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El parque natural de Urkiola tiene una superficie de 5958,3 ha y un perímetro

de 83,8 km. Las 5958,3 ha por las que se extiende el parque natural se distribuyen entre 8 municipios, siete de ellos den Vizcaya y uno en Álava. La superficie que corresponde a cada uno de ellos es la siguiente:.

La orografía del Parque es muy accidentada aunque no de excesiva altitud. Las sierras de Aramotz-Ezkubaratz, los Montes del Duranguesado y la sierra de Arangio son los terrenos que conforman la superficie protegida. La altitud oscila entre la mínima de 240 en Zalloventa, barrio de Mañaria, hasta los 1331 del monte Amboto quedando la mayor parte del territorio sobre los 600 metros de altitud. En general, la altitud va aumentando de este a oeste. La sierra de Aramotz oscila entre los 789 m de Urtemondo y los 1008 m de Leungane; Ezkubaratz tiene en la cumbre de Arrietabaso su punto más alto con 1018 m. El cordal Amboto-Alluitz alcanza los 1331 m en la cima del primero y se rebaja en los 894 m de Tellamendi. La sierra de Arangio, dispuesta ortogonalmente al eje Amboto-Alluitz, tiene su máxima altitud en la cumbre del Orisol con 1128 m.[2]​.

Siguiendo los ejes de las sierras que conforman el Parque, en la dirección este-oeste tiene una longitud aproximada de 20,5 km que corresponden a la separación entre el límite noroeste de Aramotz y sudeste de Tellamedi, mientras que en el sentido norte-sur es de 5 km. La sierra de Aramotz-Eskubaratz es un paisaje abrupto, áspero, dominado por la roca caliza y propio de un sistema kárstico. Los montes del Duranguesado, dominados por Amboto y Alluitz son una gran mole de caliza gris que se alza imponente sobre los valles de Arrazola y del Ibaizábal. La sierra de Arangio se mantiene cubierta de vegetación. La línea divisoria de aguas entre la vertiente mediterránea y cantábrica pasa por las cordales de estas sierras, dándose la circunstancia que es la cumbrera del tejado del Santuario de los Santos Antonios parte integrante de la misma.

La ocupación humana de la zona es remonta a tiempos prehistóricos, aun así el único núcleo habitado del Parque es el puerto de carretera de Uquiola, donde se ubica el santuario y su área. No obstante hay una gran presencia de caseríos aislado dispersos por la zona baja del Parque. Los habitantes de estos caseríos, en (euskera reciben el nombre de "baserri") se dedican a la explotación agraria y ganadera que combinan con el trabajo en la industria y servicios de las poblaciones cercanas. Las labores del agro han modificado sustancialmente el paisaje del Parque a lo largo de la historia. Junto a ellas, la explotación forestal, es una de las más relevantes en esta cuestión al haber introducido especies foráneas destinadas a dicha labor.

Urquiola ha sido una de las principales rutas de comunicación entre la cornisa cantábrica y la meseta a lo largo de la historia. Esta característica unida al despoblamiento del entorno y su singularidad paisajística, ha dado lugar a numerosas leyendas y mitos, siendo el más relevante el de Mari, la llamada "Dama de Amboto", y la actuación de los Gentiles (gigantes sin cristianizar que realizan proezas de fuerza sobrenatural a los que se les atribuyen diversas construcciones y estructuras naturales). Ocupando el lugar de las deidades precristianas se construyeron ermitas e iglesias a lo largo del camino principal, cuya influencia, junto con las labores de los habitantes del entorno, forjaron el paisaje actual del parque.[3]​.

Limites

Os limites do parque natural Urkiola são definidos na parte norte pela linha de separação entre os municípios de Yurre e Dima que corre ao longo da encosta do Monte Aramotz em direcção a leste até ao ponto onde convergem as fronteiras destes dois municípios com Lemona e Amorebieta. A partir daí continua seguindo a demarcação entre Dima e Amorebieta até o cume de Belatxikieta acima deste último município.

Margeando esta montanha até ao limite de Dima e Amorebieta até chegar ao limite do Monte Auirreta, continuando ao longo do limite do Monte Betzuen até chegar ao limite do município de Durango.

A linha de demarcação do Parque estende-se para leste ao longo do caminho em direcção à ermida de Santa Lucía e ao local conhecido como "Neberondo" ("O frigorífico") logo abaixo do cume de Mugarra, até à fronteira com Izurza. Segue o limite do Monte Bidecelaya até a estrada para o povoado Etxeburu Torre, de onde segue até a linha que separa Izurza de Mañaria. Siga a linha de separação entre estes dois municípios no sentido sudeste até subir a crista Mugarra e descer até Peda Mugarra. Neste ponto a demarcação do Parque continua até chegar à estrada Mugarrikolanda que serve de limite ao local conhecido como Arta. De lá segue para a pedreira de mármore e pela estrada Izunze até o rio Urkuleta. Continue até o riacho Txupitaspe e ao longo da orla da U.P. montanha. O nº 185 chega ao marco nº 71. A partir deste marco segue-se a linha que separa Mañaria e Dima até à ermida de San Martín e rodeia o monte Untzillaitz, passando pela pedreira denominada Muchate até chegar à linha divisória entre Mañaria e Izurza, que se segue até chegar ao município de Abadiño, seguindo a demarcação deste município até ao marco 1, que se encontra em Untxillaitz. Ao longo da borda desta montanha chega ao marco 18 onde, atravessando o desfiladeiro de Atxarte, chega ao marco 19 localizado no monte Urquiola-Basoak, cujo limite é seguido até o marco 45, deixando o limite para continuar a meio caminho da encosta em direção a Achondo, contornando o sopé de Alluitz e Amboto, passando pelo esporão rochoso chamado Atxarte, a antiga estrada de Atxeko, barracos de Eguskialde até a fronteira com Alava. Seguimos a montante a ribeira Erlan e ao longo da colina Amillondo até às rochas Axelarrin, onde começa o limite oriental.

A leste, o cume do Tellamendi é o ponto de referência a partir do qual continuamos para oeste através de Izpiztikoarriaga, já nas terras de Aramayona. Perto do passo de Lesiaga, muda-se a direcção para sul para contornar a encosta oriental do Monte Aranguio, passando por Larra, o desfiladeiro de Izarra e o barraco de Ipurtotz, seguindo o caminho que desde Aranguio leva ao barraco de Keisti onde começa o limite sul do Parque.

A sul, o limite do espaço protegido vai desde o cruzamento de Aranguio ao longo da encosta daquela montanha, passando pela ermida de San Cristóbal, até ao monte Lesiaga e daí até Olaeta e Zabalandi, chegando a Pagozabal na fronteira entre as províncias de Álava e Vizcaya. Seguir a fronteira entre estes territórios no sentido oeste (limite territorial também dos municípios de Achondo e Aramayona) até Azuntze, agora em Abadiano, chegando ao marco número 58 do Monte Urquiola Basoak, seguindo a demarcação interprovincial até ao marco 68 onde termina deste lado o limite de Álava e do Parque.

Paisagem

O complexo paisagístico do Parque Urquiola é formado pelas grandes massas calcárias que compõem as cadeias montanhosas que atravessam o Parque no eixo sudeste-noroeste. Estas massas rochosas apresentam encostas íngremes, criando ravinas e falésias, e cristas acentuadas com finos degraus de crista. As encostas destas serras estão cobertas por azinheiras cantábricas, faias e outras florestas caducifólias, bem como por plantações florestais de diferentes espécies, principalmente coníferas, entre as quais se destacam prados abertos, que conferem uma paisagem muito rica em cores com uma abundante gama de verdes.

As planícies cársticas suportam uma paisagem diversificada e agreste composta por diferentes proporções de arbustos, gramíneas, afloramentos rochosos, florestas de faias e pinhais numa topografia muito acidentada.

Na parte baixa dos vales avistam-se plantações, com algumas intercalações de florestas de folhosas. A maior subdivisão destas áreas devido à actividade humana dá um notável mosaico de formas geométricas, mas mantém a gama típica de verdes da paisagem cantábrica.

Vale destacar o impacto da atividade minerária no Parque ou no seu entorno. Embora a extração mineral seja uma atividade histórica nas terras que compõem o Parque Natural Urkiola, as minas foram fechadas muito antes de essa figura de proteção ser concedida a essas terras. As pedreiras de calcário, operações ao ar livre com grande impacto paisagístico, mantiveram-se em atividade muito depois do nascimento do parque natural de Urkiola. Com excepção das pedreiras de Atzarte, propriedade da Câmara Municipal de Abadiño, que foram encerradas aquando da criação do Parque, as de Mutxate e Markolin Goikoa em Mañaria funcionam no limite exacto da demarcação do Parque (aliás a marca foi feita em referência à exploração extractiva) e a de Zallaventa, também em Mañaria, dentro do limite do Parque também está em produção.

Zoneamento

Tendo em conta as características de utilização e proteção, o Parque foi dividido em quatro zonas distintas. Esta regulamentação concretizada pelo Decreto 147/2002, de 18 de junho de 2002, visa a utilização ordenada dos recursos naturais de Urquiola pela população, garantindo o seu uso ambiental sustentado; preservar a variedade e a singularidade dos ecossistemas naturais, paisagísticos e geológicos; manter os processos ecológicos essenciais e os habitats das espécies da flora e fauna selvagens e a manutenção da capacidade produtiva do património natural.[6]​ Estas áreas são:.

As áreas de proteção especial são aquelas que as exigem, pelas suas características de vegetação, fauna, geomorfologia, paisagem e ecossistemas. Estendem-se por áreas abruptas com grandes declives.

Existem duas áreas deste tipo, uma a crista formada por Untzillaitz - Anboto - Zabalandi - Arangio, a mais importante com uma grande variedade paisagística de flora e fauna com extensos bosques de faias. A outra estende-se pelas encostas do Neberazarra e do Errelletabaso descendo até Iturrioz na parte sul e a noroeste abrange o Mugarra, tendo o seu limite na zona cárstica. Possui uma flora relevante e destaca-se a avifauna que se desenvolve na Mugarra e o elevado valor paisagístico da zona de Neberazarra.

Prevê-se a preservação dessas áreas promovendo a recuperação de espécies nativas por meio da reconstrução e recomposição de massas de vegetação nativa. Atuar na recuperação de pedreiras antigas e promover utilizações compatíveis com os objetivos de conservação. Reduza o uso recreativo do arremate Amboto.

É a zona habitual de afluência de visitantes. Inclui a área do porto de Urquiola, com o Santuário de Santos Antonios e seu entorno. Estende-se ao longo da estrada entre o porto de Urquiola e a altura de Erreketegana.

É uma área onde se destacam questões de interesse cultural e onde existem alguns ecossistemas representativos.

Composto por áreas transformadas para esses usos ao longo do tempo. Estendem-se pelas margens da rodovia Mañaria - Ochandiano incluindo terras de Iñunganaxpe e Artaun. A beneficiação das explorações está prevista sob a supervisão dos órgãos gestores do Parque em concertação com as associações de proprietários e utilizadores.

Ele está localizado no extremo noroeste do Parque, de Aramotz a Mugarra. É uma zona cárstica única com condições únicas de altitude e pedregosidade do terreno que tornam a sua vegetação escassa e aproveitável para pastoreio.

Esta zona é uma faixa de 100 metros de largura ao longo de todo o perímetro do Parque, excluindo os centros rurais e industriais, nomeadamente Artaun em Dima e Urkuleta e a área de terrenos industriais consolidados em torno da ermida de San Lorenzo em Mañaria.

Nesta área, qualquer atividade que possa prejudicar a área protegida pode ser suspensa, mediante relatório da Diretoria do Parque.[6]​.

Acesso

O parque natural Urkiola está rodeado de centros urbanos cujos bairros rurais se estendem até os seus limites. A partir deles o acesso é fácil e rápido. As cidades vizinhas estão bem conectadas. As distâncias do centro do Parque às capitais do País Basco são as seguintes; para Bilbao 50 km, para Vitória 31 km e para San Sebastián 80 km.

A rodovia BI-623 (no trecho Alava A-623), que atravessa o Parque de norte a sul no seu centro, ligando Durango "Durango (Espanha)") a Vitória, é a forma mais rápida e confortável de acesso ao Parque. Esta estrada forma o passo da montanha Urquiola, que tem 700 m de altitude. Abriga o Santuário dos Santos Antonios e toda a sua área religiosa (caminhos, ermidas e fontes), bem como o centro de interpretação do parque Toki Alai e seus escritórios administrativos. Neste local formou-se um pequeno centro urbano, dependente do concelho de Abadiano, com alguns serviços de hotelaria e alojamento, zonas de lazer e passeios.

A área do maciço Aramotz pode ser acessada a partir do vale do Arratia, parte sul do Parque, através da estrada BI-3543 que liga os municípios de Yurre e Ochandiano. A partir desta estrada você pode acessar os bairros e localidades de Artan, Oba "Oba (Espanha)") e Balzola, todos na cidade de Dima. Do outro lado, desde o vale de Ibaizábal, pode-se acessar esta serra desde o centro urbano de Amorebieta ou desde o bairro Bernalgoitia deste mesmo município.

No lado oeste, o acesso é feito pela rodovia BI-632 que liga Durango a Mondragón passando pelo desfiladeiro de Campázar. Deste ponto você pode acessar Besaide e Udalaitz e daí para as colinas Ipizte, Zabalandi e Amboto. A partir desta mesma estrada pode-se aceder ao vale do Arrazola e aos núcleos que compõem o concelho de Achondo, situado sob o Amboto - Alluitz e acessá-lo, com declives superiores a 1000 m.

A parte álava do Parque, a serra de Arangio, tem acesso pela estrada A-26202 que liga Mondragón a Villarreal de Álava. A partir daí você pode acessar os bairros Aramayona de Ganzada e Etxaguen ou pela A-3941 até o bairro Oleta, também em Aramayona, que já está localizado na encosta oeste do maciço de Arangio.[2]​.

O topônimo castelhano de "Urquiola" vem do basco "Urquiola", nome do parque, e refere-se à existência de bétulas, urki(a) = "bétula", "ola" = "fábrica" ​​"ferrería".[7]​ É traduzido como "ferragens de bétula".

Composição geológica

As rochas que constituem os solos do Parque Natural Urkiola são todas rochas sedimentares. Os materiais litográficos mais comuns são calcário, marga, arenito e argilas e rochas que combinam os anteriores cuja origem é lama calcária, argila e areia que foram cimentadas.

As formações rochosas recifais calcárias, também chamadas urgonianas, destacam-se pela sua espetacularidade e abundância. Estes calcários ocupam uma grande área e marcam as altitudes mais elevadas. No sector oriental encontra-se o alinhamento da serra Duranguesado com os picos Alluitz, Ergoin, Amboto que se estendem por Izpizte e Orisol, todos acima dos 1000 metros de altitude. No setor ocidental estão os cumes de Urtemondo, Mugarra, Leungane em Aramotz e Kanpantorrieta e Arrietabaso em Ezkubaratz.

As escarpas calcárias da serra de Duranguesado que se dirigem no sentido noroeste-sudeste e vão de Mugarra a Amboto chamam a atenção do ponto de vista geológico pela sua natureza espetacular. São massas de calcário recifal cinza claro, muito duras e compactas. Eles têm um grande número de fósseis de enormes corais coloniais e conchas de rudistas (moluscos altos em forma de taça) e ostreídeos. Outros de diferentes tipos estão intercalados nos calcários recifais, como calcários de arenito preto, calcários argilosos, calcários margosos, etc.

O segundo tipo de rocha mais abundante no Parque são as rochas detríticas, que são formadas por um acúmulo de pequenos grãos muito heterogêneos. São arenitos e suas variantes. Ocupam uma ampla área no setor sudeste do Parque e seus picos mais notáveis ​​são o Saibi e o Urquiolamendi, estendendo-se ao sul fora dos limites da área protegida. Dentro deste setor existe uma secção basal de arenitos esbranquiçados ou cinzentos claros com pequenos seixos de quartzo.

Depois há uma mistura de diferentes tipos de rochas sedimentares muito variadas, calcários argilosos no extremo norte de Tellamendi, arenitos, argilas e margas junto ao calcário recifal.[2]​.

Estas rochas são todas, com exceção dos revestimentos quaternários, de materiais do Cretáceo Inferior correspondendo a um nível cronológico diferente em cada série. Os revestimentos quaternários são finos e são solos eluviais, detritos de encostas, montes de rios e turfeiras, lama e argila.

A erosão que tem afectado o relevo do Parque, atacando e fazendo desaparecer a parte mais mole, deixando sobressair as partes duras como os esporões calcários. O calcário por sua vez sofre os sinais característicos de dissolução na forma de dolinas "Dolina (geologia)"), cavernas, etc.

A chamada Falha de Urquiola faz fronteira com as montanhas Amboto e Aramotz ao sudoeste, que é a fratura mais importante do anticlinório da Biscaia.

História geológica

As rochas que constituem o solo do Parque Natural Urkiola têm entre 140 milhões de anos para as mais antigas e 110 milhões de anos para as mais novas. As rochas mais antigas formam um piso geológico denominado Neocomiano do início do período Cretáceo, pertencente à Era Secundária ou Mesozoinca e são materiais arenosos e argilosos, a data de 140 milhões de anos é atestada pelos fósseis que contém. Estes são de origem marinha.

Há cerca de 120 milhões de anos, surgiram outros de origem calcária nestes materiais, os calcários urgonianos ou recifais. Estas têm a sua origem nas colónias de corais que se desenvolveram no antigo mar estreito e raso que ocupava estas terras.

Há 110 milhões de anos o mar tornou-se mais largo e profundo, impedindo o desenvolvimento dos corais e começando a ser coberto por sedimentos finos arenosos e argilosos. Há 100 milhões de anos começou a chamada “abertura do Mar Cantábrico”, que se prolongou há 45 milhões de anos quando a Placa Ibérica foi introduzida sob a Placa Eurasiática empurrada pela Placa Africana. Neste processo o fundo do mar é comprimido e elevado, formando os Pirenéus e os relevos periféricos a eles, entre os quais estão as Montanhas Bascas onde se localiza Urquiola. Uma vez exposto o fundo do mar, isto há cerca de 40 milhões de anos, inicia-se a ação da erosão, que acabou por dar a forma atual que hoje tem o relevo do Parque Natural de Urkiola.[2]​.

Fósseis

O recife ou calcário urgoniano é rico em fósseis de conchas, pois foi formado pelo acúmulo de corais e outros seres marinhos que se desenvolveram no período em que o local esteve submerso, há cerca de 120 milhões de anos. Nas massas calcárias do parque natural Urkiola existem depósitos fósseis de diversos tipos, alguns deles pertencentes a espécies já extintas. Os fósseis mais comuns encontrados são:

• - Rastellum é um molusco bivalve da família Ostreidae. Relacionada às ostras atuais que eram muito comuns no Cretáceo Inferior. A espécie típica é Rastellum retangulare"), que foi amplamente distribuída na Europa de 120 a 140 milhões de anos atrás. No parque está associada a calcários e sedimentos calcários.

• - Aetostreon é um molusco bivalve da família Ostreidae. Este molusco está associado ao rastelo e em Urquiola encontra-se nos mesmos locais do anterior. A espécie típica é Aetostreon latissimum").

• - Toucasia é um molusco bivalve da família Requieniidae"). Chamado Rudistitos"), foram muito abundantes por cerca de 80 milhões de anos. Eles estão atualmente extintos. São corais coloniais, sedentários e de construção e em suas espécies típicas Toucasia carinata muito comuns em calcários recifais de 120 milhões de anos atrás.

• - Monopleura é um molusco bivalve da família Monopleuridae"). O Rudisto aparentado com a Toucadia partilha as suas características. A sua morfologia é muito diferente da da Toucadia. Abundante na rocha do parque, a espécie típica, a Monopleura implicata tem entre 7 e 10 cm e aparece associada às camadas da Toucadia.

• - Sphaera é um molusco bivalve da família Fimbriidae"). De formato redondo com costelas ou sulcos de crescimento concêntricos na concha e com algumas estrias radiais, não costuma atingir mais de 10 cm de diâmetro. É um fóssil comum em toda a Europa em camadas do Cretáceo Inferior. Em Urquiola sua presença é escassa.

