Contenido

Hay quien sostiene que antes de lograr la inclusión digital hay que priorizar necesidades básicas como el acceso a una alimentación suficiente y a una atención sanitaria de calidad. Para minimizar la brecha digital mundial es necesario considerar y abordar los siguientes tipos de acceso:.

Physical access

It involves "the distribution of ICT devices per capita... and landlines by the thousands."[13]​ People need access to computers, landlines and networks to access the Internet. This access obstacle is also addressed in article 21 of the United Nations Convention on the Rights of Persons with Disabilities.[14]​.

Financial access

Continued financial means are required to maintain the cost of ICT devices, traffic, applications, training of technicians and educators, software, maintenance and infrastructure.[15]​ Financial access and "household income levels play an important role in widening the gap."[16]​.

Sociodemographic access

It has been identified from empirical tests that various sociodemographic characteristics promote or limit the access and use of ICT. Among the different countries, educational level and income are the most powerful explanatory variables, with age being the third.[17]​[15]​.

There is a global gender gap in the access and use of ICT, but empirical data shows that it is due to unfavorable conditions in employment, education and income, and not to technophobia or lower capacity. In the contexts studied, women who met the access and use requirements turned out to be more active users of digital tools than men.[18]​ In the United States, for example, 2018 figures show that 89% of men and 88% of women use the Internet.[19]​.

Cognitive access

To use computer technology, a certain level of information literacy is necessary. Other challenges include information overload and the ability to find and use reliable information.

Access by design

People with different physical and learning abilities should have access to computers. Section 508 of the Rehabilitation Act as amended by the Workforce Investment Act of 1998 mandates compliance with this facilitation of access.

Institutional access

To illustrate institutional access, Wilson states that "the number of users depends largely on whether access is offered only through individual homes or whether it is offered through schools, community centers, religious institutions, Internet cafes or post offices, especially in poor countries, where access to computers at work or at home is very limited."[13]​.

Political access

Guillén and Suárez argue that "democratic political regimes allow for faster growth of the Internet than authoritarian or totalitarian regimes."[11]​ The Internet is considered a form of electronic democracy, and attempting to control what citizens can see contradicts this. Recently, situations have taken place in Iran and China that have prevented people from accessing and disseminating information through some websites. Iran has banned the use of high-speed Internet and has removed many satellite dishes in order to prevent the influence of Western culture, such as music and television.[20]​.

Cultural access

Many experts say that bridging the digital divide is not enough and that images and language must be expressed in ways that can be understood in different cultures. A 2013 study by the Pew Research Center noted how participants who took a survey in Spanish were almost twice as likely to not use the Internet.[21]​.

At the beginning of the century, citizens of developed countries have many Internet services that are not widely available in developing countries, including:

• - In relation to the previous point, mobile phones and small electronic communication devices.

• - Electronic communities and social networks.

• - Fast broadband Internet connections, enabling advanced Internet applications.[22]​.

• - Affordable and widespread access to the Internet, whether through personal computers at home or at work, public terminals in public libraries and Internet cafes, or wireless access points.

• - E-commerce enabled by efficient electronic payment networks such as credit cards and reliable shipping services.

• - Virtual balloons with street maps in which you can search up to the address of each street and detailed aerial and satellite photographs.

• - Online research systems such as LexisNexis") and ProQuest, which allow users to consult newspaper and magazine articles that may be centuries old, without having to leave home.

• - Electronic readers such as Kindle, Sony Reader, Samsung Papyrus and Iliad from iRex Technologies.

• - Pricing engines like Google Shopping, which help consumers find the best possible prices on the Internet, and similar services like ShopLocal"), which find the best possible prices at local retailers.

• - Electronic provision of government services, such as the ability to pay taxes, fees and fines online.

• - Promote civic engagement through electronic administration and other sources, such as searching for information about candidates in relation to political situations.

Hay cuatro argumentos concretos sobre por qué es importante cerrar la brecha digital global:[23]​.

