En 1890, su amigo de la infancia James Naismith ocupó la plaza de director de educación física que había quedado vacante en McGill tras el fallecimiento de Frederick Barnjum. Naismith nombró a McKenzie su asistente durante ese curso y, al siguiente, debido a su traslado a los Estados Unidos, McKenzie le sustituyó como director.[12]​[13]​.

Tras graduarse, McKenzie adquirió experiencia como médico y cirujano, abrió su propia consulta y fue profesor de anatomía en la Universidad McGill.[14]​ Pronto se convenció de la necesidad de una medicina preventiva. Creía que el entrenamiento y la preparación prevendría la enfermedad, el deterioro físico y los accidentes, así que desarrolló un programa de ejercicio físico.[15]​ En 1894, en un artículo sobre el papel de la educación física en las Universidades, se mostró firmemente convencido de que los beneficios del entrenamiento no solo redundaban en favor de los atletas, sino que se extendían también para aquellos que presentaban problemas físicos o de salud que los alejaban de deportes como el fútbol o el hockey. Las diferencias individuales debían ser tenidas en cuenta y los programas de actividad física debían satisfacer las necesidades de todos los alumnos, sin importar su grado o nivel de habilidad para un deporte específico.[12]​[13]​.

En 1894, trabajó como médico de familia personal del gobernador general de Canadá, John Hamilton-Gordon.[16]​ Se alojó durante quince meses en la residencia del gobernador, donde trabó conocimiento con varias figuras políticas del momento.[4]​.

En aquella época, McKenzie propuso a la Universidad la creación de un departamento y una facultad de educación física, pero McGill denegó la solicitud aduciendo falta de dinero. Más adelante, en 1898, la Universidad le nombró Medical Director of Physical Training, siendo el primero en la historia con tal cargo en una universidad canadiense.[17]​ Estableció programas específicos para tres categorías de estudiantes: atléticos, sedentarios y «ratones de biblioteca»,[18]​ y la facultad le permitió realizar exámenes físicos a los nuevos alumnos.[17]​.

Además de cumplir con sus obligaciones en la Universidad y atender su consulta en Montreal, McKenzie aún disponía de tiempo para dedicarse al arte. Se aficionó a las acuarelas y siempre llevaba en su bolsillo un cuaderno pequeño en el que garabatear el esbozo de lo que le llamaba la atención.[19]​ Su interés por la escultura fue el resultado de su amplio conocimiento de la anatomía humana, de su deseo de representar el atletismo artísticamente y de la necesidad de superar las limitaciones que las formas artísticas de dos dimensiones imponían a la fiel reproducción de la musculatura.[20]​.

Comenzó con una serie de máscaras expresivas a las que llamó Violent Effort, Breathlessness, Fatigue and Exhaustion ('Esfuerzo violento, Sin respiración, Fatiga y Agotamiento').[17]​ Para realizarlas, estudió el comportamiento de los músculos faciales en situación de esfuerzo físico y tensión emocional.[21]​ Con el resultado de esta investigación publicó en 1905 el artículo The Facial Expression of Violent Effort, Breathlessness and Fatigue en la revista científica londinense Journal of Anatomy and Physiology in London.[21]​[22]​.

Su primera escultura completa fue The Sprinter ('El velocista'). Para su ejecución midió y estudió con detalle las extremidades y los torsos de numerosos atletas. The Sprinter fue la segunda de una serie de más de doscientas obras escultóricas de figuras atléticas, marciales, bustos, máscaras, frisos y medallones repartidas por Canadá, Estados Unidos, Inglaterra y Escocia.[20]​ Su trabajo como escultor le abrió las puertas de la Royal Canadian Academy of Arts.[23]​.

En 1890, su amigo de la infancia James Naismith ocupó la plaza de director de educación física que había quedado vacante en McGill tras el fallecimiento de Frederick Barnjum. Naismith nombró a McKenzie su asistente durante ese curso y, al siguiente, debido a su traslado a los Estados Unidos, McKenzie le sustituyó como director.[12]​[13]​.

Tras graduarse, McKenzie adquirió experiencia como médico y cirujano, abrió su propia consulta y fue profesor de anatomía en la Universidad McGill.[14]​ Pronto se convenció de la necesidad de una medicina preventiva. Creía que el entrenamiento y la preparación prevendría la enfermedad, el deterioro físico y los accidentes, así que desarrolló un programa de ejercicio físico.[15]​ En 1894, en un artículo sobre el papel de la educación física en las Universidades, se mostró firmemente convencido de que los beneficios del entrenamiento no solo redundaban en favor de los atletas, sino que se extendían también para aquellos que presentaban problemas físicos o de salud que los alejaban de deportes como el fútbol o el hockey. Las diferencias individuales debían ser tenidas en cuenta y los programas de actividad física debían satisfacer las necesidades de todos los alumnos, sin importar su grado o nivel de habilidad para un deporte específico.[12]​[13]​.

En 1894, trabajó como médico de familia personal del gobernador general de Canadá, John Hamilton-Gordon.[16]​ Se alojó durante quince meses en la residencia del gobernador, donde trabó conocimiento con varias figuras políticas del momento.[4]​.

En aquella época, McKenzie propuso a la Universidad la creación de un departamento y una facultad de educación física, pero McGill denegó la solicitud aduciendo falta de dinero. Más adelante, en 1898, la Universidad le nombró Medical Director of Physical Training, siendo el primero en la historia con tal cargo en una universidad canadiense.[17]​ Estableció programas específicos para tres categorías de estudiantes: atléticos, sedentarios y «ratones de biblioteca»,[18]​ y la facultad le permitió realizar exámenes físicos a los nuevos alumnos.[17]​.

Además de cumplir con sus obligaciones en la Universidad y atender su consulta en Montreal, McKenzie aún disponía de tiempo para dedicarse al arte. Se aficionó a las acuarelas y siempre llevaba en su bolsillo un cuaderno pequeño en el que garabatear el esbozo de lo que le llamaba la atención.[19]​ Su interés por la escultura fue el resultado de su amplio conocimiento de la anatomía humana, de su deseo de representar el atletismo artísticamente y de la necesidad de superar las limitaciones que las formas artísticas de dos dimensiones imponían a la fiel reproducción de la musculatura.[20]​.

Comenzó con una serie de máscaras expresivas a las que llamó Violent Effort, Breathlessness, Fatigue and Exhaustion ('Esfuerzo violento, Sin respiración, Fatiga y Agotamiento').[17]​ Para realizarlas, estudió el comportamiento de los músculos faciales en situación de esfuerzo físico y tensión emocional.[21]​ Con el resultado de esta investigación publicó en 1905 el artículo The Facial Expression of Violent Effort, Breathlessness and Fatigue en la revista científica londinense Journal of Anatomy and Physiology in London.[21]​[22]​.

Su primera escultura completa fue The Sprinter ('El velocista'). Para su ejecución midió y estudió con detalle las extremidades y los torsos de numerosos atletas. The Sprinter fue la segunda de una serie de más de doscientas obras escultóricas de figuras atléticas, marciales, bustos, máscaras, frisos y medallones repartidas por Canadá, Estados Unidos, Inglaterra y Escocia.[20]​ Su trabajo como escultor le abrió las puertas de la Royal Canadian Academy of Arts.[23]​.