• - Neithea é um molusco bivalve da família Pectinidae. Este bivalve está relacionado com as vieiras de hoje. Sua concha era de tamanho pequeno, não ultrapassando 6 cm, sendo a válvula superior mais plana que a inferior. Ambas as válvulas tinham 5 ou 6 costelas radiais grandes, entre as quais havia 3 ou 5 costelas menores. A espécie típica do Aptiano é Neithea atava.

• - Glauconia é um molusco gastrópode da família Cassiopidae"). Como todos os gastrópodes, possui uma concha helicoidal enrolada em torno de um eixo central, semelhante aos caracóis marinhos. Com 3 cm de tamanho, sua concha possui espirais elevadas ornamentadas com finas linhas paralelas que alternavam com outras mais grossas ou tubérculos redondos. Abundante no Cretáceo, é anterior à formação dos calcários recifais Urgonianos"). Está associado a níveis carbonáceos e arenosos. A espécie típica é , que data de cerca de 130 milhões de anos, sendo um dos fósseis mais antigos encontrados em Urquiola.

Paisagem cárstica

A abundância de calcário aliada à riqueza pluvial da região deu origem a um relevo cársico muito rico, com abundantes cavernas, muitas delas com vestígios de ocupação humana pré-histórica. A carstificação está ligada à contribuição hidrológica e ao volume de rocha que permite este fenômeno. Isso significa que as reservas hídricas subterrâneas estão intimamente relacionadas com ele.

Nos planaltos apresentados pelos maciços Aramotz-Mugarra e Ezkubaratz, desenvolveram-se todos os tipos de formas cársticas. Neles existem dolinas, abismos e fluxos de lava, que compõem uma paisagem particular e agreste. Nas bordas do planalto, principalmente na borda nordeste, observam-se encostas mais íngremes.

No subsolo, forma-se uma complicada rede de galerias que coleta a água filtrada ou que entra nas pias. A erosão continua até atingir um extrato impermeável e procurar uma saída, formando uma nascente ou onda.[8]​.

Cúpulas

Os principais picos do Parque ordenados por altitude são:.

1.-Amboto, 1331.

2. -Elgoin, 1240.

3. • Orisol, 1128.

4. • Izpizte, 1062.

5. • Alluitz, 1039.

6. • Arrietabaso, 1018.

7. • Kanpantorreta"), 1016.

8. • Urquiolamendi, 1011.

9. -Leungane, 1008.

10. • Mugarra, 965.

11. • Saibigain, 945.

12. -Untzillaitz, 935.

13.-Tellamendi, 894.

14. • Aitz Txiki, 791.

15. • Urtemondo"), 789 [9]​.

El parque natural de Urkiola está situado sobre la línea divisoria de las vertientes mediterránea y cantábrica. La composición de sus suelos, con una alta presencia de las caliza, hace que hay una importante zona kárstica que ocupa cerca del 60% de la superficie del Parque en forma de roquedos calizos y planicies y depresiones kársticas, lo que hace que haya una importante presencia hídrica subterránea.

Rios e riachos

A superfície de Urquiola está dividida em duas vertentes e quatro grandes bacias. São cursos de água de pequena dimensão tanto em comprimento como em caudal (com excepção do rio Mañaria e dos ribeiros Urquiola e Mendiola). A precipitação anual em ambas as encostas é muito semelhante e determina em grande parte a vazão. Há uma grande diferença entre a vazão baixa no verão e a vazão máxima no outono. Um grande número de nascentes surge após a estação de fortes chuvas.

As bacias Mañaria, Mendiola, Arrázola e Aramayona pertencem à encosta cantábrica e têm como características encostas íngremes devido às grandes encostas e alto poder erosivo. Ambos os canais Mañaria, Mendiola e Arrázola contribuem para o rio Ibaizábal.

Os cursos de água superficiais permanentes desenvolvem-se na encosta norte em terrenos franco-argilosos. Os riachos que nascem nas ravinas Inungane e Iturriotz-Txakurzulo formam o rio denominado Mañaria. No desfiladeiro de Mendiola forma-se o riacho com o mesmo nome e nos desfiladeiros de Txareta e Atxondo surgem riachos que desembocam no rio Elorrio que por sua vez, junto com o Zaldu que vem de Zaldívar, forma o Ibaizábal, sendo esta uma das principais bacias que captam as águas do Parque.

Também na vertente cantábrica encontram-se os aportes pertencentes à bacia do rio Deva "Río Deva (Guipúzcoa)") na parte sudeste do Parque. São os riachos provenientes das montanhas Arangio e Tellamendi que formam o rio Aramayona.

Na encosta mediterrânica, zona sul do Parque, as encostas são muito mais suaves tornando os cursos de água mais lentos. Pertencem a esta encosta os riachos Urquiola e Oleta, que são represados ​​na barragem de Urrúnaga e desaguam no rio Zadorra, afluente do rio Ebro.[9]​.

Aquíferos

Na parte do Parque com terreno recifal calcário, desenvolveu-se um processo cárstico e a água flui através de rios subterrâneos.

A precipitação recarrega os aquíferos que são então descarregados através de ressurgências ou diretamente nos cursos de água. Estas sugestões apresentam variações importantes de vazão dependendo diretamente do regime de precipitação. Estas águas apresentam taxas de mineralização inferiores a 350 mg/l, apresentando uma fácies límpida de bicarbonato de cálcio.

Duas subunidades são identificadas no Parque, Aramotz - Amboto e Eskuagatx. O primeiro deles está dividido em dois setores, Aramotz e Amboto. Os recursos das subunidades localizadas no parque natural são estimados em conjunto em 23,5 hm³/ano.

A principal área hidrogeológica de Urquiola é Aramotz, que ultrapassa os limites do parque, atingindo o maciço Udalaitz e a área Ilunbe-Induso, no município de Dima. Escoa no sopé da montanha em diferentes pontos, na parte sudoeste pela nascente de Orue no vale de Dima com um caudal de 75-100 l/s, na parte noroeste pela nascente de Iturrieta em Mañaria com um caudal de 100-200 l/s.

No maciço Ezkubaratz drena para o norte através da nascente Zallobenta em Mañaria com uma vazão de 100-200 l/s e para sudoeste até o rio Indusi através das nascentes Urmeta, Angilarri, Indusi e Bernaola.

O complexo de Amboto drena para noroeste, em direção ao vale de Atxondo através da nascente de Urtzillo que tem uma vazão de 100-200 l/s.[9]​.

O Parque Natural Urkiola está localizado na bacia hidrográfica Cantábrico-Mediterrâneo e as perturbações do Atlântico Norte determinam o seu regime climático.

O clima é temperado oceânico, com elevado regime pluviométrico com nítida diminuição no período de verão e amenização de temperaturas extremas. Há uma transição entre o clima cantábrico oriental de Biscaia e o clima mediterrâneo continentalizado da maior parte de Álava.

A maior parte do Parque está localizada acima dos 600 metros de altitude, estando incluída no termótipo supratemperado, enquanto as terras abaixo desse nível são mais temperadas, sendo o termótipo mesotemperado.

A precipitação anual, em torno de 1.500 mm, determina ombrotipos úmidos e hiperúmidos. A temperatura é amena, adoçada pela influência marinha, com uma amplitude que oscila entre uma média mínima de 7 °C e uma média máxima de 15 °C com uma média anual de 11 °C.

Na encosta sul, a sotavento da influência oceânica, ocorre uma ligeira continentalização e mediterrânica do clima, produzindo uma diminuição muito pequena da precipitação em comparação com o outro lado.[6]​.

• - Véase también: Anexo:Fauna y flora del parque natural de Urkiola.

Vegetação

A atividade humana desenvolvida ao longo do tempo nas terras do Parque Natural Urkiola marcou o tipo de vegetação que hoje existe. O tipo de solo e a altitude são outros dois fatores determinantes para isso.[2]​.

A vegetação do parque natural de Urkiola apresenta as características típicas do setor formado pelas províncias cantábricas-atlânticas da região euro-siberiana") com características da região mediterrânea, já que parte do território do Parque está localizado naquela encosta. No que diz respeito à altitude, com um limite que varia entre 550 e 650 metros dependendo da orientação, diferenciam-se dois tipos de vegetação; a vegetação montanhosa que coincide com o mesotemperado e a montana coincidente com o supratemperado. Existem também algumas características específicas que influenciam a vegetação.

• - Áreas de altitude acima de 1000 metros, onde estão presentes elementos florísticos boreo-alpinos.

• - Inclusão das montanhas do Parque no eixo Cantábrico-Pirenéus que produz uma continuidade biogeográfica que permite a persistência dos seus próprios elementos florísticos.

• - Grande extensão de maciços rochosos calcários que favorecem o aparecimento de elementos florísticos de tonalidade montanhosa sub-mediterrânica e mediterrânica.

Na ausência da influência humana, a vegetação potencial climática típica do fundo da colina (acima de 600°C) seria constituída por carvalhais atlânticos, no vale existiria uma floresta mista de folhosas caducifólias e carvalhais acidófilos nas encostas. Nas margens das ribeiras existiriam alisias comerciais e nos substratos calcários florestas de azinheiras cantábricas e sua coorte de arbustos perenes. Ao longo das paredes de Leungane-Artatxagan você encontraria carvalhos de Aleppo.

No fundo montanhoso, a altitudes inferiores a cerca de 600 metros, desenvolver-se-ia o faial e, em algumas encostas soalheiras e com substrato arenoso, encontrar-se-iam carvalhais.

Haveria enclaves em que se desenvolveriam formações de turfeiras e charnecas, gleras ou seixos móveis em solos muito ácidos, húmidos e frios e nas arribas a sua típica vegetação de arriba.[6]​.

A atividade humana no Parque Urquiola influenciou a formação de sua paisagem e principalmente da vegetação que ali ocorre. A vegetação potencial foi reduzida e outras foram estabelecidas em seu lugar. A distribuição atual da vegetação no Parque é a seguinte:

As áreas arborizadas estão presentes em mais da metade da área protegida. Estão distribuídos quase 50% entre florestas naturais e plantações florestais. Destacam-se as florestas de rochas calcárias e as espécies mais abundantes são a faia e o carvalho, por esta ordem. Nas plantações florestais a espécie mais abundante é o pinheiro radiata ou famoso pinheiro, que ocupa mais de 1000 hectares, com muito menos ocupação há plantações de outras coníferas. A distribuição das árvores é a seguinte:

Foram catalogados um total de 694 táxons (espécies, subespécies e híbridos), entre os quais 156 são classificados como de especial interesse devido ao seu endemismo especial. No parque natural Urkiola não existem espécies exclusivas dele.

Dos 694 táxons catalogados, 12 são espécies classificadas como endêmicas, 35 muito raras, 100 raras e 12 como raras localizadas. As espécies muito raras desenvolvem-se principalmente em zonas rochosas, 41%, e florestas de folhosas, 24% delas, sendo as azinheiras muito significativas nesta matéria, outros 22% desenvolvem-se em zonas turfosas húmidas. As espécies raras localizadas têm a sua localização principal nas zonas rochosas e existem algumas nas pastagens montanhosas. As espécies raras distribuem-se pelas áreas rochosas, com 37, as florestas naturais de madeira nobre com 32, o mesmo que as pastagens-arbustivas, enquanto as áreas de higroturfa têm 25. As espécies endémicas também são encontradas significativamente nas áreas rochosas, onde estão localizados 9 táxons, geralmente em áreas sombreadas. Destes, apenas três podem ser classificados como raros. O restante aparece em gramíneas arbustivas, dois em charnecas calcícolas e um em matagais e florestas claras com substrato ácido.[6]​[3]​.

Fauna

Foram catalogadas 126 espécies de vertebrados, excluindo morcegos (morcegos). A tabela a seguir mostra a distribuição de acordo com sua classe:

A localização do Parque Natural de Urkiola, abrangendo a encosta cantábrica e a encosta mediterrânica, significa que a sua fauna é composta principalmente por espécies típicas euro-siberianas (83%), algumas de origem mediterrânica (13%), etíopes orientais (1%) e espécies cosmopolitas (3%).[6]​.

No entorno do parque existem 23 áreas que mantêm comunidades ou agregados interessantes

e caracterizadores em referência à fauna. Estas áreas devem-se aos seguintes critérios; locais de nidificação, zonas húmidas propícias à reprodução de anfíbios e aquelas áreas reconhecidamente essenciais, por qualquer motivo, para o desenvolvimento da fauna.

As espécies que habitam o parque natural Urkiola estão agrupadas em quatro categorias:

• - Recentemente extintos: Abutre-barbudo, barbo-comum, vermelhão e melro-d'água.

• - Repovoadas: Truta comum e arco-íris, perdiz vermelha, lebre do norte e coelho.

• - Colonizadores naturais: visons e corços europeus.

• - Estabelecido historicamente: O resto da espécie.

No Parque existe um grande número de espécies protegidas, 64 estão incluídas no “Catálogo Nacional de Espécies Ameaçadas de Extinção”. Existem três espécies que podem ser pescadas e 12 que podem ser caçadas. A Diretiva Aves da comunidade Europeia protege 19 espécies enquanto a "Diretiva Habitats" protege outras 15. Existem 106 espécies que são protegidas pela Convenção de Berna, 30 pela Convenção de Bona e 15 pela Convenção de Washington").[6]​ O "Catálogo Basco de Espécies Ameaçadas" inclui 36 espécies que estão presentes no Parque.[3]​.

Entre os vertebrados de Urquiola estão:[2]​.

Entre os peixes dos rios do parque estão a madrilla (Parachondrostoma toxostoma),[10]​ o peixinho (Phoxinus phoxinus). Foi repovoado com truta comum (Salmo trutta) e truta arco-íris (Oncorhynchus mykiss).[6]​[11]​.

Duas espécies de urodeles vivem no parque, a salamandra palmada (Triturus helveticus) e a salamandra comum (Salamandra salamandra) e cinco anuros, a rã comum (Pelophylax perezi), a rã-de-pernas-longas (Rana iberica) e a rã vermelha (Rana temporaria), o sapo-parteiro (Alytes obstetricans) e a rã-comum (Bufo bufo).[11]​.

Como o lagarto das turfeiras (Zootoca vivipara) ou o lagarto das rochas (Podarcis muralis), a víbora cantábrica (Vipera seoanei), a cobra lisa europeia () e o lagarto verde-preto ().

Unidades biotópicas

Os biótopos do parque natural Urkiola são influenciados pela atividade humana. Em alguns deles esta atividade tem sido escassa e facilmente reversível, enquanto outros foram formados pela atividade humana contínua durante muito tempo.

Os biótopos com pouca influência humana são as zonas rochosas, as florestas caducifólias, os carvalhais e as zonas húmidas. Enquanto a atividade humana molda as pastagens, o primeiro ambiente natural introduzido pelo homem, o campo e as plantações florestais. Cada um desses biótopos tem características próprias e habitantes próprios, tanto vegetais quanto animais.[2]​.

Os campos de origem da atividade pecuária ocupam 16% do Parque. Esta utilização dos terrenos para alimentação do gado remonta ao Neolítico e baseia-se na prática de manter o gado sob protecção, quer em estábulos, quer em prados ceifados, durante a época de intempéries do ano, e transportá-los na Primavera e no Verão para as pastagens onde vivem em semi-liberdade. A pecuária de Urquiola é composta por ovinos, bovinos e equinos, que ficam em pastagens o ano todo.

As pastagens de Urquiola são classificadas em três tipos; montana, alta densidade e tamanho curto; solicícola, pobre em espécies que ocorrem em solos arenosos e pradarias e encostas altas e gramíneas lastansones que apresentam abundância de gramíneas com folhas largas, longas e endurecidas.

A fauna deste biótopo é constituída pelos habitantes dos biótopos vizinhos, principalmente aquele que lhe deu origem. É possível observar nestes espaços fauna típica das zonas rochosas, zonas florestais ou charnecas.

Em cada tipo de grama se desenvolve uma vegetação diferente e estão localizadas em locais com características diferentes.

• - Montanhas. As pastagens montanhosas estendem-se por colinas e colinas com solo bom. Possuem alto nível produtivo e fornecem forragem de boa qualidade, por isso são os mais utilizados na pecuária. Suporta bem o período de seca do verão, mantendo a cor verde.

• - Silício. Essas gramíneas são encontradas em solos pobres e em picos e encostas de grande altitude. Eles são pobres em espécies e suas plantas são duras. Eles aparecem em terras potenciais de florestas de faias silicícolas e melojales.

• - Lastanson. As gramíneas Lastanson são caracterizadas pela abundância de laston. Lastón é uma planta que coloniza solos descobertos e os repovoa após incêndios. Geralmente ocorre em espaços marginais, como encostas e encostas íngremes.

As gramíneas foram geradas pelo homem em espaços ocupados por outros biótopos. Isto, único pela pouca cobertura que neles existe, faz com que a sua fauna seja típica dos biótopos vizinhos e varie com a disposição dos prados do Parque, dependendo dos biótopos que têm como vizinhos.

As pastagens montanhosas que se estendem entre as colinas Asuntze e Zalabaundi, que separam a massa florestal Oleta do sopé da cordilheira calcária Alluitz-Amboto, são alimentadas por animais típicos de ambos os biótopos. O lagarto de turfa é um pequeno réptil entre 5 e 18 cm de comprimento. Desenvolve-se em prados com certo nível de umidade e até alagamentos. O lagarto de turfa é acompanhado pelo lagarto-das-rochas e pela cobra-de-colar, que se desenvolvem nos prados mas perto ou sobre os pequenos afloramentos rochosos que neles ocorrem.

• - Véase también: Anexo:Patrimonio cultural del parque natural de Urkiola.

En el parque de Urquiola hay huellas de ocupación humana desde los tiempos de la prehistoria. Las cuevas situadas en el desfiladero de Atxarte, en el macizo del Anboto, dan fe de ello con importantes yacimientos arqueológicos del Paleolítico Superior como los de Bolinkoba, estudiado por José Miguel de Barandiarán y Telesforo de Aranzadi. Así mismo en la cueva de Axlegor se han encontrado restos pertenecientes al Paleolítico Medio o cultura Musteriense, este es uno de los yacimientos más antiguos de Vizcaya. Hay restos de todas la épocas en multitud de cuevas de todo el parque natural. El paso del Imperio romano por tierras de Urquiola ha quedado atestiguado por algunos fragmentos de cerámica hallados y la Edad Media tiene su nuestra en los restos del recinto amurallado que se halla en la cumbre del Aitz Txiki.

La vía de Urquiola fue una de las principales vías de comunicación entre la meseta y la costa. Por ella entró el cristianismo a las tierras de Vizcaya. Desde siempre estos parajes han tenido un gran misticismo. En la cumbre de Anboto habita Mari "Mari (diosa vasca)") el ser supremo de la mitología vasca, en otras cuevas del entorno residen otros duendes y seres fabulosos, Sugaar, el marido de Mari o los gentiles que realizaron grandes obras, como el jentil zubi o puente de los gentiles. El cristianismo intento hacer suya esta magia por lo que construyó en este lugar uno de los más importantes templos del país, el Santuario de los Santos Antonios abad y de Padua así como un importante número de ermitas esparcidas por toda la geografía del Parque, desde los sitios más accesibles por estar al lado de los caminos, como la ermita del Santo Cristo de Atxarte o la de Santa Polonia, hasta en los lugares más inaccesibles, como la de santa Bárbara en el collado de Larrano a 900 metros de altitud.

A los pies de las sierras de Urquiola se han desarrollado los núcleos urbanos. Los asentamientos originales dieron lugar, en la Baja Edad Media, a las anteiglesias y a las casas torre de los señores feudales, los jauntxos, en el siglo se fueron fundando la villas con sus fueros y la modernidad fruto de la Revolución francesa trajo el actual sistema de organización social.[2]​.

A pré-história

As investigações arqueológicas no parque natural de Urkiola e arredores tiveram cinco etapas distintas que coincidem com as que José Miguel de Barandiarán propôs em 1988 para a pré-história geral do País Basco.

A primeira etapa é o início dos estudos da pré-história até 1917. Nela os dados são coletados de forma não sistemática e sem qualquer conexão ou objetivos comuns. Assim, em Urquiola Gálvez Cañero descobre a gruta Azkondo em Mañaria e recolhe materiais arqueológicos que atribui ao Magdaleniano, Aziliano e explora a gruta Balzola e encontra materiais que atribui ao Neolítico.