• - Igualdad económica: por ejemplo, el teléfono a menudo se considera uno de los componentes más importantes, porque tener acceso a un teléfono que funcione puede conducir a una mayor seguridad. Si hubiera una emergencia, uno podría pedir ayuda fácilmente si pudiera usar un teléfono cercano. Otro ejemplo de esto es que muchas tareas relacionadas con el trabajo se realizan en línea, y es posible que las personas sin acceso a Internet no puedan completar el trabajo según los estándares de la empresa. Algunos consideran que Internet es un componente básico de la vida cívica que los países desarrollados deberían garantizar a sus ciudadanos. Además, los servicios de asistencia social, por ejemplo, a veces se ofrecen a través de Internet.[23]​.

• - Movilidad social: el uso de ordenadores e Internet se considera muy importante para el desarrollo y el éxito. Sin embargo, algunos niños no reciben tanta educación técnica como otros, porque las áreas socioeconómicas más bajas no pueden permitirse proporcionar instalaciones informáticas a las escuelas. Por esta razón, algunos niños están siendo separados y no reciben la misma oportunidad que otros de tener éxito.[23]​.

• - Democracia: algunas personas creen que eliminar la brecha digital ayudaría a los países a convertirse en democracias más sanas. Argumentan que las comunidades se involucrarían mucho más en eventos como las elecciones o la toma de decisiones.[23]​.

• - Crecimiento económico: se cree que las naciones menos desarrolladas podrían obtener un acceso rápido al crecimiento económico si la infraestructura de la información se desarrollara y utilizara bien. Al mejorar las últimas tecnologías, ciertos países e industrias pueden obtener una ventaja competitiva.[23]​.

Además de estos, hay un par de componentes que deben tenerse en cuenta. El primero es la vida rural frente a la vida suburbana. Las zonas rurales solían tener un acceso mínimo a Internet, pero hoy en día utilizan líneas eléctricas y satélites para aumentar la disponibilidad. Otro componente a tener en cuenta son las discapacidades. Algunas personas pueden disponer de las tecnologías de mayor calidad, pero una discapacidad que padezcan puede impedirles utilizarlas en toda su extensión.[23]​.

Basándose en estudios previos (Gamos, 2003; Nsengiyumva y Stork, 2005; Harwit, 2004), James afirma que, en los países en desarrollo, "el uso de Internet se ha producido de forma abrumadora entre los segmentos de renta alta, educados y urbanos" en gran parte debido a las altas tasas de alfabetización de ese sector de la población.[24]​ Por lo tanto, James sugiere que es necesario como parte de la solución que los países en desarrollo mejoren primero las habilidades de alfabetización/idioma, alfabetización informática y competencia técnica necesarias para que las poblaciones rurales y de bajos ingresos puedan hacer uso de las TIC.

También se ha sugerido que existe una correlación entre las democracias y el crecimiento de Internet. Una hipótesis de Gullen es: "Cuanto más democrático es el sistema político, mayor es el uso de Internet... El gobierno puede intentar controlar Internet monopolizando el control" y Norris et al. también sostiene: "Si hay menos control gubernamental, Internet florece, y es asociado a una mayor democracia y libertades civiles".[25]​.

Pick y Azari afirman que, desde una perspectiva económica, "en países en desarrollo... la inversión extranjera directa (IED), la educación primaria, la inversión en educación, el acceso a la educación y la priorización de las TIC por parte de los gobiernos son cruciales".[25]​ Algunas soluciones concretas que proponen son: "invertir en estimular, atraer y aumentar la fuerza laboral científica y técnica creativa; aumentar el acceso a la educación y la alfabetización digital; reducir la brecha de género y empoderar a las mujeres para que participen en la fuerza laboral de las TIC; enfatizar la inversión en investigación y desarrollo para áreas metropolitanas y regiones determinadas en los países".[25]​.

Existen proyectos en todo el mundo que han aplicado, en distinta medida, las soluciones propuestas previamente, como los Centros de Tecnologías de la Información y la Comunicación (centros TIC). Rahnman explica que "el papel principal de los intermediarios de las TIC se define como una organización que proporciona apoyo eficaz a las comunidades locales en el uso y la adaptación de la tecnología. Lo más habitual es que un intermediario de TIC sea una organización especializada ajena a la comunidad, como una ONG, un gobierno local o un donante internacional. Por otro lado, un intermediario social se define como una institución local dentro de la comunidad, como una organización de base comunitaria.[26]​.

