Definición y etimología

Un curador es un profesional responsable de seleccionar, organizar, interpretar y preservar colecciones o exposiciones, a menudo en museos, galerías o archivos, con énfasis en su valor cultural, científico o artístico.[1][4] Esta función abarca adquirir artefactos, garantizar su cuidado y facilitar el acceso público a través de exhibiciones y programación educativa.[15][9]

El término "curador" se origina del latín curador, que significa "supervisor", "administrador" o "guardián", derivado del verbo curare, "cuidar" o "atender". [16] En el derecho romano antiguo, un curador se refería a un funcionario designado para administrar obras públicas, propiedades o asuntos de menores, que encarnaba un deber de administración y supervisión. A finales del siglo XIV, la palabra ingresó al inglés a través de contextos eclesiásticos, denotando un cuidador espiritual o párroco responsable de las almas, antes de evolucionar en el siglo XVII para describir a los funcionarios que administran museos y bibliotecas.

Un elemento central del concepto de curación es su naturaleza activa, que implica una toma de decisiones interpretativa (como elegir temas de exhibición, contextualizar elementos y dar forma a las experiencias de los visitantes) en lugar de una acumulación pasiva de objetos.[15][18] Esto distingue a los curadores de los meros coleccionistas, ya que su función requiere una organización deliberada y una creación de significado para mejorar la comprensión cultural o académica.[4]

Desarrollo histórico

El papel del curador tiene sus orígenes en las civilizaciones antiguas, donde personas con responsabilidades de supervisión administraban recursos públicos y sagrados. De manera similar, en la antigua Roma, el término curador, derivado del latín curare, que significa "cuidar" y originalmente denotaba un tutor legal o supervisor en el derecho romano, se extendía a los funcionarios que administraban la infraestructura pública, como curatores viarum para carreteras y curatores aquarum para acueductos, asegurando el mantenimiento de los bienes comunales. Prácticas paralelas aparecen en la antigua Mesopotamia, donde figuras como la sacerdotisa Enheduanna (c. 2285-2250 a. C.) administraban colecciones y artefactos del templo, desempeñando una de las primeras funciones similares a las de curador conocidas en la preservación de objetos culturales y religiosos.

Durante el período medieval y el Renacimiento, las funciones curatoriales evolucionaron dentro de contextos religiosos y de élite, enfatizando la preservación del conocimiento y las colecciones. En el siglo VI d.C., Magnus Aurelius Cassiodorus, un estadista y erudito romano, fundó el monasterio Vivarium cerca de Squillace, Italia, estableciendo una de las bibliotecas organizadas más antiguas conocidas con 231 códices ordenados por tema en al menos diez armaria (armarios de libros). Este scriptorium se centró en copiar y curar manuscritos, incluidos textos bíblicos y obras clásicas de medicina y artes liberales, para educar a los clérigos y preservar el aprendizaje grecorromano en medio de transiciones culturales. En el Renacimiento, esas funciones se expandieron a las colecciones principescas y bibliotecas monásticas, donde los supervisores catalogaban y protegían artefactos, manuscritos y especímenes naturales como símbolos de mecenazgo y autoridad intelectual, sentando las bases para una gestión sistemática de las colecciones.

El siglo XIX marcó la profesionalización de la curaduría, impulsada por los ideales de la Ilustración de difusión del conocimiento y clasificación científica. El Museo Británico, fundado en 1753 por una ley del Parlamento como la primera institución pública nacional del mundo, ejemplificó este cambio, inaugurado en 1759 para promover el estudio del conocimiento humano con colecciones inicialmente extraídas de los 80.000 artículos de Sir Hans Sloane. Los primeros curadores de dichas instituciones ofrecieron visitas guiadas y gestionaron adquisiciones, lo que refleja un compromiso con el acceso público y la investigación intelectual. En historia natural, los curadores desempeñaron papeles fundamentales en la clasificación de especímenes para avanzar en el progreso científico, acumulando colecciones críticas para la taxonomía y los estudios evolutivos, como se ve en el trabajo de instituciones como el Smithsonian y los museos europeos, donde se organizaron especímenes para rastrear relaciones y variaciones biológicas.

El siglo XX trajo profundos desafíos y transformaciones a la práctica curatorial, particularmente a través de conflictos globales y movimientos sociales. Las Guerras Mundiales pusieron a prueba severamente los esfuerzos de preservación, con curadores y unidades especializadas como el programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos (MFAA), conocido como Monuments Men, que recuperaron y devolvieron millones de objetos culturales saqueados en toda Europa durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Después de la década de 1960, la curaduría giró hacia enfoques interpretativos, influenciados por movimientos de descolonización que criticaron las adquisiciones coloniales y provocaron debates sobre la repatriación y las narrativas inclusivas en los museos, alentando exposiciones que abordaran los desequilibrios de poder y las historias diversas en lugar de una mera exhibición.[24]

Curador de colecciones

Un curador de colecciones es responsable de la administración a largo plazo de los fondos permanentes de una institución, como artefactos, obras de arte o especímenes en museos y bibliotecas, asegurando su preservación, documentación y valor académico.[11] Los deberes principales incluyen adquirir nuevos artículos mediante compras, donaciones o trabajo de campo; catalogarlos con metadatos detallados para su identificación y contexto; conservar la integridad física mediante medidas y tratamientos preventivos; y realizar investigaciones para profundizar la comprensión de la importancia histórica o científica de la colección. Para gestionar el inventario de manera eficiente, los curadores emplean sistemas integrados de software de gestión de colecciones, como The Museum System (TMS) o CollectionSpace, que facilitan el seguimiento digital, la generación de informes y el control de acceso a grandes fondos.[25][26]

Los procesos clave en la gestión de colecciones enfatizan estrategias rigurosas de verificación y protección. La investigación de procedencia rastrea el historial de propiedad de un objeto para autenticar su origen y garantizar una adquisición ética, lo que a menudo implica investigaciones de archivos y colaboración con expertos internacionales para evitar el comercio ilícito.[27] Las técnicas de almacenamiento dan prioridad a la estabilidad ambiental, incluidas instalaciones con clima controlado que mantienen una temperatura óptima (normalmente entre 18 y 22 °C) y una humedad relativa (entre 40 y 55 %) para evitar la degradación causada por las fluctuaciones, junto con estantes seguros y protocolos de manejo de plagas.[28] La digitalización desempeña un papel crucial en la preservación al crear sustitutos digitales de alta resolución, lo que permite el acceso remoto al mismo tiempo que reduce la manipulación de los originales y respalda la copia de seguridad a largo plazo contra riesgos físicos como incendios o desastres.[29]

Los curadores de colecciones enfrentan desafíos importantes para equilibrar la accesibilidad pública con los imperativos de protección, particularmente en medio de crecientes demandas de responsabilidad ética. La gestión de las reclamaciones de repatriación requiere navegar por marcos internacionales como la Convención de la UNESCO de 1970 sobre los medios para prohibir y prevenir la importación, exportación y transferencia de propiedad ilícitas de bienes culturales, que facilita la devolución de artículos robados o exportados ilegalmente a sus países de origen a través de canales diplomáticos y documentación probatoria. Esto a menudo implica una colaboración interdisciplinaria con expertos legales y comunidades de origen para evaluar las reclamaciones manteniendo al mismo tiempo la integridad institucional. En los museos de historia natural, por ejemplo, los curadores del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural administran extensas colecciones de fósiles (más de 40 millones de especímenes) a través de protocolos especializados para la documentación de excavaciones, análisis estratigráficos y almacenamiento seguro en bóvedas para respaldar la investigación paleobiológica en curso. Estos esfuerzos ocasionalmente se superponen con exposiciones, donde se prestan artículos seleccionados de la colección para exhibirlos y resaltar su importancia.[11]

Comisario de exposiciones

Un curador de exposiciones se especializa en el desarrollo y ejecución de exhibiciones temporales que atraen al público con narrativas culturales extraídas de fondos institucionales. Sus responsabilidades principales abarcan la conceptualización de temas de exposición, la selección de objetos o artefactos relevantes para ilustrar esas ideas, la elaboración de historias interpretativas que conecten contextos históricos o artísticos con la relevancia contemporánea y la asociación con diseñadores de exposiciones, educadores y especialistas en multimedia para dar forma a diseños espaciales y componentes interactivos. Este rol enfatiza la interpretación de cara al público sobre la administración permanente, asegurando que las exhibiciones fomenten el diálogo y el descubrimiento.[8][31]