Entre 1917 e 1936 ocorre a segunda etapa, que é uma etapa de consolidação. Durante esta passagem por Urquiola José María Barandiarán realizou um extenso trabalho de campo entre os anos de 1926 e 1936, no qual realizou as seguintes intervenções:

• - Em 1926, a prospecção em Mañaria descobriu o abrigo Silibranka e as grutas Atxuri I e Sailleunta, onde se encontravam materiais atribuídos ao Magdaleniano.

• - Em 1930, escavação, em colaboração com Teresforo Aranzadi, do abrigo Silibranka onde foi determinada uma estratigrafia magdaleniana e aziliana.

• - Em 1931, prospecção em Abadiano onde se situavam os sítios das grutas Bolinkoba, Oyalkoba, Albiztei e Astakoba.

• - Em 1932, escavação da gruta de Oyalkoba onde se detectaram uma estratigrafia da Idade do Bronze e outra tardo-romana. Realizou a escavação, em colaboração com Aranzadi, na gruta de Albiztei onde localizaram um nível de sepulturas humanas atribuíveis ao Eneolítico ou ao Bronze antigo. Ele também escava em Bolinkoba, onde determina uma estratigrafia do Perigordiano Superior ou Gravetiano até a Idade do Bronze.

A terceira fase é entre 1936 e 1953, nesta fase ocorreu a Guerra Civil Espanhola e a Segunda Guerra Mundial, provocando a suspensão das obras.

A quarta etapa ocorreu entre 1953 e 1970, em Urquiola, Barandiarán trabalhou, acompanhado por novos pesquisadores como José María Apellániz) e Ernesto Nolte. Entre 1960 e 1961, foi realizada a escavação das cavernas Atxuri I e Atxuri II em Mañaria, onde descobriu materiais do Paleolítico e do Eneolítico-Bronze. Nolte localizou em 1966 indícios de um sítio na caverna Kobazarra e Apellániz, em 1970, localizado na caverna Albiztei, também em Abadiano, sítio sepulcral de cronologia Eneolítico-Bronze Antigo.

A quinta etapa se estende de 1970 até o presente. Alguns levantamentos específicos foram realizados no entorno do Parque.

• - Em 1971, Carlos Flores Calle encontrou um crânio feminino, um instrumento giratório, fusayola, e restos de um cemitério na caverna Jentilkoba em Mugarra.

• - Em 1973 a Universidade de Deusto realizou um Seminário de Arqueologia estudando a gruta Kobazar II em Mañaria.

• - Em 1978 em Abadiano o dólmen Saiputzueta foi catalogado por Sarachaga.

• - Em 1981, J. Gorrochategui e M.J. Yarritu realizam um levantamento na estação dólmen de Urquiola, onde estão localizados sinais de 2 assentamentos ao ar livre em Urquiolamendi e Saibitxiki.

• - Em 2000 M. Aguirre Ruiz de Gopegui e Juan Carlos López Quintana determinaram o preenchimento arqueológico do sítio Asuntze.[3]​.

É um exemplo da ocupação pré-histórica destas terras, situadas na base do Untzillaitz, perto do rio e junto ao desfiladeiro de Atxarte, numa zona de caça abundante e também perto do vale de Mañaria, fornece dados sobre a ocupação humana ao longo do Paleolítico Superior. A caverna é pequena e bem orientada, sua orientação é leste-oeste, foi descoberta por Barandiarán e escavada entre 1932 e 1933. Foram encontrados objetos do Paleolítico Inferior à Idade do Bronze, buris, azagaias e ornamentos com gravuras geométricas, além de representações de animais. Com o fim das eras glaciais, a caverna deixou de ser ocupada de forma permanente até que chegou uma nova ocupação no Neolítico, que se estendeu até a Idade do Bronze.

Este abrigo rochoso está localizado no Monte Urrestei, no local chamado Kobalde, no bairro Indusi de Dima, muito próximo de Jentil Zubi. Barandiarán o descobriu em 1932 e foi estudado em diversas campanhas que dirigiu entre 1967 e 1974. Foram encontrados restos de neandertais, especificamente três dentes. Os restos de fauna encontrados em Axlor correspondem a espécies de clima frio, há abundância de cabras montesas, grandes bovídeos, veados e cavalos. Restos de ursos das cavernas e renas também foram encontrados. Algumas ferramentas líticas também foram encontradas.[2]​.

Esta caverna está localizada em Mañaria e é uma das poucas cavernas não costeiras que contém pinturas rupestres e a quinta encontrada em Biscaia. As pinturas, descobertas na primavera de 2011, são do período Paleolítico, as segundas mais antigas de Biscaia e estima-se que tenham sido feitas entre 28.000 e 18.000 aC. Anteriormente, em 1963, foram encontrados restos de ursos das cavernas. As pinturas, em mau estado, são representações feitas em tinta vermelha e gravuras feitas na parede.[13]​.

A história

O Império Romano passou pelas terras do Parque como atestam alguns vestígios de cerâmica encontrados, na costa próxima, no estuário do Oka, existe um importante sítio romano na vila de Forua, topónimo que vem de “fórum”, e não é arriscado supor que a via de comunicação entre a costa e o planalto que passa por Urquiola já existisse de alguma forma.

A actividade pastoral já era estável e extensa na Idade Média e os assentamentos começaram a estabelecer-se no fundo dos vales. A atividade diminui à medida que se sobe a montanha, mas a importância da via de comunicação que passa por Urquiola é palpável nos restos do complexo militar localizado no cume do Monte Aitz Txiki que guardava o passo de Atxarte.

Em Mañaria foi encontrado um “jarro ritual” datado do século XVII e de possível origem visigótica. Esta descoberta está contextualizada mas na planície de Álava, perto de Urquiola, ocorreram mais de vinte confrontos entre tropas cristãs e muçulmanas entre o ano 767 e o ano 886. O jarro ritual, utilizado de alguma forma no culto cristão, juntamente com as estelas e lápides que foram encontradas em Elorrio, mesmo nos limites do Parque e que se encontram atualmente em Arguiñeta, algumas delas datadas do ano 883 deixam clara a presença do cristianismo e destas terras.

Existem evidências arqueológicas da presença de igrejas, denominadas mosteiros, no século XIX; esses templos eram pequenas igrejas rurais pertencentes a leigos. No ano de 1051, o rei do reino de Pamplona Nájera García Sánchez III, denominado "o de Nájera" concedeu imunidade, como diz textualmente o documento, "as igrejas existentes naquele país chamadas Bizkaia e Durango" e nesse mesmo ano em um documento de doação de bens feitos pelo Senhor de Biscaia ao mosteiro de San Millán de la Cogolla, o abade do mosteiro de Abadiano aparece como confirmador e nos próximos anos haverá testemunho escrito de muitas outras igrejas. como San Agustín de Etxebarria, San Martín de Yurreta entre outros.

Nas margens dos rios instalam-se moinhos e forjas e os centros urbanos passam a ser marcados por torres de igrejas. Nessa época começaram a surgir os edifícios da igreja e ao lado deles as torres feudais dos jauntxus. Isto, juntamente com a exploração pecuária florestal, molda a paisagem, que aos poucos se torna mais complexa. O templo de Santos Antonios surgiu nesta época. No ano de 1212, a senhora Urraca de Muntsaratz (Abadiano) no seu testamento cita a igreja de San Antón e a "torre, palácio e solar" de Muntsaratz dizendo que possui terras agrícolas, pomares, vinhas, campos de macieiras, castanheiros e montanhas. Diz também que tem fundições e moinhos, legando dinheiro a Urquiola.

A ocupação do vale intensificou-se com a fundação dos povoados que fomentaram o comércio e a indústria. Durango foi fundada em 1297 e Ochandiano em 1236.[2]​.

O caminho

A via de comunicação que atravessa o parque natural de Urkiola pelo seu centro, através do Porto de Urquiola, teve historicamente grande importância. Não só para a região de Duranguesado, mas para toda a costa oriental de Biscaia. Esta via de comunicação entre a costa cantábrica e o planalto castelhano serviu para a saída da lã castelhana para o Norte da Europa, bem como para a importação do interior peninsular de muitos dos alimentos que se consumiam nas regiões costeiras como o vinho, o trigo, a cevada, o azeite, etc. Duranguesado e regiões vizinhas.

Na Idade Média as estradas eram principalmente caminhos de freios que ao longo do século tornaram-se caminhos de carroças. Em 1585 foi realizada a primeira tentativa de melhoria da estrada de Urquiola, mas não foi realizada. A justificativa deste projeto é “a necessidade de ter uma rota mais confortável para atravessar de Castela ao Senhorio com mantimentos e lã e outras mercadorias”. A essa altura já há evidências da utilização dessa rota e de sua importância. No Porto de Urquiola, junto à igreja existia um hospital (albergue ou abrigo) para transitórios (documentado em 1567 e referente a um “livro antigo” pelo que se estima da sua existência anterior). Este hospital foi ampliado ao longo do século, chegando ao início do século XVII, em 1604, altura em que se considerou a construção de um novo e maior. A situação económica era tão dinâmica que permitiu a realização de diversas reformas na igreja e nos seus arredores. Até a construção de um novo templo, iniciado em 1625 e inaugurado em 1646, embora as obras tenham continuado até finais do séc. Em 1653 foi construído um pórtico que foi denominado “claustro dos peregrinos” devido à utilização que dele faziam os viajantes que por este local faziam. Mesmo assim, as condições da estrada eram péssimas.

Em 1724, foram realizadas reformas para converter o caminho de rédeas em caminho de carroça. Na justificação deste projecto, nota-se o grande trânsito de madeira que vai de Álava a Bilbao para a construção de embarcações e de mármore de Mañaria ao planalto, mas a robustez da localização e a complexidade da obra fazem com que o projecto não seja concluído.

Em 1767 teve início o projeto definitivo. Desta vez impulsionado pelo isolamento que ocorria na região de Duranguesado, pois em Orduña e Guipúzcoa foram construídas modernas vias de comunicação que absolviam o tráfego de mercadorias por serem muito mais confortáveis. Mesmo assim, constata-se que o tráfego diário pelo Porto de Urquiola oscila entre 200 e mais de 400 estábulos entre os meses de abril a outubro, permanecendo a passagem fechada no inverno devido às condições climáticas. O estado da estrada era péssimo conforme indicado em nota que diz.

Entre 1777 e 1782, foram obtidas licenças do Conselho Real e as obras foram iniciadas sob projeto do arquiteto Mañaria Francisco Antonio de Echanove e do engenheiro militar José Santos Calderón. A obra foi concluída em 1789 com um gasto de 1.421.000 reais, muito acima dos 605.000 orçamentados, o que os obrigou a procurar outras fontes de financiamento além do imposto pactuado sobre o vinho vendido nas tabernas; essas fontes eram os pedágios impostos aos viajantes e às mercadorias.[2]​.

edifícios religiosos

Urquiola desde a antiguidade foi um lugar onde o homem e a religião se encontravam. Com a chegada do Cristianismo, os antigos santuários foram substituídos por outros dedicados às novas divindades. O mais importante e que sempre atraiu a população a estas alturas, além daquele que percorreu o percurso do planalto ao litoral, é o de Santos Antonios Abad e de Pádua. Mas são várias as ermidas, mais ou menos visitadas e recordadas, que se estendem pelos terrenos pertencentes ao parque natural. Não há registro do motivo de sua construção, alguns deles eram templos que serviam a grupos de aldeias, como San Martín ou San Juan de Garaitorre, mas outros, em quase todos os encontrados no Parque, existem outros elementos como cavernas próximas com vestígios pré-históricos, lendas de gênios ou mitos ou lugares cujo nome remete à mitologia (como no caso dos gentios). A ermida de Santo Cristo de Atxarte encontra-se acima de uma gruta onde a lenda (testemunho recolhido por Barandiarán) diz que se localizou por ser o local onde viviam as "lâmias". Nos arredores da ermida de San Martín tudo se refere aos gentios, não se deve esquecer que segundo a tradição basca foi San Martín quem obteve dos gentios os segredos da agricultura e da metalurgia. O objetivo da ermida de São Francisco de Olabarri, segundo a tradição, é expulsar os gênios e lâmias que viviam em Baltzola e a ermida de San Lorenzo, que fica ao lado do sítio Silibraska, também fica ao lado da rocha chamada Dieabrulabarra ou "lugar onde o diabo escorregou". Estes exemplos são testemunho de uma transição entre as crenças pré-cristãs para as cristãs com a sobrevivência de elementos pagãos, elementos que muitas vezes chegaram ao presente e se manifestaram ao longo da história em casos como as heresias de Durango. Como diz Julio Caro Baroja, o próprio conceito de gentios baseia-se na coexistência por um tempo do cristianismo com outras tradições anteriores. O triunfo final do Cristianismo deu lugar à mistificação dos seres que mantiveram a cultura e crenças anteriores.[14]​.

Entre as ermidas que se distribuem por todo o Parque destacam-se:

• - Santos Antonios Abad y de Pádua, sobre uma ermida primitiva e simples da qual há referências escritas em 1567. Em junho de 1646 foi inaugurada uma nova igreja de planta em cruz latina com nave única e cúpula. Esta igreja permaneceu aberta ao culto por 15 anos. Em 1553 foi construído o claustro, denominado *claustro dos peregrinos, e ampliados o coro e a sacristia. Em 1870 a igreja foi concluída com uma nova torre sineira construída pelo mestre construtor de Durango Pedro José Astarbe. Em 1899, iniciaram-se as obras de uma nova grande basílica, construída em estilo neo-medieval, que nunca seria concluída. Quinze anos depois foi inaugurada a primeira fase e em 1933 o templo foi consagrado. No final do século, foram concluídas as obras que concluíram o projeto inacabado. Em 1991 foi construída a escadaria e em 1997 foram feitos os mosaicos que adornam o interior. No jardim existe um pequeno monumento com elementos que comemoram a vida de Biscaia. Um saveiro lembra-nos a agricultura, um relvado de pedra lembra-nos a indústria e uma âncora lembra-nos o mundo do mar. Subindo para a esquerda, logo na entrada do santuário, uma pedra rara, que alguns afirmam ser um meteorito, convida quem quer encontrar um parceiro a circulá-la várias vezes como se acredita nestas terras (é preciso ter cuidado com o sentido de rotação, pois, segundo alguns, se as curvas forem feitas ao contrário, têm o efeito oposto).

Encontros armados

O estatuto de porta de entrada entre a costa cantábrica e a planície de Álava fez de Urquiola um local de encontros armados. Durante a primeira guerra carlista o local é conquistado pelos liberais a caminho de Durango, os carlistas deixam ali artilharia e munições. Na segunda guerra carlista ocorreu um confronto entre 30 guardas civis comandados pelo alferes Salinas e um partido carlista de 70 homens sob o comando de Basozabal, produzindo um resultado semelhante ao da guerra anterior.

Durante a Guerra Civil foi uma posição estratégica para as operações em Ochandiano e permaneceu na frente durante o outono inverno de 1936-1937. O vizinho Monte Saibi foi palco de combates duros e sangrentos. No final, as tropas levantadas contra a legitimidade republicana romperam a frente nestes locais.

No inverno de 1936, a frente norte foi interrompida na divisória entre as bacias do Mediterrâneo e do Cantábrico. Álava ficou nas mãos daqueles que se rebelaram contra o governo legítimo da Segunda República assim que ocorreu o golpe de Estado.

A linha de frente passou por Saibi e seguiu em direção aos picos de Udalaitz passando pelo Besaide. A frente era defendida por milicianos de diversos grupos políticos e o comando estava centralizado na cidade de Elorrio.

O cume do Saibi foi um ponto estratégico para dominar o acesso a Biscaia através de Urquiola, que historicamente tem sido uma das principais passagens entre a planície e o território histórico.

O exército fascista, auxiliado pela aviação, bombardeou as posições do Monte Saibi durante o dia e as tropas terrestres chegaram algumas vezes ao seu cume. À noite os milicianos recuperaram o terreno e o cume estratégico do Saibigain.

Em 5 de abril de 1937, ocorreram escaramuças na estrada entre Ochandiano e Urquiola, no dia seguinte as tropas insurgentes tomaram Urquiola e o Tercio de Navarra atacou as posições legalistas em Sabigain que eram defendidas pelos batalhões Meabe nº2 e González Peña. Na noite daquele dia, os Requettes haviam tomado Saibigain e os republicanos detinham Urquiola e o cume de Urquiolamendi.

No dia 7 de abril, os rebeldes ocuparam o morro Azuntze, no sopé do Amboto, do outro lado de Urquiolamendi. Esse avanço foi feito pelo Tercio Oriamendi, que começou a tomar Urquiolamendi pelo sudeste enquanto os republicanos recuavam, abandonando Urquiola, que estava ocupada pelo Tercio de San Ignacio. Na madrugada do dia 8, a zona de Urquiola, de Amboto a Sabigain, está nas mãos dos rebeldes. No dia 12, a 2ª Brigada Expedicionária das Astúrias atacou as linhas fascistas de Saibigain e conseguiu conquistar o cume, provocando a retirada do 3º Batalhão San Marcial. No dia seguinte são os batalhões de requetes e o Batalhão da Montanha Sicília que expulsam os milicianos asturianos da montanha estratégica.

Mitologia, tradições e costumes

A imensidão das massas calcárias da serra do Amboto e o importante passo que obrigou muitas pessoas a viajar por estes locais onde a natureza sempre se manifestou de forma forte fizeram de Urquiola um local de localização de divindades divinas.[19]​.

A tradição situa a morada principal de Mari “Mari (deusa basca)” na altitude mais elevada destas terras, o Monte Amboto. Este ser é a representação da Mãe Terra e tem o poder de direcionar o clima, punir mentiras, orgulho e roubo. Dele surgem fontes de água e boas ou más colheitas. Seus dois filhos, Atagarri e Mikelats, são bons e maus.

• - Localização da caverna Mari na face leste de Anboto.

• - Entrada da caverna.

• - Corredor interior que conduz aos abismos.

• - Formação rochosa que forma a face do Mari.

As entradas pré-cristãs deram lugar, em parte, aos santos cristãos. A construção da igreja dedicada aos Santos Antonios veio para querer cristianizar o local, mas o espírito de Mari continua vivo quando você olha para Amboto e vê seu cume entre nuvens, sinal de que ela está em sua casa.

Das muitas casas que Mari possui nas montanhas de Euskal Herria, a principal fica em Amboto. A chamada Mariurrika kobea ou Mariyen kobia está localizada a 1200m de altitude, logo abaixo do cume desta montanha. A sua entrada situa-se na impressionante verticalidade da parede leste, que forma com a parede oeste de Azkilar o impressionante canal de Artaungo sakona.

A gruta tem uma grande entrada, no alto, que abre um corredor para uma sala iluminada por uma abertura para o abismo. Esta “janela” é visível por baixo, enquanto a entrada fica escondida porque está localizada num chanfro da rocha. Ao lado cai um jato de água, gotas no verão, que deve ser bebida para que o desejo feito pela deusa bruxa se torne realidade. Da sala iluminada sai outro corredor em direção ao interior da montanha. Nele há uma formação natural que lembra o rosto de uma mulher na qual alguns acreditam ver Mari. Este corredor termina num abismo com 70 m de profundidade. À direita, passando por uma pequena abertura, acede-se a outro abismo mais pequeno.

Para chegar a Mariurrika Kobea é necessário subir ao cerro Aguindi, que se forma entre a cobertura de Amboto e o esporão Failea Atxa e daí seguir o pequeno caminho para leste que nos leva, sob o cume, até à parede vertical onde se encontra a cavidade. Ao chegarmos à sua borda, um túnel natural permite-nos aceder à falésia.[20]​.

Na serra Aramotz, na encosta sul, acima do vale do Arratia, existem vários sítios ligados aos gentios. São seres gigantescos e de grande força que foram associados aos residentes não cristianizados dos primeiros dias da expansão do cristianismo em Euskal Herria. Eles são responsáveis ​​pela construção de igrejas, cavernas, arcos rochosos ou pela localização de certas pedras de grande porte.