Otras soluciones facilitadas por internet que han sido propuestas para los países en desarrollo son la provisión de comunicaciones eficientes nacionales e internacionales para que los ciudadanos de todo el mundo puedan ayudarse mutuamente de forma eficaz. Los bancos Grameen y los préstamos Kiva son dos sistemas de microcréditos diseñados para ayudar a los ciudadanos de todo el mundo a contribuir en línea a la iniciativa empresarial en las comunidades en desarrollo. Algunos ejemplos de oportunidades económicas que surgen son emprendedores que pueden permitirse el hardware y el acceso de banda ancha necesarios para mantener cibercafés y agroindustrias con control sobre las semillas que plantan.

En el Instituto de Tecnología de Massachusetts, la organización IMARA (de la palabra idioma suajili que significa "poder") patrocina diversos programas de divulgación que salvan la brecha digital global. Su objetivo es encontrar y aplicar soluciones sostenibles a largo plazo que aumenten la disponibilidad de tecnología y recursos educativos para las comunidades nacionales e internacionales. Estos proyectos se llevan a cabo bajo los auspicios del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del Instituto de Tecnología de Massachusetts (CSAIL) y cuentan con voluntarios del MIT que imparten formación, instalan y donan equipos informáticos en Gran Boston, Kenia, reservas indígenas del suroeste de Estados Unidos como la Nación Navajo, Oriente Medio y las islas Fiyi. El proyecto CommuniTech se esfuerza por capacitar a las comunidades desfavorecidas mediante la tecnología sostenible y la educación.[27]​[28]​ Según Dominik Hartmann, del Media Lab del MIT, se necesitan enfoques interdisciplinarios para superar la brecha digital mundial.[29]​.

Basándose en la premisa de que cualquier solución efectiva debe ser descentralizada, permitiendo que las comunidades locales en países en desarrollo generen contenido, un académico ha planteado que las redes sociales podrían ser herramientas valiosas para reducir la brecha digital.[30]​ Amir Hatem Ali argumenta que "la popularidad y la naturaleza generativa de las redes sociales permiten a las personas superar algunos de los principales obstáculos para abordar la brecha digital".[30]​ Las estadísticas de Facebook respaldan esta afirmación. Según la empresa, más del 75% de sus usuarios residen fuera de los Estados Unidos, y en su plataforma se pueden encontrar más de 70 idiomas. Las razones detrás de esta amplia base de usuarios internacionales se deben a las diversas cualidades de Facebook y otras redes sociales. Estas incluyen su capacidad para facilitar la interacción entre personas, su facilidad de uso y el hecho de que la mayoría de los servicios se ofrecen de forma gratuita.[30]​ Sin embargo, la limitación de las redes sociales radica en la necesidad de un acceso físico para utilizarlas.[30]​ A pesar de esto, gracias a su potencial para fomentar la inclusión digital, las redes sociales pueden ser utilizadas como herramientas para cerrar la brecha digital a nivel global.[30]​.

Varias ciudades en todo el mundo han implementado programas con el objetivo de reducir la brecha digital entre sus residentes, incluyendo a niños en edad escolar, estudiantes, padres y ancianos. Uno de estos programas, establecido en 1996 y respaldado por la ciudad de Boston, es la Boston Digital Bridge Foundation.[31]​ Se concentra especialmente en los niños en edad escolar y sus padres, ayudando a que ambos conozcan por igual y de manera similar los ordenadores, el uso de programas de aplicación y la navegación por Internet.[32]​[33]​.

FreeBasics

Free Basics is a partnership between social networking services company Facebook and six companies Samsung, Ericsson, MediaTek, Opera Software, Nokia and Qualcomm with the aim of offering affordable access to selected Internet services in less developed countries. Its purpose is to improve efficiency and facilitate the development of new business models related to the provision of Internet access. The white paper written by Mark Zuckerberg,[34]​ founder and CEO of Facebook, argues that connectivity is a "human right" and establishes Internet.org to improve Internet access for people around the world.

