Originalmente, os galvanômetros dependiam do campo magnético da Terra para fornecer a força necessária para reiniciar a agulha da bússola; Estes eram chamados de galvanômetros "tangentes" e tinham que ser orientados, de acordo com o campo magnético da Terra, antes do uso.[6] Mais tarde, instrumentos do tipo "estático" usaram ímãs opostos, o que os tornou independentes do campo magnético da Terra e puderam operar em qualquer orientação. A forma mais sensível, o Thompson ou galvanômetro de espelho, foi inventada por William Thomson (Lord Kelvin). Em vez de uma agulha, utilizava minúsculos ímãs presos a um pequeno espelho de luz, suspenso por um fio. Foi baseado na deflexão de um feixe de luz altamente ampliado devido a pequenas correntes. Alternativamente, a deflexão dos ímãs suspensos poderia ser observada diretamente através de um microscópio.

A capacidade de medir quantitativamente tensão e corrente em galvanômetros permitiu ao físico Georg Ohm formular a Lei de Ohm, que afirma que a tensão através de um condutor é diretamente proporcional à corrente que passa por ele.

O primeiro galvanômetro magnético móvel tinha a desvantagem de ser afetado por qualquer ímã ou objeto de ferro colocado em sua vizinhança, e a deflexão de sua agulha não era proporcionalmente linear à corrente. Em 1882, Jacques-Arsène d'Arsonval desenvolveu um dispositivo com um ímã estático permanente e uma bobina de fio móvel, suspensa por molas helicoidais. O campo magnético concentrado e a suspensão delicada tornaram este instrumento sensível que pode ser montado em qualquer posição. Em 1888, Edward Weston desenvolveu uma forma comercial deste instrumento, que se tornou um componente padrão em equipamentos elétricos. Este projeto é usado quase universalmente em medidores de palhetas móveis hoje.

Originalmente, os galvanômetros dependiam do campo magnético da Terra para fornecer a força necessária para reiniciar a agulha da bússola; Estes eram chamados de galvanômetros "tangentes" e tinham que ser orientados, de acordo com o campo magnético da Terra, antes do uso.[6] Mais tarde, instrumentos do tipo "estático" usaram ímãs opostos, o que os tornou independentes do campo magnético da Terra e puderam operar em qualquer orientação. A forma mais sensível, o Thompson ou galvanômetro de espelho, foi inventada por William Thomson (Lord Kelvin). Em vez de uma agulha, utilizava minúsculos ímãs presos a um pequeno espelho de luz, suspenso por um fio. Foi baseado na deflexão de um feixe de luz altamente ampliado devido a pequenas correntes. Alternativamente, a deflexão dos ímãs suspensos poderia ser observada diretamente através de um microscópio.

A capacidade de medir quantitativamente tensão e corrente em galvanômetros permitiu ao físico Georg Ohm formular a Lei de Ohm, que afirma que a tensão através de um condutor é diretamente proporcional à corrente que passa por ele.

O primeiro galvanômetro magnético móvel tinha a desvantagem de ser afetado por qualquer ímã ou objeto de ferro colocado em sua vizinhança, e a deflexão de sua agulha não era proporcionalmente linear à corrente. Em 1882, Jacques-Arsène d'Arsonval desenvolveu um dispositivo com um ímã estático permanente e uma bobina de fio móvel, suspensa por molas helicoidais. O campo magnético concentrado e a suspensão delicada tornaram este instrumento sensível que pode ser montado em qualquer posição. Em 1888, Edward Weston desenvolveu uma forma comercial deste instrumento, que se tornou um componente padrão em equipamentos elétricos. Este projeto é usado quase universalmente em medidores de palhetas móveis hoje.