As seleções

O sel é uma área marcada para pastagem e criação de gado, normalmente de propriedade comunitária. Eles geralmente são marcados com marcos quadrados, um em cada extremidade e um marco central que é chamado de haustarria ou pedra zênite. O pastor constrói a cabana no meio da floresta, mas não pode ladrá-la nem trancá-la (ambos sinais de propriedade), pois a terra é comunitária.

Seles pode ser inverno, chamado em basco korta txiki, ou verão, chamado korta nagusi. Os primeiros estavam em áreas montanhosas, enquanto os últimos estavam localizados nos vales. A jurisdição de Biscaia indicou as suas medidas. Os de inverno deviam ter diâmetro de 244 metros, enquanto os de verão tinham diâmetro de 494 metros.

Em meados do século, nas terras do parque natural Urkiola havia um grande número de seles documentados, eram eles Aitxbizkar, Urieta, Latanokorta, Otxandiokorta, Amila, Markolpe, Markolpe txiki, Makatzeta, Gurutzeberri, Erdikokortabaso, Lapurzubi, Muskuluza e Dantzaleku. Estas terras comunais foram privatizadas ao longo do tempo.[2]​.

Costumes e tradições

O habitat secular de Urquiola tem sido rural com alto grau de isolamento. As ermidas e o santuário têm sido ponto de encontro dos habitantes das aldeias, onde se reuniam para assistir a eventos religiosos, feiras e peregrinações e também para resolver e acordar problemas sociais e tomar decisões para o bem comum.

No século, foram feitas tentativas de definir os limites entre as populações de Ochandiano e do vale Aramayona em referência ao território denominado El Limitado ou Terra de Ninguém. Reza a lenda que foi estabelecido como forma de fixação dos limites que estes fossem os locais onde se encontravam os moradores das respectivas localidades, saindo a pé ao cantar do galo. Os de Aramayona entraram nos galinheiros à meia-noite com luzes para acordar os galos e fazê-los cantar, para que pudessem chegar ao centro urbano de Ochandiano. Atualmente, todo terceiro domingo de setembro, os moradores e autoridades de Ochandiano inspecionam os marcos que marcam a fronteira com Aramayona na área El Limitado. Este ato é conhecido como baso-bisitak (visita à floresta).[21]​[22]​.

Certas virtudes são atribuídas à pedra da entrada do templo que permite a quem a percorre várias vezes encontrar um companheiro (dizem que se for no sentido contrário pedem que o companheiro se perca), para esse mesmo fim também são deixadas esmolas, papéis com anotações, alfinetes coloridos, etc.

A rocha, que se define como "um conglomerado de pedras e seixos e pedras e fósseis de inúmeras espécies que de maneira tão particular foram misturados e reunidos com cimento não artificial", foi colocada na praça onde está localizada em 29 de novembro de 1929 por ordem do então reitor do santuário, Benito de Vizcarra. Vizcarra encontrou a pedra em uma montanha próxima e, dada a sua estranheza, transferiu-a para um local de fácil acesso.[23]​.

A tradição de circular esta pedra para encontrar um namorado está ligada a uma tradição anterior de espetar alfinetes numa tela que estava na sacristia. Para encontrar um namorado, eram presos alfinetes de cabeça branca se o homem quisesse ser loiro e de cabeça preta se ele tivesse a pele escura. A tradição de ir até Urquiola para pedir namorado ou namorada deu origem aos seguintes dísticos.

É costume dar diversos bens ao santuário. Estas doações são feitas tanto pelas cidades como pelos proprietários e pastores. Normalmente, os novilhos são doados e vendidos em leilão.

Na bênção dos filhos as mães oferecem seus filhos menores de um ano a Santo Antônio após pernoitarem no santuário. Para isso, a criança é pesada na balança chamada peso fiel e é feita uma oferenda igual ao peso da criança, que é realizada no segundo domingo de junho.

Certas virtudes são atribuídas à pedra da entrada do templo que permite a quem a percorre várias vezes encontrar um companheiro (dizem que se for no sentido contrário pedem que o companheiro se perca), para esse mesmo fim também são deixadas esmolas, papéis com anotações, alfinetes coloridos, etc.

Exploração florestal

A exploração florestal nos terrenos que constituem o parque natural Urkiola desenvolve-se na zona desde tempos imemoriais. Testemunhas disso são os bosques de faias despachadas utilizados para o fabrico de carvão vegetal, a peculiaridade dos carvalhais que serviram para obtenção de lenha ou as plantações de pinheiros destinadas à produção de pasta de papel. 54% da superfície do Parque é ocupada por florestas, metade das quais são naturais e a outra metade são plantações florestais que foram introduzidas visando um melhor desempenho económico.[6]​.

Entende-se por “uso florestal” o conjunto de atividades que visam o aproveitamento dos bens e serviços fornecidos pelas massas florestais. Com base nesta definição, entre 1990 e 2006, foram plantados 185 hectares de floresta de diferentes espécies, dos quais 148 hectares são de madeiras nobres, principalmente faia, bétula e carvalho, e 37 hectares de coníferas resinosas, principalmente abeto Douglas (Pseudotsuga menziesii), pinheiro nacional (Pinus radiata), larício (Larix decidua) e abeto Sitka (Picea sitchensis). A introdução de espécies não autóctones só pode ser efectuada mediante autorização do Departamento de Agricultura dos Conselhos Provinciais competentes.

A extração de madeira entre os anos 1995 e 2004 na montanha de Utilidade Pública Urquiola Basoak representou uma média anual de 2.275 metros cúbicos em termos reais), principalmente na forma de desbaste. Os proprietários privados cortaram uma média de 30 hectares por ano entre 1993 e 2006, o equivalente a cerca de 9.000 metros cúbicos em termos reais, com variações entre os 11,5 ha que foram cortados em 1996 e os 73,5 ha em 1999.[3]​.

Exploração agrícola e pecuária

A atividade pastoril e pecuária tem sido uma constante desde que o homem começou a povoar as terras de Urquiola e tem contribuído ativamente para a formação da paisagem atual. O pastoreio tem sido realizado tanto em terras privadas como comunitárias, sendo o exemplo mais claro o das seles. Com exceção de alguns prados de feno, o resto do território é amplamente utilizado pela pecuária. É normal que o pastor não acompanhe os rebanhos.

Existem basicamente dois tipos de pecuária que ocorrem no Parque, a ovinocultura e os bovinos e equinos de grande porte. Ovelhas são ovelhas da raça “latxa” destinadas à produção leiteira de queijos e coalhada. Este gado utiliza as áreas de Mugarrakolanda, Urquiolamendi, Saibi, Zabalandi e Tellamendi entre os meses de junho e dezembro.

O gado maior, tanto gado como cavalos, é produzido para ser usado como carne. Estes animais ocupam o Parque durante muito mais tempo do que os ovinos e as suas infra-estruturas pecuárias são menores.

Existem até sete zonas diferentes de gestão pecuária com características próprias. Os censos para cada área são os seguintes:

Os órgãos de gestão do Parque têm realizado ações que visam a melhoria e conservação de pastagens, limpeza de matos e adubação ou corretivos. Algumas plantações de coníferas também foram convertidas em pastagens. Normalmente em altitudes superiores a 800 metros onde as coníferas não se desenvolvem bem e em zonas frequentadas por gado como Eskuagatx.

Existem duas associações de agricultura de montanha (Gorbeialde e Urquiola) que trabalham para melhorar as infra-estruturas pecuárias.

A agricultura reduz-se aos pomares que as quintas costumam manter. Estas hortas são utilizadas para consumo próprio e os seus excedentes são vendidos nos mercados das cidades vizinhas.[3]​.

caça e pesca

As atividades de caça e pesca não têm muita relevância dentro do Parque. A caça é restrita a uma área específica para galinhola e alguns povoamentos para pombos e tordos.

Não existem muitas espécies cinegéticas sedentárias, entre elas destacam-se a lebre, o javali e, em menor escala, o corço. A perdiz vermelha é tão rara que não é suscetível de caça.

Não há pesca na área do Parque.[6]​.

Atividade de mineração

Desde a pré-história, diversas minas e pedreiras foram exploradas nos terrenos que atualmente constituem o Parque. As últimas minas subterrâneas foram encerradas em Arrazola em meados do século, mas a mineração de calcário a céu aberto continua até aos dias de hoje.

Quando se formou a área de proteção do que mais tarde viria a ser o Parque Natural de Urkiola, algumas das pedreiras que nela se encontravam foram deixadas fora dos limites do Parque, outras pedreiras ativas permaneceram dentro dele.

Actualmente, as únicas actividades industriais que existem estão relacionadas com a exploração de calcário e é proibida a abertura de novas explorações. Dentro do parque ou na sua zona periférica de proteção existem cinco fazendas:

• - Atxarte, propriedade da Câmara Municipal de Abadiño, situada no sopé do Monte Untzillatx. Atualmente sem atividade.

• - Atxa-txiki, propriedade da Câmara Municipal de Abadiño, situada no sopé do Monte Untzillatx. Atualmente sem atividade.

• - Zalloventa, num terreno em Mañaria, no sopé do Arrietabaso, explorado pelo Grupo Amantegi.

• - Markomin Goikoa, localizado em Mañaria, no sopé de Untzillaitz, operado por Hijos de León Amantegui, S.A.

• - Mutxate, localizado em Mañaria, no ramal Mugarra, explorado pelo Grupo Italcementi.

[6]​.

Atividades recreativas

Uma das finalidades da proteção aplicada às terras que compõem o Parque Natural Urkiola é o uso recreativo dos seus valores naturais. Portanto, o uso recreativo, nas suas múltiplas expressões, é um dos principais usos do Parque.

O montanhismo, as caminhadas, o montanhismo, a escalada e a espeleologia sempre estiveram presentes nas terras do Parque. Se o uso dado à área do Santuário nas suas diferentes vertentes religiosas e festivas é considerado recreativo, é preciso dizer que remonta à mais longínqua antiguidade.

Com exceção dos estabelecimentos hoteleiros da zona portuária e Santuário que surgiram abrigados de transeuntes, peregrinos e turistas, o uso recreativo do Parque está pouco ligado à atividade económica e não tem sido plenamente aproveitado ou organizado.

A proximidade do Parque a zonas com elevada densidade populacional e com boas ligações ao mesmo faz com que muitos visitantes afluam ao mesmo para a realização de atividades muito diversas, montanhismo, escalada, espeleologia, pigning... atividades que geralmente se realizam num só dia. Existe a possibilidade de explorar os recursos recreativos do Parque através da promoção do chamado “turismo verde” que deverá ser compatibilizado com a sua conservação. É proibido acampar gratuitamente e praticar esportes com veículos motorizados.

• -Landaederra.

Na encosta norte do Mugarra, perto do bairro Yurreta de Orozketa, num dos lados da estrada que sobe ao Mugarra e às antigas pedreiras de mármore, abre-se esta área de lazer, centrada em torno de um abrigo e de uma fonte. O abrigo tem duas partes distintas, uma aberta e pública e outra fechada. É propriedade da Câmara Municipal de Durango, que gere a sua utilização. Ao redor do abrigo há mesas e churrasqueiras. As massas arbóreas que circundam a área são plantações de pinheiros.

• -Neberondo.

Abaixo do cume de Mugarra, no seu lado norte, onde a floresta dá lugar ao calcário cinzento, esta área de lazer abre-se em torno de um antigo frigorífico, que lhe dá o nome. O frigorífico foi convertido em abrigo e entre os pinheiros e faias do exterior existem mesas e grelhadores. Por um estreito caminho gramado chega-se a uma fonte localizada no fundo de um pequeno vale.

• - Aldazitala e Santuário.

A rodovia BI-623 que atravessa o Parque e passa pelo porto de Urquiola, onde se estabelece a principal área de entrada do Parque e a principal área de lazer que se estende ao redor do Santuário e suas proximidades até a parte de Álava.

Entre velhas faias podadas e exemplares de alguns dos antigos trabalhos que se desenvolviam nestas montanhas, como o fabrico de carvão ou o fabrico e manutenção do gelo das neves de inverno, distribuem-se mesas, grelhadores e fontes, bem como outros serviços como jogos infantis e instalações sanitárias. De fácil acesso por estar junto à estrada com estacionamentos preparados e uma riqueza vegetal única, com caminhos preparados para caminhadas, tornam estas zonas muito visitadas e utilizadas pelos residentes das localidades próximas.[9]​.

História do Parque

Em 27 de Março de 1989 foi aprovada a Lei 4/1989, de 27 de Março, sobre a Conservação dos Espaços

Flora e Fauna Natural e Silvestre que possibilitaram a figura de um parque natural para proteção dos espaços que dele necessitavam. O Governo Basco, a pedido do Departamento de Agricultura e Pescas, e ao abrigo da lei de Conservação dos Espaços Naturais e da Flora e Fauna Selvagens, procedeu à declaração do parque natural Urkiola pelo Decreto 275/1989, de 29 de dezembro de 198. Assim nasceu e iniciou a proteção de uma área que reunia uma série de características relevantes em termos de paisagem, ecossistemas, composição geológica e riqueza bionatural.

Em 1994, o Plano de Gestão dos Recursos Naturais de Urquiola foi aprovado pelo Decreto 102/1994, o qual foi comunicado ao Superior Tribunal de Justiça do País Basco, que o declarou nulo e sem efeito em decisão proferida em 24 de outubro de 1997. Em 18 de julho de 2002, foi aprovado pelo Decreto 147/2002 publicado no Diário Oficial do País Basco de 9 de agosto de 2002, um novo Plano de Gestão dos Recursos Naturais de Urquiola que está em vigor.

O Parque foi designado Sítio de Importância Comunitária (ES2130009) em Dezembro de 1997 e integrado na Rede Natura 2000 ao abrigo da Directiva Habitats (43/92/CE).[10]​.

Legislação

O Parque Natural Urkiola nasceu e é regulamentado pelas leis e decretos promulgados pelo Governo Basco e pelo Conselho Provincial de Biscaia, são os seguintes:

• - Lei 16/1994, de 30 de junho, de Conservação da Natureza do País Basco. Publicado no Diário Oficial do País Basco de 27 de julho de 1994.

• - Decreto que declara o parque natural Urkiola. Publicado no Diário Oficial do País Basco de 4 de janeiro de 1990.

• - Decreto 111/2006, de 30 de maio, que aprova a parte regulamentar do Plano Diretor de Aproveitamento e Gestão do Parque Natural Urkiola. Publicado no Diário Oficial do País Basco de 8 de agosto de 2006.

• - Decreto n.º 147/2002, de 18 de Junho, que aprova o Plano de Gestão dos Recursos Naturais do Parque Natural Urkiola. Publicado no Diário Oficial do País Basco de 2 de outubro de 2006. Publicado no Diário Oficial do País Basco de 9 de agosto de 2002.

• - Correcção de erros no Decreto 111/2006, de 30 de Maio.

• - Decreto do Conselho Provincial 74/1999 de 11 de maio sobre a gestão do uso florestal no parque natural Urkiola. Publicado no Diário Oficial de Biscaia em 14 de junho de 1999.[32]​.

Propriedade do terreno do parque

A titularidade dos terrenos que compõem o Parque é diversificada, existindo diferentes tipos de propriedade pública e privada. Existem florestas de utilidade pública e de livre acesso pertencentes às Câmaras Municipais, terrenos pertencentes a particulares, seles e terrenos pertencentes ao Conselho Provincial de Biscaia (138 ha). O tamanho das propriedades varia muito, desde pequenas áreas de apenas um hectare até os 911 hectares de propriedade da Câmara Municipal de Abadiño. São 3.898 hectares, 65,4% da superfície do parque, que são de propriedade privada, enquanto 2.060 hectares são de propriedade pública, 34,6% da superfície do Parque. As terras de propriedade pública são divididas em Florestas de Utilidade Pública, 1.695 ha, e terras disponíveis gratuitamente, 365 ha.[10]​.

Gerenciamento

A gestão do Parque é da responsabilidade dos departamentos agrícolas dos conselhos provinciais de Álava e Biscaia, para os quais assinaram diversos acordos.

A gestão directa do Parque cabe ao Director-Conservador que é nomeado pelos conselhos provinciais no âmbito dos acordos celebrados para a sua gestão. Também foi estabelecido um Conselho Curador de 25 membros que tem a função de assessorar a gestão.[1]​.

O Diretor-Conservador é nomeado pelos departamentos de agricultura dos conselhos provinciais de Álava e Biscaia. É o coordenador da gestão do Parque, que é realizada pelos conselhos e dirige o seu pessoal. Deve garantir o cumprimento do “Plano de Gestão de Recursos Naturais” e do “Plano de Gestão de Uso e Gestão”.

O Diretor-Conservador elabora o programa anual de investimentos que propõe ao Conselho de Curadores e os relatórios anuais de atividades e resultados. Elaborar também planos de ação, estudos e pesquisas que desenvolvam o que está indicado no Plano de Manejo. É o representante do Parque nas relações exteriores e atua como Secretário da Comissão Permanente do Conselho Curador.[1]​.

O Conselho Curador do Parque Natural Urkiola é o órgão que colabora e assessora na sua gestão. Este órgão tem duas formas complementares de funcionamento, em sessão plenária e em comissão permanente, sendo o seu presidente nomeado a pedido do Ministro da Agricultura e Pescas do Governo Basco. Possui 25 membros com a seguinte atribuição:

• - Dois representantes do Ministro da Agricultura e Pescas do Governo Basco.

• - Dois representantes do Ministro do Urbanismo, Habitação e Ambiente do Governo Basco.

• - Um representante do Conselho Provincial de Álava da área da agricultura.

• - Um representante do Conselho Provincial de Biscaia na área da agricultura.

• - Um representante por cada município a que pertence o território do Parque.

• - Um representante das Associações de Euskadi com experiência credenciada no estudo e proteção do meio ambiente.

• - Um representante das Associações ecológicas e de conservação de Euskadi.

• - Um representante da Federação de Montanha do País Basco").

• - Um representante da Confederação dos Silvicultores do País Basco.

• - Um representante das Câmaras Agrárias.

• - Um representante dos Sindicatos Agrários.

• - Um representante da Federação de Agricultura de Montanha do País Basco.

• - Um representante da Universidade do País Basco, UPV.

• - O Diretor-curador do parque.

• - O secretário, que é nomeado pelo presidente e tem voz, mas não voto.

Este órgão exerce as seguintes funções: informar sobre o disposto nos diferentes regulamentos que afectam o Parque, zelar pelo cumprimento das disposições regulamentares que possam afectar o Parque e propor a sua adopção caso o considerem necessário, aprovar o plano anual de investimentos, acções, estudos e pesquisas proposto pelo Diretor-Conservador, reportar sobre o Plano de Gestão dos Recursos Naturais e o Plano Diretor de Uso e Gestão do Parque, reportar sobre o Planeamento Urbano dos municípios incluídos no âmbito do Parque, gerir através da aprovação e alteração de regulamentos próprios. funcionamento interno e propor acordos de colaboração com outras instituições.[1]​.

Zonas de proteção

Além dos terrenos que constituem o parque natural de Urkiola, foi estabelecida uma “Zona de Protecção Periférica”, de acordo com a Lei 16/1994, que consiste numa área perimetral de 100 metros de largura, excluindo os centros urbanos e rurais (estes são Artaun em Dima, Urkuleta e os terrenos industriais consolidados em torno da ermida de San Lorenzo em Mañaria). Nesta área, podem ser suspensas ou limitadas ações que possam prejudicar algum dos objetivos perseguidos pela proteção do estatuto de parque natural do ambiente Urquiola. Esta limitação deve ser feita após relatório do Conselho de Curadores.

Dentro do Parque existem áreas com figuras de protecção particulares, como a zona de regime especial de caça sem zonas francas. Fica excluída a interdição de todos os rios e ribeiros do Parque, a consideração de “Terrenos Não Urbanizáveis ​​de protecção especial” sem possibilidade de construção de edifícios para uso residencial ou para outros usos que não os do Parque, ficando excluída a área de recepção.

• - Urquíola. Editado por: Serviço Central de Publicações do Governo Basco. ISBN 84-457-0644-6.

• - Trilhas Urquiola. Editado por: Sua Edizioak. ISBN 84-8216-071-0.

• - O Wikimedia Commons hospeda uma categoria multimídia sobre Parque Natural Urkola.

• - Site do parque natural Urkiola da Câmara Municipal de Abadiano.

• - Parque Natural Urkiola no site do Conselho Provincial de Biscaia.