"Free Basics provides people with access to useful services on their mobile devices in markets where Internet access may be less affordable. The websites are available for free, without incurring data charges, and cover content related to news, employment, health, education, local information, among others. By introducing people to the benefits of the Internet through these websites, we aim to attract more people to the online world and help improve their lives."[35]​.

However, Free Basics has been accused of violating net neutrality by limiting access to carefully chosen services. Despite its wide implementation in several countries, the initiative has faced strong resistance, especially in India, where it was eventually banned by the Telecom Regulatory Authority of India in 2016.

Satellite constellations

Over the last decade, several projects have been devised with the aim of providing internet access to the entire world through a constellation of satellites. One of these projects is Starlink from the SpaceX company. Unlike Free Basics, Starlink aims to give people complete access to the Internet, without being limited to a few select services. The same week Starlink was announced, serial entrepreneur Richard Branson announced his own OneWeb project, a similar constellation with approximately 700 satellites.

The biggest obstacle for these projects is the astronomical, financial and logistical cost of launching so many satellites. After the failures of previous space companies that attempted to provide satellite services to consumers, satellite industry consultant Roger Rusch said it would be very difficult to achieve a successful business with this approach. Elon Musk has publicly acknowledged this business reality, stating in mid-2015 that while he is striving to develop this space-based communications system, which presents technical complications, he wants to prevent the company from expanding too quickly and stated that they are carefully evaluating the pace of development.

One laptop per child

One Laptop per Child (OLPC) was another attempt to bridge the digital divide. This organization, founded in 2005, was dedicated to providing low-cost laptop computers called "XO" to children in poor and isolated regions in developing countries. These laptops, commonly known as “$100 laptops” although actual production costs vary, were assigned to each child and provided them with an opportunity to access digital learning and the Internet. XO laptops were designed to withstand harsh conditions and were adapted to the needs and contexts of remote villages. Each device was designed to have minimal power consumption, a sunlight-readable display, and the ability to automatically network with other XO laptops to access the Internet; up to 500 machines could share a single access point. The project disappeared in 2014.

Some of the 67 principles adopted at the World Summit on the Information Society, convened by the United Nations in Geneva in 2003, directly focus on the digital divide:[36]​.

• - Borland, J. (April 13, 1998). "Move over Megamalls, cyberspace is the great retail equalizer." Knight Ridder/Tribune Business News .

• - Brynjolfsson, Erik and Michael D. Smith (2000). "The great equalizer? Consumer choice behavior in Internet shopbots". Sloan Working Paper 4208–01. eBusiness@MIT Working Paper 137. July 2000. Sloan School of Management, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Massachusetts.

• - James, J. (2004). Information technology and development: a new paradigm to bring the Internet to rural areas of developing countries. New York, NY: Routledge.ISBN 0-415-32632-X (print).ISBN 0-203-32550-8 (e-book).

• - Southwell, B.G. (2013). Social networks and popular understanding of science and health: sharing disparities. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-1-4214-1324-2 (book).

• - World Summit on the Information Society (WSIS), 2005. "What is the state of access to ICTs around the world?" Accessed July 17, 2009.

• - World Summit on the Information Society (WSIS), 2008. "ICT in Africa: Digital divide to digital opportunity". Accessed July 17, 2009.

• - E-inclusion, an initiative of the European Commission to ensure that “no one is left behind” in enjoying the benefits of Information and Communication Technologies (ICT).

• - eEurope – An information society for all, a political initiative of the European Union.

• - Digital Inclusion Network, an online exchange on issues related to the digital divide and digital inclusion, E-Democracy.org.

• - " The Digital Divide in Education Caused by the Internet ", Benjamin Todd, Acadia University, Nova Scotia, Canada, Journal of Undergraduate Research in the Human Sciences, Volume 11 (2012).

• - Statistics from the International Telecommunication Union (ITU).

• - Mobile phones and access Archived December 1, 2020 at the Wayback Machine. Archived is an animated video produced by TechChange and USAID that explores access issues related to global mobile phone use.

