El derecho a la ciudad es un concepto que pone al centro la inclusión, la accesibilidad y la democracia en las ciudades. Henri Lefebvre propuso este concepto en su libro de 1968 Le Droit à la Ville, [1]​ [2]​ en el que argumentó que el espacio urbano no debería estar controlado únicamente por las fuerzas del mercado, y el capitalismo, sino que debería ser moldeado y gobernado por los ciudadanos que lo habitan.

Una variedad de movimientos sociales y activistas humanos han retomado este concepto para acceder a la ciudad de forma justa. Este derecho incluye el derecho a la vivienda, el acceso al espacio público y contra la gentrificación. [3]​.

Al crear este concepto, Lefebvre puso especial énfasis en los efectos que el capitalismo tiene sobre "la ciudad", por los cuales la vida urbana fue degradada a la condición de mercancía, la interacción social se desarraigó y el espacio urbano y el gobierno se transformaron en bienes exclusivos. [4]​.

Esta concepción de la ciudad como un producto capitalista ha generado y profundizado las desigualdades en los territorios.

Los movimientos sociales han retomado el concepto de derecho a la ciudad para luchar por la justicia social, el acceso a la vivienda y contra las desigualdades.[5]​ [6]​.

Un ejemplo de cómo la noción del derecho a la ciudad ganó reconocimiento internacional en la década de 2010 se puede ver en el proceso Hábitat III de las Naciones Unidas y cómo la Nueva Agenda Urbana (2016) reconoció el concepto como la visión de "ciudades para todos". [7]​.

Varios movimientos populares, como el movimiento de habitantes de chabolas Abahlali baseMjondolo en Sudáfrica, [8]​ la Right to the City Alliance en los Estados Unidos, [9]​ Recht auf Stadt, [10]​ una red de ocupantes ilegales, inquilinos y artistas en Hamburgo, y varios movimientos en Asia y América Latina, [11]​ incorporaron la idea del derecho a la ciudad en sus luchas en las primeras décadas del siglo .

En Brasil, el Estatuto de la Ciudad de 2001 incorporó el Derecho a la Ciudad a la legislación federal. [12]​.