Contenido

El parque natural de Urkiola tiene una superficie de 5958,3 ha y un perímetro

de 83,8 km. Las 5958,3 ha por las que se extiende el parque natural se distribuyen entre 8 municipios, siete de ellos den Vizcaya y uno en Álava. La superficie que corresponde a cada uno de ellos es la siguiente:.

La orografía del Parque es muy accidentada aunque no de excesiva altitud. Las sierras de Aramotz-Ezkubaratz, los Montes del Duranguesado y la sierra de Arangio son los terrenos que conforman la superficie protegida. La altitud oscila entre la mínima de 240 en Zalloventa, barrio de Mañaria, hasta los 1331 del monte Amboto quedando la mayor parte del territorio sobre los 600 metros de altitud. En general, la altitud va aumentando de este a oeste. La sierra de Aramotz oscila entre los 789 m de Urtemondo y los 1008 m de Leungane; Ezkubaratz tiene en la cumbre de Arrietabaso su punto más alto con 1018 m. El cordal Amboto-Alluitz alcanza los 1331 m en la cima del primero y se rebaja en los 894 m de Tellamendi. La sierra de Arangio, dispuesta ortogonalmente al eje Amboto-Alluitz, tiene su máxima altitud en la cumbre del Orisol con 1128 m.[2]​.

Siguiendo los ejes de las sierras que conforman el Parque, en la dirección este-oeste tiene una longitud aproximada de 20,5 km que corresponden a la separación entre el límite noroeste de Aramotz y sudeste de Tellamedi, mientras que en el sentido norte-sur es de 5 km. La sierra de Aramotz-Eskubaratz es un paisaje abrupto, áspero, dominado por la roca caliza y propio de un sistema kárstico. Los montes del Duranguesado, dominados por Amboto y Alluitz son una gran mole de caliza gris que se alza imponente sobre los valles de Arrazola y del Ibaizábal. La sierra de Arangio se mantiene cubierta de vegetación. La línea divisoria de aguas entre la vertiente mediterránea y cantábrica pasa por las cordales de estas sierras, dándose la circunstancia que es la cumbrera del tejado del Santuario de los Santos Antonios parte integrante de la misma.

La ocupación humana de la zona es remonta a tiempos prehistóricos, aun así el único núcleo habitado del Parque es el puerto de carretera de Uquiola, donde se ubica el santuario y su área. No obstante hay una gran presencia de caseríos aislado dispersos por la zona baja del Parque. Los habitantes de estos caseríos, en (euskera reciben el nombre de "baserri") se dedican a la explotación agraria y ganadera que combinan con el trabajo en la industria y servicios de las poblaciones cercanas. Las labores del agro han modificado sustancialmente el paisaje del Parque a lo largo de la historia. Junto a ellas, la explotación forestal, es una de las más relevantes en esta cuestión al haber introducido especies foráneas destinadas a dicha labor.

Urquiola ha sido una de las principales rutas de comunicación entre la cornisa cantábrica y la meseta a lo largo de la historia. Esta característica unida al despoblamiento del entorno y su singularidad paisajística, ha dado lugar a numerosas leyendas y mitos, siendo el más relevante el de Mari, la llamada "Dama de Amboto", y la actuación de los Gentiles (gigantes sin cristianizar que realizan proezas de fuerza sobrenatural a los que se les atribuyen diversas construcciones y estructuras naturales). Ocupando el lugar de las deidades precristianas se construyeron ermitas e iglesias a lo largo del camino principal, cuya influencia, junto con las labores de los habitantes del entorno, forjaron el paisaje actual del parque.[3]​.

Limites

Os limites do parque natural Urkiola são definidos na parte norte pela linha de separação entre os municípios de Yurre e Dima que corre ao longo da encosta do Monte Aramotz em direcção a leste até ao ponto onde convergem as fronteiras destes dois municípios com Lemona e Amorebieta. A partir daí continua seguindo a demarcação entre Dima e Amorebieta até o cume de Belatxikieta acima deste último município.

Margeando esta montanha até ao limite de Dima e Amorebieta até chegar ao limite do Monte Auirreta, continuando ao longo do limite do Monte Betzuen até chegar ao limite do município de Durango.

A linha de demarcação do Parque estende-se para leste ao longo do caminho em direcção à ermida de Santa Lucía e ao local conhecido como "Neberondo" ("O frigorífico") logo abaixo do cume de Mugarra, até à fronteira com Izurza. Segue o limite do Monte Bidecelaya até a estrada para o povoado Etxeburu Torre, de onde segue até a linha que separa Izurza de Mañaria. Siga a linha de separação entre estes dois municípios no sentido sudeste até subir a crista Mugarra e descer até Peda Mugarra. Neste ponto a demarcação do Parque continua até chegar à estrada Mugarrikolanda que serve de limite ao local conhecido como Arta. De lá segue para a pedreira de mármore e pela estrada Izunze até o rio Urkuleta. Continue até o riacho Txupitaspe e ao longo da orla da U.P. montanha. O nº 185 chega ao marco nº 71. A partir deste marco segue-se a linha que separa Mañaria e Dima até à ermida de San Martín e rodeia o monte Untzillaitz, passando pela pedreira denominada Muchate até chegar à linha divisória entre Mañaria e Izurza, que se segue até chegar ao município de Abadiño, seguindo a demarcação deste município até ao marco 1, que se encontra em Untxillaitz. Ao longo da borda desta montanha chega ao marco 18 onde, atravessando o desfiladeiro de Atxarte, chega ao marco 19 localizado no monte Urquiola-Basoak, cujo limite é seguido até o marco 45, deixando o limite para continuar a meio caminho da encosta em direção a Achondo, contornando o sopé de Alluitz e Amboto, passando pelo esporão rochoso chamado Atxarte, a antiga estrada de Atxeko, barracos de Eguskialde até a fronteira com Alava. Seguimos a montante a ribeira Erlan e ao longo da colina Amillondo até às rochas Axelarrin, onde começa o limite oriental.

A leste, o cume do Tellamendi é o ponto de referência a partir do qual continuamos para oeste através de Izpiztikoarriaga, já nas terras de Aramayona. Perto do passo de Lesiaga, muda-se a direcção para sul para contornar a encosta oriental do Monte Aranguio, passando por Larra, o desfiladeiro de Izarra e o barraco de Ipurtotz, seguindo o caminho que desde Aranguio leva ao barraco de Keisti onde começa o limite sul do Parque.

A sul, o limite do espaço protegido vai desde o cruzamento de Aranguio ao longo da encosta daquela montanha, passando pela ermida de San Cristóbal, até ao monte Lesiaga e daí até Olaeta e Zabalandi, chegando a Pagozabal na fronteira entre as províncias de Álava e Vizcaya. Seguir a fronteira entre estes territórios no sentido oeste (limite territorial também dos municípios de Achondo e Aramayona) até Azuntze, agora em Abadiano, chegando ao marco número 58 do Monte Urquiola Basoak, seguindo a demarcação interprovincial até ao marco 68 onde termina deste lado o limite de Álava e do Parque.

Paisagem

O complexo paisagístico do Parque Urquiola é formado pelas grandes massas calcárias que compõem as cadeias montanhosas que atravessam o Parque no eixo sudeste-noroeste. Estas massas rochosas apresentam encostas íngremes, criando ravinas e falésias, e cristas acentuadas com finos degraus de crista. As encostas destas serras estão cobertas por azinheiras cantábricas, faias e outras florestas caducifólias, bem como por plantações florestais de diferentes espécies, principalmente coníferas, entre as quais se destacam prados abertos, que conferem uma paisagem muito rica em cores com uma abundante gama de verdes.

As planícies cársticas suportam uma paisagem diversificada e agreste composta por diferentes proporções de arbustos, gramíneas, afloramentos rochosos, florestas de faias e pinhais numa topografia muito acidentada.

Na parte baixa dos vales avistam-se plantações, com algumas intercalações de florestas de folhosas. A maior subdivisão destas áreas devido à actividade humana dá um notável mosaico de formas geométricas, mas mantém a gama típica de verdes da paisagem cantábrica.

Vale destacar o impacto da atividade minerária no Parque ou no seu entorno. Embora a extração mineral seja uma atividade histórica nas terras que compõem o Parque Natural Urkiola, as minas foram fechadas muito antes de essa figura de proteção ser concedida a essas terras. As pedreiras de calcário, operações ao ar livre com grande impacto paisagístico, mantiveram-se em atividade muito depois do nascimento do parque natural de Urkiola. Com excepção das pedreiras de Atzarte, propriedade da Câmara Municipal de Abadiño, que foram encerradas aquando da criação do Parque, as de Mutxate e Markolin Goikoa em Mañaria funcionam no limite exacto da demarcação do Parque (aliás a marca foi feita em referência à exploração extractiva) e a de Zallaventa, também em Mañaria, dentro do limite do Parque também está em produção.

Zoneamento

Tendo em conta as características de utilização e proteção, o Parque foi dividido em quatro zonas distintas. Esta regulamentação concretizada pelo Decreto 147/2002, de 18 de junho de 2002, visa a utilização ordenada dos recursos naturais de Urquiola pela população, garantindo o seu uso ambiental sustentado; preservar a variedade e a singularidade dos ecossistemas naturais, paisagísticos e geológicos; manter os processos ecológicos essenciais e os habitats das espécies da flora e fauna selvagens e a manutenção da capacidade produtiva do património natural.[6]​ Estas áreas são:.

As áreas de proteção especial são aquelas que as exigem, pelas suas características de vegetação, fauna, geomorfologia, paisagem e ecossistemas. Estendem-se por áreas abruptas com grandes declives.

Existem duas áreas deste tipo, uma a crista formada por Untzillaitz - Anboto - Zabalandi - Arangio, a mais importante com uma grande variedade paisagística de flora e fauna com extensos bosques de faias. A outra estende-se pelas encostas do Neberazarra e do Errelletabaso descendo até Iturrioz na parte sul e a noroeste abrange o Mugarra, tendo o seu limite na zona cárstica. Possui uma flora relevante e destaca-se a avifauna que se desenvolve na Mugarra e o elevado valor paisagístico da zona de Neberazarra.

Prevê-se a preservação dessas áreas promovendo a recuperação de espécies nativas por meio da reconstrução e recomposição de massas de vegetação nativa. Atuar na recuperação de pedreiras antigas e promover utilizações compatíveis com os objetivos de conservação. Reduza o uso recreativo do arremate Amboto.

É a zona habitual de afluência de visitantes. Inclui a área do porto de Urquiola, com o Santuário de Santos Antonios e seu entorno. Estende-se ao longo da estrada entre o porto de Urquiola e a altura de Erreketegana.

É uma área onde se destacam questões de interesse cultural e onde existem alguns ecossistemas representativos.

Composto por áreas transformadas para esses usos ao longo do tempo. Estendem-se pelas margens da rodovia Mañaria - Ochandiano incluindo terras de Iñunganaxpe e Artaun. A beneficiação das explorações está prevista sob a supervisão dos órgãos gestores do Parque em concertação com as associações de proprietários e utilizadores.

Ele está localizado no extremo noroeste do Parque, de Aramotz a Mugarra. É uma zona cárstica única com condições únicas de altitude e pedregosidade do terreno que tornam a sua vegetação escassa e aproveitável para pastoreio.

Esta zona é uma faixa de 100 metros de largura ao longo de todo o perímetro do Parque, excluindo os centros rurais e industriais, nomeadamente Artaun em Dima e Urkuleta e a área de terrenos industriais consolidados em torno da ermida de San Lorenzo em Mañaria.

Nesta área, qualquer atividade que possa prejudicar a área protegida pode ser suspensa, mediante relatório da Diretoria do Parque.[6]​.

Acesso

O parque natural Urkiola está rodeado de centros urbanos cujos bairros rurais se estendem até os seus limites. A partir deles o acesso é fácil e rápido. As cidades vizinhas estão bem conectadas. As distâncias do centro do Parque às capitais do País Basco são as seguintes; para Bilbao 50 km, para Vitória 31 km e para San Sebastián 80 km.

A rodovia BI-623 (no trecho Alava A-623), que atravessa o Parque de norte a sul no seu centro, ligando Durango "Durango (Espanha)") a Vitória, é a forma mais rápida e confortável de acesso ao Parque. Esta estrada forma o passo da montanha Urquiola, que tem 700 m de altitude. Abriga o Santuário dos Santos Antonios e toda a sua área religiosa (caminhos, ermidas e fontes), bem como o centro de interpretação do parque Toki Alai e seus escritórios administrativos. Neste local formou-se um pequeno centro urbano, dependente do concelho de Abadiano, com alguns serviços de hotelaria e alojamento, zonas de lazer e passeios.

A área do maciço Aramotz pode ser acessada a partir do vale do Arratia, parte sul do Parque, através da estrada BI-3543 que liga os municípios de Yurre e Ochandiano. A partir desta estrada você pode acessar os bairros e localidades de Artan, Oba "Oba (Espanha)") e Balzola, todos na cidade de Dima. Do outro lado, desde o vale de Ibaizábal, pode-se acessar esta serra desde o centro urbano de Amorebieta ou desde o bairro Bernalgoitia deste mesmo município.

No lado oeste, o acesso é feito pela rodovia BI-632 que liga Durango a Mondragón passando pelo desfiladeiro de Campázar. Deste ponto você pode acessar Besaide e Udalaitz e daí para as colinas Ipizte, Zabalandi e Amboto. A partir desta mesma estrada pode-se aceder ao vale do Arrazola e aos núcleos que compõem o concelho de Achondo, situado sob o Amboto - Alluitz e acessá-lo, com declives superiores a 1000 m.

A parte álava do Parque, a serra de Arangio, tem acesso pela estrada A-26202 que liga Mondragón a Villarreal de Álava. A partir daí você pode acessar os bairros Aramayona de Ganzada e Etxaguen ou pela A-3941 até o bairro Oleta, também em Aramayona, que já está localizado na encosta oeste do maciço de Arangio.[2]​.

O topônimo castelhano de "Urquiola" vem do basco "Urquiola", nome do parque, e refere-se à existência de bétulas, urki(a) = "bétula", "ola" = "fábrica" ​​"ferrería".[7]​ É traduzido como "ferragens de bétula".

Composição geológica

As rochas que constituem os solos do Parque Natural Urkiola são todas rochas sedimentares. Os materiais litográficos mais comuns são calcário, marga, arenito e argilas e rochas que combinam os anteriores cuja origem é lama calcária, argila e areia que foram cimentadas.

As formações rochosas recifais calcárias, também chamadas urgonianas, destacam-se pela sua espetacularidade e abundância. Estes calcários ocupam uma grande área e marcam as altitudes mais elevadas. No sector oriental encontra-se o alinhamento da serra Duranguesado com os picos Alluitz, Ergoin, Amboto que se estendem por Izpizte e Orisol, todos acima dos 1000 metros de altitude. No setor ocidental estão os cumes de Urtemondo, Mugarra, Leungane em Aramotz e Kanpantorrieta e Arrietabaso em Ezkubaratz.

As escarpas calcárias da serra de Duranguesado que se dirigem no sentido noroeste-sudeste e vão de Mugarra a Amboto chamam a atenção do ponto de vista geológico pela sua natureza espetacular. São massas de calcário recifal cinza claro, muito duras e compactas. Eles têm um grande número de fósseis de enormes corais coloniais e conchas de rudistas (moluscos altos em forma de taça) e ostreídeos. Outros de diferentes tipos estão intercalados nos calcários recifais, como calcários de arenito preto, calcários argilosos, calcários margosos, etc.

O segundo tipo de rocha mais abundante no Parque são as rochas detríticas, que são formadas por um acúmulo de pequenos grãos muito heterogêneos. São arenitos e suas variantes. Ocupam uma ampla área no setor sudeste do Parque e seus picos mais notáveis ​​são o Saibi e o Urquiolamendi, estendendo-se ao sul fora dos limites da área protegida. Dentro deste setor existe uma secção basal de arenitos esbranquiçados ou cinzentos claros com pequenos seixos de quartzo.

Depois há uma mistura de diferentes tipos de rochas sedimentares muito variadas, calcários argilosos no extremo norte de Tellamendi, arenitos, argilas e margas junto ao calcário recifal.[2]​.

Estas rochas são todas, com exceção dos revestimentos quaternários, de materiais do Cretáceo Inferior correspondendo a um nível cronológico diferente em cada série. Os revestimentos quaternários são finos e são solos eluviais, detritos de encostas, montes de rios e turfeiras, lama e argila.

A erosão que tem afectado o relevo do Parque, atacando e fazendo desaparecer a parte mais mole, deixando sobressair as partes duras como os esporões calcários. O calcário por sua vez sofre os sinais característicos de dissolução na forma de dolinas "Dolina (geologia)"), cavernas, etc.

A chamada Falha de Urquiola faz fronteira com as montanhas Amboto e Aramotz ao sudoeste, que é a fratura mais importante do anticlinório da Biscaia.

História geológica

As rochas que constituem o solo do Parque Natural Urkiola têm entre 140 milhões de anos para as mais antigas e 110 milhões de anos para as mais novas. As rochas mais antigas formam um piso geológico denominado Neocomiano do início do período Cretáceo, pertencente à Era Secundária ou Mesozoinca e são materiais arenosos e argilosos, a data de 140 milhões de anos é atestada pelos fósseis que contém. Estes são de origem marinha.

Há cerca de 120 milhões de anos, surgiram outros de origem calcária nestes materiais, os calcários urgonianos ou recifais. Estas têm a sua origem nas colónias de corais que se desenvolveram no antigo mar estreito e raso que ocupava estas terras.

Há 110 milhões de anos o mar tornou-se mais largo e profundo, impedindo o desenvolvimento dos corais e começando a ser coberto por sedimentos finos arenosos e argilosos. Há 100 milhões de anos começou a chamada “abertura do Mar Cantábrico”, que se prolongou há 45 milhões de anos quando a Placa Ibérica foi introduzida sob a Placa Eurasiática empurrada pela Placa Africana. Neste processo o fundo do mar é comprimido e elevado, formando os Pirenéus e os relevos periféricos a eles, entre os quais estão as Montanhas Bascas onde se localiza Urquiola. Uma vez exposto o fundo do mar, isto há cerca de 40 milhões de anos, inicia-se a ação da erosão, que acabou por dar a forma atual que hoje tem o relevo do Parque Natural de Urkiola.[2]​.

Fósseis

O recife ou calcário urgoniano é rico em fósseis de conchas, pois foi formado pelo acúmulo de corais e outros seres marinhos que se desenvolveram no período em que o local esteve submerso, há cerca de 120 milhões de anos. Nas massas calcárias do parque natural Urkiola existem depósitos fósseis de diversos tipos, alguns deles pertencentes a espécies já extintas. Os fósseis mais comuns encontrados são:

• - Rastellum é um molusco bivalve da família Ostreidae. Relacionada às ostras atuais que eram muito comuns no Cretáceo Inferior. A espécie típica é Rastellum retangulare"), que foi amplamente distribuída na Europa de 120 a 140 milhões de anos atrás. No parque está associada a calcários e sedimentos calcários.

• - Aetostreon é um molusco bivalve da família Ostreidae. Este molusco está associado ao rastelo e em Urquiola encontra-se nos mesmos locais do anterior. A espécie típica é Aetostreon latissimum").

• - Toucasia é um molusco bivalve da família Requieniidae"). Chamado Rudistitos"), foram muito abundantes por cerca de 80 milhões de anos. Eles estão atualmente extintos. São corais coloniais, sedentários e de construção e em suas espécies típicas Toucasia carinata muito comuns em calcários recifais de 120 milhões de anos atrás.

• - Monopleura é um molusco bivalve da família Monopleuridae"). O Rudisto aparentado com a Toucadia partilha as suas características. A sua morfologia é muito diferente da da Toucadia. Abundante na rocha do parque, a espécie típica, a Monopleura implicata tem entre 7 e 10 cm e aparece associada às camadas da Toucadia.

• - Sphaera é um molusco bivalve da família Fimbriidae"). De formato redondo com costelas ou sulcos de crescimento concêntricos na concha e com algumas estrias radiais, não costuma atingir mais de 10 cm de diâmetro. É um fóssil comum em toda a Europa em camadas do Cretáceo Inferior. Em Urquiola sua presença é escassa.

