Geografía y ubicación
Contenido
Edmonton se encuentra cerca del centro geográfico de la provincia, a una altitud de (metros sobre el nivel del mar). El terreno de los alrededores de la ciudad es generalmente llano a ligeramente ondulado, con barrancos y valles formados por ríos, como el valle del río Saskatchewan Norte. Las Montañas Rocosas canadienses están a unos 220 km aproximadamente al suroeste, a unas pocas horas en coche.
El río Saskatchewan Norte atraviesa la ciudad y se origina en el Campo de Hielo de Columbia") en el parque nacional Jasper. Se vacía a través del río Saskatchewan, el lago Winnipeg y el río Nelson en la bahía de Hudson. Que va desde el suroeste al noreste y es alimentado por numerosos arroyos de la ciudad, como el Mill Creek y el Whitemud Creek, lo que crea numerosos barrancos, muchos de los cuales se han incorporado en un parque urbano. Edmonton se encuentra en el límite entre las praderas del sur y la taiga del norte, en una zona de transición conocido como parque de los álamos. Sin embargo, el parque de los álamos en torno a Edmonton ha sido alterado por la agricultura y otras actividades humanas, como el petróleo y la exploración de gas natural.
Zonas verdes y el medio ambiente
El valle del río de Edmonton constituye el tramo más largo de zona verde urbana de América del Norte; tiene el mayor número de zonas de parques per cápita de cualquier ciudad canadiense. El valle es 22 veces más grande que el Central Park de Nueva York. Los parques públicos del valle proporcionan una zona urbana de escape, con estilos que van desde el parque con todos los servicios a las instalaciones con pocas comodidades. Esta es la principal zona verde de la ciudad, que se complementa con numerosos parques dentro de los barrios ubicados a lo largo de toda la ciudad para ofrecer un total de 111 km² de zonas verdes. En las 7400 ha, a 25 km a lo largo del valle, hay once lagos, catorce quebradas, y veintidós parques grandes, y la mayor parte de la ciudad cuenta con excelentes senderos para caminar e ir en bicicleta.[30].
Las calles y parques de Edmonton acogen una de las mayores concentraciones de olmos sanos que quedan en América, que no se vieron afectados por la enfermedad neerlandesa que hizo desaparecer una gran cantidad de esos árboles en la zona oriental de América del Norte. Árboles como el pino gris, el pino retorcido, el abeto blanco, el abedul blanco, fresno americano, el arce común, especies del género elaeagnus, sorbus, tilia son muy abundantes. Otras especias introducidas como el álamo, el sauce, el cerezo aliso, el arce de Manitoba, el arce plateado, el picea azul, el arce real, el roble rojo"), el nogal, se encuentran cada vez con mayor facilidad. Tres especies de nogales han sobrevivido en Edmonton, el nogal blanco, el nogal de Manchuria y el nogal negro.[31].
El jardín Botánico Devonian a 30 minutos del centro de Edmonton y del campus de la Universidad de Alberta incluye mariposas, jardines japoneses, jardines nativos, y caminos para admirar la naturaleza.[32].
Barrios
Edmonton tiene gran variedad de barrios.[33] El centro de Edmonton consiste en el centro comercial, el distrito de las artes, el Rice Howard Way Pedestrian Mall, la avenida MacKay, Jasper-West, el distrito Warehouse y la zona del gobierno.
Son muchos los barrios del centro de la ciudad. En la zona norte del río se pueden encontrar barrios como Oliver, Glenora, Westmount, Queen Mary Park, Inglewood, Central McDougall, Boyle Street, McCauley, Alberta Avenue, Norwood; al sur del río se sitúan los barrios de Windsor Park, Garneau, Antiguo Strathcona, Bonnie Doon y Strathearn line. Varias comunidades sobrevivieron a los intentos de gobiernos municipales de la década de 1970 para liberar el valle de acuerdo con todos los residentes: se trata de Riverdale, Rossdale, y Walterdale Cloverdale.
Asimismo existen varios barrios periféricos, que generalmente se encuentran fuera de la carretera de circunvalación, y en casos extremos fuera de Anthony Henday Drive") (carretera 216 de Alberta). Uno de los más conocidos es Mill Woods (a menudo incorrectamente escrito Millwoods), en el que viven unos 100 000 residentes. Si Mill Woods no formase parte de Edmonton sería la tercera ciudad más grande de Alberta, después de Calgary y Edmonton.
Otras comunidades dentro de los límites de la Anthony Henday Drive en el sur de Edmonton incluyen Riverbend (situada entre el río Saskatchewan Norte y Whitemud Creek), Aspen Gardens, Westbrook Estates, Royal Gardens, Sweet Grass, Blue Quill, Blue Quill Estates, Greenfield, Lansdowne, y Grandview Estates, siendo su intercambiador de transportes Southgate Transit Centre. En torno al nuevo Century Park están las comunidades de Yellowbird y Twin Brooks. Nuevos barrios se encuentran en etapa de formación en el sur y el suroeste, como MacEwan, Terwillegar, Southbrook, y Rutherford.[34].
