaga o reúna los elementos que cada autor considera como relevantes; en efecto,.
En lo que sí la mayoría coincide es en que el análisis clúster es un instrumento analítico de gran utilidad a la hora de describir la complejidad de las actividades productivas y para comprender la relación que éstas tienen con el territorio,[9] aunque algunos autores indican que se podría apreciar una convergencia de definiciones con la de distrito industrial de Marshall.[6].
Sin embargo, es posible indicar algunas definiciones representativas de lo que es un clúster, además de algunos elementos inherentes a su conceptualización, pudiéndose agrupar en tres grandes grupos: clústeres industriales, clústeres regionales y distritos industriales,[8] que difieren en las metodologías desarrolladas para afrontar su análisis.
En el ámbito de la informática y la tecnología, un clúster se refiere a un grupo de computadoras o servidores interconectados que trabajan juntos como si fueran una sola entidad. Estas máquinas están configuradas de manera que puedan compartir recursos y distribuir tareas entre sí para lograr un mayor rendimiento, confiabilidad y disponibilidad de servicios. Los clústeres son ampliamente utilizados en aplicaciones de alto rendimiento, computación distribuida, procesamiento de grandes volúmenes de datos y servidores de alta disponibilidad.