En ciencia de materiales, el desgaste es la erosión de material sufrida por una superficie sólida por acción de otra superficie. Está relacionado con las interacciones entre superficies y más específicamente con la eliminación de material de una superficie como resultado de una acción mecánica.[1]​ La necesidad de una acción mecánica, en forma de contacto debido a un movimiento relativo, es una distinción importante entre desgaste mecánico y cualquier otro proceso con similares resultados.[2]​.

Bajo parámetros normales de funcionamiento, los cambios en la propiedades durante el uso normalmente ocurre en tres diferentes etapas, que son:.

El estudio de los procesos de desgaste es parte de la ciencia de la tribología. La naturaleza compleja del desgaste ha retardado su estudio y lo ha encaminado hacia mecanismos o procesos específicos de desgaste.[3]​ Algunos mecanismos (o procesos) específicos de desgaste son:.

Además de los anteriores, existen otros tipos de desgaste comúnmente encontrados en la literatura especializada como; Desgaste por impacto, por cavitación, difusivo y desgaste corrosivo.