Contenido

Hay quien sostiene que antes de lograr la inclusión digital hay que priorizar necesidades básicas como el acceso a una alimentación suficiente y a una atención sanitaria de calidad. Para minimizar la brecha digital mundial es necesario considerar y abordar los siguientes tipos de acceso:.

Physical access

It involves "the distribution of ICT devices per capita... and landlines by the thousands."[13]​ People need access to computers, landlines and networks to access the Internet. This access obstacle is also addressed in article 21 of the United Nations Convention on the Rights of Persons with Disabilities.[14]​.

Financial access

Continued financial means are required to maintain the cost of ICT devices, traffic, applications, training of technicians and educators, software, maintenance and infrastructure.[15]​ Financial access and "household income levels play an important role in widening the gap."[16]​.

Sociodemographic access

It has been identified from empirical tests that various sociodemographic characteristics promote or limit the access and use of ICT. Among the different countries, educational level and income are the most powerful explanatory variables, with age being the third.[17]​[15]​.

There is a global gender gap in the access and use of ICT, but empirical data shows that it is due to unfavorable conditions in employment, education and income, and not to technophobia or lower capacity. In the contexts studied, women who met the access and use requirements turned out to be more active users of digital tools than men.[18]​ In the United States, for example, 2018 figures show that 89% of men and 88% of women use the Internet.[19]​.

Cognitive access

To use computer technology, a certain level of information literacy is necessary. Other challenges include information overload and the ability to find and use reliable information.

Access by design

People with different physical and learning abilities should have access to computers. Section 508 of the Rehabilitation Act as amended by the Workforce Investment Act of 1998 mandates compliance with this facilitation of access.

Institutional access

To illustrate institutional access, Wilson states that "the number of users depends largely on whether access is offered only through individual homes or whether it is offered through schools, community centers, religious institutions, Internet cafes or post offices, especially in poor countries, where access to computers at work or at home is very limited."[13]​.

Political access

Guillén and Suárez argue that "democratic political regimes allow for faster growth of the Internet than authoritarian or totalitarian regimes."[11]​ The Internet is considered a form of electronic democracy, and attempting to control what citizens can see contradicts this. Recently, situations have taken place in Iran and China that have prevented people from accessing and disseminating information through some websites. Iran has banned the use of high-speed Internet and has removed many satellite dishes in order to prevent the influence of Western culture, such as music and television.[20]​.

Cultural access

Many experts say that bridging the digital divide is not enough and that images and language must be expressed in ways that can be understood in different cultures. A 2013 study by the Pew Research Center noted how participants who took a survey in Spanish were almost twice as likely to not use the Internet.[21]​.

At the beginning of the century, citizens of developed countries have many Internet services that are not widely available in developing countries, including:

• - In relation to the previous point, mobile phones and small electronic communication devices.

• - Electronic communities and social networks.

• - Fast broadband Internet connections, enabling advanced Internet applications.[22]​.

• - Affordable and widespread access to the Internet, whether through personal computers at home or at work, public terminals in public libraries and Internet cafes, or wireless access points.

• - E-commerce enabled by efficient electronic payment networks such as credit cards and reliable shipping services.

• - Virtual balloons with street maps in which you can search up to the address of each street and detailed aerial and satellite photographs.

• - Online research systems such as LexisNexis") and ProQuest, which allow users to consult newspaper and magazine articles that may be centuries old, without having to leave home.

• - Electronic readers such as Kindle, Sony Reader, Samsung Papyrus and Iliad from iRex Technologies.

• - Pricing engines like Google Shopping, which help consumers find the best possible prices on the Internet, and similar services like ShopLocal"), which find the best possible prices at local retailers.

• - Electronic provision of government services, such as the ability to pay taxes, fees and fines online.

• - Promote civic engagement through electronic administration and other sources, such as searching for information about candidates in relation to political situations.

Hay cuatro argumentos concretos sobre por qué es importante cerrar la brecha digital global:[23]​.