El proceso curatorial comienza con la ideación temática, donde las exposiciones pueden seguir secuencias cronológicas para rastrear desarrollos evolutivos o adoptar marcos conceptuales para explorar ideas abstractas como la identidad o el impacto ambiental, permitiendo yuxtaposiciones innovadoras que desafían los hábitos de visualización tradicionales. Luego, los curadores obtienen elementos de las colecciones permanentes del museo para construir estas exhibiciones, equilibrando la autenticidad con el flujo narrativo. A continuación se planifica la experiencia de los visitantes, incorporando etiquetas accesibles, visitas guiadas, descripciones de audio y elementos de diseño inclusivos para adaptarse a audiencias diversas, incluidas aquellas con discapacidades, mejorando así el alcance educativo y la resonancia emocional.[32][33][34]

Históricamente, los curadores de exposiciones han moldeado profundamente la comprensión pública del arte y la cultura a través de espectáculos emblemáticos; por ejemplo, los "Tres siglos de arte estadounidense" de 1938 en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, organizado por el Museo de Arte Moderno, presentaron una visión panorámica de la producción artística estadounidense que desdibujó las fronteras nacionales e influyó en las percepciones internacionales de la creatividad estadounidense durante una era crucial antes de la guerra. Esta exposición ejemplificó cómo las elecciones curatoriales pueden politizar y elevar las narrativas culturales en un escenario global.[35][36]

En la práctica contemporánea, los curadores de exposiciones integran cada vez más tecnologías interactivas para profundizar el compromiso, particularmente desde 2020, con simulaciones de realidad virtual (VR) que permiten la inmersión remota o in situ en entornos históricos reconstruidos y superposiciones de realidad aumentada (AR) que permiten interacciones personalizadas con artefactos. Estas tendencias, aceleradas por la pandemia de COVID-19, priorizan elementos multisensoriales y participativos, como pantallas táctiles e instalaciones colaborativas, para hacer que las exposiciones sean más dinámicas e inclusivas para audiencias nativas digitales.[37][38]

Biocuración

Los biocuradores son especialistas en ciencias de la vida que anotan, validan y estandarizan sistemáticamente datos biológicos para su inclusión en los principales repositorios como GenBank y UniProt, garantizando así la precisión, interoperabilidad y accesibilidad de esta información para análisis e investigaciones bioinformáticas. Este proceso implica la interpretación de literatura biológica compleja y resultados experimentales para crear bases de conocimiento estructuradas que respalden consultas computacionales y la integración de datos en diversos estudios. Al aplicar vocabularios y ontologías controladas, los biocuradores transforman datos heterogéneos y sin procesar en un recurso confiable que facilita la generación y validación de hipótesis en campos como la genómica y la proteómica.

Las tareas principales de los biocuradores incluyen la validación rigurosa de datos para identificar y corregir errores en los envíos de secuencias, el desarrollo y aplicación de ontologías como Gene Ontology (GO) para asignar términos funcionales consistentes a genes y proteínas, y la integración de evidencia de fuentes revisadas por pares como PubMed en las entradas de la base de datos. Por ejemplo, en UniProt, los biocuradores revisan y anotan manualmente secuencias de proteínas con detalles funcionales, haciendo referencias cruzadas de datos experimentales para propagar anotaciones entre entradas relacionadas mientras se adhieren a los códigos de evidencia definidos por el consorcio GO. Estas actividades garantizan la coherencia semántica y evitan la duplicación, lo que permite un intercambio de datos fluido entre recursos como GenBank, que maneja secuencias de nucleótidos, y UniProt, centrado en proteínas. Las herramientas para el desarrollo de ontologías, como el editor Protégé, se emplean comúnmente para construir y perfeccionar estos marcos estandarizados, apoyando la estructuración lógica de conceptos biológicos.[41][42][39]

La importancia de la biocuración es evidente en su papel para acelerar el progreso científico, particularmente durante las crisis sanitarias globales; por ejemplo, en 2020, biocuradores de instituciones como el RCSB Protein Data Bank y UniProt aceleraron la anotación de las estructuras y secuencias del SARS-CoV-2, lo que permitió obtener información rápida sobre las proteínas virales que informaron el diseño de vacunas y las estrategias terapéuticas. Esta curación oportuna de más de miles de entradas relacionadas con la COVID-19 destacó cómo las bases de datos biocuradas proporcionan una base para la investigación colaborativa, reduciendo la redundancia y mejorando la confiabilidad de los análisis posteriores en epidemiología y descubrimiento de fármacos. Los desarrollos recientes incluyen el uso de IA generativa para ayudar en la anotación y validación de datos, mejorando la eficiencia y manteniendo la calidad.[43][44][40][45] Sin tales esfuerzos, el crecimiento exponencial de los datos biológicos (que ahora superan los petabytes) abrumaría a los investigadores, subrayando la función esencial de la biocuraduría en la preservación del conocimiento similar a las prácticas curatoriales tradicionales.

Profesionalmente, los biocuradores a menudo requieren un doctorado en biología, biología molecular o una disciplina relacionada, frecuentemente complementado con experiencia postdoctoral en investigación experimental para captar los matices de la evidencia biológica. Esta formación avanzada los prepara para evaluar la calidad de los datos primarios y colaborar con biólogos computacionales en el mantenimiento de la base de datos. Las trayectorias profesionales generalmente implican capacitación especializada a través de programas ofrecidos por organizaciones como la Sociedad Internacional de Biocuración, que enfatizan las habilidades en ingeniería ontológica y extracción de literatura para manejar las demandas interdisciplinarias del puesto.[46][47]

Curación literaria

La curación literaria abarca la administración de materiales literarios dentro de bibliotecas, archivos e instituciones culturales, centrándose en la adquisición, preservación y organización de textos como manuscritos raros, correspondencias de autores y borradores para garantizar su accesibilidad para la investigación y la participación pública.[48] En bibliotecas como la Colección de Literatura Moderna de la Universidad de Washington en St. Louis, los curadores administran extensos archivos de más de 175 autores, incluidos artículos personales y efímeros, seleccionados a través de comités de escritores para capturar voces contemporáneas subestimadas. De manera similar, en la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros de Beinecke, los archivos literarios se forman a partir de materiales guardados por los autores o sus patrimonios, como los Langston Hughes Papers de 600 cajas, que los curadores organizan preservando los arreglos originales para reflejar los procesos creativos.[50] Esta práctica se extiende a la curaduría de series de lectura y ferias del libro, donde los profesionales seleccionan obras y eventos para fomentar el discurso literario.

Los procesos de curación literaria enfatizan criterios de selección arraigados en la importancia cultural e histórica, asegurando que las colecciones representen diversas tradiciones literarias y al mismo tiempo priorizando materiales únicos o en riesgo para su viabilidad a largo plazo.[51] La digitalización desempeña un papel central, siguiendo el modelo de iniciativas como el Proyecto Gutenberg, que desde 1971 se ha centrado en textos de dominio público mediante escaneo, reconocimiento óptico de caracteres y corrección de pruebas impulsados ​​por voluntarios para crear formatos de texto plano y EPUB para acceso global.[52] A continuación sigue la organización temática, agrupando elementos por autor, género o época, como el análisis de redes en el Proyecto de Archivo Yaddo para mapear las relaciones en artículos literarios contemporáneos, lo que facilita el análisis académico y las exhibiciones que reflejan los principios de diseño en las exhibiciones de artes visuales.[53]

Un ejemplo destacado es la conservación del archivo de Virginia Woolf por parte de la Biblioteca Británica, que incluye manuscritos digitalizados, cartas, diarios y primeras ediciones como A Room of One's Own, conservadas a través de ediciones académicas y plataformas en línea como Discovering Literature: 20th Century para ampliar el acceso más allá de las salas de lectura físicas. En el ámbito de los eventos, el Hay Festival organiza un programa anual de más de 600 charlas, debates y lanzamientos literarios seleccionando autores y temas que resaltan diversas perspectivas globales en la literatura, la política y las artes.[56]

Los curadores literarios enfrentan desafíos importantes, incluido el manejo de restricciones de derechos de autor que limitan la digitalización y el acceso público a obras protegidas, como se ve en las tensiones entre los derechos económicos y las necesidades de preservación en marcos como el Convenio de Berna y el Acuerdo sobre los ADPIC.[57] Además, la promoción de voces diversas en la formación de canones se ve obstaculizada por sesgos sistémicos en la publicación, donde los autores de color enfrentan desigualdades financieras, encasillamiento de identidad y subrepresentación: el 95 por ciento de los libros de ficción estadounidenses publicados entre 1950 y 2018 fueron escritos por personas blancas. Sin embargo, datos más recientes indican una mejora: la proporción de obras de escritores blancos cayó al 75% en los análisis de publicaciones contemporáneas[58][59], lo que exige que los curadores contrarresten activamente estas barreras a través de políticas de selección inclusivas.

