Contadores de energía eléctrica
Introducción
El medidor de consumo eléctrico, vatihorímetro, contador eléctrico o contador de electricidad es un dispositivo que mide el consumo de energía eléctrica de un circuito o un servicio eléctrico, siendo este su objetivo específico. Normalmente están calibrados en unidades de facturación, siendo la más común el kilovatio-hora [kWh].
Existen contadores electromecánicos y electrónicos o digitales siendo este el ocupado actualmente. Los electromecánicos utilizan bobinados de corriente y de tensión para crear corrientes parásitas en un disco que, bajo la influencia de los campos magnéticos, produce un giro que mueve las agujas del cuadrante. Los contadores electrónicos utilizan convertidores analógico-digitales para transformar las señales analógicas de tensión y corriente eléctrica, en señales digitales para realizar los cálculos y mostrarlos.[1].
Los contadores digitales permiten una lectura más precisa de la información que se muestra en tiempo real pero no todos los contadores digitales permiten la telegestión. En los contadores sin telegestión, se lleva a cabo la lectura del contador una vez por período de facturación. Los medidores inteligentes (contadores de telegestión) aprovechan que están instalados en una red eléctrica inteligente (smart grid) para enviar a la compañía distribuidora los datos de consumo con una frecuencia mayor. La posibilidad de la telegestión abre la puerta a la apligación de diferentes tarifas horarias que puede contribuir a reducir la factura del cliente. Conforme progrese la implantación de las redes inteligentes, esto permitirá una generación más ajustada a la demanda real de cada momento del día así como otras funcionalidades.[2].
Funcionamiento
El medidor electromecánico utiliza dos juegos de bobinas que producen campos magnéticos; estos campos actúan sobre un disco, (generalmente de aluminio, que es un conductor NO magnético en donde se producen corrientes parásitas). La acción de las corrientes parásitas producidas por las bobinas de corriente sobre el campo magnético de las bobinas de voltaje y la acción de las corrientes parásitas producidas por las bobinas de voltaje sobre el campo magnético de las bobinas de corriente dan un resultado vectorial tal, que produce un par de giro sobre el disco. El par de giro es proporcional a la potencia consumida por el circuito..