• - Neithea é um molusco bivalve da família Pectinidae. Este bivalve está relacionado com as vieiras de hoje. Sua concha era de tamanho pequeno, não ultrapassando 6 cm, sendo a válvula superior mais plana que a inferior. Ambas as válvulas tinham 5 ou 6 costelas radiais grandes, entre as quais havia 3 ou 5 costelas menores. A espécie típica do Aptiano é Neithea atava.

• - Glauconia é um molusco gastrópode da família Cassiopidae"). Como todos os gastrópodes, possui uma concha helicoidal enrolada em torno de um eixo central, semelhante aos caracóis marinhos. Com 3 cm de tamanho, sua concha possui espirais elevadas ornamentadas com finas linhas paralelas que alternavam com outras mais grossas ou tubérculos redondos. Abundante no Cretáceo, é anterior à formação dos calcários recifais Urgonianos"). Está associado a níveis carbonáceos e arenosos. A espécie típica é , que data de cerca de 130 milhões de anos, sendo um dos fósseis mais antigos encontrados em Urquiola.

Paisagem cárstica

A abundância de calcário aliada à riqueza pluvial da região deu origem a um relevo cársico muito rico, com abundantes cavernas, muitas delas com vestígios de ocupação humana pré-histórica. A carstificação está ligada à contribuição hidrológica e ao volume de rocha que permite este fenômeno. Isso significa que as reservas hídricas subterrâneas estão intimamente relacionadas com ele.

Nos planaltos apresentados pelos maciços Aramotz-Mugarra e Ezkubaratz, desenvolveram-se todos os tipos de formas cársticas. Neles existem dolinas, abismos e fluxos de lava, que compõem uma paisagem particular e agreste. Nas bordas do planalto, principalmente na borda nordeste, observam-se encostas mais íngremes.

No subsolo, forma-se uma complicada rede de galerias que coleta a água filtrada ou que entra nas pias. A erosão continua até atingir um extrato impermeável e procurar uma saída, formando uma nascente ou onda.[8]​.

Cúpulas

Os principais picos do Parque ordenados por altitude são:.

1.-Amboto, 1331.

2. -Elgoin, 1240.

3. • Orisol, 1128.

4. • Izpizte, 1062.

5. • Alluitz, 1039.

6. • Arrietabaso, 1018.

7. • Kanpantorreta"), 1016.

8. • Urquiolamendi, 1011.

9. -Leungane, 1008.

10. • Mugarra, 965.

11. • Saibigain, 945.

12. -Untzillaitz, 935.

13.-Tellamendi, 894.

14. • Aitz Txiki, 791.

15. • Urtemondo"), 789 [9]​.

El parque natural de Urkiola está situado sobre la línea divisoria de las vertientes mediterránea y cantábrica. La composición de sus suelos, con una alta presencia de las caliza, hace que hay una importante zona kárstica que ocupa cerca del 60% de la superficie del Parque en forma de roquedos calizos y planicies y depresiones kársticas, lo que hace que haya una importante presencia hídrica subterránea.

Rios e riachos

A superfície de Urquiola está dividida em duas vertentes e quatro grandes bacias. São cursos de água de pequena dimensão tanto em comprimento como em caudal (com excepção do rio Mañaria e dos ribeiros Urquiola e Mendiola). A precipitação anual em ambas as encostas é muito semelhante e determina em grande parte a vazão. Há uma grande diferença entre a vazão baixa no verão e a vazão máxima no outono. Um grande número de nascentes surge após a estação de fortes chuvas.

As bacias Mañaria, Mendiola, Arrázola e Aramayona pertencem à encosta cantábrica e têm como características encostas íngremes devido às grandes encostas e alto poder erosivo. Ambos os canais Mañaria, Mendiola e Arrázola contribuem para o rio Ibaizábal.

Os cursos de água superficiais permanentes desenvolvem-se na encosta norte em terrenos franco-argilosos. Os riachos que nascem nas ravinas Inungane e Iturriotz-Txakurzulo formam o rio denominado Mañaria. No desfiladeiro de Mendiola forma-se o riacho com o mesmo nome e nos desfiladeiros de Txareta e Atxondo surgem riachos que desembocam no rio Elorrio que por sua vez, junto com o Zaldu que vem de Zaldívar, forma o Ibaizábal, sendo esta uma das principais bacias que captam as águas do Parque.

Também na vertente cantábrica encontram-se os aportes pertencentes à bacia do rio Deva "Río Deva (Guipúzcoa)") na parte sudeste do Parque. São os riachos provenientes das montanhas Arangio e Tellamendi que formam o rio Aramayona.

Na encosta mediterrânica, zona sul do Parque, as encostas são muito mais suaves tornando os cursos de água mais lentos. Pertencem a esta encosta os riachos Urquiola e Oleta, que são represados ​​na barragem de Urrúnaga e desaguam no rio Zadorra, afluente do rio Ebro.[9]​.

Aquíferos

Na parte do Parque com terreno recifal calcário, desenvolveu-se um processo cárstico e a água flui através de rios subterrâneos.

A precipitação recarrega os aquíferos que são então descarregados através de ressurgências ou diretamente nos cursos de água. Estas sugestões apresentam variações importantes de vazão dependendo diretamente do regime de precipitação. Estas águas apresentam taxas de mineralização inferiores a 350 mg/l, apresentando uma fácies límpida de bicarbonato de cálcio.

Duas subunidades são identificadas no Parque, Aramotz - Amboto e Eskuagatx. O primeiro deles está dividido em dois setores, Aramotz e Amboto. Os recursos das subunidades localizadas no parque natural são estimados em conjunto em 23,5 hm³/ano.

A principal área hidrogeológica de Urquiola é Aramotz, que ultrapassa os limites do parque, atingindo o maciço Udalaitz e a área Ilunbe-Induso, no município de Dima. Escoa no sopé da montanha em diferentes pontos, na parte sudoeste pela nascente de Orue no vale de Dima com um caudal de 75-100 l/s, na parte noroeste pela nascente de Iturrieta em Mañaria com um caudal de 100-200 l/s.

No maciço Ezkubaratz drena para o norte através da nascente Zallobenta em Mañaria com uma vazão de 100-200 l/s e para sudoeste até o rio Indusi através das nascentes Urmeta, Angilarri, Indusi e Bernaola.

O complexo de Amboto drena para noroeste, em direção ao vale de Atxondo através da nascente de Urtzillo que tem uma vazão de 100-200 l/s.[9]​.

O Parque Natural Urkiola está localizado na bacia hidrográfica Cantábrico-Mediterrâneo e as perturbações do Atlântico Norte determinam o seu regime climático.

O clima é temperado oceânico, com elevado regime pluviométrico com nítida diminuição no período de verão e amenização de temperaturas extremas. Há uma transição entre o clima cantábrico oriental de Biscaia e o clima mediterrâneo continentalizado da maior parte de Álava.

A maior parte do Parque está localizada acima dos 600 metros de altitude, estando incluída no termótipo supratemperado, enquanto as terras abaixo desse nível são mais temperadas, sendo o termótipo mesotemperado.

A precipitação anual, em torno de 1.500 mm, determina ombrotipos úmidos e hiperúmidos. A temperatura é amena, adoçada pela influência marinha, com uma amplitude que oscila entre uma média mínima de 7 °C e uma média máxima de 15 °C com uma média anual de 11 °C.

Na encosta sul, a sotavento da influência oceânica, ocorre uma ligeira continentalização e mediterrânica do clima, produzindo uma diminuição muito pequena da precipitação em comparação com o outro lado.[6]​.

• - Véase también: Anexo:Fauna y flora del parque natural de Urkiola.

Vegetação

A atividade humana desenvolvida ao longo do tempo nas terras do Parque Natural Urkiola marcou o tipo de vegetação que hoje existe. O tipo de solo e a altitude são outros dois fatores determinantes para isso.[2]​.

A vegetação do parque natural de Urkiola apresenta as características típicas do setor formado pelas províncias cantábricas-atlânticas da região euro-siberiana") com características da região mediterrânea, já que parte do território do Parque está localizado naquela encosta. No que diz respeito à altitude, com um limite que varia entre 550 e 650 metros dependendo da orientação, diferenciam-se dois tipos de vegetação; a vegetação montanhosa que coincide com o mesotemperado e a montana coincidente com o supratemperado. Existem também algumas características específicas que influenciam a vegetação.

• - Áreas de altitude acima de 1000 metros, onde estão presentes elementos florísticos boreo-alpinos.

• - Inclusão das montanhas do Parque no eixo Cantábrico-Pirenéus que produz uma continuidade biogeográfica que permite a persistência dos seus próprios elementos florísticos.

• - Grande extensão de maciços rochosos calcários que favorecem o aparecimento de elementos florísticos de tonalidade montanhosa sub-mediterrânica e mediterrânica.

Na ausência da influência humana, a vegetação potencial climática típica do fundo da colina (acima de 600°C) seria constituída por carvalhais atlânticos, no vale existiria uma floresta mista de folhosas caducifólias e carvalhais acidófilos nas encostas. Nas margens das ribeiras existiriam alisias comerciais e nos substratos calcários florestas de azinheiras cantábricas e sua coorte de arbustos perenes. Ao longo das paredes de Leungane-Artatxagan você encontraria carvalhos de Aleppo.

No fundo montanhoso, a altitudes inferiores a cerca de 600 metros, desenvolver-se-ia o faial e, em algumas encostas soalheiras e com substrato arenoso, encontrar-se-iam carvalhais.

Haveria enclaves em que se desenvolveriam formações de turfeiras e charnecas, gleras ou seixos móveis em solos muito ácidos, húmidos e frios e nas arribas a sua típica vegetação de arriba.[6]​.

A atividade humana no Parque Urquiola influenciou a formação de sua paisagem e principalmente da vegetação que ali ocorre. A vegetação potencial foi reduzida e outras foram estabelecidas em seu lugar. A distribuição atual da vegetação no Parque é a seguinte:

As áreas arborizadas estão presentes em mais da metade da área protegida. Estão distribuídos quase 50% entre florestas naturais e plantações florestais. Destacam-se as florestas de rochas calcárias e as espécies mais abundantes são a faia e o carvalho, por esta ordem. Nas plantações florestais a espécie mais abundante é o pinheiro radiata ou famoso pinheiro, que ocupa mais de 1000 hectares, com muito menos ocupação há plantações de outras coníferas. A distribuição das árvores é a seguinte:

Foram catalogados um total de 694 táxons (espécies, subespécies e híbridos), entre os quais 156 são classificados como de especial interesse devido ao seu endemismo especial. No parque natural Urkiola não existem espécies exclusivas dele.

Dos 694 táxons catalogados, 12 são espécies classificadas como endêmicas, 35 muito raras, 100 raras e 12 como raras localizadas. As espécies muito raras desenvolvem-se principalmente em zonas rochosas, 41%, e florestas de folhosas, 24% delas, sendo as azinheiras muito significativas nesta matéria, outros 22% desenvolvem-se em zonas turfosas húmidas. As espécies raras localizadas têm a sua localização principal nas zonas rochosas e existem algumas nas pastagens montanhosas. As espécies raras distribuem-se pelas áreas rochosas, com 37, as florestas naturais de madeira nobre com 32, o mesmo que as pastagens-arbustivas, enquanto as áreas de higroturfa têm 25. As espécies endémicas também são encontradas significativamente nas áreas rochosas, onde estão localizados 9 táxons, geralmente em áreas sombreadas. Destes, apenas três podem ser classificados como raros. O restante aparece em gramíneas arbustivas, dois em charnecas calcícolas e um em matagais e florestas claras com substrato ácido.[6]​[3]​.

Fauna

Foram catalogadas 126 espécies de vertebrados, excluindo morcegos (morcegos). A tabela a seguir mostra a distribuição de acordo com sua classe:

A localização do Parque Natural de Urkiola, abrangendo a encosta cantábrica e a encosta mediterrânica, significa que a sua fauna é composta principalmente por espécies típicas euro-siberianas (83%), algumas de origem mediterrânica (13%), etíopes orientais (1%) e espécies cosmopolitas (3%).[6]​.

No entorno do parque existem 23 áreas que mantêm comunidades ou agregados interessantes

e caracterizadores em referência à fauna. Estas áreas devem-se aos seguintes critérios; locais de nidificação, zonas húmidas propícias à reprodução de anfíbios e aquelas áreas reconhecidamente essenciais, por qualquer motivo, para o desenvolvimento da fauna.

As espécies que habitam o parque natural Urkiola estão agrupadas em quatro categorias:

• - Recentemente extintos: Abutre-barbudo, barbo-comum, vermelhão e melro-d'água.

• - Repovoadas: Truta comum e arco-íris, perdiz vermelha, lebre do norte e coelho.

• - Colonizadores naturais: visons e corços europeus.

• - Estabelecido historicamente: O resto da espécie.

No Parque existe um grande número de espécies protegidas, 64 estão incluídas no “Catálogo Nacional de Espécies Ameaçadas de Extinção”. Existem três espécies que podem ser pescadas e 12 que podem ser caçadas. A Diretiva Aves da comunidade Europeia protege 19 espécies enquanto a "Diretiva Habitats" protege outras 15. Existem 106 espécies que são protegidas pela Convenção de Berna, 30 pela Convenção de Bona e 15 pela Convenção de Washington").[6]​ O "Catálogo Basco de Espécies Ameaçadas" inclui 36 espécies que estão presentes no Parque.[3]​.

Entre os vertebrados de Urquiola estão:[2]​.

Entre os peixes dos rios do parque estão a madrilla (Parachondrostoma toxostoma),[10]​ o peixinho (Phoxinus phoxinus). Foi repovoado com truta comum (Salmo trutta) e truta arco-íris (Oncorhynchus mykiss).[6]​[11]​.

Duas espécies de urodeles vivem no parque, a salamandra palmada (Triturus helveticus) e a salamandra comum (Salamandra salamandra) e cinco anuros, a rã comum (Pelophylax perezi), a rã-de-pernas-longas (Rana iberica) e a rã vermelha (Rana temporaria), o sapo-parteiro (Alytes obstetricans) e a rã-comum (Bufo bufo).[11]​.

Como o lagarto das turfeiras (Zootoca vivipara) ou o lagarto das rochas (Podarcis muralis), a víbora cantábrica (Vipera seoanei), a cobra lisa europeia () e o lagarto verde-preto ().

Unidades biotópicas

Os biótopos do parque natural Urkiola são influenciados pela atividade humana. Em alguns deles esta atividade tem sido escassa e facilmente reversível, enquanto outros foram formados pela atividade humana contínua durante muito tempo.

Os biótopos com pouca influência humana são as zonas rochosas, as florestas caducifólias, os carvalhais e as zonas húmidas. Enquanto a atividade humana molda as pastagens, o primeiro ambiente natural introduzido pelo homem, o campo e as plantações florestais. Cada um desses biótopos tem características próprias e habitantes próprios, tanto vegetais quanto animais.[2]​.

Os campos de origem da atividade pecuária ocupam 16% do Parque. Esta utilização dos terrenos para alimentação do gado remonta ao Neolítico e baseia-se na prática de manter o gado sob protecção, quer em estábulos, quer em prados ceifados, durante a época de intempéries do ano, e transportá-los na Primavera e no Verão para as pastagens onde vivem em semi-liberdade. A pecuária de Urquiola é composta por ovinos, bovinos e equinos, que ficam em pastagens o ano todo.

As pastagens de Urquiola são classificadas em três tipos; montana, alta densidade e tamanho curto; solicícola, pobre em espécies que ocorrem em solos arenosos e pradarias e encostas altas e gramíneas lastansones que apresentam abundância de gramíneas com folhas largas, longas e endurecidas.

A fauna deste biótopo é constituída pelos habitantes dos biótopos vizinhos, principalmente aquele que lhe deu origem. É possível observar nestes espaços fauna típica das zonas rochosas, zonas florestais ou charnecas.

Em cada tipo de grama se desenvolve uma vegetação diferente e estão localizadas em locais com características diferentes.

• - Montanhas. As pastagens montanhosas estendem-se por colinas e colinas com solo bom. Possuem alto nível produtivo e fornecem forragem de boa qualidade, por isso são os mais utilizados na pecuária. Suporta bem o período de seca do verão, mantendo a cor verde.

• - Silício. Essas gramíneas são encontradas em solos pobres e em picos e encostas de grande altitude. Eles são pobres em espécies e suas plantas são duras. Eles aparecem em terras potenciais de florestas de faias silicícolas e melojales.

• - Lastanson. As gramíneas Lastanson são caracterizadas pela abundância de laston. Lastón é uma planta que coloniza solos descobertos e os repovoa após incêndios. Geralmente ocorre em espaços marginais, como encostas e encostas íngremes.

As gramíneas foram geradas pelo homem em espaços ocupados por outros biótopos. Isto, único pela pouca cobertura que neles existe, faz com que a sua fauna seja típica dos biótopos vizinhos e varie com a disposição dos prados do Parque, dependendo dos biótopos que têm como vizinhos.

As pastagens montanhosas que se estendem entre as colinas Asuntze e Zalabaundi, que separam a massa florestal Oleta do sopé da cordilheira calcária Alluitz-Amboto, são alimentadas por animais típicos de ambos os biótopos. O lagarto de turfa é um pequeno réptil entre 5 e 18 cm de comprimento. Desenvolve-se em prados com certo nível de umidade e até alagamentos. O lagarto de turfa é acompanhado pelo lagarto-das-rochas e pela cobra-de-colar, que se desenvolvem nos prados mas perto ou sobre os pequenos afloramentos rochosos que neles ocorrem.

• - Véase también: Anexo:Patrimonio cultural del parque natural de Urkiola.

En el parque de Urquiola hay huellas de ocupación humana desde los tiempos de la prehistoria. Las cuevas situadas en el desfiladero de Atxarte, en el macizo del Anboto, dan fe de ello con importantes yacimientos arqueológicos del Paleolítico Superior como los de Bolinkoba, estudiado por José Miguel de Barandiarán y Telesforo de Aranzadi. Así mismo en la cueva de Axlegor se han encontrado restos pertenecientes al Paleolítico Medio o cultura Musteriense, este es uno de los yacimientos más antiguos de Vizcaya. Hay restos de todas la épocas en multitud de cuevas de todo el parque natural. El paso del Imperio romano por tierras de Urquiola ha quedado atestiguado por algunos fragmentos de cerámica hallados y la Edad Media tiene su nuestra en los restos del recinto amurallado que se halla en la cumbre del Aitz Txiki.

La vía de Urquiola fue una de las principales vías de comunicación entre la meseta y la costa. Por ella entró el cristianismo a las tierras de Vizcaya. Desde siempre estos parajes han tenido un gran misticismo. En la cumbre de Anboto habita Mari "Mari (diosa vasca)") el ser supremo de la mitología vasca, en otras cuevas del entorno residen otros duendes y seres fabulosos, Sugaar, el marido de Mari o los gentiles que realizaron grandes obras, como el jentil zubi o puente de los gentiles. El cristianismo intento hacer suya esta magia por lo que construyó en este lugar uno de los más importantes templos del país, el Santuario de los Santos Antonios abad y de Padua así como un importante número de ermitas esparcidas por toda la geografía del Parque, desde los sitios más accesibles por estar al lado de los caminos, como la ermita del Santo Cristo de Atxarte o la de Santa Polonia, hasta en los lugares más inaccesibles, como la de santa Bárbara en el collado de Larrano a 900 metros de altitud.

A los pies de las sierras de Urquiola se han desarrollado los núcleos urbanos. Los asentamientos originales dieron lugar, en la Baja Edad Media, a las anteiglesias y a las casas torre de los señores feudales, los jauntxos, en el siglo se fueron fundando la villas con sus fueros y la modernidad fruto de la Revolución francesa trajo el actual sistema de organización social.[2]​.

A pré-história

As investigações arqueológicas no parque natural de Urkiola e arredores tiveram cinco etapas distintas que coincidem com as que José Miguel de Barandiarán propôs em 1988 para a pré-história geral do País Basco.

A primeira etapa é o início dos estudos da pré-história até 1917. Nela os dados são coletados de forma não sistemática e sem qualquer conexão ou objetivos comuns. Assim, em Urquiola Gálvez Cañero descobre a gruta Azkondo em Mañaria e recolhe materiais arqueológicos que atribui ao Magdaleniano, Aziliano e explora a gruta Balzola e encontra materiais que atribui ao Neolítico.