Curación de tecnología

La curación tecnológica implica la selección, preservación y presentación de artefactos tecnológicos, que abarcan tanto el hardware físico en los museos como el software digital en los archivos para garantizar su accesibilidad a largo plazo y su importancia cultural. Estos curadores se centran en elementos que van desde dispositivos informáticos obsoletos hasta medios interactivos, distinguiendo su trabajo de la curación digital general al enfatizar el contexto histórico y material de la evolución de la tecnología.[62]

Las funciones principales de los curadores de tecnología incluyen adquirir y archivar tecnologías obsoletas, como computadoras y periféricos antiguos, para evitar la pérdida de registros históricos; desarrollar contenido de exhibición que contextualice estos artefactos para la comprensión del público; e implementar estándares de metadatos para facilitar el acceso académico futuro.[63][61] Por ejemplo, en el Museo de Historia de la Computación, curadores como Chris García brindan información detallada sobre artefactos y curan exhibiciones que rastrean las innovaciones informáticas desde mediados del siglo XX en adelante. De manera similar, los curadores de las instituciones que manejan software garantizan que se mantengan los entornos de emulación para ejecutar programas heredados, al mismo tiempo que organizan exhibiciones de arte tecnológico que combinan hardware con resultados creativos, como las primeras imágenes generadas por computadora.

La curación tecnológica ganó importancia después del año 2000, coincidiendo con la expansión de los archivos basados ​​en Internet que captaron el rápido crecimiento y lo efímero de la web. Wayback Machine, lanzada públicamente por Internet Archive en 2001, ejemplifica este cambio al preservar sistemáticamente más de un billón de páginas web a partir de octubre de 2025, lo que permite a los curadores documentar la historia tecnológica digital sin restricciones físicas, aunque los desafíos operativos recientes, incluida una caída significativa en nuevas instantáneas desde mediados de 2025 en adelante, resaltan las dificultades de preservación actuales. Esta era también introdujo desafíos éticos, particularmente en la curación de contenido generado por IA, donde los museos deben abordar cuestiones como el sesgo algorítmico, la privacidad de los datos y la autenticidad para mantener la confianza en las colecciones preservadas.[69] Se insta a las instituciones a publicar declaraciones sobre el uso de la IA y priorizar la supervisión humana en las decisiones de curación para defender la integridad cultural, y los marcos para 2025 enfatizan la responsabilidad equilibrada en los sectores GLAM.[69][70]

Ejemplos notables incluyen la curación de colecciones de videojuegos en The Strong National Museum of Play, donde los especialistas preservan hardware, software y objetos efímeros relacionados a través de entornos controlados y técnicas de migración digital para salvaguardar los artefactos culturales interactivos de la degradación. Este trabajo se superpone brevemente con esfuerzos más amplios de preservación digital en la curación, asegurando que los elementos tecnológicos sigan siendo interpretables a través de generaciones.[71]

Curación comunitaria

La curación comunitaria se refiere a modelos participativos en los que las comunidades cocrean y gestionan activamente colecciones o contenidos en museos y plataformas en línea, pasando de una autoridad tradicional impulsada por expertos a una toma de decisiones compartida que promueve la inclusión.[72] Este enfoque aprovecha el crowdsourcing para incorporar diversas perspectivas, permitiendo a los no expertos contribuir al desarrollo de la exposición, la interpretación de los artefactos y la construcción narrativa.[73]

Los métodos clave incluyen plataformas de edición comunitaria y programas de museos interactivos. Por ejemplo, las plataformas en línea como las operadas por la Fundación Wikimedia permiten a los voluntarios globales construir y perfeccionar de manera colaborativa contenido enciclopédico a través de procesos de edición abiertos, fomentando un modelo de autoría distribuida.[74] En espacios físicos, iniciativas como la aplicación ASK del Museo de Brooklyn permiten a los visitantes plantear preguntas y compartir ideas en tiempo real con el personal y sus pares, integrando los aportes de la comunidad en las discusiones curatoriales durante las exposiciones.

Estos modelos ofrecen beneficios como una mayor diversidad en la representación y vínculos comunitarios más fuertes, como se vio en los proyectos de curación indígena de la década de 2010, donde grupos de nativos americanos colaboraron con instituciones como el Museo Nacional del Indio Americano para recuperar y centrar las narrativas indígenas en la actualización de las galerías, contrarrestando las tergiversaciones históricas.[75] Ejemplos más recientes incluyen el Programa de Curación Comunitaria del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, lanzado a principios de la década de 2020 y activo a partir de 2025, que digitaliza artefactos familiares aportados por comunidades locales en todo el país para amplificar historias subrepresentadas.[76] Sin embargo, los desafíos incluyen riesgos potenciales para la precisión de los hechos y la necesidad de una moderación sólida, ya que las contribuciones impulsadas por la comunidad pueden introducir sesgos o inconsistencias sin la supervisión de expertos.[77]

La evolución de la curación comunitaria se ha acelerado con la integración de las redes sociales, ejemplificada por las listas de reproducción seleccionadas por los usuarios en plataformas como Spotify, donde millones de personas crean y comparten colecciones temáticas que reflejan gustos colectivos y tendencias culturales, democratizando la organización de contenidos más allá de los límites institucionales.[78] Este crecimiento se vincula brevemente con las herramientas digitales que facilitan la colaboración en tiempo real entre medios.[79]

Itinerarios de educación y formación

Convertirse en curador generalmente implica una combinación de educación académica formal y experiencia práctica, con caminos que varían según el tipo de institución y especialización. La mayoría de los puestos de nivel inicial en museos o galerías requieren al menos una maestría en campos como estudios de museos, historia del arte, antropología o una disciplina relacionada, que proporcione conocimientos fundamentales en gestión de colecciones, diseño de exposiciones y teoría cultural.[80] Para la conservación de bibliotecas o archivos, a menudo se prefiere una Maestría en Bibliotecología y Ciencias de la Información (MLIS), que capacita a los profesionales con habilidades en organización de la información y preservación digital para roles en bibliotecas, museos y archivos.

Los programas académicos destacados incluyen la Maestría en Estudios de Museos de la Universidad de Nueva York, que ofrece un plan de estudios interdisciplinario que cubre la historia, la ética y las operaciones prácticas de los museos, y la Maestría en Comisariado del Courtauld Institute of Art, que enfatiza las prácticas de arte contemporáneo y las habilidades profesionales para instituciones de arte globales. Estos programas de posgrado generalmente abarcan de 1 a 2 años de estudio a tiempo completo después de una licenciatura, aunque los plazos pueden extenderse de 4 a 7 años después de la licenciatura para quienes cursan un doctorado, particularmente en funciones de investigación intensiva en instituciones más grandes.[80]

La formación práctica complementa las rutas académicas a través de pasantías, becas y oportunidades de desarrollo profesional que crean experiencia en el mundo real. El Programa de pasantías multiculturales de pregrado de la Fundación Getty ofrece prácticas remuneradas de verano en departamentos curatoriales, conservación y educación en museos, dirigido a estudiantes subrepresentados para fomentar un liderazgo diverso en este campo.[84] De manera similar, la Alianza Estadounidense de Museos respalda las competencias básicas de los curadores y apoya vías a través de programas acreditados de estudios de museos, mientras que organizaciones como el Centro para el Liderazgo Curatorial ofrecen becas que combinan la formación curatorial con habilidades de gestión.

