As causas mais comuns são:

• - Projeto incorreto do vertedouro. Se o vertedouro não for capaz de evacuar o fluxo causado por chuvas extremas, como consequência, o nível da água do reservatório subirá acima do nível máximo do projeto, o que por sua vez pode causar os seguintes problemas: (i) a água passa pela crista e causa erosão que acaba destruindo a barragem; (ii) o maciço da barragem não resiste à pressão de um nível de água mais elevado; (iii) a maior pressão da água no reservatório abre caminhos de infiltração pelo maciço da barragem, o eventual arrastamento de material pode criar um rompimento e o colapso da barragem;

• - Dimensionamento incorrecto do maciço da barragem, ou da sua fundação. O projeto de barragens é um problema complexo que envolve uma equipe de profissionais capacitados. Em vários países são estabelecidos padrões mínimos de segurança no projeto de barragens. O cumprimento destes requisitos deverá minimizar o risco de quebra devido a esta causa.

• - Instabilidade geológica causada por alterações no nível da água. Pode-se considerar que esta causa também é uma deficiência de projeto, pois não foram realizadas investigações geológicas e geofísicas suficientes para poder projetar a barragem com a segurança necessária. (Malpasset);

• - Devido às chuvas extremas, casos da barragem de Shakidor e uma das causas que rompeu a barragem de Tous. As chuvas extremas estão associadas à capacidade de descarga do vertedouro. Não existem chuvas extremas como um conceito absoluto. A precipitação extrema está associada a um período de retorno médio.

• - Por negligência na manutenção das tubulações de saída, casos de Val di Stava e Lago Lawn.

• - Erro humano ou informático na sequência de operação da barragem. Caso de Buffalo Creek, Dale Dike e Taum Sauk.

• - Devido à ação sísmica. A estabilidade das barragens, na fase de projeto, também é analisada para resistir a terremotos de determinada magnitude, o que é chamado de terremoto de projeto. Por razões económicas, por vezes o proprietário da barragem estabelece uma magnitude de terremoto muito baixa como um "terremoto de projeto". Caso ocorra um terremoto de maior magnitude, a barragem poderá sofrer danos que poderão até levar ao seu rompimento. Outras vezes, um terremoto projetado de magnitude adequada é levado em consideração. Em alguns países, esta magnitude é definida por normas obrigatórias. No entanto, um terremoto de maior magnitude sempre pode ocorrer e causar problemas.

• - Falha estrutural.

• - Chanson, H.") (2009) Aplicação do Método de Características ao Problema de Ondas de Rompimento de Barragens Journal of Hydraulic Research, IAHR, Vol. 47, No. 1, pp. 41-49 (DOI: 10.3826/jhr.2009.2865) (ISSN 0022-1686).

• - Barragem “Barragem (hidráulica)”).

As causas mais comuns são:

• - Projeto incorreto do vertedouro. Se o vertedouro não for capaz de evacuar o fluxo causado por chuvas extremas, como consequência, o nível da água do reservatório subirá acima do nível máximo do projeto, o que por sua vez pode causar os seguintes problemas: (i) a água passa pela crista e causa erosão que acaba destruindo a barragem; (ii) o maciço da barragem não resiste à pressão de um nível de água mais elevado; (iii) a maior pressão da água no reservatório abre caminhos de infiltração pelo maciço da barragem, o eventual arrastamento de material pode criar um rompimento e o colapso da barragem;

• - Dimensionamento incorrecto do maciço da barragem, ou da sua fundação. O projeto de barragens é um problema complexo que envolve uma equipe de profissionais capacitados. Em vários países são estabelecidos padrões mínimos de segurança no projeto de barragens. O cumprimento destes requisitos deverá minimizar o risco de quebra devido a esta causa.

• - Instabilidade geológica causada por alterações no nível da água. Pode-se considerar que esta causa também é uma deficiência de projeto, pois não foram realizadas investigações geológicas e geofísicas suficientes para poder projetar a barragem com a segurança necessária. (Malpasset);

• - Devido às chuvas extremas, casos da barragem de Shakidor e uma das causas que rompeu a barragem de Tous. As chuvas extremas estão associadas à capacidade de descarga do vertedouro. Não existem chuvas extremas como um conceito absoluto. A precipitação extrema está associada a um período de retorno médio.

• - Por negligência na manutenção das tubulações de saída, casos de Val di Stava e Lago Lawn.

• - Erro humano ou informático na sequência de operação da barragem. Caso de Buffalo Creek, Dale Dike e Taum Sauk.

• - Devido à ação sísmica. A estabilidade das barragens, na fase de projeto, também é analisada para resistir a terremotos de determinada magnitude, o que é chamado de terremoto de projeto. Por razões económicas, por vezes o proprietário da barragem estabelece uma magnitude de terremoto muito baixa como um "terremoto de projeto". Caso ocorra um terremoto de maior magnitude, a barragem poderá sofrer danos que poderão até levar ao seu rompimento. Outras vezes, um terremoto projetado de magnitude adequada é levado em consideração. Em alguns países, esta magnitude é definida por normas obrigatórias. No entanto, um terremoto de maior magnitude sempre pode ocorrer e causar problemas.

• - Falha estrutural.

• - Chanson, H.") (2009) Aplicação do Método de Características ao Problema de Ondas de Rompimento de Barragens Journal of Hydraulic Research, IAHR, Vol. 47, No. 1, pp. 41-49 (DOI: 10.3826/jhr.2009.2865) (ISSN 0022-1686).

• - Barragem “Barragem (hidráulica)”).