Un factor crítico de éxito (FCE) es un término de gestión que designa un elemento que es necesario para que una organización o proyecto alcance su misión. Un FCE es un factor o actividad crítico requerido para asegurar el éxito de una empresa u organización. El término fue usado inicialmente en el mundo del análisis de datos y el análisis de negocio. Por ejemplo, un FCE de un proyecto de tecnologías de la información puede ser la implicación del usuario.[1]​.

Los factores críticos de éxito no se deben confundir con los «criterios» de éxito. Estos son los resultados de un proyecto o los logros de una organización necesarios para considerar que el proyecto ha sido un éxito o que la organización es exitosa. Los criterios de éxito se definen junto con los objetivos y pueden ser cuantificados mediante indicadores clave de rendimiento.[2]​ Hay muchas herramientas para ayudar a implementar los factores críticos de éxito, como el lienzo del modelo de negocio, que ayudan a desarrollar con éxito un modelo de negocio o a alcanzar un objetivo concreto.

El concepto de «factores de éxito» fue desarrollado por D. Ronald Daniel") de McKinsey & Company en 1961.[3]​ El concepto fue refinado y transformado en «factores críticos de éxito» por John F. Rockart") entre 1979 y 1981.[1]​[4]​ En 1995, James A. Johnson y Michael Friesen lo aplicaron a muchos sectores diferentes, incluida la asistencia sanitaria.[5]​.

Los factores críticos de éxito son básicamente el medio principal para conseguir éxitos en una empresa, pero para que esto sea posible es necesario que estén acompañados por los factores clave de éxito, que necesitan ser personalizados en función del departamento; cada rol tiene su propia área clave de éxito. Estos métodos intentan lograr el éxito para la empresa basándose en estándares y reglas que tienen que ser seguidas paso a paso para garantizar un mejor servicio para los clientes o socios.[6]​.

Las áreas clave de resultado se refieren a las reglas de un rol específico de una empresa. Este término resalta el ámbito del perfil del trabajo para el empleado, lo que le permite tener una mejor visión de su posible rol en la empresa. Las áreas clave de resultado diferirán entre sí en función del departamento. El área clave de resultado es un rol específico que cada departamento tiene que seguir para proporcionar los bienes y servicios en perfectas condiciones al cliente final o a otro departamento.