Os martelos pneumáticos foram desenvolvidos em resposta às necessidades de mineração, pedreiras, escavações e túneis. Um martelo pneumático foi proposto por C. Brunton em 1844.[2]​ O primeiro "martelo de percussão" foi feito em 1848 e patenteado em 1849 por Jonathan J. Couch da Filadélfia, Pensilvânia.[3]​ Neste martelo, a broca passou pelo pistão de uma máquina a vapor. O pistão enganchou a broca e lançou-a contra a rocha. Era um modelo experimental. Em 1849, o assistente de Couch, Joseph W. Fowle, registrou uma patente para um martelo de percussão de seu próprio projeto. No martelo de Fowle, a broca era conectada diretamente ao pistão do cilindro de vapor; especificamente, a broca foi conectada à cruzeta do pistão. O martelo também tinha um mecanismo para girar a broca em torno de seu eixo entre os golpes e para avançar o martelo à medida que o buraco se aprofundava. Em 1850 ou 1851, Fowle estava usando ar comprimido para acionar sua furadeira, tornando-a o primeiro verdadeiro martelo pneumático.

A demanda por britadeiras foi impulsionada especialmente por mineiros e construtores de túneis, porque as máquinas a vapor precisavam de fogo para funcionar e a ventilação nas minas e túneis era inadequada para liberar a fumaça desses incêndios; Também não havia como transportar vapor por longas distâncias (por exemplo, da superfície ao fundo de uma mina); e em minas e túneis havia ocasionalmente gases explosivos inflamáveis, como o metano. Pelo contrário, o ar comprimido poderia ser transportado por longas distâncias sem perder a sua energia e, depois de utilizado para alimentar o equipamento, o ar comprimido poderia ventilar a mina ou o túnel.

Na Europa, a partir do final da década de 1840, o rei da Sardenha, Carlo Alberto, considerou cavar um túnel de 12 quilómetros através do Monte Fréjus para criar uma ligação ferroviária entre a Itália e a França que atravessasse o seu reino. A necessidade de um martelo mecânico para rochas era óbvia e isso desencadeou pesquisas sobre tais martelos na Europa. Um francês, Cavé, projetou e em 1851 patenteou um martelo de pedra. rocha que utilizava ar comprimido; mas o ar tinha que ser admitido manualmente no cilindro durante cada golpe, por isso não teve sucesso. Em 1854, na Inglaterra, Thomas Bartlett fabricou e mais tarde patenteou (1855) um martelo de pedra cuja ponta estava conectada diretamente ao pistão de uma máquina a vapor. Em 1855, Bartlett mostrou seu martelo, movido a ar comprimido, aos funcionários do Projeto do Túnel do Monte Fréjus. 1861.[11]​ Depois disso, muitos inventores refinaram a furadeira pneumática.[12]​.

Os martelos pneumáticos foram desenvolvidos em resposta às necessidades de mineração, pedreiras, escavações e túneis. Um martelo pneumático foi proposto por C. Brunton em 1844.[2]​ O primeiro "martelo de percussão" foi feito em 1848 e patenteado em 1849 por Jonathan J. Couch da Filadélfia, Pensilvânia.[3]​ Neste martelo, a broca passou pelo pistão de uma máquina a vapor. O pistão enganchou a broca e lançou-a contra a rocha. Era um modelo experimental. Em 1849, o assistente de Couch, Joseph W. Fowle, registrou uma patente para um martelo de percussão de seu próprio projeto. No martelo de Fowle, a broca era conectada diretamente ao pistão do cilindro de vapor; especificamente, a broca foi conectada à cruzeta do pistão. O martelo também tinha um mecanismo para girar a broca em torno de seu eixo entre os golpes e para avançar o martelo à medida que o buraco se aprofundava. Em 1850 ou 1851, Fowle estava usando ar comprimido para acionar sua furadeira, tornando-a o primeiro verdadeiro martelo pneumático.

A demanda por britadeiras foi impulsionada especialmente por mineiros e construtores de túneis, porque as máquinas a vapor precisavam de fogo para funcionar e a ventilação nas minas e túneis era inadequada para liberar a fumaça desses incêndios; Também não havia como transportar vapor por longas distâncias (por exemplo, da superfície ao fundo de uma mina); e em minas e túneis havia ocasionalmente gases explosivos inflamáveis, como o metano. Pelo contrário, o ar comprimido poderia ser transportado por longas distâncias sem perder a sua energia e, depois de utilizado para alimentar o equipamento, o ar comprimido poderia ventilar a mina ou o túnel.

Na Europa, a partir do final da década de 1840, o rei da Sardenha, Carlo Alberto, considerou cavar um túnel de 12 quilómetros através do Monte Fréjus para criar uma ligação ferroviária entre a Itália e a França que atravessasse o seu reino. A necessidade de um martelo mecânico para rochas era óbvia e isso desencadeou pesquisas sobre tais martelos na Europa. Um francês, Cavé, projetou e em 1851 patenteou um martelo de pedra. rocha que utilizava ar comprimido; mas o ar tinha que ser admitido manualmente no cilindro durante cada golpe, por isso não teve sucesso. Em 1854, na Inglaterra, Thomas Bartlett fabricou e mais tarde patenteou (1855) um martelo de pedra cuja ponta estava conectada diretamente ao pistão de uma máquina a vapor. Em 1855, Bartlett mostrou seu martelo, movido a ar comprimido, aos funcionários do Projeto do Túnel do Monte Fréjus. 1861.[11]​ Depois disso, muitos inventores refinaram a furadeira pneumática.[12]​.