Entre 1917 e 1936 ocorre a segunda etapa, que é uma etapa de consolidação. Durante esta passagem por Urquiola José María Barandiarán realizou um extenso trabalho de campo entre os anos de 1926 e 1936, no qual realizou as seguintes intervenções:

• - Em 1926, a prospecção em Mañaria descobriu o abrigo Silibranka e as grutas Atxuri I e Sailleunta, onde se encontravam materiais atribuídos ao Magdaleniano.

• - Em 1930, escavação, em colaboração com Teresforo Aranzadi, do abrigo Silibranka onde foi determinada uma estratigrafia magdaleniana e aziliana.

• - Em 1931, prospecção em Abadiano onde se situavam os sítios das grutas Bolinkoba, Oyalkoba, Albiztei e Astakoba.

• - Em 1932, escavação da gruta de Oyalkoba onde se detectaram uma estratigrafia da Idade do Bronze e outra tardo-romana. Realizou a escavação, em colaboração com Aranzadi, na gruta de Albiztei onde localizaram um nível de sepulturas humanas atribuíveis ao Eneolítico ou ao Bronze antigo. Ele também escava em Bolinkoba, onde determina uma estratigrafia do Perigordiano Superior ou Gravetiano até a Idade do Bronze.

A terceira fase é entre 1936 e 1953, nesta fase ocorreu a Guerra Civil Espanhola e a Segunda Guerra Mundial, provocando a suspensão das obras.

A quarta etapa ocorreu entre 1953 e 1970, em Urquiola, Barandiarán trabalhou, acompanhado por novos pesquisadores como José María Apellániz) e Ernesto Nolte. Entre 1960 e 1961, foi realizada a escavação das cavernas Atxuri I e Atxuri II em Mañaria, onde descobriu materiais do Paleolítico e do Eneolítico-Bronze. Nolte localizou em 1966 indícios de um sítio na caverna Kobazarra e Apellániz, em 1970, localizado na caverna Albiztei, também em Abadiano, sítio sepulcral de cronologia Eneolítico-Bronze Antigo.

A quinta etapa se estende de 1970 até o presente. Alguns levantamentos específicos foram realizados no entorno do Parque.

• - Em 1971, Carlos Flores Calle encontrou um crânio feminino, um instrumento giratório, fusayola, e restos de um cemitério na caverna Jentilkoba em Mugarra.

• - Em 1973 a Universidade de Deusto realizou um Seminário de Arqueologia estudando a gruta Kobazar II em Mañaria.

• - Em 1978 em Abadiano o dólmen Saiputzueta foi catalogado por Sarachaga.

• - Em 1981, J. Gorrochategui e M.J. Yarritu realizam um levantamento na estação dólmen de Urquiola, onde estão localizados sinais de 2 assentamentos ao ar livre em Urquiolamendi e Saibitxiki.

• - Em 2000 M. Aguirre Ruiz de Gopegui e Juan Carlos López Quintana determinaram o preenchimento arqueológico do sítio Asuntze.[3]​.

É um exemplo da ocupação pré-histórica destas terras, situadas na base do Untzillaitz, perto do rio e junto ao desfiladeiro de Atxarte, numa zona de caça abundante e também perto do vale de Mañaria, fornece dados sobre a ocupação humana ao longo do Paleolítico Superior. A caverna é pequena e bem orientada, sua orientação é leste-oeste, foi descoberta por Barandiarán e escavada entre 1932 e 1933. Foram encontrados objetos do Paleolítico Inferior à Idade do Bronze, buris, azagaias e ornamentos com gravuras geométricas, além de representações de animais. Com o fim das eras glaciais, a caverna deixou de ser ocupada de forma permanente até que chegou uma nova ocupação no Neolítico, que se estendeu até a Idade do Bronze.

Este abrigo rochoso está localizado no Monte Urrestei, no local chamado Kobalde, no bairro Indusi de Dima, muito próximo de Jentil Zubi. Barandiarán o descobriu em 1932 e foi estudado em diversas campanhas que dirigiu entre 1967 e 1974. Foram encontrados restos de neandertais, especificamente três dentes. Os restos de fauna encontrados em Axlor correspondem a espécies de clima frio, há abundância de cabras montesas, grandes bovídeos, veados e cavalos. Restos de ursos das cavernas e renas também foram encontrados. Algumas ferramentas líticas também foram encontradas.[2]​.

Esta caverna está localizada em Mañaria e é uma das poucas cavernas não costeiras que contém pinturas rupestres e a quinta encontrada em Biscaia. As pinturas, descobertas na primavera de 2011, são do período Paleolítico, as segundas mais antigas de Biscaia e estima-se que tenham sido feitas entre 28.000 e 18.000 aC. Anteriormente, em 1963, foram encontrados restos de ursos das cavernas. As pinturas, em mau estado, são representações feitas em tinta vermelha e gravuras feitas na parede.[13]​.

A história

O Império Romano passou pelas terras do Parque como atestam alguns vestígios de cerâmica encontrados, na costa próxima, no estuário do Oka, existe um importante sítio romano na vila de Forua, topónimo que vem de “fórum”, e não é arriscado supor que a via de comunicação entre a costa e o planalto que passa por Urquiola já existisse de alguma forma.

A actividade pastoral já era estável e extensa na Idade Média e os assentamentos começaram a estabelecer-se no fundo dos vales. A atividade diminui à medida que se sobe a montanha, mas a importância da via de comunicação que passa por Urquiola é palpável nos restos do complexo militar localizado no cume do Monte Aitz Txiki que guardava o passo de Atxarte.

Em Mañaria foi encontrado um “jarro ritual” datado do século XVII e de possível origem visigótica. Esta descoberta está contextualizada mas na planície de Álava, perto de Urquiola, ocorreram mais de vinte confrontos entre tropas cristãs e muçulmanas entre o ano 767 e o ano 886. O jarro ritual, utilizado de alguma forma no culto cristão, juntamente com as estelas e lápides que foram encontradas em Elorrio, mesmo nos limites do Parque e que se encontram atualmente em Arguiñeta, algumas delas datadas do ano 883 deixam clara a presença do cristianismo e destas terras.

Existem evidências arqueológicas da presença de igrejas, denominadas mosteiros, no século XIX; esses templos eram pequenas igrejas rurais pertencentes a leigos. No ano de 1051, o rei do reino de Pamplona Nájera García Sánchez III, denominado "o de Nájera" concedeu imunidade, como diz textualmente o documento, "as igrejas existentes naquele país chamadas Bizkaia e Durango" e nesse mesmo ano em um documento de doação de bens feitos pelo Senhor de Biscaia ao mosteiro de San Millán de la Cogolla, o abade do mosteiro de Abadiano aparece como confirmador e nos próximos anos haverá testemunho escrito de muitas outras igrejas. como San Agustín de Etxebarria, San Martín de Yurreta entre outros.

Nas margens dos rios instalam-se moinhos e forjas e os centros urbanos passam a ser marcados por torres de igrejas. Nessa época começaram a surgir os edifícios da igreja e ao lado deles as torres feudais dos jauntxus. Isto, juntamente com a exploração pecuária florestal, molda a paisagem, que aos poucos se torna mais complexa. O templo de Santos Antonios surgiu nesta época. No ano de 1212, a senhora Urraca de Muntsaratz (Abadiano) no seu testamento cita a igreja de San Antón e a "torre, palácio e solar" de Muntsaratz dizendo que possui terras agrícolas, pomares, vinhas, campos de macieiras, castanheiros e montanhas. Diz também que tem fundições e moinhos, legando dinheiro a Urquiola.

A ocupação do vale intensificou-se com a fundação dos povoados que fomentaram o comércio e a indústria. Durango foi fundada em 1297 e Ochandiano em 1236.[2]​.

O caminho

A via de comunicação que atravessa o parque natural de Urkiola pelo seu centro, através do Porto de Urquiola, teve historicamente grande importância. Não só para a região de Duranguesado, mas para toda a costa oriental de Biscaia. Esta via de comunicação entre a costa cantábrica e o planalto castelhano serviu para a saída da lã castelhana para o Norte da Europa, bem como para a importação do interior peninsular de muitos dos alimentos que se consumiam nas regiões costeiras como o vinho, o trigo, a cevada, o azeite, etc. Duranguesado e regiões vizinhas.

Na Idade Média as estradas eram principalmente caminhos de freios que ao longo do século tornaram-se caminhos de carroças. Em 1585 foi realizada a primeira tentativa de melhoria da estrada de Urquiola, mas não foi realizada. A justificativa deste projeto é “a necessidade de ter uma rota mais confortável para atravessar de Castela ao Senhorio com mantimentos e lã e outras mercadorias”. A essa altura já há evidências da utilização dessa rota e de sua importância. No Porto de Urquiola, junto à igreja existia um hospital (albergue ou abrigo) para transitórios (documentado em 1567 e referente a um “livro antigo” pelo que se estima da sua existência anterior). Este hospital foi ampliado ao longo do século, chegando ao início do século XVII, em 1604, altura em que se considerou a construção de um novo e maior. A situação económica era tão dinâmica que permitiu a realização de diversas reformas na igreja e nos seus arredores. Até a construção de um novo templo, iniciado em 1625 e inaugurado em 1646, embora as obras tenham continuado até finais do séc. Em 1653 foi construído um pórtico que foi denominado “claustro dos peregrinos” devido à utilização que dele faziam os viajantes que por este local faziam. Mesmo assim, as condições da estrada eram péssimas.

Em 1724, foram realizadas reformas para converter o caminho de rédeas em caminho de carroça. Na justificação deste projecto, nota-se o grande trânsito de madeira que vai de Álava a Bilbao para a construção de embarcações e de mármore de Mañaria ao planalto, mas a robustez da localização e a complexidade da obra fazem com que o projecto não seja concluído.

Em 1767 teve início o projeto definitivo. Desta vez impulsionado pelo isolamento que ocorria na região de Duranguesado, pois em Orduña e Guipúzcoa foram construídas modernas vias de comunicação que absolviam o tráfego de mercadorias por serem muito mais confortáveis. Mesmo assim, constata-se que o tráfego diário pelo Porto de Urquiola oscila entre 200 e mais de 400 estábulos entre os meses de abril a outubro, permanecendo a passagem fechada no inverno devido às condições climáticas. O estado da estrada era péssimo conforme indicado em nota que diz.

Entre 1777 e 1782, foram obtidas licenças do Conselho Real e as obras foram iniciadas sob projeto do arquiteto Mañaria Francisco Antonio de Echanove e do engenheiro militar José Santos Calderón. A obra foi concluída em 1789 com um gasto de 1.421.000 reais, muito acima dos 605.000 orçamentados, o que os obrigou a procurar outras fontes de financiamento além do imposto pactuado sobre o vinho vendido nas tabernas; essas fontes eram os pedágios impostos aos viajantes e às mercadorias.[2]​.

edifícios religiosos

Urquiola desde a antiguidade foi um lugar onde o homem e a religião se encontravam. Com a chegada do Cristianismo, os antigos santuários foram substituídos por outros dedicados às novas divindades. O mais importante e que sempre atraiu a população a estas alturas, além daquele que percorreu o percurso do planalto ao litoral, é o de Santos Antonios Abad e de Pádua. Mas são várias as ermidas, mais ou menos visitadas e recordadas, que se estendem pelos terrenos pertencentes ao parque natural. Não há registro do motivo de sua construção, alguns deles eram templos que serviam a grupos de aldeias, como San Martín ou San Juan de Garaitorre, mas outros, em quase todos os encontrados no Parque, existem outros elementos como cavernas próximas com vestígios pré-históricos, lendas de gênios ou mitos ou lugares cujo nome remete à mitologia (como no caso dos gentios). A ermida de Santo Cristo de Atxarte encontra-se acima de uma gruta onde a lenda (testemunho recolhido por Barandiarán) diz que se localizou por ser o local onde viviam as "lâmias". Nos arredores da ermida de San Martín tudo se refere aos gentios, não se deve esquecer que segundo a tradição basca foi San Martín quem obteve dos gentios os segredos da agricultura e da metalurgia. O objetivo da ermida de São Francisco de Olabarri, segundo a tradição, é expulsar os gênios e lâmias que viviam em Baltzola e a ermida de San Lorenzo, que fica ao lado do sítio Silibraska, também fica ao lado da rocha chamada Dieabrulabarra ou "lugar onde o diabo escorregou". Estes exemplos são testemunho de uma transição entre as crenças pré-cristãs para as cristãs com a sobrevivência de elementos pagãos, elementos que muitas vezes chegaram ao presente e se manifestaram ao longo da história em casos como as heresias de Durango. Como diz Julio Caro Baroja, o próprio conceito de gentios baseia-se na coexistência por um tempo do cristianismo com outras tradições anteriores. O triunfo final do Cristianismo deu lugar à mistificação dos seres que mantiveram a cultura e crenças anteriores.[14]​.

Entre as ermidas que se distribuem por todo o Parque destacam-se:

• - Santos Antonios Abad y de Pádua, sobre uma ermida primitiva e simples da qual há referências escritas em 1567. Em junho de 1646 foi inaugurada uma nova igreja de planta em cruz latina com nave única e cúpula. Esta igreja permaneceu aberta ao culto por 15 anos. Em 1553 foi construído o claustro, denominado *claustro dos peregrinos, e ampliados o coro e a sacristia. Em 1870 a igreja foi concluída com uma nova torre sineira construída pelo mestre construtor de Durango Pedro José Astarbe. Em 1899, iniciaram-se as obras de uma nova grande basílica, construída em estilo neo-medieval, que nunca seria concluída. Quinze anos depois foi inaugurada a primeira fase e em 1933 o templo foi consagrado. No final do século, foram concluídas as obras que concluíram o projeto inacabado. Em 1991 foi construída a escadaria e em 1997 foram feitos os mosaicos que adornam o interior. No jardim existe um pequeno monumento com elementos que comemoram a vida de Biscaia. Um saveiro lembra-nos a agricultura, um relvado de pedra lembra-nos a indústria e uma âncora lembra-nos o mundo do mar. Subindo para a esquerda, logo na entrada do santuário, uma pedra rara, que alguns afirmam ser um meteorito, convida quem quer encontrar um parceiro a circulá-la várias vezes como se acredita nestas terras (é preciso ter cuidado com o sentido de rotação, pois, segundo alguns, se as curvas forem feitas ao contrário, têm o efeito oposto).

Encontros armados

O estatuto de porta de entrada entre a costa cantábrica e a planície de Álava fez de Urquiola um local de encontros armados. Durante a primeira guerra carlista o local é conquistado pelos liberais a caminho de Durango, os carlistas deixam ali artilharia e munições. Na segunda guerra carlista ocorreu um confronto entre 30 guardas civis comandados pelo alferes Salinas e um partido carlista de 70 homens sob o comando de Basozabal, produzindo um resultado semelhante ao da guerra anterior.

Durante a Guerra Civil foi uma posição estratégica para as operações em Ochandiano e permaneceu na frente durante o outono inverno de 1936-1937. O vizinho Monte Saibi foi palco de combates duros e sangrentos. No final, as tropas levantadas contra a legitimidade republicana romperam a frente nestes locais.

No inverno de 1936, a frente norte foi interrompida na divisória entre as bacias do Mediterrâneo e do Cantábrico. Álava ficou nas mãos daqueles que se rebelaram contra o governo legítimo da Segunda República assim que ocorreu o golpe de Estado.

A linha de frente passou por Saibi e seguiu em direção aos picos de Udalaitz passando pelo Besaide. A frente era defendida por milicianos de diversos grupos políticos e o comando estava centralizado na cidade de Elorrio.

O cume do Saibi foi um ponto estratégico para dominar o acesso a Biscaia através de Urquiola, que historicamente tem sido uma das principais passagens entre a planície e o território histórico.

O exército fascista, auxiliado pela aviação, bombardeou as posições do Monte Saibi durante o dia e as tropas terrestres chegaram algumas vezes ao seu cume. À noite os milicianos recuperaram o terreno e o cume estratégico do Saibigain.

Em 5 de abril de 1937, ocorreram escaramuças na estrada entre Ochandiano e Urquiola, no dia seguinte as tropas insurgentes tomaram Urquiola e o Tercio de Navarra atacou as posições legalistas em Sabigain que eram defendidas pelos batalhões Meabe nº2 e González Peña. Na noite daquele dia, os Requettes haviam tomado Saibigain e os republicanos detinham Urquiola e o cume de Urquiolamendi.

No dia 7 de abril, os rebeldes ocuparam o morro Azuntze, no sopé do Amboto, do outro lado de Urquiolamendi. Esse avanço foi feito pelo Tercio Oriamendi, que começou a tomar Urquiolamendi pelo sudeste enquanto os republicanos recuavam, abandonando Urquiola, que estava ocupada pelo Tercio de San Ignacio. Na madrugada do dia 8, a zona de Urquiola, de Amboto a Sabigain, está nas mãos dos rebeldes. No dia 12, a 2ª Brigada Expedicionária das Astúrias atacou as linhas fascistas de Saibigain e conseguiu conquistar o cume, provocando a retirada do 3º Batalhão San Marcial. No dia seguinte são os batalhões de requetes e o Batalhão da Montanha Sicília que expulsam os milicianos asturianos da montanha estratégica.

Mitologia, tradições e costumes

A imensidão das massas calcárias da serra do Amboto e o importante passo que obrigou muitas pessoas a viajar por estes locais onde a natureza sempre se manifestou de forma forte fizeram de Urquiola um local de localização de divindades divinas.[19]​.

A tradição situa a morada principal de Mari “Mari (deusa basca)” na altitude mais elevada destas terras, o Monte Amboto. Este ser é a representação da Mãe Terra e tem o poder de direcionar o clima, punir mentiras, orgulho e roubo. Dele surgem fontes de água e boas ou más colheitas. Seus dois filhos, Atagarri e Mikelats, são bons e maus.

• - Localização da caverna Mari na face leste de Anboto.

• - Entrada da caverna.

• - Corredor interior que conduz aos abismos.

• - Formação rochosa que forma a face do Mari.

As entradas pré-cristãs deram lugar, em parte, aos santos cristãos. A construção da igreja dedicada aos Santos Antonios veio para querer cristianizar o local, mas o espírito de Mari continua vivo quando você olha para Amboto e vê seu cume entre nuvens, sinal de que ela está em sua casa.

Das muitas casas que Mari possui nas montanhas de Euskal Herria, a principal fica em Amboto. A chamada Mariurrika kobea ou Mariyen kobia está localizada a 1200m de altitude, logo abaixo do cume desta montanha. A sua entrada situa-se na impressionante verticalidade da parede leste, que forma com a parede oeste de Azkilar o impressionante canal de Artaungo sakona.

A gruta tem uma grande entrada, no alto, que abre um corredor para uma sala iluminada por uma abertura para o abismo. Esta “janela” é visível por baixo, enquanto a entrada fica escondida porque está localizada num chanfro da rocha. Ao lado cai um jato de água, gotas no verão, que deve ser bebida para que o desejo feito pela deusa bruxa se torne realidade. Da sala iluminada sai outro corredor em direção ao interior da montanha. Nele há uma formação natural que lembra o rosto de uma mulher na qual alguns acreditam ver Mari. Este corredor termina num abismo com 70 m de profundidade. À direita, passando por uma pequena abertura, acede-se a outro abismo mais pequeno.

Para chegar a Mariurrika Kobea é necessário subir ao cerro Aguindi, que se forma entre a cobertura de Amboto e o esporão Failea Atxa e daí seguir o pequeno caminho para leste que nos leva, sob o cume, até à parede vertical onde se encontra a cavidade. Ao chegarmos à sua borda, um túnel natural permite-nos aceder à falésia.[20]​.

Na serra Aramotz, na encosta sul, acima do vale do Arratia, existem vários sítios ligados aos gentios. São seres gigantescos e de grande força que foram associados aos residentes não cristianizados dos primeiros dias da expansão do cristianismo em Euskal Herria. Eles são responsáveis ​​pela construção de igrejas, cavernas, arcos rochosos ou pela localização de certas pedras de grande porte.