En campos especializados, las necesidades educativas se intensifican; Los curadores científicos en museos de historia natural o de investigación a menudo tienen un doctorado en una disciplina STEM como biología, geología o antropología, lo que permite una investigación avanzada y experiencia en especímenes más allá de la formación curatorial estándar.[80] En general, el paso desde la licenciatura hasta las funciones de curador profesional suele tardar entre 2 y 7 años, dependiendo del nivel de la carrera y los componentes experienciales.[87]

Las variaciones globales dan forma a estos caminos, y los programas europeos integran cada vez más perspectivas decoloniales para abordar los sesgos históricos en las prácticas de colección y exhibición, como se ve en las iniciativas del Consejo Internacional de Museos que promueven voces curatoriales inclusivas.[88] Por el contrario, los contextos asiáticos a menudo enfatizan el aprendizaje y las tutorías prácticas, como la Academia de Curadores en el Sudeste Asiático, que reúne a profesionales emergentes con mentores establecidos en espacios artísticos independientes para desarrollar habilidades curatoriales prácticas.[89] Programas como el Postgrado en Estudios de Curaduría Cultural Asia-UE unen aún más estos enfoques a través de pasantías transcontinentales en China, Japón y Tailandia.[90]

Habilidades y desafíos requeridos

Los curadores requieren una base sólida en competencias en investigación para autentificar artefactos, planificar exhibiciones y desarrollar materiales interpretativos, aprovechando su experiencia en campos relevantes como la historia del arte o los estudios culturales.[91] La toma de decisiones éticas es igualmente crítica, ya que implica la resolución de conflictos de intereses, la confidencialidad en las adquisiciones y el cumplimiento de códigos profesionales que priorizan la integridad institucional y la confianza pública.[92] Las habilidades de comunicación permiten una participación pública efectiva mediante la redacción de etiquetas de exhibición, catálogos y artículos que resumen ideas complejas para audiencias diversas, mientras que el conocimiento técnico, como la gestión de bases de datos para catalogar y digitalizar colecciones, respalda la preservación y el acceso eficientes.[91][93]

Más allá de las competencias técnicas, los curadores deben cultivar habilidades interpersonales como la sensibilidad cultural para garantizar representaciones inclusivas que respeten a las comunidades diversas y eviten perpetuar los prejuicios en las exposiciones.[94] Las habilidades de gestión de proyectos son esenciales para coordinar equipos, cronogramas y presupuestos en el desarrollo de exposiciones, lo que a menudo implica la colaboración con educadores, conservadores y especialistas en marketing.[91] La adaptabilidad a las tendencias emergentes, como la sostenibilidad en la conservación, exige la integración de prácticas ecológicas como el uso de materiales de exhibición reciclados e iluminación energéticamente eficiente para minimizar el impacto ambiental.[95]

Los curadores contemporáneos enfrentan desafíos importantes, incluida una escasez crónica de fondos exacerbada por las incertidumbres políticas y la reducción del apoyo público, que limitan la programación y los recursos de personal en los museos.[96] El agotamiento prevalece debido a las intensas demandas de la redacción de subvenciones, donde los plazos ajustados y los procesos de propuesta repetitivos contribuyen al agotamiento emocional entre los profesionales.[97] Los debates en curso sobre la IA en las profesiones culturales, particularmente entre 2023 y 2025, plantean preocupaciones sobre el desplazamiento laboral y el papel de la experiencia interpretativa humana.

Las perspectivas profesionales para los curadores se mantienen estables, con un salario medio anual de 57 100 dólares en 2024 y un crecimiento del empleo proyectado del 6 % hasta 2034 (más rápido que el promedio para todas las ocupaciones) impulsado particularmente por la ampliación de oportunidades en funciones de curación digital.[11]

Curación de activos digitales

La conservación de activos digitales abarca la gestión, preservación y organización de materiales nacidos en formato digital, que son contenidos creados en formatos digitales desde el inicio, como sitios web, vídeos, publicaciones en redes sociales y tokens no fungibles (NFT).[98] Estos materiales requieren un manejo especializado para garantizar la accesibilidad e integridad a largo plazo, a diferencia de los artefactos físicos digitalizados. Los curadores emplean estándares de metadatos como el Dublin Core Metadata Element Set, un vocabulario simple de 15 elementos para describir recursos, para facilitar el descubrimiento, la interoperabilidad y la preservación en diversos ecosistemas digitales.[99] Este enfoque apoya la catalogación de colecciones heterogéneas nacidas en formato digital, permitiendo descripciones estructuradas de elementos como título, creador, formato y derechos.

Los procesos clave en la curación de activos digitales abordan la obsolescencia tecnológica y las consideraciones legales. La migración implica convertir archivos de formatos obsoletos a formatos actuales para mantener la usabilidad, mientras que la emulación recrea el entorno de software original en hardware moderno para representar contenido heredado sin alteraciones.[100] Por ejemplo, emular software antiguo permite acceder a vídeos digitales antiguos o sitios web que de otro modo no se podrían ver debido a tecnologías obsoletas. La gestión de derechos es igualmente crítica, ya que a menudo se utilizan licencias Creative Commons para otorgar permisos estandarizados para la reutilización y al mismo tiempo proteger la propiedad intelectual de los creadores en repositorios digitales compartidos.[101] Estas licencias, como CC BY (se requiere atribución), permiten a los curadores equilibrar el acceso abierto con los requisitos de atribución, facilitando los esfuerzos de preservación colaborativa sin herramientas restrictivas de gestión de derechos digitales.[102]

Ejemplos destacados ilustran la aplicación práctica de la curación de activos digitales. Internet Archive, fundado en 1996, ha curado vastas colecciones de contenido digital, incluyendo más de un billón de páginas web a través de Wayback Machine, preservando sitios web, vídeos y software para combatir la efímera digital.[103] Después de 2022, los curadores han extendido estas prácticas a espacios virtuales, como los eventos Metaverse Art Week de Decentraland, donde las obras de arte digitales y NFT se organizan en exposiciones inmersivas, asegurando que sus metadatos y procedencia se mantengan en entornos integrados en blockchain.[104]

De cara al futuro, la tecnología blockchain está surgiendo como una herramienta transformadora para el seguimiento de la procedencia en la curación de arte digital, proporcionando libros de contabilidad inmutables para verificar la autenticidad y el historial de propiedad.[105] Esta tendencia aborda los riesgos de fraude en los mercados NFT al permitir registros transparentes y descentralizados de la creación y transferencia de una obra de arte, integrándose potencialmente con estándares de metadatos para mejorar la confiabilidad curatorial a largo plazo.[106]

Curación corporativa y de eventos

La curación corporativa implica la selección estratégica y organización de contenido, experiencias y activos para alinearlos con los objetivos comerciales, como mejorar la identidad de la marca u optimizar el intercambio interno de conocimientos. En entornos corporativos, los equipos de marketing de empresas como Google emplean la curación de contenido para ofrecer experiencias de marca personalizadas, incluidas recomendaciones de productos basadas en inteligencia artificial en funciones de compras que combinan selecciones seleccionadas con asesoramiento de expertos para atraer a los consumidores de manera más efectiva.[107] De manera similar, Ad Manager de Google ha introducido servicios de selección que permiten a las agencias empaquetar inventarios y audiencias premium, agilizando la compra de medios para campañas con fines de lucro.[108] Este enfoque contrasta con la curación tradicional al priorizar resultados comerciales mensurables, como una mayor participación de los usuarios y la generación de ingresos, por encima de objetivos puramente educativos o de archivo.

La curación de eventos extiende estos principios a entornos en vivo, donde los curadores diseñan conferencias, instalaciones emergentes y eventos experienciales para garantizar la coherencia temática y fomentar la interacción de los asistentes. Para los eventos emergentes, los curadores se centran en crear entornos inmersivos a través de una decoración temática y elementos interactivos que se alinean con las narrativas de la marca, atrayendo a los participantes a experiencias dinámicas que fomentan el networking y la retroalimentación.[109] En la organización de conferencias, el proceso enfatiza un flujo lógico de sesiones para construir una progresión narrativa, incorporando a menudo herramientas digitales como aplicaciones de eventos para la participación y personalización en tiempo real.[110] Este estilo de selección tiene como objetivo maximizar la inmersión de los participantes, convirtiendo reuniones únicas en puntos de contacto de marca memorables que impulsan la lealtad y el debate.

Un ejemplo destacado de curación de eventos es el programa TED Talks, que comenzó en 1984 como una conferencia que combinaba tecnología, entretenimiento y diseño, y desde entonces ha desarrollado pautas de curación rigurosas para seleccionar oradores e ideas que inspiren a audiencias globales.[111] Los curadores de TED evalúan las propuestas basándose en la novedad, la precisión y el impacto potencial, exigiendo a los oradores que proporcionen fuentes verificables y garantizando que las charlas promuevan la razón y la evidencia por encima del sensacionalismo.[112] En el ámbito corporativo, IBM lleva mucho tiempo integrando la curación de arte en el diseño de su lugar de trabajo, manteniendo colecciones que presentan obras de diversos artistas para inspirar la innovación y reflejar los valores de la empresa, como se ve en las instalaciones en su sede de One Madison Avenue.[113] Artist Uprising, por ejemplo, seleccionó obras de arte globales para los espacios de IBM, combinando temas tecnológicos con interpretaciones culturales para mejorar la creatividad de los empleados.[114]

Definición y etimología

Un curador es un profesional responsable de seleccionar, organizar, interpretar y preservar colecciones o exposiciones, a menudo en museos, galerías o archivos, con énfasis en su valor cultural, científico o artístico.[1][4] Esta función abarca adquirir artefactos, garantizar su cuidado y facilitar el acceso público a través de exhibiciones y programación educativa.[15][9]

El término "curador" se origina del latín curador, que significa "supervisor", "administrador" o "guardián", derivado del verbo curare, "cuidar" o "atender". [16] En el derecho romano antiguo, un curador se refería a un funcionario designado para administrar obras públicas, propiedades o asuntos de menores, que encarnaba un deber de administración y supervisión. A finales del siglo XIV, la palabra ingresó al inglés a través de contextos eclesiásticos, denotando un cuidador espiritual o párroco responsable de las almas, antes de evolucionar en el siglo XVII para describir a los funcionarios que administran museos y bibliotecas.

