Em geral

O termo ruínas é usado para descrever os restos da arquitetura humana, estruturas que antes eram inteiras, mas que desabaram parcial ou completamente devido à falta de manutenção ou atos deliberados de destruição. Desastres naturais, guerras e despovoamento são as causas mais comuns que levam um edifício à ruína.

Existiam locais famosos em todo o mundo, desde locais antigos na China, no Vale do Indo e na Judeia, até locais do Zimbabué em África, Grécia, Egipto e Roma, no lado mediterrânico da bacia, bem como nos territórios incas e maias das Américas.

As ruínas são muito importantes para historiadores, arqueólogos e antropólogos, sejam elas o que outrora foram fortificações, locais de culto, casas, edifícios ou vilas, vilas "Villa (população)") e cidades inteiras. Muitas das ruínas descobertas ou conhecidas tornaram-se nos últimos anos Património Mundial da UNESCO, entidade que as identifica e preserva como áreas de valor excepcional para a humanidade.

As ruínas fazem parte do repertório de ideias e correntes de pensamento e reflexão filosófica e estética desde que o poeta pagão de Roma Rutilio Namaciano testemunhou o declínio do Império Romano no seu tempo anterior às ruínas da Populónia (De reditu suo, I 401-14); É um dos primeiros tratamentos do tema literário das "ruínas", que tanto ganharia desenvolvimento a partir do século XVIII na Espanha (Às ruínas de Itálica de Rodrigo Caro, por exemplo)[1]​ e nas gravuras oitocentistas do italiano Piranesi, e mais tarde com Edmund Burke e William Gilpin, relacionadas a categorias estéticas como o sublime e o pitoresco, próprias do romantismo.

No século, a própria natureza é imaginada como ruína, enquanto no século a ruína não é mais o resultado da passagem do tempo, mas de guerras e do declínio da indústria. Até este ponto, a questão das ruínas na humanidade é principalmente um problema tratado pela teoria estética. Porém, no final do século passado, e com muito mais força hoje, as ruínas do passado recente tornaram-se foco principal de muitas investigações em diferentes campos. Tanto as ruínas da antiguidade como as novas ruínas da contemporaneidade representaram e continuam a representar um foco de atração ao longo da história. A paixão pelas ruínas está intimamente ligada à mercantilização e espetacularização do património. No entanto, nas últimas décadas tem havido uma consciência gradual da consideração do mundo industrial como um recipiente essencial da memória do passado, dando origem a um importante movimento de preservação do património industrial.[2]​.