Em geral

Uma central de detecção e alarme de incêndio consiste em uma unidade de controle para controle de incêndio.

Esses centros monitoram detectores de fumaça, temperatura, gás e outros. Possuem botões manuais, que realizam manobras com módulos e acionam as sirenes, conforme plano de evacuação pré-estabelecido.

A alimentação é de 220V/110V dependendo do país, e devem possuir baterias para que o painel de controle continue funcionando em caso de falta de energia principal.

Estes painéis são exclusivos para incêndios porque foram concebidos para agir de acordo com os regulamentos europeus contra incêndios com os regulamentos EN 54 e os regulamentos NFPA dos Estados Unidos. São projetados para monitorar todos os elementos do sistema com a máxima segurança, acionar as sirenes e manobras em caso de incêndio ou emergência, seguindo o plano de evacuação do edifício.[1]​.

As centrais mais utilizadas são 1, 2, 4, 8, 12, 16, 32 zonas. Existem painéis com até 128 zonas ou até mais, dependendo do fabricante. Cada zona tem uma capacidade entre 15 e 35 pontos entre detectores e botões (dependendo do fabricante).

Normalmente as zonas funcionam a 24 V, mas podem ser encontradas algumas marcas que funcionam as zonas a 12 V.

Quando uma zona é ativada por um detector ou botão, toda a zona é ativada e entra em alarme. Esta informação pode ser visualizada no Painel de Controle de Incêndio"), mas não é possível saber exatamente qual detector ou botão foi acionado.

Existem painéis convencionais que podem etiquetar digitalmente as zonas mas continuam a ser um sistema convencional porque a comunicação entre os acessórios (detectores de botão) é feita pela mudança de tensão, e o painel é concebido para compreender estes valores e reportar com uma sirene ou “buzzer” que indicam falhas no sistema.

Embora os loops tenham maior capacidade de pontos, eles também possuem maior controle sobre cada ponto (detector, botão, módulo ou sirene). Esta é a grande diferença entre o sistema convencional e o endereçável. O sistema endereçável ou digital comunica-se com cada ponto através de um sistema binário. Em caso de ativação, a central sabe exatamente qual ponto (detector, botão, módulo ou sirene) foi ativado. Detectores, botões, módulos e sirenes possuem um número de programação único que os diferencia dos demais elementos.