Un elemento central del concepto de curación es su naturaleza activa, que implica una toma de decisiones interpretativa (como elegir temas de exhibición, contextualizar elementos y dar forma a las experiencias de los visitantes) en lugar de una acumulación pasiva de objetos.[15][18] Esto distingue a los curadores de los meros coleccionistas, ya que su función requiere una organización deliberada y una creación de significado para mejorar la comprensión cultural o académica.[4]

Desarrollo histórico

El papel del curador tiene sus orígenes en las civilizaciones antiguas, donde personas con responsabilidades de supervisión administraban recursos públicos y sagrados. De manera similar, en la antigua Roma, el término curador, derivado del latín curare, que significa "cuidar" y originalmente denotaba un tutor legal o supervisor en el derecho romano, se extendía a los funcionarios que administraban la infraestructura pública, como curatores viarum para carreteras y curatores aquarum para acueductos, asegurando el mantenimiento de los bienes comunales. Prácticas paralelas aparecen en la antigua Mesopotamia, donde figuras como la sacerdotisa Enheduanna (c. 2285-2250 a. C.) administraban colecciones y artefactos del templo, desempeñando una de las primeras funciones similares a las de curador conocidas en la preservación de objetos culturales y religiosos.

Durante el período medieval y el Renacimiento, las funciones curatoriales evolucionaron dentro de contextos religiosos y de élite, enfatizando la preservación del conocimiento y las colecciones. En el siglo VI d.C., Magnus Aurelius Cassiodorus, un estadista y erudito romano, fundó el monasterio Vivarium cerca de Squillace, Italia, estableciendo una de las bibliotecas organizadas más antiguas conocidas con 231 códices ordenados por tema en al menos diez armaria (armarios de libros). Este scriptorium se centró en copiar y curar manuscritos, incluidos textos bíblicos y obras clásicas de medicina y artes liberales, para educar a los clérigos y preservar el aprendizaje grecorromano en medio de transiciones culturales. En el Renacimiento, esas funciones se expandieron a las colecciones principescas y bibliotecas monásticas, donde los supervisores catalogaban y protegían artefactos, manuscritos y especímenes naturales como símbolos de mecenazgo y autoridad intelectual, sentando las bases para una gestión sistemática de las colecciones.

El siglo XIX marcó la profesionalización de la curaduría, impulsada por los ideales de la Ilustración de difusión del conocimiento y clasificación científica. El Museo Británico, fundado en 1753 por una ley del Parlamento como la primera institución pública nacional del mundo, ejemplificó este cambio, inaugurado en 1759 para promover el estudio del conocimiento humano con colecciones inicialmente extraídas de los 80.000 artículos de Sir Hans Sloane. Los primeros curadores de dichas instituciones ofrecieron visitas guiadas y gestionaron adquisiciones, lo que refleja un compromiso con el acceso público y la investigación intelectual. En historia natural, los curadores desempeñaron papeles fundamentales en la clasificación de especímenes para avanzar en el progreso científico, acumulando colecciones críticas para la taxonomía y los estudios evolutivos, como se ve en el trabajo de instituciones como el Smithsonian y los museos europeos, donde se organizaron especímenes para rastrear relaciones y variaciones biológicas.

El siglo XX trajo profundos desafíos y transformaciones a la práctica curatorial, particularmente a través de conflictos globales y movimientos sociales. Las Guerras Mundiales pusieron a prueba severamente los esfuerzos de preservación, con curadores y unidades especializadas como el programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos (MFAA), conocido como Monuments Men, que recuperaron y devolvieron millones de objetos culturales saqueados en toda Europa durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Después de la década de 1960, la curaduría giró hacia enfoques interpretativos, influenciados por movimientos de descolonización que criticaron las adquisiciones coloniales y provocaron debates sobre la repatriación y las narrativas inclusivas en los museos, alentando exposiciones que abordaran los desequilibrios de poder y las historias diversas en lugar de una mera exhibición.[24]

Curador de colecciones

Un curador de colecciones es responsable de la administración a largo plazo de los fondos permanentes de una institución, como artefactos, obras de arte o especímenes en museos y bibliotecas, asegurando su preservación, documentación y valor académico.[11] Los deberes principales incluyen adquirir nuevos artículos mediante compras, donaciones o trabajo de campo; catalogarlos con metadatos detallados para su identificación y contexto; conservar la integridad física mediante medidas y tratamientos preventivos; y realizar investigaciones para profundizar la comprensión de la importancia histórica o científica de la colección. Para gestionar el inventario de manera eficiente, los curadores emplean sistemas integrados de software de gestión de colecciones, como The Museum System (TMS) o CollectionSpace, que facilitan el seguimiento digital, la generación de informes y el control de acceso a grandes fondos.[25][26]

Los procesos clave en la gestión de colecciones enfatizan estrategias rigurosas de verificación y protección. La investigación de procedencia rastrea el historial de propiedad de un objeto para autenticar su origen y garantizar una adquisición ética, lo que a menudo implica investigaciones de archivos y colaboración con expertos internacionales para evitar el comercio ilícito.[27] Las técnicas de almacenamiento dan prioridad a la estabilidad ambiental, incluidas instalaciones con clima controlado que mantienen una temperatura óptima (normalmente entre 18 y 22 °C) y una humedad relativa (entre 40 y 55 %) para evitar la degradación causada por las fluctuaciones, junto con estantes seguros y protocolos de manejo de plagas.[28] La digitalización desempeña un papel crucial en la preservación al crear sustitutos digitales de alta resolución, lo que permite el acceso remoto al mismo tiempo que reduce la manipulación de los originales y respalda la copia de seguridad a largo plazo contra riesgos físicos como incendios o desastres.[29]

Los curadores de colecciones enfrentan desafíos importantes para equilibrar la accesibilidad pública con los imperativos de protección, particularmente en medio de crecientes demandas de responsabilidad ética. La gestión de las reclamaciones de repatriación requiere navegar por marcos internacionales como la Convención de la UNESCO de 1970 sobre los medios para prohibir y prevenir la importación, exportación y transferencia de propiedad ilícitas de bienes culturales, que facilita la devolución de artículos robados o exportados ilegalmente a sus países de origen a través de canales diplomáticos y documentación probatoria. Esto a menudo implica una colaboración interdisciplinaria con expertos legales y comunidades de origen para evaluar las reclamaciones manteniendo al mismo tiempo la integridad institucional. En los museos de historia natural, por ejemplo, los curadores del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural administran extensas colecciones de fósiles (más de 40 millones de especímenes) a través de protocolos especializados para la documentación de excavaciones, análisis estratigráficos y almacenamiento seguro en bóvedas para respaldar la investigación paleobiológica en curso. Estos esfuerzos ocasionalmente se superponen con exposiciones, donde se prestan artículos seleccionados de la colección para exhibirlos y resaltar su importancia.[11]

Comisario de exposiciones

Un curador de exposiciones se especializa en el desarrollo y ejecución de exhibiciones temporales que atraen al público con narrativas culturales extraídas de fondos institucionales. Sus responsabilidades principales abarcan la conceptualización de temas de exposición, la selección de objetos o artefactos relevantes para ilustrar esas ideas, la elaboración de historias interpretativas que conecten contextos históricos o artísticos con la relevancia contemporánea y la asociación con diseñadores de exposiciones, educadores y especialistas en multimedia para dar forma a diseños espaciales y componentes interactivos. Este rol enfatiza la interpretación de cara al público sobre la administración permanente, asegurando que las exhibiciones fomenten el diálogo y el descubrimiento.[8][31]

