Em geral

O wattímetro é um instrumento eletrodinâmico para medir a potência elétrica ou taxa de fornecimento de energia elétrica de um determinado circuito elétrico. Sua unidade de medida é o watt. O dispositivo consiste em um par de bobinas fixas, chamadas “bobinas de corrente” ou amperométricas, e uma bobina móvel chamada “bobina potencial” ou voltimétrica.

As bobinas fixas são conectadas em série com o circuito, enquanto a bobina móvel é conectada em paralelo. Além disso, em wattímetros analógicos, a bobina móvel possui uma agulha que se move em uma escala para indicar a potência medida. Uma corrente que flui através das bobinas fixas gera um campo eletromagnético cuja potência é proporcional à corrente e está em fase com ela. A bobina de voz geralmente possui um grande resistor "Resistor (componente)") conectado em série para reduzir a corrente que flui através dela.

O resultado desse arranjo é que em um circuito de corrente contínua, a deflexão da agulha é proporcional tanto à corrente * quanto* à tensão, de acordo com a equação W=VA ou P=EI. Num circuito de corrente alternada a deflexão é proporcional ao produto instantâneo médio de tensão e corrente, medindo assim a potência real e possivelmente (dependendo das características da carga) mostrando uma leitura diferente daquela obtida simplesmente multiplicando as leituras dadas por um voltímetro e amperímetro independentes no mesmo circuito.

Ambos os circuitos de um wattímetro estão sujeitos a danos por corrente excessiva. Tanto os amperímetros quanto os voltímetros são vulneráveis ​​ao superaquecimento: em caso de sobrecarga, seus ponteiros podem sair da escala; mas em um wattímetro o circuito de corrente, o circuito de potencial ou ambos podem superaquecer sem que o ponteiro chegue ao fim da escala. Isso ocorre porque sua posição depende do fator de potência, tensão e corrente. Assim, um circuito com um fator de potência baixo dará uma leitura baixa no wattímetro, mesmo que ambos os circuitos estejam carregados até o limite de seu limite de segurança. Portanto, um wattímetro não é avaliado apenas em watts, mas também em volts e amperes.

Wattímetros eletrônicos são usados ​​para medições de potência pequenas e diretas ou para medições de potência em frequências acima da faixa de instrumentos do tipo eletrodinamômetro. Os triodos acoplados são operados na porção não linear de suas curvas características na tensão da rede e na corrente de placa.

A faixa de frequência de um wattímetro eletrônico é tal que pode ser estendida até 20 megahertz usando tubos pentodos em vez de triodos. As condições de operação de um pentodo são ajustadas de modo que a corrente da placa seja proporcional ao produto de uma função linear da tensão da placa e uma função exponencial da tensão da rede.