Em geral

Peptização ou defloculação é o processo de conversão de um precipitado em um colóide, agitando-o com um eletrólito adequado chamado agente peptizante.[1]​.

Isto é particularmente importante na química coloidal ou para reações de precipitação em uma solução aquosa.[1]​ Quando as partículas coloidais têm uma carga elétrica do mesmo sinal, elas se repelem e não podem se agregar. O hidróxido de ferro ou alumínio recentemente precipitado é extremamente difícil de filtrar porque as partículas coloidais muito finas passam diretamente através de um filtro de papel. Para facilitar a filtração, a suspensão coloidal deve primeiro ser floculada adicionando uma solução salina concentrada ao sistema. Os cátions multivalentes são floculantes mais eficientes do que os cátions monovalentes: AlCl > CaCl > NaCl. As cargas elétricas presentes na superfície das partículas são “neutralizadas” e desaparecem. Mais correctamente falando, a dupla camada eléctrica existente na superfície das partículas é comprimida pelo electrólito adicionado e colapsa com elevada força iónica. A repulsão elétrica não impede mais a agregação de partículas e elas podem então coalescer "Coalescência (química)") para formar um precipitado floculento que é fácil de filtrar. Se o precipitado for lavado com um volume excessivo de água deionizada, a dupla camada elétrica presente na superfície das partículas se expande novamente e a repulsão elétrica reaparece: o precipitado fica peptizado e as partículas passam novamente pelo filtro.