• - Igualdad económica: por ejemplo, el teléfono a menudo se considera uno de los componentes más importantes, porque tener acceso a un teléfono que funcione puede conducir a una mayor seguridad. Si hubiera una emergencia, uno podría pedir ayuda fácilmente si pudiera usar un teléfono cercano. Otro ejemplo de esto es que muchas tareas relacionadas con el trabajo se realizan en línea, y es posible que las personas sin acceso a Internet no puedan completar el trabajo según los estándares de la empresa. Algunos consideran que Internet es un componente básico de la vida cívica que los países desarrollados deberían garantizar a sus ciudadanos. Además, los servicios de asistencia social, por ejemplo, a veces se ofrecen a través de Internet.[23]​.

• - Movilidad social: el uso de ordenadores e Internet se considera muy importante para el desarrollo y el éxito. Sin embargo, algunos niños no reciben tanta educación técnica como otros, porque las áreas socioeconómicas más bajas no pueden permitirse proporcionar instalaciones informáticas a las escuelas. Por esta razón, algunos niños están siendo separados y no reciben la misma oportunidad que otros de tener éxito.[23]​.

• - Democracia: algunas personas creen que eliminar la brecha digital ayudaría a los países a convertirse en democracias más sanas. Argumentan que las comunidades se involucrarían mucho más en eventos como las elecciones o la toma de decisiones.[23]​.

• - Crecimiento económico: se cree que las naciones menos desarrolladas podrían obtener un acceso rápido al crecimiento económico si la infraestructura de la información se desarrollara y utilizara bien. Al mejorar las últimas tecnologías, ciertos países e industrias pueden obtener una ventaja competitiva.[23]​.

Además de estos, hay un par de componentes que deben tenerse en cuenta. El primero es la vida rural frente a la vida suburbana. Las zonas rurales solían tener un acceso mínimo a Internet, pero hoy en día utilizan líneas eléctricas y satélites para aumentar la disponibilidad. Otro componente a tener en cuenta son las discapacidades. Algunas personas pueden disponer de las tecnologías de mayor calidad, pero una discapacidad que padezcan puede impedirles utilizarlas en toda su extensión.[23]​.

Basándose en estudios previos (Gamos, 2003; Nsengiyumva y Stork, 2005; Harwit, 2004), James afirma que, en los países en desarrollo, "el uso de Internet se ha producido de forma abrumadora entre los segmentos de renta alta, educados y urbanos" en gran parte debido a las altas tasas de alfabetización de ese sector de la población.[24]​ Por lo tanto, James sugiere que es necesario como parte de la solución que los países en desarrollo mejoren primero las habilidades de alfabetización/idioma, alfabetización informática y competencia técnica necesarias para que las poblaciones rurales y de bajos ingresos puedan hacer uso de las TIC.

También se ha sugerido que existe una correlación entre las democracias y el crecimiento de Internet. Una hipótesis de Gullen es: "Cuanto más democrático es el sistema político, mayor es el uso de Internet... El gobierno puede intentar controlar Internet monopolizando el control" y Norris et al. también sostiene: "Si hay menos control gubernamental, Internet florece, y es asociado a una mayor democracia y libertades civiles".[25]​.

Pick y Azari afirman que, desde una perspectiva económica, "en países en desarrollo... la inversión extranjera directa (IED), la educación primaria, la inversión en educación, el acceso a la educación y la priorización de las TIC por parte de los gobiernos son cruciales".[25]​ Algunas soluciones concretas que proponen son: "invertir en estimular, atraer y aumentar la fuerza laboral científica y técnica creativa; aumentar el acceso a la educación y la alfabetización digital; reducir la brecha de género y empoderar a las mujeres para que participen en la fuerza laboral de las TIC; enfatizar la inversión en investigación y desarrollo para áreas metropolitanas y regiones determinadas en los países".[25]​.

Existen proyectos en todo el mundo que han aplicado, en distinta medida, las soluciones propuestas previamente, como los Centros de Tecnologías de la Información y la Comunicación (centros TIC). Rahnman explica que "el papel principal de los intermediarios de las TIC se define como una organización que proporciona apoyo eficaz a las comunidades locales en el uso y la adaptación de la tecnología. Lo más habitual es que un intermediario de TIC sea una organización especializada ajena a la comunidad, como una ONG, un gobierno local o un donante internacional. Por otro lado, un intermediario social se define como una institución local dentro de la comunidad, como una organización de base comunitaria.[26]​.

