Método
Contenido
La práctica de la restauración ecológica consiste en inducir una mínima perturbación (o secuencia de perturbaciones) en el espacio degradado con el fin de desencadenar un proceso espontáneo de reconfiguración del sistema en la dirección deseada. No existen recetas extrapolables. Es decir, lo que resulta exitoso en un enclave puede ser un clamoroso fracaso en otro lugar de características aparentemente semejantes. Es por ello que cada proyecto de restauración ecológica se inicia con un diagnóstico ecológico específico e individualizado. No existen, tampoco, técnicas específicas de restauración ecológica, y así la solución propuesta puede ir desde la reconfiguración del relieve hasta simplemente el esparcimiento de piedras, desde la plantación de ejemplares de especies arbóreas hasta la tala y destoconado de árboles adultos, desde la siembra a voleo al restablecimiento de las redes de aves dispersoras de frutos y semillas. Las conclusiones de cada diagnóstico permiten la aplicación de técnicas conocidas o el desarrollo de otras nuevas. En definitiva, el método de la restauración ecológica consiste en gestionar el margen de incertidumbre asociada al manejo de sistemas complejos y dinámicos apoyándose en tres principios fundamentales: el papel del pasado como motor de cambios presentes y futuros, el funcionamiento de los ecosistemas y paisajes a través de las escalas espaciotemporales, y nuestra capacidad como humanos de aprender de la respuesta de los sistemas complejos a manipulaciones experimentales. De esos principios derivan las tres prácticas que conforman el ejercicio de la restauración ecológica: la selección o construcción del referente histórico, el desbloqueo de procesos ecológicos, y la implementación del proyecto siguiendo un modelo de gestión adaptativa.
La reparación de los ecosistemas degradados es una tarea compleja que requiere de una inversión significativa de tiempo, recursos y conocimiento, comprensión de contextos sociales específicos y riesgos, participación adecuada de las partes interesadas y monitoreo adecuado para el manejo adaptativo.[9] Las buenas prácticas de restauración requieren de varios pasos metodológicos, flexibles según el ecosistema que se quiera restaurar. Los Estándares reconocen que un diseño apropiado requiere:.
- Conocer y analizar el ecosistema a restaurar, tanto en su biodiversidad como en funcionamiento. Se sugiere involucrar a todas las partes interesadas en la restauración de un determinado sitio o ecosistema (sector académico, ciudadanos, sector gubernamental, ONGs, etc) para utilizar distintos tipos de conocimientos (cultural, académico, legal, etc.).
- Analizar el nivel de degradación presente en la zona a restaurar.
- Establecer el ecosistema de referencia (nativo) y verificar sus atributos para determinar las actividades a realizar, las variables o indicadores a medir para luego poder monitorear y estimar el grado de restauración logrado en el tiempo.
- Pensar el potencial de restauración en el contexto al que se quiere llegar en cada caso, tratando de buscar el nivel más alto de recuperación. Revisar las posibilidades, como reformas o mejoras del ecosistema a restaurar.
- Fijar objetivos y metas a alcanzar y proponer variables o indicadores a medir para estimar el éxito de la restauración o del aspecto a mejorar.
- Una vez que haya determinado el nivel de degradación, el estado de riesgo ecológico y las necesidades de la biodiversidad, se podrá comenzar a identificar y priorizar las áreas de restauración.
- Calcule la importancia relativa que le otorgará al secuestro de carbono, la biodiversidad y el costo-efectividad en la priorización de las áreas de restauración.
Referência histórica
O objetivo da restauração ecológica não é voltar ao passado. Não está recuperando a situação original. Simplesmente porque voltar ao passado é termodinamicamente impossível e qualquer degradação ambiental grave implica uma perda líquida irreversível. No entanto, o que aconteceu no passado permanece, pelo menos parcialmente, codificado e armazenado na estrutura e no funcionamento dos ecossistemas e das paisagens. Esta fração da informação restante é chamada de 'memória ecológica'.[10] Parte desta memória pode persistir latentemente, e ser expressa ou ativada no futuro, e parte persiste em processos ativos que se originaram no passado e são projetados no futuro.
A memória ecológica está armazenada no clima, no relevo, no solo e nas comunidades de organismos, incluindo os seres humanos. Esta memória é a componente histórica da resiliência “Resiliência (ecologia)”) dos ecossistemas. Nessa perspectiva, a degradação implica uma perda local de memória e o objetivo da restauração ecológica seria recuperar e induzir a expressão dessa memória ecológica perdida para oferecer soluções coerentes e fundamentadas aos problemas e demandas atuais. Na prática, o restaurador ordena e reconstrói com os vestígios da memória ecológica a sequência de configurações que o espaço degradado conheceu ao longo da sua história. Essa sequência constitui o que se conhece como “trajetória ecológica” dos ecossistemas afetados. O restaurador deve, então, contrastar a trajetória ecológica com a atual demanda social dos moradores e agentes sociais relacionados ao espaço a ser restaurado. Por fim, a partir deste contraste, deve-se obter a configuração alvo, denominada 'referência histórica', cujo interesse reside em servir de guia para orientar a concepção e execução das soluções técnicas desde a fase de elaboração até a fase de acompanhamento do projeto de restauração.