As seleções

O sel é uma área marcada para pastagem e criação de gado, normalmente de propriedade comunitária. Eles geralmente são marcados com marcos quadrados, um em cada extremidade e um marco central que é chamado de haustarria ou pedra zênite. O pastor constrói a cabana no meio da floresta, mas não pode ladrá-la nem trancá-la (ambos sinais de propriedade), pois a terra é comunitária.

Seles pode ser inverno, chamado em basco korta txiki, ou verão, chamado korta nagusi. Os primeiros estavam em áreas montanhosas, enquanto os últimos estavam localizados nos vales. A jurisdição de Biscaia indicou as suas medidas. Os de inverno deviam ter diâmetro de 244 metros, enquanto os de verão tinham diâmetro de 494 metros.

Em meados do século, nas terras do parque natural Urkiola havia um grande número de seles documentados, eram eles Aitxbizkar, Urieta, Latanokorta, Otxandiokorta, Amila, Markolpe, Markolpe txiki, Makatzeta, Gurutzeberri, Erdikokortabaso, Lapurzubi, Muskuluza e Dantzaleku. Estas terras comunais foram privatizadas ao longo do tempo.[2]​.

Costumes e tradições

O habitat secular de Urquiola tem sido rural com alto grau de isolamento. As ermidas e o santuário têm sido ponto de encontro dos habitantes das aldeias, onde se reuniam para assistir a eventos religiosos, feiras e peregrinações e também para resolver e acordar problemas sociais e tomar decisões para o bem comum.

No século, foram feitas tentativas de definir os limites entre as populações de Ochandiano e do vale Aramayona em referência ao território denominado El Limitado ou Terra de Ninguém. Reza a lenda que foi estabelecido como forma de fixação dos limites que estes fossem os locais onde se encontravam os moradores das respectivas localidades, saindo a pé ao cantar do galo. Os de Aramayona entraram nos galinheiros à meia-noite com luzes para acordar os galos e fazê-los cantar, para que pudessem chegar ao centro urbano de Ochandiano. Atualmente, todo terceiro domingo de setembro, os moradores e autoridades de Ochandiano inspecionam os marcos que marcam a fronteira com Aramayona na área El Limitado. Este ato é conhecido como baso-bisitak (visita à floresta).[21]​[22]​.

Certas virtudes são atribuídas à pedra da entrada do templo que permite a quem a percorre várias vezes encontrar um companheiro (dizem que se for no sentido contrário pedem que o companheiro se perca), para esse mesmo fim também são deixadas esmolas, papéis com anotações, alfinetes coloridos, etc.

A rocha, que se define como "um conglomerado de pedras e seixos e pedras e fósseis de inúmeras espécies que de maneira tão particular foram misturados e reunidos com cimento não artificial", foi colocada na praça onde está localizada em 29 de novembro de 1929 por ordem do então reitor do santuário, Benito de Vizcarra. Vizcarra encontrou a pedra em uma montanha próxima e, dada a sua estranheza, transferiu-a para um local de fácil acesso.[23]​.

A tradição de circular esta pedra para encontrar um namorado está ligada a uma tradição anterior de espetar alfinetes numa tela que estava na sacristia. Para encontrar um namorado, eram presos alfinetes de cabeça branca se o homem quisesse ser loiro e de cabeça preta se ele tivesse a pele escura. A tradição de ir até Urquiola para pedir namorado ou namorada deu origem aos seguintes dísticos.

É costume dar diversos bens ao santuário. Estas doações são feitas tanto pelas cidades como pelos proprietários e pastores. Normalmente, os novilhos são doados e vendidos em leilão.

Na bênção dos filhos as mães oferecem seus filhos menores de um ano a Santo Antônio após pernoitarem no santuário. Para isso, a criança é pesada na balança chamada peso fiel e é feita uma oferenda igual ao peso da criança, que é realizada no segundo domingo de junho.

Certas virtudes são atribuídas à pedra da entrada do templo que permite a quem a percorre várias vezes encontrar um companheiro (dizem que se for no sentido contrário pedem que o companheiro se perca), para esse mesmo fim também são deixadas esmolas, papéis com anotações, alfinetes coloridos, etc.

Exploração florestal

A exploração florestal nos terrenos que constituem o parque natural Urkiola desenvolve-se na zona desde tempos imemoriais. Testemunhas disso são os bosques de faias despachadas utilizados para o fabrico de carvão vegetal, a peculiaridade dos carvalhais que serviram para obtenção de lenha ou as plantações de pinheiros destinadas à produção de pasta de papel. 54% da superfície do Parque é ocupada por florestas, metade das quais são naturais e a outra metade são plantações florestais que foram introduzidas visando um melhor desempenho económico.[6]​.

Entende-se por “uso florestal” o conjunto de atividades que visam o aproveitamento dos bens e serviços fornecidos pelas massas florestais. Com base nesta definição, entre 1990 e 2006, foram plantados 185 hectares de floresta de diferentes espécies, dos quais 148 hectares são de madeiras nobres, principalmente faia, bétula e carvalho, e 37 hectares de coníferas resinosas, principalmente abeto Douglas (Pseudotsuga menziesii), pinheiro nacional (Pinus radiata), larício (Larix decidua) e abeto Sitka (Picea sitchensis). A introdução de espécies não autóctones só pode ser efectuada mediante autorização do Departamento de Agricultura dos Conselhos Provinciais competentes.

A extração de madeira entre os anos 1995 e 2004 na montanha de Utilidade Pública Urquiola Basoak representou uma média anual de 2.275 metros cúbicos em termos reais), principalmente na forma de desbaste. Os proprietários privados cortaram uma média de 30 hectares por ano entre 1993 e 2006, o equivalente a cerca de 9.000 metros cúbicos em termos reais, com variações entre os 11,5 ha que foram cortados em 1996 e os 73,5 ha em 1999.[3]​.

Exploração agrícola e pecuária

A atividade pastoril e pecuária tem sido uma constante desde que o homem começou a povoar as terras de Urquiola e tem contribuído ativamente para a formação da paisagem atual. O pastoreio tem sido realizado tanto em terras privadas como comunitárias, sendo o exemplo mais claro o das seles. Com exceção de alguns prados de feno, o resto do território é amplamente utilizado pela pecuária. É normal que o pastor não acompanhe os rebanhos.

Existem basicamente dois tipos de pecuária que ocorrem no Parque, a ovinocultura e os bovinos e equinos de grande porte. Ovelhas são ovelhas da raça “latxa” destinadas à produção leiteira de queijos e coalhada. Este gado utiliza as áreas de Mugarrakolanda, Urquiolamendi, Saibi, Zabalandi e Tellamendi entre os meses de junho e dezembro.

O gado maior, tanto gado como cavalos, é produzido para ser usado como carne. Estes animais ocupam o Parque durante muito mais tempo do que os ovinos e as suas infra-estruturas pecuárias são menores.

Existem até sete zonas diferentes de gestão pecuária com características próprias. Os censos para cada área são os seguintes:

Os órgãos de gestão do Parque têm realizado ações que visam a melhoria e conservação de pastagens, limpeza de matos e adubação ou corretivos. Algumas plantações de coníferas também foram convertidas em pastagens. Normalmente em altitudes superiores a 800 metros onde as coníferas não se desenvolvem bem e em zonas frequentadas por gado como Eskuagatx.

Existem duas associações de agricultura de montanha (Gorbeialde e Urquiola) que trabalham para melhorar as infra-estruturas pecuárias.

A agricultura reduz-se aos pomares que as quintas costumam manter. Estas hortas são utilizadas para consumo próprio e os seus excedentes são vendidos nos mercados das cidades vizinhas.[3]​.

caça e pesca

As atividades de caça e pesca não têm muita relevância dentro do Parque. A caça é restrita a uma área específica para galinhola e alguns povoamentos para pombos e tordos.

Não existem muitas espécies cinegéticas sedentárias, entre elas destacam-se a lebre, o javali e, em menor escala, o corço. A perdiz vermelha é tão rara que não é suscetível de caça.

Não há pesca na área do Parque.[6]​.

Atividade de mineração

Desde a pré-história, diversas minas e pedreiras foram exploradas nos terrenos que atualmente constituem o Parque. As últimas minas subterrâneas foram encerradas em Arrazola em meados do século, mas a mineração de calcário a céu aberto continua até aos dias de hoje.

Quando se formou a área de proteção do que mais tarde viria a ser o Parque Natural de Urkiola, algumas das pedreiras que nela se encontravam foram deixadas fora dos limites do Parque, outras pedreiras ativas permaneceram dentro dele.

Actualmente, as únicas actividades industriais que existem estão relacionadas com a exploração de calcário e é proibida a abertura de novas explorações. Dentro do parque ou na sua zona periférica de proteção existem cinco fazendas:

• - Atxarte, propriedade da Câmara Municipal de Abadiño, situada no sopé do Monte Untzillatx. Atualmente sem atividade.

• - Atxa-txiki, propriedade da Câmara Municipal de Abadiño, situada no sopé do Monte Untzillatx. Atualmente sem atividade.

• - Zalloventa, num terreno em Mañaria, no sopé do Arrietabaso, explorado pelo Grupo Amantegi.

• - Markomin Goikoa, localizado em Mañaria, no sopé de Untzillaitz, operado por Hijos de León Amantegui, S.A.

• - Mutxate, localizado em Mañaria, no ramal Mugarra, explorado pelo Grupo Italcementi.

[6]​.

Atividades recreativas

Uma das finalidades da proteção aplicada às terras que compõem o Parque Natural Urkiola é o uso recreativo dos seus valores naturais. Portanto, o uso recreativo, nas suas múltiplas expressões, é um dos principais usos do Parque.

O montanhismo, as caminhadas, o montanhismo, a escalada e a espeleologia sempre estiveram presentes nas terras do Parque. Se o uso dado à área do Santuário nas suas diferentes vertentes religiosas e festivas é considerado recreativo, é preciso dizer que remonta à mais longínqua antiguidade.

Com exceção dos estabelecimentos hoteleiros da zona portuária e Santuário que surgiram abrigados de transeuntes, peregrinos e turistas, o uso recreativo do Parque está pouco ligado à atividade económica e não tem sido plenamente aproveitado ou organizado.

A proximidade do Parque a zonas com elevada densidade populacional e com boas ligações ao mesmo faz com que muitos visitantes afluam ao mesmo para a realização de atividades muito diversas, montanhismo, escalada, espeleologia, pigning... atividades que geralmente se realizam num só dia. Existe a possibilidade de explorar os recursos recreativos do Parque através da promoção do chamado “turismo verde” que deverá ser compatibilizado com a sua conservação. É proibido acampar gratuitamente e praticar esportes com veículos motorizados.

• -Landaederra.

Na encosta norte do Mugarra, perto do bairro Yurreta de Orozketa, num dos lados da estrada que sobe ao Mugarra e às antigas pedreiras de mármore, abre-se esta área de lazer, centrada em torno de um abrigo e de uma fonte. O abrigo tem duas partes distintas, uma aberta e pública e outra fechada. É propriedade da Câmara Municipal de Durango, que gere a sua utilização. Ao redor do abrigo há mesas e churrasqueiras. As massas arbóreas que circundam a área são plantações de pinheiros.

• -Neberondo.

Abaixo do cume de Mugarra, no seu lado norte, onde a floresta dá lugar ao calcário cinzento, esta área de lazer abre-se em torno de um antigo frigorífico, que lhe dá o nome. O frigorífico foi convertido em abrigo e entre os pinheiros e faias do exterior existem mesas e grelhadores. Por um estreito caminho gramado chega-se a uma fonte localizada no fundo de um pequeno vale.

• - Aldazitala e Santuário.

A rodovia BI-623 que atravessa o Parque e passa pelo porto de Urquiola, onde se estabelece a principal área de entrada do Parque e a principal área de lazer que se estende ao redor do Santuário e suas proximidades até a parte de Álava.

Entre velhas faias podadas e exemplares de alguns dos antigos trabalhos que se desenvolviam nestas montanhas, como o fabrico de carvão ou o fabrico e manutenção do gelo das neves de inverno, distribuem-se mesas, grelhadores e fontes, bem como outros serviços como jogos infantis e instalações sanitárias. De fácil acesso por estar junto à estrada com estacionamentos preparados e uma riqueza vegetal única, com caminhos preparados para caminhadas, tornam estas zonas muito visitadas e utilizadas pelos residentes das localidades próximas.[9]​.

História do Parque

Em 27 de Março de 1989 foi aprovada a Lei 4/1989, de 27 de Março, sobre a Conservação dos Espaços

Flora e Fauna Natural e Silvestre que possibilitaram a figura de um parque natural para proteção dos espaços que dele necessitavam. O Governo Basco, a pedido do Departamento de Agricultura e Pescas, e ao abrigo da lei de Conservação dos Espaços Naturais e da Flora e Fauna Selvagens, procedeu à declaração do parque natural Urkiola pelo Decreto 275/1989, de 29 de dezembro de 198. Assim nasceu e iniciou a proteção de uma área que reunia uma série de características relevantes em termos de paisagem, ecossistemas, composição geológica e riqueza bionatural.

Em 1994, o Plano de Gestão dos Recursos Naturais de Urquiola foi aprovado pelo Decreto 102/1994, o qual foi comunicado ao Superior Tribunal de Justiça do País Basco, que o declarou nulo e sem efeito em decisão proferida em 24 de outubro de 1997. Em 18 de julho de 2002, foi aprovado pelo Decreto 147/2002 publicado no Diário Oficial do País Basco de 9 de agosto de 2002, um novo Plano de Gestão dos Recursos Naturais de Urquiola que está em vigor.

O Parque foi designado Sítio de Importância Comunitária (ES2130009) em Dezembro de 1997 e integrado na Rede Natura 2000 ao abrigo da Directiva Habitats (43/92/CE).[10]​.

Legislação

O Parque Natural Urkiola nasceu e é regulamentado pelas leis e decretos promulgados pelo Governo Basco e pelo Conselho Provincial de Biscaia, são os seguintes:

• - Lei 16/1994, de 30 de junho, de Conservação da Natureza do País Basco. Publicado no Diário Oficial do País Basco de 27 de julho de 1994.

• - Decreto que declara o parque natural Urkiola. Publicado no Diário Oficial do País Basco de 4 de janeiro de 1990.

• - Decreto 111/2006, de 30 de maio, que aprova a parte regulamentar do Plano Diretor de Aproveitamento e Gestão do Parque Natural Urkiola. Publicado no Diário Oficial do País Basco de 8 de agosto de 2006.

• - Decreto n.º 147/2002, de 18 de Junho, que aprova o Plano de Gestão dos Recursos Naturais do Parque Natural Urkiola. Publicado no Diário Oficial do País Basco de 2 de outubro de 2006. Publicado no Diário Oficial do País Basco de 9 de agosto de 2002.

• - Correcção de erros no Decreto 111/2006, de 30 de Maio.

• - Decreto do Conselho Provincial 74/1999 de 11 de maio sobre a gestão do uso florestal no parque natural Urkiola. Publicado no Diário Oficial de Biscaia em 14 de junho de 1999.[32]​.

Propriedade do terreno do parque

A titularidade dos terrenos que compõem o Parque é diversificada, existindo diferentes tipos de propriedade pública e privada. Existem florestas de utilidade pública e de livre acesso pertencentes às Câmaras Municipais, terrenos pertencentes a particulares, seles e terrenos pertencentes ao Conselho Provincial de Biscaia (138 ha). O tamanho das propriedades varia muito, desde pequenas áreas de apenas um hectare até os 911 hectares de propriedade da Câmara Municipal de Abadiño. São 3.898 hectares, 65,4% da superfície do parque, que são de propriedade privada, enquanto 2.060 hectares são de propriedade pública, 34,6% da superfície do Parque. As terras de propriedade pública são divididas em Florestas de Utilidade Pública, 1.695 ha, e terras disponíveis gratuitamente, 365 ha.[10]​.

Gerenciamento

A gestão do Parque é da responsabilidade dos departamentos agrícolas dos conselhos provinciais de Álava e Biscaia, para os quais assinaram diversos acordos.

A gestão directa do Parque cabe ao Director-Conservador que é nomeado pelos conselhos provinciais no âmbito dos acordos celebrados para a sua gestão. Também foi estabelecido um Conselho Curador de 25 membros que tem a função de assessorar a gestão.[1]​.

O Diretor-Conservador é nomeado pelos departamentos de agricultura dos conselhos provinciais de Álava e Biscaia. É o coordenador da gestão do Parque, que é realizada pelos conselhos e dirige o seu pessoal. Deve garantir o cumprimento do “Plano de Gestão de Recursos Naturais” e do “Plano de Gestão de Uso e Gestão”.

O Diretor-Conservador elabora o programa anual de investimentos que propõe ao Conselho de Curadores e os relatórios anuais de atividades e resultados. Elaborar também planos de ação, estudos e pesquisas que desenvolvam o que está indicado no Plano de Manejo. É o representante do Parque nas relações exteriores e atua como Secretário da Comissão Permanente do Conselho Curador.[1]​.

O Conselho Curador do Parque Natural Urkiola é o órgão que colabora e assessora na sua gestão. Este órgão tem duas formas complementares de funcionamento, em sessão plenária e em comissão permanente, sendo o seu presidente nomeado a pedido do Ministro da Agricultura e Pescas do Governo Basco. Possui 25 membros com a seguinte atribuição:

• - Dois representantes do Ministro da Agricultura e Pescas do Governo Basco.

• - Dois representantes do Ministro do Urbanismo, Habitação e Ambiente do Governo Basco.

• - Um representante do Conselho Provincial de Álava da área da agricultura.

• - Um representante do Conselho Provincial de Biscaia na área da agricultura.

• - Um representante por cada município a que pertence o território do Parque.

• - Um representante das Associações de Euskadi com experiência credenciada no estudo e proteção do meio ambiente.

• - Um representante das Associações ecológicas e de conservação de Euskadi.

• - Um representante da Federação de Montanha do País Basco").

• - Um representante da Confederação dos Silvicultores do País Basco.

• - Um representante das Câmaras Agrárias.

• - Um representante dos Sindicatos Agrários.

• - Um representante da Federação de Agricultura de Montanha do País Basco.

• - Um representante da Universidade do País Basco, UPV.

• - O Diretor-curador do parque.

• - O secretário, que é nomeado pelo presidente e tem voz, mas não voto.

Este órgão exerce as seguintes funções: informar sobre o disposto nos diferentes regulamentos que afectam o Parque, zelar pelo cumprimento das disposições regulamentares que possam afectar o Parque e propor a sua adopção caso o considerem necessário, aprovar o plano anual de investimentos, acções, estudos e pesquisas proposto pelo Diretor-Conservador, reportar sobre o Plano de Gestão dos Recursos Naturais e o Plano Diretor de Uso e Gestão do Parque, reportar sobre o Planeamento Urbano dos municípios incluídos no âmbito do Parque, gerir através da aprovação e alteração de regulamentos próprios. funcionamento interno e propor acordos de colaboração com outras instituições.[1]​.

Zonas de proteção

Além dos terrenos que constituem o parque natural de Urkiola, foi estabelecida uma “Zona de Protecção Periférica”, de acordo com a Lei 16/1994, que consiste numa área perimetral de 100 metros de largura, excluindo os centros urbanos e rurais (estes são Artaun em Dima, Urkuleta e os terrenos industriais consolidados em torno da ermida de San Lorenzo em Mañaria). Nesta área, podem ser suspensas ou limitadas ações que possam prejudicar algum dos objetivos perseguidos pela proteção do estatuto de parque natural do ambiente Urquiola. Esta limitação deve ser feita após relatório do Conselho de Curadores.

Dentro do Parque existem áreas com figuras de protecção particulares, como a zona de regime especial de caça sem zonas francas. Fica excluída a interdição de todos os rios e ribeiros do Parque, a consideração de “Terrenos Não Urbanizáveis ​​de protecção especial” sem possibilidade de construção de edifícios para uso residencial ou para outros usos que não os do Parque, ficando excluída a área de recepção.

• - Urquíola. Editado por: Serviço Central de Publicações do Governo Basco. ISBN 84-457-0644-6.

• - Trilhas Urquiola. Editado por: Sua Edizioak. ISBN 84-8216-071-0.

• - O Wikimedia Commons hospeda uma categoria multimídia sobre Parque Natural Urkola.

• - Site do parque natural Urkiola da Câmara Municipal de Abadiano.

• - Parque Natural Urkiola no site do Conselho Provincial de Biscaia.