El proceso curatorial comienza con la ideación temática, donde las exposiciones pueden seguir secuencias cronológicas para rastrear desarrollos evolutivos o adoptar marcos conceptuales para explorar ideas abstractas como la identidad o el impacto ambiental, permitiendo yuxtaposiciones innovadoras que desafían los hábitos de visualización tradicionales. Luego, los curadores obtienen elementos de las colecciones permanentes del museo para construir estas exhibiciones, equilibrando la autenticidad con el flujo narrativo. A continuación se planifica la experiencia de los visitantes, incorporando etiquetas accesibles, visitas guiadas, descripciones de audio y elementos de diseño inclusivos para adaptarse a audiencias diversas, incluidas aquellas con discapacidades, mejorando así el alcance educativo y la resonancia emocional.[32][33][34]

Históricamente, los curadores de exposiciones han moldeado profundamente la comprensión pública del arte y la cultura a través de espectáculos emblemáticos; por ejemplo, los "Tres siglos de arte estadounidense" de 1938 en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, organizado por el Museo de Arte Moderno, presentaron una visión panorámica de la producción artística estadounidense que desdibujó las fronteras nacionales e influyó en las percepciones internacionales de la creatividad estadounidense durante una era crucial antes de la guerra. Esta exposición ejemplificó cómo las elecciones curatoriales pueden politizar y elevar las narrativas culturales en un escenario global.[35][36]

En la práctica contemporánea, los curadores de exposiciones integran cada vez más tecnologías interactivas para profundizar el compromiso, particularmente desde 2020, con simulaciones de realidad virtual (VR) que permiten la inmersión remota o in situ en entornos históricos reconstruidos y superposiciones de realidad aumentada (AR) que permiten interacciones personalizadas con artefactos. Estas tendencias, aceleradas por la pandemia de COVID-19, priorizan elementos multisensoriales y participativos, como pantallas táctiles e instalaciones colaborativas, para hacer que las exposiciones sean más dinámicas e inclusivas para audiencias nativas digitales.[37][38]

Biocuración

Los biocuradores son especialistas en ciencias de la vida que anotan, validan y estandarizan sistemáticamente datos biológicos para su inclusión en los principales repositorios como GenBank y UniProt, garantizando así la precisión, interoperabilidad y accesibilidad de esta información para análisis e investigaciones bioinformáticas. Este proceso implica la interpretación de literatura biológica compleja y resultados experimentales para crear bases de conocimiento estructuradas que respalden consultas computacionales y la integración de datos en diversos estudios. Al aplicar vocabularios y ontologías controladas, los biocuradores transforman datos heterogéneos y sin procesar en un recurso confiable que facilita la generación y validación de hipótesis en campos como la genómica y la proteómica.

Las tareas principales de los biocuradores incluyen la validación rigurosa de datos para identificar y corregir errores en los envíos de secuencias, el desarrollo y aplicación de ontologías como Gene Ontology (GO) para asignar términos funcionales consistentes a genes y proteínas, y la integración de evidencia de fuentes revisadas por pares como PubMed en las entradas de la base de datos. Por ejemplo, en UniProt, los biocuradores revisan y anotan manualmente secuencias de proteínas con detalles funcionales, haciendo referencias cruzadas de datos experimentales para propagar anotaciones entre entradas relacionadas mientras se adhieren a los códigos de evidencia definidos por el consorcio GO. Estas actividades garantizan la coherencia semántica y evitan la duplicación, lo que permite un intercambio de datos fluido entre recursos como GenBank, que maneja secuencias de nucleótidos, y UniProt, centrado en proteínas. Las herramientas para el desarrollo de ontologías, como el editor Protégé, se emplean comúnmente para construir y perfeccionar estos marcos estandarizados, apoyando la estructuración lógica de conceptos biológicos.[41][42][39]

La importancia de la biocuración es evidente en su papel para acelerar el progreso científico, particularmente durante las crisis sanitarias globales; por ejemplo, en 2020, biocuradores de instituciones como el RCSB Protein Data Bank y UniProt aceleraron la anotación de las estructuras y secuencias del SARS-CoV-2, lo que permitió obtener información rápida sobre las proteínas virales que informaron el diseño de vacunas y las estrategias terapéuticas. Esta curación oportuna de más de miles de entradas relacionadas con la COVID-19 destacó cómo las bases de datos biocuradas proporcionan una base para la investigación colaborativa, reduciendo la redundancia y mejorando la confiabilidad de los análisis posteriores en epidemiología y descubrimiento de fármacos. Los desarrollos recientes incluyen el uso de IA generativa para ayudar en la anotación y validación de datos, mejorando la eficiencia y manteniendo la calidad.[43][44][40][45] Sin tales esfuerzos, el crecimiento exponencial de los datos biológicos (que ahora superan los petabytes) abrumaría a los investigadores, subrayando la función esencial de la biocuraduría en la preservación del conocimiento similar a las prácticas curatoriales tradicionales.

Profesionalmente, los biocuradores a menudo requieren un doctorado en biología, biología molecular o una disciplina relacionada, frecuentemente complementado con experiencia postdoctoral en investigación experimental para captar los matices de la evidencia biológica. Esta formación avanzada los prepara para evaluar la calidad de los datos primarios y colaborar con biólogos computacionales en el mantenimiento de la base de datos. Las trayectorias profesionales generalmente implican capacitación especializada a través de programas ofrecidos por organizaciones como la Sociedad Internacional de Biocuración, que enfatizan las habilidades en ingeniería ontológica y extracción de literatura para manejar las demandas interdisciplinarias del puesto.[46][47]

Curación literaria

La curación literaria abarca la administración de materiales literarios dentro de bibliotecas, archivos e instituciones culturales, centrándose en la adquisición, preservación y organización de textos como manuscritos raros, correspondencias de autores y borradores para garantizar su accesibilidad para la investigación y la participación pública.[48] En bibliotecas como la Colección de Literatura Moderna de la Universidad de Washington en St. Louis, los curadores administran extensos archivos de más de 175 autores, incluidos artículos personales y efímeros, seleccionados a través de comités de escritores para capturar voces contemporáneas subestimadas. De manera similar, en la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros de Beinecke, los archivos literarios se forman a partir de materiales guardados por los autores o sus patrimonios, como los Langston Hughes Papers de 600 cajas, que los curadores organizan preservando los arreglos originales para reflejar los procesos creativos.[50] Esta práctica se extiende a la curaduría de series de lectura y ferias del libro, donde los profesionales seleccionan obras y eventos para fomentar el discurso literario.

Los procesos de curación literaria enfatizan criterios de selección arraigados en la importancia cultural e histórica, asegurando que las colecciones representen diversas tradiciones literarias y al mismo tiempo priorizando materiales únicos o en riesgo para su viabilidad a largo plazo.[51] La digitalización desempeña un papel central, siguiendo el modelo de iniciativas como el Proyecto Gutenberg, que desde 1971 se ha centrado en textos de dominio público mediante escaneo, reconocimiento óptico de caracteres y corrección de pruebas impulsados ​​por voluntarios para crear formatos de texto plano y EPUB para acceso global.[52] A continuación sigue la organización temática, agrupando elementos por autor, género o época, como el análisis de redes en el Proyecto de Archivo Yaddo para mapear las relaciones en artículos literarios contemporáneos, lo que facilita el análisis académico y las exhibiciones que reflejan los principios de diseño en las exhibiciones de artes visuales.[53]

Un ejemplo destacado es la conservación del archivo de Virginia Woolf por parte de la Biblioteca Británica, que incluye manuscritos digitalizados, cartas, diarios y primeras ediciones como A Room of One's Own, conservadas a través de ediciones académicas y plataformas en línea como Discovering Literature: 20th Century para ampliar el acceso más allá de las salas de lectura físicas. En el ámbito de los eventos, el Hay Festival organiza un programa anual de más de 600 charlas, debates y lanzamientos literarios seleccionando autores y temas que resaltan diversas perspectivas globales en la literatura, la política y las artes.[56]

Los curadores literarios enfrentan desafíos importantes, incluido el manejo de restricciones de derechos de autor que limitan la digitalización y el acceso público a obras protegidas, como se ve en las tensiones entre los derechos económicos y las necesidades de preservación en marcos como el Convenio de Berna y el Acuerdo sobre los ADPIC.[57] Además, la promoción de voces diversas en la formación de canones se ve obstaculizada por sesgos sistémicos en la publicación, donde los autores de color enfrentan desigualdades financieras, encasillamiento de identidad y subrepresentación: el 95 por ciento de los libros de ficción estadounidenses publicados entre 1950 y 2018 fueron escritos por personas blancas. Sin embargo, datos más recientes indican una mejora: la proporción de obras de escritores blancos cayó al 75% en los análisis de publicaciones contemporáneas[58][59], lo que exige que los curadores contrarresten activamente estas barreras a través de políticas de selección inclusivas.