Otras soluciones facilitadas por internet que han sido propuestas para los países en desarrollo son la provisión de comunicaciones eficientes nacionales e internacionales para que los ciudadanos de todo el mundo puedan ayudarse mutuamente de forma eficaz. Los bancos Grameen y los préstamos Kiva son dos sistemas de microcréditos diseñados para ayudar a los ciudadanos de todo el mundo a contribuir en línea a la iniciativa empresarial en las comunidades en desarrollo. Algunos ejemplos de oportunidades económicas que surgen son emprendedores que pueden permitirse el hardware y el acceso de banda ancha necesarios para mantener cibercafés y agroindustrias con control sobre las semillas que plantan.

En el Instituto de Tecnología de Massachusetts, la organización IMARA (de la palabra idioma suajili que significa "poder") patrocina diversos programas de divulgación que salvan la brecha digital global. Su objetivo es encontrar y aplicar soluciones sostenibles a largo plazo que aumenten la disponibilidad de tecnología y recursos educativos para las comunidades nacionales e internacionales. Estos proyectos se llevan a cabo bajo los auspicios del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del Instituto de Tecnología de Massachusetts (CSAIL) y cuentan con voluntarios del MIT que imparten formación, instalan y donan equipos informáticos en Gran Boston, Kenia, reservas indígenas del suroeste de Estados Unidos como la Nación Navajo, Oriente Medio y las islas Fiyi. El proyecto CommuniTech se esfuerza por capacitar a las comunidades desfavorecidas mediante la tecnología sostenible y la educación.[27]​[28]​ Según Dominik Hartmann, del Media Lab del MIT, se necesitan enfoques interdisciplinarios para superar la brecha digital mundial.[29]​.

Basándose en la premisa de que cualquier solución efectiva debe ser descentralizada, permitiendo que las comunidades locales en países en desarrollo generen contenido, un académico ha planteado que las redes sociales podrían ser herramientas valiosas para reducir la brecha digital.[30]​ Amir Hatem Ali argumenta que "la popularidad y la naturaleza generativa de las redes sociales permiten a las personas superar algunos de los principales obstáculos para abordar la brecha digital".[30]​ Las estadísticas de Facebook respaldan esta afirmación. Según la empresa, más del 75% de sus usuarios residen fuera de los Estados Unidos, y en su plataforma se pueden encontrar más de 70 idiomas. Las razones detrás de esta amplia base de usuarios internacionales se deben a las diversas cualidades de Facebook y otras redes sociales. Estas incluyen su capacidad para facilitar la interacción entre personas, su facilidad de uso y el hecho de que la mayoría de los servicios se ofrecen de forma gratuita.[30]​ Sin embargo, la limitación de las redes sociales radica en la necesidad de un acceso físico para utilizarlas.[30]​ A pesar de esto, gracias a su potencial para fomentar la inclusión digital, las redes sociales pueden ser utilizadas como herramientas para cerrar la brecha digital a nivel global.[30]​.

Varias ciudades en todo el mundo han implementado programas con el objetivo de reducir la brecha digital entre sus residentes, incluyendo a niños en edad escolar, estudiantes, padres y ancianos. Uno de estos programas, establecido en 1996 y respaldado por la ciudad de Boston, es la Boston Digital Bridge Foundation.[31]​ Se concentra especialmente en los niños en edad escolar y sus padres, ayudando a que ambos conozcan por igual y de manera similar los ordenadores, el uso de programas de aplicación y la navegación por Internet.[32]​[33]​.

FreeBasics

Free Basics is a partnership between social networking services company Facebook and six companies Samsung, Ericsson, MediaTek, Opera Software, Nokia and Qualcomm with the aim of offering affordable access to selected Internet services in less developed countries. Its purpose is to improve efficiency and facilitate the development of new business models related to the provision of Internet access. The white paper written by Mark Zuckerberg,[34]​ founder and CEO of Facebook, argues that connectivity is a "human right" and establishes Internet.org to improve Internet access for people around the world.