Varios programas de desarrollo orientado al tránsito (transit-oriented developments, TOD) han comenzado a aparecer a lo largo de la línea de metro de Clareview, con el futuro desarrollo planeado en Belvedere (parte del Proyecto de Reconversión de la ciudad antigua).[35] Otro TOD, llamado Century Park, está ya en construcción en el emplazamiento donde una vez se ubicó el Heritage Mall (actualmente en fase de demolición). Se estima que este nuevo barrio acogerá a 5000 vecinos.
Área metropolitana
El área metropolitana de Edmonton, la Región de Edmonton Capital, es la sexta más poblada del país, con una población de 1.034.945 habitantes.[3] Esta área metropolitana incluye 35 municipios independientes, algunos situados en los límites de la ciudad y otros a varios kilómetros de ella. Estas comunidades incluyen Sherwood Park") (parte de la municipalidad de Strathcona")) St. Albert, Spruce Grove, Stony Plain, Fort Saskatchewan, Leduc, Nisku") (una importante zona industrial en el condado de Leduc), y las ciudades de Beaumony"), Devon "Devon (Alberta)"), y Morinville. Esta fragmentación en gran escala ha desempeñado un papel en el desarrollo de la región de Edmonton. A pesar de varios intentos que se han hecho para que los municipios que la rodean se fusionen a la ciudad,[36] o se anexasen partes de barrios colindantes,[37] todavía no han sido aprobados por el gobierno provincial.
Clima
Edmonton posee un clima continental, con temperaturas estacionales extremas, aunque sus inviernos son algo más suaves que los de Regina "Regina (Saskatchewan)") o Winnipeg, ambas ciudades situadas a una latitud más meridional. Los veranos en Edmonton son cálidos y los inviernos fríos, con temperaturas diurnas medias que van desde los -10,4 °C en enero hasta los 17,7 °C en julio. Aproximadamente se superan los 30 °C cuatro días al año, y bajan hasta los -20 °C durante una media de 28 días al año.[38].
La temperatura máxima registrada en la ciudad fueron 34,7 °C el 18 de agosto de 2008.[39] Algunas zonas, sin embargo, como St. Albert (al noroeste de Edmonton) y Sherwood Park (al este) llegaron a experimentar temperaturas de hasta 37,7 °C el 22 de julio de 2006. La temperatura más baja jamás registrada en Edmonton fue de -40,6 °C y ocurrió el 26 de enero de 1972.[40] Aquella fue la única vez que, desde que comenzaron las mediciones en 1953, las temperaturas se desplomaron más allá de -40 °C en el centro de la ciudad. El Aeropuerto Internacional de Edmonton en ocasiones ha registrado temperaturas incluso más bajas desde que se comenzó a controlar la temperatura en 1880, aunque está situado 12 km al sur de los límites de la ciudad, a 34 km del centro. Esto puede ser debido a la ausencia del efecto de isla de calor. El año 2006, por otra parte, fue particularmente caluroso en Edmonton, con temperaturas de 29 °C y más altas durante veinte ocasiones a lo largo del año. Normalmente, el verano en la ciudad se extiende desde junio hasta finales de agosto, y pocas veces el porcentaje de humedad en el aire es elevado. El invierno, en cambio, se prolonga desde noviembre hasta marzo, aunque varía notablemente en cuanto a longitud y severidad. La primavera y el otoño son estaciones cortas y muy variables.
Edmonton tiene un clima seco. De media, recibe 476,9 mm de precipitaciones anuales, de los cuales 365,7 mm son en forma de lluvia y 123,5 cm en nieve.[38] Las precipitaciones son más copiosas a finales de la primavera, en verano y a comienzos del otoño, siendo febrero, marzo, octubre y noviembre los meses más secos. La ciudad también ha registrado precipitaciones extremas, como los 114 mm de lluvia que cayeron el 31 de julio de 1953.[38] Las tormentas de verano pueden ser frecuentes y lo suficientemente severas como para provocar graves daños, pues incluyen potentes vientos o tornados; no obstante, estos últimos son mucho más débiles y de corta duración cerca de Edmonton en comparación con sus homólogos más al sur. Los tornados poderosos, como el F4 que azotó a la ciudad el 31 de julio de 1987, son muy raros en la zona.[41].
Un mayor número de tormentas tuvieron lugar en varios lugares el 11 de julio de 2004, con granizo y 100 mm de lluvia en un espacio de una hora. Este extraño suceso que raramente ocurre anegó las principales intersecciones y pasos subterráneos, además de dañar propiedades residenciales y comerciales. La tormenta causó un grave daño al West Edmonton Mall, provocando el desplome del techo por el peso de las lluvias. Por ello, el centro comercial tuvo que ser sometido a una evacuación como medida de precaución.