Curación de tecnología

La curación tecnológica implica la selección, preservación y presentación de artefactos tecnológicos, que abarcan tanto el hardware físico en los museos como el software digital en los archivos para garantizar su accesibilidad a largo plazo y su importancia cultural. Estos curadores se centran en elementos que van desde dispositivos informáticos obsoletos hasta medios interactivos, distinguiendo su trabajo de la curación digital general al enfatizar el contexto histórico y material de la evolución de la tecnología.[62]

Las funciones principales de los curadores de tecnología incluyen adquirir y archivar tecnologías obsoletas, como computadoras y periféricos antiguos, para evitar la pérdida de registros históricos; desarrollar contenido de exhibición que contextualice estos artefactos para la comprensión del público; e implementar estándares de metadatos para facilitar el acceso académico futuro.[63][61] Por ejemplo, en el Museo de Historia de la Computación, curadores como Chris García brindan información detallada sobre artefactos y curan exhibiciones que rastrean las innovaciones informáticas desde mediados del siglo XX en adelante. De manera similar, los curadores de las instituciones que manejan software garantizan que se mantengan los entornos de emulación para ejecutar programas heredados, al mismo tiempo que organizan exhibiciones de arte tecnológico que combinan hardware con resultados creativos, como las primeras imágenes generadas por computadora.

La curación tecnológica ganó importancia después del año 2000, coincidiendo con la expansión de los archivos basados ​​en Internet que captaron el rápido crecimiento y lo efímero de la web. Wayback Machine, lanzada públicamente por Internet Archive en 2001, ejemplifica este cambio al preservar sistemáticamente más de un billón de páginas web a partir de octubre de 2025, lo que permite a los curadores documentar la historia tecnológica digital sin restricciones físicas, aunque los desafíos operativos recientes, incluida una caída significativa en nuevas instantáneas desde mediados de 2025 en adelante, resaltan las dificultades de preservación actuales. Esta era también introdujo desafíos éticos, particularmente en la curación de contenido generado por IA, donde los museos deben abordar cuestiones como el sesgo algorítmico, la privacidad de los datos y la autenticidad para mantener la confianza en las colecciones preservadas.[69] Se insta a las instituciones a publicar declaraciones sobre el uso de la IA y priorizar la supervisión humana en las decisiones de curación para defender la integridad cultural, y los marcos para 2025 enfatizan la responsabilidad equilibrada en los sectores GLAM.[69][70]

Ejemplos notables incluyen la curación de colecciones de videojuegos en The Strong National Museum of Play, donde los especialistas preservan hardware, software y objetos efímeros relacionados a través de entornos controlados y técnicas de migración digital para salvaguardar los artefactos culturales interactivos de la degradación. Este trabajo se superpone brevemente con esfuerzos más amplios de preservación digital en la curación, asegurando que los elementos tecnológicos sigan siendo interpretables a través de generaciones.[71]

Curación comunitaria

La curación comunitaria se refiere a modelos participativos en los que las comunidades cocrean y gestionan activamente colecciones o contenidos en museos y plataformas en línea, pasando de una autoridad tradicional impulsada por expertos a una toma de decisiones compartida que promueve la inclusión.[72] Este enfoque aprovecha el crowdsourcing para incorporar diversas perspectivas, permitiendo a los no expertos contribuir al desarrollo de la exposición, la interpretación de los artefactos y la construcción narrativa.[73]

Los métodos clave incluyen plataformas de edición comunitaria y programas de museos interactivos. Por ejemplo, las plataformas en línea como las operadas por la Fundación Wikimedia permiten a los voluntarios globales construir y perfeccionar de manera colaborativa contenido enciclopédico a través de procesos de edición abiertos, fomentando un modelo de autoría distribuida.[74] En espacios físicos, iniciativas como la aplicación ASK del Museo de Brooklyn permiten a los visitantes plantear preguntas y compartir ideas en tiempo real con el personal y sus pares, integrando los aportes de la comunidad en las discusiones curatoriales durante las exposiciones.

Estos modelos ofrecen beneficios como una mayor diversidad en la representación y vínculos comunitarios más fuertes, como se vio en los proyectos de curación indígena de la década de 2010, donde grupos de nativos americanos colaboraron con instituciones como el Museo Nacional del Indio Americano para recuperar y centrar las narrativas indígenas en la actualización de las galerías, contrarrestando las tergiversaciones históricas.[75] Ejemplos más recientes incluyen el Programa de Curación Comunitaria del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, lanzado a principios de la década de 2020 y activo a partir de 2025, que digitaliza artefactos familiares aportados por comunidades locales en todo el país para amplificar historias subrepresentadas.[76] Sin embargo, los desafíos incluyen riesgos potenciales para la precisión de los hechos y la necesidad de una moderación sólida, ya que las contribuciones impulsadas por la comunidad pueden introducir sesgos o inconsistencias sin la supervisión de expertos.[77]

La evolución de la curación comunitaria se ha acelerado con la integración de las redes sociales, ejemplificada por las listas de reproducción seleccionadas por los usuarios en plataformas como Spotify, donde millones de personas crean y comparten colecciones temáticas que reflejan gustos colectivos y tendencias culturales, democratizando la organización de contenidos más allá de los límites institucionales.[78] Este crecimiento se vincula brevemente con las herramientas digitales que facilitan la colaboración en tiempo real entre medios.[79]

Itinerarios de educación y formación

Convertirse en curador generalmente implica una combinación de educación académica formal y experiencia práctica, con caminos que varían según el tipo de institución y especialización. La mayoría de los puestos de nivel inicial en museos o galerías requieren al menos una maestría en campos como estudios de museos, historia del arte, antropología o una disciplina relacionada, que proporcione conocimientos fundamentales en gestión de colecciones, diseño de exposiciones y teoría cultural.[80] Para la conservación de bibliotecas o archivos, a menudo se prefiere una Maestría en Bibliotecología y Ciencias de la Información (MLIS), que capacita a los profesionales con habilidades en organización de la información y preservación digital para roles en bibliotecas, museos y archivos.

Los programas académicos destacados incluyen la Maestría en Estudios de Museos de la Universidad de Nueva York, que ofrece un plan de estudios interdisciplinario que cubre la historia, la ética y las operaciones prácticas de los museos, y la Maestría en Comisariado del Courtauld Institute of Art, que enfatiza las prácticas de arte contemporáneo y las habilidades profesionales para instituciones de arte globales. Estos programas de posgrado generalmente abarcan de 1 a 2 años de estudio a tiempo completo después de una licenciatura, aunque los plazos pueden extenderse de 4 a 7 años después de la licenciatura para quienes cursan un doctorado, particularmente en funciones de investigación intensiva en instituciones más grandes.[80]

La formación práctica complementa las rutas académicas a través de pasantías, becas y oportunidades de desarrollo profesional que crean experiencia en el mundo real. El Programa de pasantías multiculturales de pregrado de la Fundación Getty ofrece prácticas remuneradas de verano en departamentos curatoriales, conservación y educación en museos, dirigido a estudiantes subrepresentados para fomentar un liderazgo diverso en este campo.[84] De manera similar, la Alianza Estadounidense de Museos respalda las competencias básicas de los curadores y apoya vías a través de programas acreditados de estudios de museos, mientras que organizaciones como el Centro para el Liderazgo Curatorial ofrecen becas que combinan la formación curatorial con habilidades de gestión.

