Blackpool y Coney Island
El parque de distracción moderno evolucionó también del primer centro turístico costero de placer que se había hecho popular con los viajes del público por día o fiestas de fin de semana en Blackpool, Inglaterra y Coney Island, Estados Unidos.[12].
Blackpool se comenzó a desarrollar como un centro turístico en la costa con la terminación de un ramal ferroviario para Blackpool de Pulton en el centro de Preston y otra vía férrea de Wyre Joint en Preston a Fleetwood. Fleetwood decreció como un centro turístico, cuando su fundador y principal patrocinador financiero, Peter Hesketh-Fleetwood, se fue a la bancarrota. En contraste, Blackpool detonó. Una repentina afluencia de visitantes arribaron por tren, proveyendo motivación a los empresarios para construir alojamientos y crear nuevas atracciones, atrayendo a más visitantes en un ciclo de crecimiento rápido en los años de 1850 a 1860.
El crecimiento se vio intensificado por la práctica de los propietarios de algodón de Lancashire de cerrar las fábricas por una semana cada año para descanso del servicio y reparar la maquinaria. Estas se hicieron conocidas como semanas Estelas. Cada fábrica de la ciudad cerraría en una semana diferente, permitiendo que una corriente constante y fiel de visitantes se dirigiera a Blackpool por un tiempo prolongado en verano.
En 1863, el muelle Norte se completó, convirtiéndose rápidamente en un centro de atracción para los visitantes de élite. Central Pier se terminó en 1868, con un teatro y una gran pista de baile al aire libre. La ciudad se expandió hacia el sur más allá de sus límites concluyendo en la hoy conocida como Milla de Oro, hacia la costa Sur, y el muelle Sur se completó allí en 1893, por lo que Blackpool era la única ciudad en el Reino Unido con tres muelles. En 1878, el complejo Winter Gardens abrió, incorporando diez años después, la Casa de la Ópera, que se dice era la más grande en el Reino Unido fuera de Londres.
En 1879, grandes partes del paseo marítimo fueron cableadas. La iluminación eléctrica y sus concursos adjuntos reforzaron el estatus de Blackpool como el centro turístico de vacaciones más importante del norte de Inglaterra, y en concreto el carácter de su clase trabajadora. Fue el precursor de la hoy en día iluminación de Blackpool. En los años 1890, la ciudad tenía una población de 35 000 habitantes y podía acoger a 250 000 turistas. El número de visitantes anuales, muchos permaneciendo por una semana, fue estimado en tres millones.
En 1894 abrieron dos de los edificios más importantes de la ciudad, el Gran Teatro en la calle Church y la torre de Blackpool en el paseo marítimo. El Gran Teatro fue uno de los primeros teatros electrificados de Gran Bretaña. Cuando abrió la torre, 3000 clientes dieron los primeros paseos a la cima. Los turistas pagaban seis peniques por entrada, seis más por un paseo en los ascensores hasta la cima, y unos seis peniques más para el circo.[13].
En los Estados Unidos, arboledas para picnics fueron instauradas a lo largo de ríos y lagos que proveían el baño y los deportes acuáticos, tales como el lago Compounce en Connecticut, el primero abierto como un pintoresco parque para comidas campestres en 1846, y el parque Riverside en Massachusetts, instaurado en los años 1870 a lo largo del río Connecticut.[14].
Una ubicación similar era Coney Island en Brooklyn, Nueva York, frente al océano Atlántico, donde una línea de tranvía tirada por caballos llevaba a los buscadores de ocio hasta la playa ya a comienzos de 1829. En 1875, un millón de pasajeros llegaban a la isla de Coney en ferrocarril, y en 1876 dos millones visitaron la isla. Los hoteles y las atracciones fueron construidos para alojar tanto a las clases altas como a las clases trabajadoras en la playa. El primer carrusel fue instalado en los años 1870, la primera montaña rusa, Switchback Railway, en 1884.
En la última década del siglo , líneas de tranvía fueron desarrolladas en muchas grandes ciudades americanas. Las compañías que fundaron el trole eléctrico también desarrollaron estaciones de troles como meta de estas líneas. Las estaciones de trole tales como la estación Ponce de León de Atlanta, o la estación Carsonia de Reading "Reading (Pensilvania)") fueron al principio lugares populares de ocio natural antes de que las compañías de tranvías locales compraran los lugares, expandiéndolas con alamedas para comidas campestres e incluyendo las atracciones habituales, atracciones mecánicas, salones de baile, deportes de campo, paseos en barco, restaurantes y otros complejos turísticos.
Algunos de estos parques fueron desarrollados en lugares turísticos tales como las playas en la costa de Nueva Jersey y Nueva York "Nueva York (estado)"). Un primer ejemplo en Nueva Jersey fue Atlantic City "Atlantic City (Nueva Jersey)"), un famoso lugar de vacaciones. Emprendedores levantaron parques de entretenimiento sobre embarcaderos que se extendían desde el paseo marítimo hacia el océano. El primero de varios fue el Embarcadero Océano en 1891, seguido luego por el Embarcadero de Acero en 1898, los cuales alardeaban ambos de paseos y típicas atracciones de ese momento, tales como juegos de estilo intermedio y carros eléctricos para montar. El paseo marítimo también tenía la primera rotonda instalada en 1892 por William Somers, un predecesor de madera del Ferris Wheel. Somers instaló otras dos en el Asbury Park, Nueva Jersey y en Coney Island, Nueva York.[15][16].
Otro de los primeros parques fue el Parque de Atracciones Eldorado que abrió en 1891 en las riberas del río Hudson, con vistas a la Ciudad de Nueva York. Constaba de 25 acres.[17].