"Free Basics provides people with access to useful services on their mobile devices in markets where Internet access may be less affordable. The websites are available for free, without incurring data charges, and cover content related to news, employment, health, education, local information, among others. By introducing people to the benefits of the Internet through these websites, we aim to attract more people to the online world and help improve their lives."[35]​.

However, Free Basics has been accused of violating net neutrality by limiting access to carefully chosen services. Despite its wide implementation in several countries, the initiative has faced strong resistance, especially in India, where it was eventually banned by the Telecom Regulatory Authority of India in 2016.

Satellite constellations

Over the last decade, several projects have been devised with the aim of providing internet access to the entire world through a constellation of satellites. One of these projects is Starlink from the SpaceX company. Unlike Free Basics, Starlink aims to give people complete access to the Internet, without being limited to a few select services. The same week Starlink was announced, serial entrepreneur Richard Branson announced his own OneWeb project, a similar constellation with approximately 700 satellites.

The biggest obstacle for these projects is the astronomical, financial and logistical cost of launching so many satellites. After the failures of previous space companies that attempted to provide satellite services to consumers, satellite industry consultant Roger Rusch said it would be very difficult to achieve a successful business with this approach. Elon Musk has publicly acknowledged this business reality, stating in mid-2015 that while he is striving to develop this space-based communications system, which presents technical complications, he wants to prevent the company from expanding too quickly and stated that they are carefully evaluating the pace of development.

One laptop per child

One Laptop per Child (OLPC) was another attempt to bridge the digital divide. This organization, founded in 2005, was dedicated to providing low-cost laptop computers called "XO" to children in poor and isolated regions in developing countries. These laptops, commonly known as “$100 laptops” although actual production costs vary, were assigned to each child and provided them with an opportunity to access digital learning and the Internet. XO laptops were designed to withstand harsh conditions and were adapted to the needs and contexts of remote villages. Each device was designed to have minimal power consumption, a sunlight-readable display, and the ability to automatically network with other XO laptops to access the Internet; up to 500 machines could share a single access point. The project disappeared in 2014.

Some of the 67 principles adopted at the World Summit on the Information Society, convened by the United Nations in Geneva in 2003, directly focus on the digital divide:[36]​.

• - Borland, J. (April 13, 1998). "Move over Megamalls, cyberspace is the great retail equalizer." Knight Ridder/Tribune Business News .

• - Brynjolfsson, Erik and Michael D. Smith (2000). "The great equalizer? Consumer choice behavior in Internet shopbots". Sloan Working Paper 4208–01. eBusiness@MIT Working Paper 137. July 2000. Sloan School of Management, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Massachusetts.

• - James, J. (2004). Information technology and development: a new paradigm to bring the Internet to rural areas of developing countries. New York, NY: Routledge.ISBN 0-415-32632-X (print).ISBN 0-203-32550-8 (e-book).

• - Southwell, B.G. (2013). Social networks and popular understanding of science and health: sharing disparities. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-1-4214-1324-2 (book).

• - World Summit on the Information Society (WSIS), 2005. "What is the state of access to ICTs around the world?" Accessed July 17, 2009.

• - World Summit on the Information Society (WSIS), 2008. "ICT in Africa: Digital divide to digital opportunity". Accessed July 17, 2009.

• - E-inclusion, an initiative of the European Commission to ensure that “no one is left behind” in enjoying the benefits of Information and Communication Technologies (ICT).

• - eEurope – An information society for all, a political initiative of the European Union.

• - Digital Inclusion Network, an online exchange on issues related to the digital divide and digital inclusion, E-Democracy.org.

• - " The Digital Divide in Education Caused by the Internet ", Benjamin Todd, Acadia University, Nova Scotia, Canada, Journal of Undergraduate Research in the Human Sciences, Volume 11 (2012).

• - Statistics from the International Telecommunication Union (ITU).

• - Mobile phones and access Archived December 1, 2020 at the Wayback Machine. Archived is an animated video produced by TechChange and USAID that explores access issues related to global mobile phone use.