Processos ecológicos críticos
Espaços severamente degradados não se recuperam espontaneamente.[12][13] O restaurador ecológico intervém nesses ambientes desbloqueando processos ecológicos críticos com a intenção de que o sistema após a ação evolua espontaneamente na direção desejada. Assim, a estratégia do restaurador não é impor uma solução acabada, mas é sempre desenvolvida sob a máxima: “deixe o sistema fazer o seu trabalho”. Maxim inicialmente afirmou no contexto da restauração ecológica das margens dos rios como "deixe o rio fazer o seu trabalho".[14] Neste contexto, um processo ecológico é entendido como qualquer mudança - ou conjunto de mudanças - que ocorre dentro do ecossistema.[15] Essas mudanças interagem com a estrutura do ecossistema, ou seja, com os elementos que formam a arquitetura atual do ecossistema, para gerar as funções dos ecossistemas.[2] As mudanças que afetam as moléculas estão aninhadas naquelas que afetam as células, e estas, por sua vez, nas mudanças. Em geral, esses processos, ou conjuntos aninhados de mudanças, podem ser agrupados em quatro blocos: erosão e estabilidade do solo, fluxos e distribuição de água, retenção e reciclagem de nutrientes e captura e transferência de energia.[16] Mas para fins de diagnóstico ecológico é muito mais explícito agrupar os processos de acordo com seu papel no ecossistema: desencadeamento, transferência, fluxos de reserva, pulsos, perdas e ganhos.[17] Este modelo facilita a 'leitura' da paisagem e a visualização das causas da degradação do espaço a ser restaurado.[18].
Por exemplo, o acúmulo de serapilheira desempenha um papel importante no processo de restauração. Maiores quantidades de serapilheira mantêm níveis mais elevados de umidade, um fator chave para o estabelecimento das plantas. O processo de acumulação depende de fatores como o vento e a composição de espécies da floresta. A serapilheira encontrada nas florestas primárias é mais abundante, mais profunda e contém mais umidade do que nas florestas secundárias. Por sua vez, o nível de acúmulo de serapilheira é um fator que influencia o tipo de fauna presente no solo. É importante levar em conta essas considerações técnicas ao planejar um projeto de restauração.[19].
Na visão da restauração ecológica, a ideia de que o desbloqueio de um processo ecológico crítico desencadeia uma sequência de mudanças espontâneas é apoiada pela concepção de processos ecológicos como parte de um sistema integrado e hierárquico, em que os níveis que ocupam maior extensão espacial são também aqueles que se reconfiguram mais lentamente.[20] É por isso que as chances de um projeto específico de restauração gerar um sistema mais resiliente são maiores quando intervém em processos que vinculam funções. ecossistemas em diferentes escalas espaço-temporais.[21] Por esta razão, recomenda-se que antes de projetar a intervenção em escala local, os processos ecológicos críticos sejam analisados e contemplados seguindo uma abordagem do tipo zoom, da escala ou detalhe mais grosseiro até o mais fino.[22].
Gestão adaptativa
Os projetos de restauração ecológica são estruturados na perspectiva da gestão adaptativa para enfrentar o desafio de trabalhar com sistemas complexos cujos graus de liberdade “Graus de liberdade (física)”) excedem a nossa capacidade de prever com precisão o seu comportamento. A gestão adaptativa é um processo iterativo de tomada de decisão que visa gerir a incerteza associada à evolução temporal do espaço restaurado. A partir desta visão, o projeto não é articulado com base em entregas ou certificações de tarefas executadas, mas sim em fases, cada uma das quais culmina com um ponto de tomada de decisão sobre como deve ser abordada a próxima fase descrita no projeto. A tomada de decisão baseia-se na medição de indicadores específicos que informam sobre o funcionamento do espaço a recuperar. Usando um símile médico, trata-se de avaliar como evolui a "saúde" do sistema por meio de testes específicos, como a evolução da emissão de sedimentos, o teor de matéria orgânica do solo, metais pesados no lixiviado, ou a composição das comunidades vegetais, entre muitas outras possibilidades a serem selecionadas para cada caso. Esta tomada de decisão ao final de cada fase é apoiada pelo projeto de restauração ecológica, que deve antecipar as possíveis respostas, modelos ou cenários que descrevam a evolução esperada do sistema. É evidente que, dependendo da magnitude dos objectivos definidos e do grau de exigência dos clientes, a incerteza pode ser enfrentada com diferentes graus de ambição no âmbito do esquema de gestão adaptativa. O desafio é encontrar o equilíbrio entre adquirir novos conhecimentos e diminuir o tempo de execução. Este compromisso entre qualidade e prazos gera uma série de abordagens que vão desde a gestão adaptativa passiva baseada num modelo único, até à gestão adaptativa activa baseada numa abordagem experimental:.
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- Gestão adaptativa passiva. Em geral, a gestão passiva é a mais econômica e a que pode ser executada no menor tempo. No entanto, é aquele que contém maior risco em termos de sucesso no cumprimento dos objetivos e em termos de imprevistos após a data de entrega da obra concluída. No caso da gestão passiva, a caracterização do funcionamento do sistema não é objetivo do projeto. Neste esquema, pretende-se restaurar o capital natural ou os serviços ecossistémicos, registando incidentes inesperados durante a monitorização, e integrando-os durante a execução do projeto de restauração como correções inesperadas que condicionam a tomada de decisão na conclusão de cada uma das fases. Trata-se de uma abordagem semelhante à conhecida como “tentativa-erro”, em que as divergências são analisadas e suas causas integradas no que se denomina “ciclo estratégico ou de aprendizagem contínua”. Apenas difere da tentativa-erro na medida em que o esquema adaptativo, tanto passivo como ativo, se baseia no contraste das hipóteses que constam do modelo de evolução do sistema restaurado, previamente definido no projeto de restauração. Outra diferença é que o que se aprende é incorporado durante a execução do projeto em si e não fica reservado para projetos futuros.