Consolidação (Solos)
Introdução
Em geral
Consolidação de um solo é um processo de redução de volume de solos finos e coesos "Solo (engenharia)" (argilas plásticas e siltes), causado pela ação de tensões (cargas) sobre sua massa e que ocorre durante um período geralmente longo. Produzem recalques, ou seja, colapsos verticais, em construções que podem quebrar caso ocorram com grande amplitude. Uma parte importante do processo de consolidação está ligada à expulsão dos fluidos presentes no solo, associada à redução da pressão dos poros e ao consequente aumento das tensões efetivas, que produzem uma redução do volume das camadas do solo.[1].
Descrição
Ao observar os depósitos de material muito macio localizados no fundo de um corpo d'água, por exemplo um lago, nota-se que o solo diminui seu volume com o passar do tempo e as cargas sobre o solo aumentam, isso é chamado de processo de consolidação.
Acontece frequentemente que durante o processo de consolidação a posição relativa das partículas sólidas no mesmo plano horizontal permanece essencialmente a mesma. Assim, o movimento das partículas do solo pode ocorrer apenas no sentido vertical, processo denominado consolidação unidimensional.
A consolidação do solo é um processo lento, pode levar meses ou até anos. É um processo assintótico, ou seja, no início é mais rápido, e vai se tornando cada vez mais lento, até que o solo atinja uma nova situação de equilíbrio em que não se move mais.
A não consideração deste possível movimento do solo ao projetar uma estrutura sobre ele pode levar a consequências catastróficas, como inclinação, rachaduras e até mesmo colapso. Em muitos casos é necessário pré-consolidar o solo antes de prosseguir com a construção de uma obra importante, como, por exemplo, um edifício ou uma estrada. A pré-consolidação é feita em terreno com peso igual ou superior ao que deverá suportar após a construção da obra. Para isso, é depositada na área interessada uma quantidade de terra com peso equivalente à obra.