En campos especializados, las necesidades educativas se intensifican; Los curadores científicos en museos de historia natural o de investigación a menudo tienen un doctorado en una disciplina STEM como biología, geología o antropología, lo que permite una investigación avanzada y experiencia en especímenes más allá de la formación curatorial estándar.[80] En general, el paso desde la licenciatura hasta las funciones de curador profesional suele tardar entre 2 y 7 años, dependiendo del nivel de la carrera y los componentes experienciales.[87]

Las variaciones globales dan forma a estos caminos, y los programas europeos integran cada vez más perspectivas decoloniales para abordar los sesgos históricos en las prácticas de colección y exhibición, como se ve en las iniciativas del Consejo Internacional de Museos que promueven voces curatoriales inclusivas.[88] Por el contrario, los contextos asiáticos a menudo enfatizan el aprendizaje y las tutorías prácticas, como la Academia de Curadores en el Sudeste Asiático, que reúne a profesionales emergentes con mentores establecidos en espacios artísticos independientes para desarrollar habilidades curatoriales prácticas.[89] Programas como el Postgrado en Estudios de Curaduría Cultural Asia-UE unen aún más estos enfoques a través de pasantías transcontinentales en China, Japón y Tailandia.[90]

Habilidades y desafíos requeridos

Los curadores requieren una base sólida en competencias en investigación para autentificar artefactos, planificar exhibiciones y desarrollar materiales interpretativos, aprovechando su experiencia en campos relevantes como la historia del arte o los estudios culturales.[91] La toma de decisiones éticas es igualmente crítica, ya que implica la resolución de conflictos de intereses, la confidencialidad en las adquisiciones y el cumplimiento de códigos profesionales que priorizan la integridad institucional y la confianza pública.[92] Las habilidades de comunicación permiten una participación pública efectiva mediante la redacción de etiquetas de exhibición, catálogos y artículos que resumen ideas complejas para audiencias diversas, mientras que el conocimiento técnico, como la gestión de bases de datos para catalogar y digitalizar colecciones, respalda la preservación y el acceso eficientes.[91][93]

Más allá de las competencias técnicas, los curadores deben cultivar habilidades interpersonales como la sensibilidad cultural para garantizar representaciones inclusivas que respeten a las comunidades diversas y eviten perpetuar los prejuicios en las exposiciones.[94] Las habilidades de gestión de proyectos son esenciales para coordinar equipos, cronogramas y presupuestos en el desarrollo de exposiciones, lo que a menudo implica la colaboración con educadores, conservadores y especialistas en marketing.[91] La adaptabilidad a las tendencias emergentes, como la sostenibilidad en la conservación, exige la integración de prácticas ecológicas como el uso de materiales de exhibición reciclados e iluminación energéticamente eficiente para minimizar el impacto ambiental.[95]

Los curadores contemporáneos enfrentan desafíos importantes, incluida una escasez crónica de fondos exacerbada por las incertidumbres políticas y la reducción del apoyo público, que limitan la programación y los recursos de personal en los museos.[96] El agotamiento prevalece debido a las intensas demandas de la redacción de subvenciones, donde los plazos ajustados y los procesos de propuesta repetitivos contribuyen al agotamiento emocional entre los profesionales.[97] Los debates en curso sobre la IA en las profesiones culturales, particularmente entre 2023 y 2025, plantean preocupaciones sobre el desplazamiento laboral y el papel de la experiencia interpretativa humana.

Las perspectivas profesionales para los curadores se mantienen estables, con un salario medio anual de 57 100 dólares en 2024 y un crecimiento del empleo proyectado del 6 % hasta 2034 (más rápido que el promedio para todas las ocupaciones) impulsado particularmente por la ampliación de oportunidades en funciones de curación digital.[11]

Curación de activos digitales

La conservación de activos digitales abarca la gestión, preservación y organización de materiales nacidos en formato digital, que son contenidos creados en formatos digitales desde el inicio, como sitios web, vídeos, publicaciones en redes sociales y tokens no fungibles (NFT).[98] Estos materiales requieren un manejo especializado para garantizar la accesibilidad e integridad a largo plazo, a diferencia de los artefactos físicos digitalizados. Los curadores emplean estándares de metadatos como el Dublin Core Metadata Element Set, un vocabulario simple de 15 elementos para describir recursos, para facilitar el descubrimiento, la interoperabilidad y la preservación en diversos ecosistemas digitales.[99] Este enfoque apoya la catalogación de colecciones heterogéneas nacidas en formato digital, permitiendo descripciones estructuradas de elementos como título, creador, formato y derechos.

Los procesos clave en la curación de activos digitales abordan la obsolescencia tecnológica y las consideraciones legales. La migración implica convertir archivos de formatos obsoletos a formatos actuales para mantener la usabilidad, mientras que la emulación recrea el entorno de software original en hardware moderno para representar contenido heredado sin alteraciones.[100] Por ejemplo, emular software antiguo permite acceder a vídeos digitales antiguos o sitios web que de otro modo no se podrían ver debido a tecnologías obsoletas. La gestión de derechos es igualmente crítica, ya que a menudo se utilizan licencias Creative Commons para otorgar permisos estandarizados para la reutilización y al mismo tiempo proteger la propiedad intelectual de los creadores en repositorios digitales compartidos.[101] Estas licencias, como CC BY (se requiere atribución), permiten a los curadores equilibrar el acceso abierto con los requisitos de atribución, facilitando los esfuerzos de preservación colaborativa sin herramientas restrictivas de gestión de derechos digitales.[102]

Ejemplos destacados ilustran la aplicación práctica de la curación de activos digitales. Internet Archive, fundado en 1996, ha curado vastas colecciones de contenido digital, incluyendo más de un billón de páginas web a través de Wayback Machine, preservando sitios web, vídeos y software para combatir la efímera digital.[103] Después de 2022, los curadores han extendido estas prácticas a espacios virtuales, como los eventos Metaverse Art Week de Decentraland, donde las obras de arte digitales y NFT se organizan en exposiciones inmersivas, asegurando que sus metadatos y procedencia se mantengan en entornos integrados en blockchain.[104]

De cara al futuro, la tecnología blockchain está surgiendo como una herramienta transformadora para el seguimiento de la procedencia en la curación de arte digital, proporcionando libros de contabilidad inmutables para verificar la autenticidad y el historial de propiedad.[105] Esta tendencia aborda los riesgos de fraude en los mercados NFT al permitir registros transparentes y descentralizados de la creación y transferencia de una obra de arte, integrándose potencialmente con estándares de metadatos para mejorar la confiabilidad curatorial a largo plazo.[106]

Curación corporativa y de eventos

La curación corporativa implica la selección estratégica y organización de contenido, experiencias y activos para alinearlos con los objetivos comerciales, como mejorar la identidad de la marca u optimizar el intercambio interno de conocimientos. En entornos corporativos, los equipos de marketing de empresas como Google emplean la curación de contenido para ofrecer experiencias de marca personalizadas, incluidas recomendaciones de productos basadas en inteligencia artificial en funciones de compras que combinan selecciones seleccionadas con asesoramiento de expertos para atraer a los consumidores de manera más efectiva.[107] De manera similar, Ad Manager de Google ha introducido servicios de selección que permiten a las agencias empaquetar inventarios y audiencias premium, agilizando la compra de medios para campañas con fines de lucro.[108] Este enfoque contrasta con la curación tradicional al priorizar resultados comerciales mensurables, como una mayor participación de los usuarios y la generación de ingresos, por encima de objetivos puramente educativos o de archivo.

La curación de eventos extiende estos principios a entornos en vivo, donde los curadores diseñan conferencias, instalaciones emergentes y eventos experienciales para garantizar la coherencia temática y fomentar la interacción de los asistentes. Para los eventos emergentes, los curadores se centran en crear entornos inmersivos a través de una decoración temática y elementos interactivos que se alinean con las narrativas de la marca, atrayendo a los participantes a experiencias dinámicas que fomentan el networking y la retroalimentación.[109] En la organización de conferencias, el proceso enfatiza un flujo lógico de sesiones para construir una progresión narrativa, incorporando a menudo herramientas digitales como aplicaciones de eventos para la participación y personalización en tiempo real.[110] Este estilo de selección tiene como objetivo maximizar la inmersión de los participantes, convirtiendo reuniones únicas en puntos de contacto de marca memorables que impulsan la lealtad y el debate.

Un ejemplo destacado de curación de eventos es el programa TED Talks, que comenzó en 1984 como una conferencia que combinaba tecnología, entretenimiento y diseño, y desde entonces ha desarrollado pautas de curación rigurosas para seleccionar oradores e ideas que inspiren a audiencias globales.[111] Los curadores de TED evalúan las propuestas basándose en la novedad, la precisión y el impacto potencial, exigiendo a los oradores que proporcionen fuentes verificables y garantizando que las charlas promuevan la razón y la evidencia por encima del sensacionalismo.[112] En el ámbito corporativo, IBM lleva mucho tiempo integrando la curación de arte en el diseño de su lugar de trabajo, manteniendo colecciones que presentan obras de diversos artistas para inspirar la innovación y reflejar los valores de la empresa, como se ve en las instalaciones en su sede de One Madison Avenue.[113] Artist Uprising, por ejemplo, seleccionó obras de arte globales para los espacios de IBM, combinando temas tecnológicos con interpretaciones culturales para mejorar la creatividad de los empleados.[114]