Una discontinuidad geológica o geofísica es un área de separación&action=edit&redlink=1 "Interfaz (geología) (aún no redactado)") detectable metrológicamente") dentro de los cuerpos rocosos cercanos a la superficie o en regiones más profundas de la corteza terrestre y el manto. El nombre significa una interrupción dentro de la estructura uniforme (continuo&action=edit&redlink=1 "Continuum (física) (aún no redactado)")) de una roca u otro sólido y fue acuñado por geofísicos. En las capas más profundas de la tierra, también pueden ocurrir discontinuidades en los fluidos plásticos "Plasticidad (mecánica de sólidos)").

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Las discontinuidades geofísicas incluyen las de la estructura interna de la Tierra. Sobre todo, hay zonas de discontinuidad en la estructura de la capa a gran escala del interior de la Tierra, que son causadas por fuertes cambios en las propiedades físicas como resultado de cambios en la composición química, la estructura mineralógica o el estado de agregación. La sismología o la sísmica aplicada pueden determinar discontinuidades a través de un cambio en la velocidad de propagación") de las ondas sísmicas, que indican cambios en el módulo de elasticidad o la densidad de la roca. Algunas de estas interfaces también se pueden determinar mediante métodos gravimétricos "Gravimetría (geofísica)"); cuanto más precisas, más inclinadas son las interfaces de densidad. En 2003 se examinó la llanura de Panonia mediante gravimetría y desviaciones verticales") y se determinó el perfil de profundidad exacto de la discontinuidad de Moho.

Discontinuidades globales y regionales

Las discontinuidades, que son características de la estructura de todo el cuerpo terrestre, se denominan globales, mientras que los cambios limitados a pequeña escala en la estructura de la tierra se caracterizan por discontinuidades locales o regionales. Dado que los cambios subyacentes a menudo tienen lugar en un intervalo de profundidad mayor, la mayoría de las discontinuidades son, estrictamente hablando, áreas de transición. Las capas límite con un cambio abrupto en la velocidad sísmica se denominan discontinuidad de orden cero.